CHAPITRE PREMIER

CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES SUR LES MESURES PROPHYLACTIQUES APPLICABLES A TOUTES LES MALADIES | MIASMATIQUES

Dans la phophylaxie des maladies, il y a à considérer, d’une part, les grandes indications qui ressortent de l’examen des caractères pathogéniques et symptomatiques de chaque affection; d'autre part, la nature et les détails d'application des procédés prophylactiques à opposer à la maladie, de même qu’en médecine pratique, il y a aussi à s'occuper du choix de la médication et de l'administration des remèdes. Le premier point de vue constitue pour ainsi dire Île plan de campagne de la prophylaxie. Ce plan varie naturellement suivant les cas et il demande à être posé, raisonné et motivé pour chaque affection en particulier. Le second point de vue suppose la connaissance des moyens d'action, l’appréciation de leur valeur relative et de leur manière d'agir, en un mot, l'histoire propre de chacun d'eux. C'est là une acquisition préalable à faire, puisque pour bien choisir des

armes et pour bien s'en servir, il faut d’abord les connaître toutes dans leur mécanisme comme dans leur maniement. Or, comme les mêmes armes peuvent servir dans une foule de circonstances, il convient évidemment, pour éviter des redites, de les classer et de les passer toutes en revue dansun premier chapitre, qui se trouvera ainsi être consacré à de véritables généralités. Toutefois, il v a lieu d'être très sobre de détails dans cette revue, d'autant plus que des ouvrages ont déjà été publiés sur cette matière médicale de la prophylaxie, notamment celui de M. Vallin, qui est si complet et si parfait sous tous les rapports. La reproduction d'un sujet déjà plusieurs fois parfaitement traité ne peut se faire accepter que par sa simplicité et sa brièveté. Je m'en tiendrai ici à de simples énoncés destinés à raviver les souvenirs du lecteur et à être consultés, suivant les indications des diverses prophylaxies particulières.

Je diviserai les mesures prophylactiques en trois groupes :

1° Les mesures qui incombent à l'initiative privée et qui doivent être conseillées et dirigées par le médecin de la famille ;

2° Les mesures incombant aux municipalités:

3° Les mesures incombant à l’État.

1° Mesures incombant aux particuliers. — Au moment où une épidémie éclate, ou même est simplement à craindre, les habitations privées doivent être tenues plus proprement que jamais, et les mesures d'assainissement, qui devraient du reste être prises en tout temps, deviennent alors indispensables. L’attention doit être particulièrement portée sur tout ce qui

met l'appartement en communication avec les égouts, c'est-à-dire vers les éviers et les latrines. Car ce sont là deux portes par lesquelles plusieurs maladies s’introduisent le plus souvent dans la place.

Il serait bon que le médecin profitàt de la panique qui, à ce moment, envahit même les propriétaires, pour amener ceux-ci à réformer les voies d'évacuation des eaux ménagères, si on leur a donné une installation défectueuse. Il faut interrompre la continuité du corps de descente, en faisant plonger librement le fragment supérieur dans l'extrémité évasée du fragment inférieur, de façon à ce que les gaz remontant de l'égout puissent se diffuser dans l’atmosphère ; prévenir, du reste, avant tout, l'introduction de l'air des égouts dans le tuyau d’évier, en interposant un siphon coupe-air au point d'abouchement dans le canal municipal; empêcher enfin leur exhalation dans l’appartement, en plaçant un siphon approprié à l'ouverture supérieure de la pierre d’évier et en surveillant les domestiques qui sont portés à enlever cet opercule pour rendre l’écoulement des eaux plus rapide. Quelle que soit la disposition adoptée, il faut, de temps en temps, désobstruer le tuyau par Le passage d’une tringle en fer, et le laver avec une veine d’eau contenant un centième d’eau de Javelle.

On doit de même profiter de l’occasion pour faire disparaître les défectuosités des latrines, faire mettre des cuvettes à fermeture hydraulique ; substituer pour les parois des peintures au vernis à la peinture à la chaux, et mieux encore revêtir les murs de matériaux imperméables, tels que ciment, stuc, asphalte, etc. Si le siège n’est pas déjà revêtu d’une couche de ver-

nis, le laver à l’eau bouillante contenant du cristal de soude ou avec une solution de chlorure de zinc à 5 p. 100, laver ensuite plusieurs fois à l’eau simple, puis, après dessiccation, peindre au vernis ou imprégner d'huile. On pratiquera le même lavage sur toutes les parois, de temps en temps, pendant la durée de l’épidémie, surtout si les latrines reçoivent les déjections d’un malade. Mais ce qui importe avant tout, c’est de verser le plus d’eau possible. Cette précaution, qui doit ètre prise en tout temps et à laquelle on consacre en Angleterre 27 litres par habitant, a besoin d'être réalisée plus largement encore pendant une épidémie. Ce sont de violentes et fréquentes chasses qn’on doit produire. Mais ces chasses deviennent impossibles dans le cas de fosses fixes dont l’existence est générale dans les petites localités et qu’on rencontre encore dans beaucoup de maisons des grandes villes. Il est utile alors de déverser, chaque jour, dans ces fosses une certaine quantité d’une substance désinfectante. On emploie dans ce but, généralement, le sulfate de fer en raison même de son bon marché. Mais ce sel a l’inconvénient de produire des taches noires, et il en faut au moins 24 grammes par personne etpar jour, ce qui rend la dépense encore assez onéreuse. En outre, ce qui doit avant tout y faire renoncer, c’est qu'il ne supprime que l’odeur sans détruire les germes; aussi emploie-t-on en Angleterre divers mélanges, connus sous les noms de poudres de Calvert, de Mac-Dougall, de désodorant de Süvern, etc. Mais ces mélanges n'existent point dans le commerce français et de plus sont encore trop coûteux pour qu'on espère les vulgariser en France. On réaliserait encore plus facilement

la chaux phéniquée employée par les Allemands. Mais il existe, partout où il y a des usines à gaz, une substance qui, à un prix excessivement modéré, donne des résultats beaucoup plus complets et plus assurés que les désinfectants précédents, c’est l'huile lourde de houille. Il est vrai qu'aujourd'hui, 1l faut encore, pour en obtenir, s'adresser directement aux usines et qu'on n'y lient nullement à en livrer de petites quantités. Mais il suffirait que tous les médecins en recommandassent l'emploi pour que bientôt de petits commerçcants servissent d'intermédiaires, et dès lors Pusage en deviendrait très facile pour les propriétaires. L'attention du médecin et des particuliers doit se porter aussi sur les eaux d'alimentation; car l’origine de ces eaux, leur contamination possible par la lessive des linges et des vêtements ou par des infiltrations passant souvent inaperçues, les transforment parfois en véhicule du germe contagieux. Aussi doit-on condamner, tout au moins en temps d’épidémie, les eaux de rivières qui reçoivent les détritus de toutes les localités situées en amont, les eaux de puits qui, provenant de la nappe souterraine, sont toujours polluées dans un point ou dans un autre. On ne doit permettre que des eaux de sources captées dans les terrains granitiques, loin des habitations, et amenées dans des canaux parfaitement clos. Quand la chose n’est pas possible, le médecin doit conseiller aux personnes aisées de ne boire momentanément qu’une eau minérale de table, Saint-Galmier ou autre. Celles qui ne peuvent se donner ce luxe doivent être averties que l'addition d’alcool ou de vin n’enlève à l’eau aucun de ses dangers et que les filtrations promettent ce qu’elles ne peuvent pas

tenir, qu'elles rendent bien le liquide plus clair, mais qu'elles n’arrêtent nullement les germes morbides. L’ébullition donne beaucoup plus de sécurité, mais il faut que l’eau soit consommée dans les vingt-quatre heures qui suivent cette opération et qu’elle soit aérée par le battage, opération à laquelle le public se prête difficilement. Le plus simple est de verser quatre gouttes de perchlorure de fer dans chaque litre d’eau, ou mieux encore la solution de Condy, au permanganate de potasse. | Concurremment avec ces mesures, il faut se mettre en garde contre les malades eux-mêmes. Le médecin doit laisser émigrer les familles qui le désirent et qui peuvent le faire. Mais pour ne pas faire naître une panique inutile et dangereuse, il ne doit le conseiller lui-même que dans le cas d’épidémie très grave. Dès qu'une maladie contagieuse s’est déclarée dans une famille, quelque légère que soit l'affection et quelque restreinte que soit l'épidémie, il est de son devoir de prendre l'initiative de quelques mesures d'isolement. Il ne doit laisser près du malade que les personnes nécessaires aux soins à donner; tenir éloignées toutes les autres, et même, quand la chose est possible, déplacer complètement les membres de la famille qui, par leur âge ou d’autres raisons, se trouvent plus exposés. Lorsque l'insuffisance du logement condamne ceux-ci à rester dans une chambre contiguë à celle du malade, on peut atténuer le danger en doublant par un tapis la porte boisée. On a même conseillé de placer entre celle-ci et le tapis un vase contenant de l'acide phénique. Mais il est à craindre qu’on ne se donne par là qu'une satisfaction morale en même

temps qu'une source d’odeur fort désagréable. Lorsque la maladie peut être transmise par un intermédiaire, les personnes qui séjournent près du malade doivent éviter d’entrer en rapport avec celles qu’on a cru devoir éloigner, ou ne le faire qu'après avoir fait des ablutions et changé de vêtements. Le médecin, qui ne fait que passer, est moins à craindre; mais il fera bien d'organiser ses courses de façon à ne pas se rendre immédiatement près des sujets qui lui paraissent posséder une grande réceptivité.

Autour du malade on doit prendre certaines dispositions ayant pour but de le placer, ainsi que les personnes qui le soignent, dans les meilleures conditions possibles ; faire choix pour lui de la chambre Ja plus aérée et la mieux exposée ; assurer le renouvellement de l’air, suivant les saisons, par l'ouverture continue ou intermittente, soit des fenêtres de la chambre occupée, soit de celles de la chambre voisine ; contribuer en outre à la ventilation par un feu de cheminée en hiver, et pendant les saisons non froides en plaçant une veilleuse sur Le sol du foyer; ne pas laisser séjourner dans la chambre non seulement les déjections mais même les débris des repas; laver avec soin le vase de nuit; épousseter et même laver les meubles fréquemment; battre les tapis tous les jours; disposer de deux literies qu'on fera alterner, de façon qu'un des couchages sera occupé pendant que l’autre sera soumis au sereinage dans un jardin ou un grenier.

Comme désinfectant de l’atmosphère privée du malade, on doit renoncer aux anciennes assiettes de chlorure de chaux qui n’est qu'un désodorant, et même aux soucoupes d'acide phénique qui font naître des

PoINCARÉ. p.

sensations pénibles sans assainir complètement. Il est préférable de pratiquer de temps en temps des pulvérisations de thymol. On pourrait aussi sans inconvénient faire usage de bougies désinfectantes qu’un médecin de Paris a fait préparer en mélangeant de la fleur de soufre à de la stéarine.

La maladie contagieuse une fois terminée, il faut désinfecter le local avant de le laisser occuper de nouveau par des personne: qui n'ont point été atteintes. On regarde généralement comme très efficace l’évacuation complète et prolongée des habitations. Mais, comme, en vue d'éventualités d’un autre ordre, les familles laissent les locaux complètement fermés pendant leur absence, elles retrouvent souvent, en rentrant, un fover tout aussi dangereux qu’à leur départ. La mesure ne peut être d’une certaine utilité que si lon maintient les fenêtres ouvertes et si l’on abandonne les parois des chambres à toutes Les intempéries de l'atmosphère, qui, en effet, favorisent singulièrement l'oxydation et par suite la destruction des matières organiques. On réalise alors du blanchiment par serelnage.

Mais cette mesure, même ainsi comprise, ne peut ètre regardée comme suffisante que lorsqu'il s’agit d’une affection contagieuse peu grave. D'ailleurs, elle n'est pas possible avec toutes les professions et toutes les situations sociales. Mieux vaut la compléter, ou la remplacer, dans ce dernier cas, par un renouvellement des surfaces libres et intérieures du local. On chansera les papiers de tenture en ayant soin de ne laisser subsister aucun lambeau du papier à remplacer. On appliquera sur les boiseries une nouvelle couche de

peinture qui emprisonnera les miasmes dans les fissures et les mettra dans l'impossibilité de nuire.

Dans les habitations des pauvres et de la plupart des paysans, le papier peint est remplacé par un badiseon sur des murs nus. Dans ce cas, à la suite des maladies, le badigeonnage à la chaux est devenu classique et même d'un usage vulgaire. Théoriquement on espère neutraliser ainsi les miasmes en les transformant en albuminates de chaux. Non seulement ce résultat chimique ne pourrait jamais porter que sur la surface du mur, mais il est même douteux quil se produise. Ce badigeon n'amène pas comme la peinture l'avantage d'emprisonner les miasmes. Je crois qu’on ne serait pas beaucoup plus heureux en ajoutant au lait de chaux de l'acide borique.

Le lavage de ces murs nus par la douche est un moyen bien supérieur. On exerce ainsi une action mécanique puissante. On fait tomber les poussières organiques. Le liquide va les chercher jusque dans les profondeurs des pores et des fissures. Les résultats sont encore plus assurés si la douche est faite avec une solution phéniquée ou une solution au chlorure de zinc à 2 pour 100. On devrait aussi agir préalablement de même sur les murs qu'on se propose de recouvrir d'un papier nouveau. De leur côté les planchers et les boiseries non peintes seront brossés, puis lavés avec de la potasse et du savon, et enfin imprégnés d’une solution analogue. Les fumigalions d'acide sulfureux ou d’acide azoteux seraient probablement d'une efficacité plus grande. Mais elles ne sont guère praticable dans Les habitations privées.

Reste à désinfecter les effets du malade qui ne peu-

vent être passés à la lessive. Les particuliers pourraient recourir à la désinfection par l'air chaud, en les plaçant dans un four après la cuisson du pain. Mais ce moyen est difficilement accepté par les boulangers qui redoutent naturellement la répugnance éprouvée par leurs clients habituels. Aussi vaut-il mieux engager les familles à soumettre les vêtements à la désinfection par l'acide sulfureux qui, dans ce cas, peut se faire facilement dans un placard isolé et bien calfeutre.

2° Mesures incombant aux municipalités. — En temps d’épidémie elles doivent s’immiscer, autant qu'il est possible, dans l'hygiène intérieure des maisons privées. Par la voie des journaux et à l’aide d’affiches, elles doivent porter à la connaissance des habitants les instructions en rapport avec le genre de maladie, en insistant sur la nécessité qu'il y a à s’v conformer; malheureusement elles ne peuvent exercer ici qu'une surveillance morale, vu que la loi les laisse à peu près désarmées vis-à-vis des propriétaires pour tout ce qui ne touche pas à la voie publique.

L'institution moderne des commissions des logements insalubres peut, ilest vrai, remédier jusqu'à un certain point à cet élat de choses, mais leur action est en partie paralysée par ce fait qu'elles ne fonctionnent que sur une plainte des locataires ou des voisins et parce qu'il ne peut être donné satisfaction à leurs conclusions qu'après une série de formalités. Dans de telles conditions ce n’est plus qu'une ressource tout à fait insuffisante au moment d’une épidémie.

À ce moment, il faudrait absolument procéder à une inspection générale sur tous les points de la ville et

faire exécuter immédiatement et d'office les réfections jugées nécessaires. On doit en outre faire opérer des chasses d’eau dans les latrines et, si les maisons n’ont pas un approvisionnement d’eau suffisant, on doit les faire exécuter par les ouvriers du service public avec les prises d’eau de la ville. Les municipalités doivent aussi tenir gratuitement à la disposition des particuliers les diverses matières désinfectantes recommandées par les hygiénistes.

Mais c’est surtout pour les mesures d'ordre réellement public que les devoirs des municipalités deviennent multiples et impérieux. Plus que jamais elles sont tenues d'entretenir les rues et les places dans la propreté la plus parfaite, de faire visiter journellement les égouts pour s'assurer qu'ils sont bien curés, qu'ils ne sont point obstruës et qu'ils fonctionnent très bien; d'y multiplier enfin les chasses d’eau directes. Quant au chlorure de chaux qu'on a l'habitude de semer dans les urinoirs et autour des bouches d’égout, il n’a réellement qu'une valeur morale. Mieux vaudrait y répandre de l'huile lourde de houille.

Dans les villes qui n’ont point un service de voitures spéciales organisé pour le transport des malades à pouvoir contagieux, il serait facile d’affecter, d'office et momentanément, une fraction des voitures publiques à cet usage en leur appliquant les règlements institués en Angleterre et en Belgique. Tout cocher convaincu d’avoir transporté sciemment dans une voiture non spécialisée un malade contagieux serait soumis à une amende; sa voiture mise en fourrière et désinfectée aux frais du loueur.

Il serait mieux, incontestablement, de suivre en

France l'exemple donné par les Anglais et les Belges et de ne pas attendre les épidémies pour improviser une organisation qui, dans ces conditions, ne peut qu'être défectueuse. Il est juste de dire que récemment, à Paris, le préfet de police vient d'en faire construire qu'il tient à la disposition des familles qui ont des malades contagieux à faire transporter à l'hôpital. Il devrait en être ainsi dans toutes les grandes villes et même il faudrait, comme en Angleterre, donner à ces voitures des couleurs différentes en rapport avec les divers genres de maladies contagieuses.

Les municipalités doivent s'assurer, même lorsque l'épidémie n'est encore qu'à prévoir, de l’état des hôpitaux ; s'ils sont pourvus de tout le nécessaire; s'ils sont dans de bonnes conditions d’assainissement et d'aménagement; si l'encombrement n'y est pas à redouter; elles doivent disposer des bâtiments séparés ou construire des baraquements provisoires pour les victimes de l'épidémie, remédier aussi à l’insuffisance de ces établissements par l’organisation de secours gratuits à domicile.

Immédiatement après l'extinction de l'épidémie lintervention municipale doit se maintenir tout aussi active et viser alors toutes les mesures de désinfection générale.

Pour les salles contaminées des hôpitaux, leslavages, même à la douche désinfectante, complétés par le renouvellement des peintures, ne suffisent plus. Les fumigations gazeuses sont indispensables. Elles seules peuvent réellement imprégner les murs dans toute leur épaisseur et anéantir tous les germes. On peutemployer avec un égal succès soit l’acide sulfureux, soit l'acide azoteux.

Pour obtenir le premier de ces gaz, un moyen très simple consiste à faire une bouillie avec de la fleur de soufre et de la dextrine, à v plonger des bandes de pansement qu’on retire ensuite peu à peu en les roulant en sens inverse, absolument comme pour la préparalion des appareils à fracture. On obtient ainsi de véritables mèches soufrées qu'on allume après les avoir disposées dans des vases de terre, répartis sur les différents points de la salle.

Pour l'acide azoteux on dispose préalablement des vases contenant de la tournure de cuivre, puis on y verse de l’acide azotique, en commençant par les vases les plus éloignés de la porte de sortie. Dans les deux cas il faut calfeutrer parfaitement avec du papier collé toutes les fenêtres et portes. On laisse tout fermé ainsi pendant 48 heures; puis un employé, qui par précaution peut être muni d'un appareil Galibert, pénètre dans la salle pour ouvrir une ou plusieurs fenêtres. Le personnel nécessaire à la réorganisation de la salle pénètre quand l’aération a éloigné tout danger pour la respiration.

Pour le linge de corps et de literie, 11 suffit de le plonger pendant une heure dans un bain d’eau bouillante, opération qui ne l’altère absolument en rien. Mais le même procédé ne saurait s'appliquer aux vêtements de drap et de coton. On pourrait les soumettre, comme dans les maisons particulières, à des fumigations d'acide sulfureux, à la dose de 20 grammes par mètre cube; mais on est à peu près sûr ainsi de décolorer les üssus de soie et de coton. Un hôpital important aura toujours intérêt à adopter Je traitement par la chaleur un peu humide et à s'imposer les frais d'installation

d'une étuve où la chaleur se trouvera réglée par un thermo-régulateur automatique, afin de n’avoir pas à compter sur la régularité et la surveillance, presque toujours infidèles, d’un employé. Il existe aujourd’hui une grande variété d’étuves de désinfection qui sont chauffées, les unes par une couronne de gaz, les autres par un foyer à houille, d’autres par un serpentin où circule de la vapeur. Les limites que nous nous sommes imposées ne nous permettent ni de discuter, ni même de décrire ces différents systèmes. |

En attendant que la désinfection soit rendue obligatoire pour les particuliers et que chaque bourg, même dépourvu d’un hôpital, soit, comme en Angleterre, muni d'une étuve municipale mise à la disposition de tous les habitants, les municipalités pourraient ouvrir à la désinfection privée l’étuve dont elles auraient doté leur service hospitalier. Peut-être viendra-t-il un moment où il se formera des compagnies particulières exploitant l’idée de la désinfection vulgarisée ou obligatoire, à l’aide du matériel imaginé par Frater.

[Il est toutefois un pis aller qu'on pourrait réaliser en France tant que les étuves feront défaut. Il est du reste à craindre qu'il n’en soit longtemps ainsi, car jusqu'à présent Paris, seul, a adopté le principe des étuves municipales. La désinfection peut être obtenue, sans trop de déchet, en dirigeant un jet de vapeur sur un amas de vêtements. À la suite des épidémies graves ne pourraiton pas mettre à profit pour le public la vapeur des usines et celle des locomotives? Car il n’est guëre de localité, même de faible importance, quine soit desservie par un chemin de fer.

Quand la ville a déjà organisé un service de voitures

à destination spéciale, leur désinfection est facile, parce qu'on à naturellement pris la précaution de laisser leurs parois intérieures non tapissées et simplement vernies et de les munir seulement de coussins en cuir, de telle sorte qu'il suffit de les laver à grande eau à l’aide de pompes à incendie et de passer ensuite une éponge d'eau phéniquée. Si une voiture capitonnée a ete accidentellement affectée à ce service; elle doit ètre soumise à des fumigations sulfureuses produites à l'aide de fleur de soufre déposée sur une pelle rougie.

Quant à la désinfection du personnel médical, elle ne me parait n'être réellement motivée que dans les cas de peste, de fièvre jaune et de fièvre puerpérale, et, comme elle ne doit pas être obtenue de la même façon dans les trois cas, 1l sera mieux de l’établir spécialement pour chacune de ces maladies.

3 Mesures incombant à l'État. — La mission de l'État consiste plutôt en une direction et une surveillance qu’en une exécution directe. Il a avant tout à formuler des prescriptions et en faire surveiller l'application par ses agents. De mème que les municipalités ont le devoir de surveiller les mesures dont l'initiative appartient aux particuliers, de même l’État doit faire surveiller, dans le même ordre d'idée, les administrations communales par l'autorité départementale qui est le représentant du gouvernement.

Comme exécution directe, l'État a surtout la charge des mesures à prendre à la frontière.

Du côté des frontières maritimes, les gouvernements peuvent réaliser une protection assez efficace. Le passé est là pour permettre de l’affirmer, et les résultats qu'on vient d'obtenir à Marseille pendant la récente épidémie

de choléra en Égypte ont été tels qu'on pouvait l'espérer. Il suffit d'interdire l'entrée immédiate dans les ports aux vaisseaux provenant d’un pays contaminé ou suspect, ou y ayant seulement touché.

Tout navire cinglant vers un port doit attendre en rade la visite d’un ou plusieurs inspecteurs sanitaires qui, par l’examen des papiers et livres de bord, ainsi que des certificats délivrés par les consuls des ports de départ et d’escale, par l’interrogatoire de l'équipage et des passagers, arrivent à,établir d’une manière sérieuse et certaine si le vaisseau a eu des rapports directs ou indirects avec le foyer de l'épidémie, s'il n'avait aucun malade au point de départ, s’il ne s’en est pointproduit pendant le voyage, s’il n’y a pas eu de décès à bord, si par son aménagement et son chargement ce vaisseau se trouve dans de bonnes ou de mauvaises conditions hygiéniques. S'il est bien démontré que le vaisseau ne s’est exposé en rien à la contamination, on le laisse entrerimmédiatement dans le port. Dansle cas contraire, on le consigne dans un point isolé de la côte ou dans une petite île voisine. S'il n’y a pas eu de malade à bord, malgré le point de départ, les passagers peuvent ètre maintenus dans le vaisseau. Autrement il est préférable de les interner dans un local spécial. Toute communication avec l'extérieur est interdite de la facon la plus rigoureuse. C’est là ce qu'on est convenu d’appeler la mise en quarantaine, mot fâcheux, car 1l fait attribuer à la mesure une durée dont elle n’a jamais besoin. Celle-ci doit varier avec le temps écoulé depuis le départ du port suspect et la durée maxima d'incubaion de la maladie. Si un des passagers est atteint pendant la mise en observation, il doit être isolé des autres

internés et placé dans un hôpital ou dans une imfirmerie du lazaret.

Une fois les passagers descendus, on doit procéder au déchargement du navire et à sa désinfection, tout au moins s’il y a eu des malades à bord. Avant de décharger, on enlève les panneaux, on ouvre les écoutilles afin d’aérer préalablement. Quand les premières émanations ont pu ainsi se dissiper, les débardeurs sont seulement autorisés à se livrer à leur travail personnel. Ils ne doivent enlever le chargement que couches par couches, laissant chaque fois l’aération se produire au fur et à mesure. On peut même, une fois le premier plan enlevé, faire couler de haut en bas sur les parois du navire un lait de chlorure de chaux (1 partie sur 7 d’eau). Cette solution agit d’abord en nature sur tous les points qu’elle touche ; puis après s'être accumulée à fond de cale, elle met en liberté du chlore qui remonte en fumigant toute la masse des marchandises. Celles-ci doivent encore rester exposées à l'air pendant vingtquatre heures avant d’être expédiées.

Les lettres et colis postaux, qui, eux, sont destinés à se répartir sur tous les points du territoire, ont surtout besoin d’être soumis à une désinfection. On à l'habitude de faire quelques entailles dans l'enveloppe pour assurer la pénétration des vapeurs sulfureuses auxquelles on les soumet ensuite. Vallin propose de les faire passer plutôt par une étuve à 120° en les introduisant, enfermées à cadenas, dans une caisse à treillis de fer, afin d'éviter à la fois les détournements et les incendies.

Le navire étant dégagé de tout ce qu'il renfermait doit être assaini, à son tour. On a renoncé aujourd’hui

aux moyens usités autrefois, c’est-à-dire à la destruction complète du bâtiment par le feu, ce qui était par trop radical ; au sabordement ou immersion incomplète du navire, à cause de l'humidité persistante qui en résultait, et au simple lavage à l’eau douce qui risque beaucoup d’être insuffisant. Le moyen qui compte le plus de partisans consiste dans le flambage et la carbonisation légère des parois, à l’aide d’un chalumeau alimenté par un réservoir de gaz d'éclairage. Par ce procédénon seulement on détruitles germesdela superficie, mais on imprègne les parois, dans une certaine épaisseur, de matières créosotées qui paralysent les germes non détruits. [l est vrai qu’un grand nombre de navires sont aujourd'hui construits en fer ou en acier. Pour ceux-ci le flambage aurait encore pour effet de suroxyder la surface et de faire tomber à la fois les germes et la rouille qui la couvrent. Mais il y a plus d'avantages à les traiter par des jets de vapeur surchauffée. Celle-ci pénètre mieux, du reste, dans toutes les anfractuosités du navire.

L'État éprouve de bien plus grandes difficultés à défendreses frontières terrestres. L'idée des cordons sanitaires, qui est déjà ancienne, est fortement négligée et battue en brèche aujourd’hui. Lorsque la zone de limites est très accidentée et que les rapports entre les peuples voisins ne peuvent s'établir que par quelques défilés, on peut encore, à l’aide de postes militaires bien échelonnés, arriver à exercer une surveillance assez efficace. Mais celle-ci est forcément trompée s'il s’agit d’un pays de plaine. Dans l’un et l’autre casles cordons sanitaires ont l'immense inconvénient d’enrayer la vie dans une contrée où des populations, de deux nationa-

lités différentes, n'en sont pas moins liées entre elles par une solidarité sociale nécessaire. Il se produit du reste, dès le début, dans la première nation envahie, une panique qui fait fuir un grand nombre d'habitants.

Il serait cruel et démoralisant de s'opposer à ce flot de fuyards. Toutefois s’il faut renoncer à interdire l’entrée du pays aux voisins encore indemnes, ne pourraiton pas au moins créer des obstacles à l’introduction des malades et des convalescents, obstacles qui seraient, j'en conviens, fréquemment tournés, mais qui diminueraient toujours les causes d'importation. En général la durée des épidémies est courte, et il ne serait ni trop onéreux, ni trop vexatoire, de soumettre les arrivants, à la gare frontière et dans les postes de douanes des routes, à un simple coup d’œil médical, d'exiger en outre un certificat délivré par les médecins des localités de provenance.

La chose s’est faite pour la variole dans les États- Unis, ce pays si jaloux de respecter la liberté individuelle. Il est bon aussi de rappeler qu’en 1865 le choléra a été apporté des bords de la mer Noire dans le centre de l'Allemagne par une seule personne qui aurait pu facilement être isolée ou éloignée si on avait tenu compte du lieu de son départ.

Par mesures internationales, nous devons entendre celles qui ont pour but de cantonner une épidémie exotique dans son berceau primitif et habituel, d'établir un véritable blocus autour de ce berceau, blocus qui, pour certaines maladies, peut être réalisé facilement par des postes de surveillance placés sur la voie qu’elles suivent ordinairement dans leurs invasions. Pour des motifs d'équité et surtout pour faire taire toutes les

susceptibilités politiques, ce blocus doit être organisé à frais communs par toutes les nations intéressées. Dans les points choisis on établit des postes sanitaires chargés de surveiller l’origine et l’état sanitaire des vaisseaux de passage, d'arrêter ceux qui sont suspects et de leur appliquer dans ces postes avancés les mesures quarantenaires que nous avons vu être pratiquées dans le dernier retranchement, la frontière. La partie administralive de ces institutions doit être éclairée et dirigée par un conseil médical internationa ayant pour mission aussi d'étudier sur place toutesles questions que soulève l'épidémiologie.

Parmi les mesures prophylactiques sur lesquelles l'Étal a pensé devoir conserver la haute main, du moins comme direction, une des plus importantes est celle de la vaccine. Elle est l’objet d’un service assez bien organisé et relevant directement de chaque préfecture. Nous en apprécierons les qualités et les défauts à propos de la variole. [ei je veux seulement signaler l’extension considérable que sera obligé de prendre ce service dans un avenir plus ou moins éloigné, si la grande pensée, qui a présidé aux recherches de M. Pasteur, arrive à être applicable à toutes les maladieszymotiques. L'idée mère est celle qui a dirigé Jenner : c’est que certaines maladies ne sont ordinairement contractées qu'une seule fois pendant le coursdel’existenceet qu’en se les donnant volontairement dans des circonstances qui les rendent bénignes, on peut, sans courir de grands risques, acquérir une immunité à peu près complète.

Le fait est tout au moins démontré pour la variole, et il a d'autant plus de valeur qu'il a été constaté, depuis

plusieurs siècles, par des peuples éloignés les uns des autres et restés sans communications entre eux, et que chez tous il a fait naître tout naturellement l’idée de le mettre à profit en provoquant la maladie sousune forme atténuée.

Ce fait d'observation appelait une explication, car les choses qui s'imposent gagnent elles-mêmes à pouvoir être comprises. L'esprit n’est réellement satisfait et les convictions ne sont complètes qu’à ce prix. Malheureusement on en est réduit à de simples hypothèses. Les uns pensent que les microbes, dès leur première invasion, consomment entièrement une substance indéterminée et variant avec leur nature ; que dès lors la même espèce de proto-organisme ne peut plus désormais trouver dans cette économie déflorée les conditions indispensables à son alimentation et à son existence. Ce serait la reproduction de ce qui se passe en agriculture, où l'épuisement du sol force les cultivateurs à ne pas consacrer toujours le même terrain à une seule et même culture.

D'autres rapprochent ce fait physiologique de ce qui se passe dans la fermentation alcoolique.

Dans cette opération chimique, il vient en effet un moment où l'alcool produit, se trouvant en grande quantité, paralyse l'activité des mycodermes et tue luimême son propre générateur. La fermentation pathologique accumulerait aussi un produit qui paralyserait de même les microbes ultérieurement introduits.

Enfin, d'après Grawitz et Warlomont (1), lors d'une première inoculation ou atteinte, ils’établirait entre les

(1) Traité de la vaccine et de la vaccination humaine et animale. Paris et Bruxelles, 1883.

microbes et les cellules des tissus une lutte pour l’existence, lutte qui aurait pour effet de grandir la résistance de ces éléments histologiques ; et cette force de résistance une fois acquise se transmettrait par hérédité à la série de cellules que le mouvement nutritif substitue les unes aux autres.

Les deux premières hypothèses, qui pèchent déjà par une trop grande hardiesse, sont en outre en désaccord avec les lois de la physiologie, qui nous montrent que l’économie renouvelle incessamment tous les principes chimiques qui entrent dans sa composition normale et que, d'autre part, elle se débarrasse de tout ce qui a été introduit ou a pris naissance en elle accidentellement. La troisième est peut-être plus acceptable, parce qu’elle soulève moins de difficultés physiologiques, et qu’elle rend mieux compte de la durée relativement longue de l’immunité, tout en laissant subsister la nécessité des revaccinations échelonnées, puisqu'il est établi que la transmissibilité héréditaire s’épuise peu à peu. Mais elle n’en reste pas moins, comme les autres, une simple supposition attendant une première preuve, de sorte qu’au fond, l’explication théorique est encore à trouver.

Tout ce qu'on peut déduire de ces tentatives del’imagination, c’est que la théorie, comme l'observation des faits, nous montre que toutes les inoculations ne pourront jamais donner qu’une immunité passagère et que toutes auront besoin d’être renouvelées de temps en temps.

La découverte moderne de la présence, au sein de l’économie de sujets atteints de certaines maladies, d'êtres microscopiques semblant les spécialiser et capables de

les faire naître lorsqu'on les transplante sur un autre sujet; l’affaiblissement qu'éprouve leur puissance pathogénique sous l'influence de diverses circonstances, ont fait éclore l’idée d'appliquer à ces affections la méthode jennérienne, c’est-à-dire de rendre préventivement les personnes réfractaires en leur inoculant les microbes spéciaux préalablement préparés par diverses opérations de culture. D'une manière générale Le système consisterait à placer une goutte du liquide animal contaminateur dans un milieu nutritif consistant soit en bouillon, soit en sang, soit en albumine, soit en gélatine, et contenu dans un flacon qui peut avoir besoin d’être complètement clos, mais qui la plupart du temps doit être simplement fermé par un tampon de coton qui arrête les germes atmosphériques en laissant pénétrer l’air ; le tout étant placé dans une étuve maintenue à une température constante et déterminée.

Une fois le microbe isolé et multiplié, on travaille à son atténuation qui peut être obtenue tantôt par des cultures successives, c’est-à-dire par l’ensemencement successif d’une série de flacons nouveaux à l’aide du dernier flacon mis en action ; tantôt en modifiant en plus ou en moins la température qui a été reconnue la plus favorable au développement de l'espèce du microbe; tantôt en plaçant la semence dans un milieu nutritif s’adaptant moins à sa nature ; tantôt enfin par l’intervention de l’oxygène ou d’autres agents chimiques.

Malheureusement tout ce système n’a encore trouvé de confirmation complète et de consécralion pratique que pour le charbon. Toutes les autres maladies supposées de nature microbienne en sont encore à attendre

un essai heureux, et pour la plupart on n’a pas encore Poincaré. 3

pu reconnaître et isoler d’une manière certaine le microbe spécial. En outre on est encore en instance pour obtenir les moyens de culture et d'atténuation qui conviennent à chacun d’eux. En un mot le système n'existe encore qu'à l’état de projet ou plutôt il est encore à l'étude. Il se passera bien du temps avant que l’État ait à se demander s’il doit organiser pour quelques maladies un service analogue à celui qui fonctionne pour la variole. Ce qui reculera peut-être indéfiniment ce moment, c'est que la plupart de ces affections ne sont pas transmissibles aux animaux et qu'on n'a pas la ressource de pratiquer sur eux des expériences qu’on ne doit pas faire sur l’homme lui-même.

D'ailleurs le succès sur les animaux ne ferait pas encore évanouir les craintes qu'on éprouve quand il s'agit de l'application à l'espèce humaine. Malgré les résultats obtenus sur les moulons pour le charbon, personne n’oserait prendre la responsabilité d'une inoculation sur l’homme. Enfin, en admettant que: tous les vœux des partisans de la doctrine puissent jamais être comblés, on se demande s’il sera pratique et même s'il ue sera pas dangereux de soumettre chaque individu à une série de vaccinations préservatrices. L'homme se trouverait obligé de consacrer la plus grande partie de son enfance à subir les malaises et les troubles qu’entraineralent ces opérations successives.

Pour le moment le gouvernement n’en a pas moins le devoir de favoriser les recherches et les études sur ce sujet. Les libéralités si justement accordées à M. Pasteur prouvent qu’on l’a compris en France. En tous cas, dans l’état actuel des choses, un livre de ce genre doit admettre la possibilité de la réalisation de la mé-

thode et marquer pour chaque maladie le point où en est arrivée la question.

Toutes les mesures qu’on pourra édicter ne deviendront réellement efficaces que lorsqu'on aura donné enfin satisfaction au vœu qui se trouve dans la bouche de tous les hommes compétents et dont M. Martin s’est fait l’apôtre si ardent et si éloquent, c’est-à-dire lorsqu'on aura accordé aux services samtaires l'unité et l'autonomie qui leur sont indispensables; lorsque l'initiative pour la conception et l'application des mesures d'hygiène, ainsi que la responsabilité que ces charges comportent, ne seront plus morcelées et partagées entre diverses administrations et ministères. Dans la communication qu'il a faite à l'Acaémie de médecine, le 26 juin 1883, M. Martin a montré, par des chiffres incontestables, les pertes de temps incroyables que ce régime entraine fatalement.

La plupart du temps, le mal est consommé bien

avant que les mesures puissent recevoir un commencement d'application, souvent même le danger a alors disparu, ce qui jette du ridicule sur l’intervention administrative et mène à la désuétude des prescriptions.

* Mais il est un inconvénient plus grand encore, parce qu'il n'éclate pas seulement au moment d’une épidémie, parce quil est permanent et qu'il étouffe sourdement les meilleures intentions. Le personnel de chaque administration ne voit naturellement dans la fraction de service sanitaire qui lui incombe qu'un accéssoire négligeable de sa sphère d'action.

Si donc, on ne veut pas que les meilleures intentions et créations restent illusoires et stériles, ilest urgent de

remédier à cet état de choses, en réunissant en un seul faisceau tous ces éléments épars.

Il faut que ce soit une même main qui en dispose, les dirige et les discipline, ainsi que cela est déjà institué dans plusieurs États de l'Europe.

Sans recourir, comme on l’a proposé, jusqu'à la création d’un ministère spécial, ce qui ne donnerait du reste qu'une satisfaction de forme, qu'on institue seulement une direction centrale, se rattachant à n’importe quel ministère, mais à un seul, voire même à la préfecture de police.

Que ce directeur ait le droit d'initiative, en même temps que la responsabilité de ses actes; qu’il commande à ous les rouagef sanitaires de la capitale et de la province. Seulement qu'il donne à toutes ses décisions une base scientifique et rationnelle, en s’appuyant sur les délibérations d’un conseil permanent qui devra en outre tenir compte des délibérations des conseils provinciaux. Au fond ce n’est pas une révolution que l’on réclame, ce n'est même pas une création nouvelle. Comme le fait observer Martin, il n’y a même pas à solliciter une aggravation de budget. Tous les employés sont déjà là. Ils émargent déjà depuis longtemps. [n’y a à modifier que leur cadre. Tous les rouages d’une machine perfectionnée sont prêts. Il n’y a plus qu’à mieux les engrener entre eux et à les soumettre à un moteur commun.

Les maladies regardées comme étant d’origine miasmatique sont aujourd’hui nombreuses. Nous rapporterons celles dont nous nous occuperons, aux groupes suivants :

1° Maladies miasmatiques dites fièvres essentielles;

CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES. a

2° Maladies miasmatiques dites fièvres éruptives; 3° Maladies miasmatiques caractérisées par un pro- -cessus anatomique constant et hétérogène ;

4° Maladies miasmatiques d’origine exotique et à importations accidentelles,