SON HISTOIRE ET SON ETAT ACTUEL

Nous allons dans ces chapitres étudier la thérapeutique de la lèpre, car elle est intéressante à bien connaitre et la lutte contre la maladie serait incomplète sans savoir à fond les principales indications médicamenteuses.

La première plante utilisée dans un but thérapeutique fut le chaulmoogra, connu depuis des temps immémorlaux en Birmanie où selon une légende Bouddhiste, un Roi s'étant reconnu lépreux se réfugia dans les bois à proximité de son palais en mangeant des semences de Chaulmoogra.

Cette plante inscrite dans la pharmacopée chinoise depuis 1590 sous le nom de Ta-Feng-['szé d’où elle passa au Japon où elle est connue sous le nom de Ta- Fou-Schi, où elle continua à être le grand médicament anti-lépreux. De là elle passa à Malaya. Elle fut découverte par Kurtz et étudiée et bien placée par King

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qui la nomma Taraktogenos-Kurzü en 1890; elle appartient à la famille des hydronocarpus qui comprend plus de 30 espèces existant en grande majorité en Asie et parmi lesquelles on a étudié jusqu’à nos jours plus de 10 espèces ; fournissant des huiles très riches en propriétés thérapeutiques (qualités qui nous sont signalées par la polarimétrie).

Parmi les espèces les plus utilisées nous pouvons mentionner ; hydronokarpus subfalcata et hydronokarpus alcalaée bien étudiés par les chimistes Perkins et Cole qui se trouvent dans les Philippines.

L'huile qu’on extrait a un pouvoir thérapeutique très marqué car son pouvoir dextro-rotatoire est de D + VAE

Une autre espèce utilisée est Hyd. Anthelmintica, utilisée plus longtemps au Cambodge. Au Brésil existe une espèce de Chamulgraa surtout au Nord et au Centre du pays ; appelée vulgairement Japucainha. Les espèces les plus utilisées sont l’'H. Kurfi et Wigthiana qui se trouvent aux Indes en grande quantité dans toutes les forêts. Des autres espèces ont été étudiées au Japon, Ceylan, Malaya etc., etc.

Nous avons signalé l’histoire du Roi de Birmanie qui avait disparu dans la forêt en mangeant les semences de Chaulmoogra; actuellement ce procédé primitif a été un peu transformé car si l’on emploie les semences comme dans la capitale des Etats fédéraux de Malaya,

ils sont triturés et ingérés avec les autres produits.

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Ansi le Docteur E. E. A. Traverse emploie dans la léproserie de Kuala Lampor le traitement suivant par voie buccale :

Hydrokarpus anthelmintica....... 2 parties Mibulustéresttis Er M ]'parte Cannabis Hndicn 0 MUME Rue nie Î partie

Triturée en poudre mélangée.

DosE 1 cuillerée à dessert de poudre avec un verre d’eau.

Le Docteur Traverse emploie la même formule aussi en supprimant le Tnibulus terrestris et en augmentant le H. anthelmantica. Ce procédé employé depuis longtemps est excessivement pratique et commode dans son administration et son prix est minime. L'auteur nous signale les bons résultats obtenus de sa méthode en faisant remarquer toutefois que les accidents gastriques qu'elle occasionne une souffrance extrême’obligeant quelquefois à supprimer le traitement.

Elle était employée depuis un siècle environ dans les divers pays d'Orient aux Etats-Unis comme en Europe où elle a été introduite vers 1882 et 1888 et parmi ses plus grands défenseurs, nous pouvons citer le professeur Besnier en France et Unna en Allemagne.

Parmi les produits obtenus du Chalmugraa, c’est l'huile la plus employée; on l’obtient en triturant à froid les semences de cette plante; elle se présente sous une couleur jaune clair transparente; cette huile dans

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le commerce contient une quantité de 6 % d'acide gras libre, surtout l'acide palmitique et oléique. Elle a été employée pendant de longues années par voies internes et externes et parmi les accidents que nous avons à noter le plus souvent, mentionnons les abcès fréquents,

conséquences des acides libres.