INTRODUCTION

Dans le service de M. le Professeur Estor, 1l nous est apparu qu'une des maladies très souvent rencontrées dans l'enfance était le rachitisme.

Le rachitisme, soit par ses conséquences immédiates, soit par ses conséquences lointaines, contribue à abaisser considérablement le chiffre de la population et, de plus, les enfants frappés de rachitisme n’apportent plus tard au travail que des forces diminuées.

Par ses conséquences immédiates, beaucoup de ces petits organismes malades, affaiblis, usés précocement succombent à des maladies intercurrentes, offrant à l'infection une résistance nulle.

Par ses conséquences lointaines, en ce sens que beaucoup d'enfants rachitiques dont on s’est peu occupé ont marché et ont accru les déviations de leurs os malades. II nous à été” facile, en suivant le service de la maternité, de voir la fréquence des mères rachitiques qui viennent accoucher avant terme d’un débile, qui succombera souvent à cause de sa prématurité. | |

Ruptures utérines, opérations césariennes, pubiotomies, basiotrypsies, sont des méfaits éloignés du rachitisme.

Or, les événements qui viennent de se: dérouler ont posé avec une brutalité singulière la question de la repopulation de

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- notre pays. Tout ce qui a été fait pour relever le taux de la natalité a été inefficace. Les pouvoirs publics se heurtent à l’égoïsme, à des doctrines publiquement répandues, clandesnement appliquées et peut-être même à une stérilité organique non volontaire.

Malgré ce peu de naissances, il y a une mortalité infantile très élevée, si bien que Waldeck-Rousseau a pu dire : « S'il est vrai qu'en France on naît peu, il est surtout vrai qu'on y meurt trop ».

Devant de tels faits nous nous sommes demandé ce qui ‘ serait propre à enrayer l'extension du rachitisme, qui est, à

notre avis, un gros facteur de dépopulation.

: Quelles mesures faudrait-il prendre pour réduire le nombre d'enfants rachitiques ? Quelle serait la meilleure prophylaxie ?