PRÉFACE VII

j’espère qu’il existe encore quelque part une échelle des valeurs ; sinon, j’en veux établir une, ne serait-ce que par respect et dévotion pour les grands génies. A mon culte pour Manet, peintre, imputez donc la faiblesse avec laquelle je note d’humbles traits, qui me touchent si fort dans Yhomme que j’ai connu et aimé. Pour moi, loin de ridicules, ils me paraissent sublimes.

Le caractère d’un Louis David me fait mieux comprendre son œuvre, encore que je me passerais de savoir ce qu’a dit et pensé le citoyen, pour mettre le peintre aussi haut que je l’érige dans l’histoire de l’École française.

Ne sera-t-il pas de quelque importance pour les historiens de savoir que, sur la scène de l’Opéra, le 2 février 1920, le maître Henri Matisse, en veston et lunettes d’or, se laissa traîner par des danseuses et un maître de ballet, son ventre de professeur quinquagénaire disparaissant sous des couronnes plus martiales que le chêne et le laurier qu’au 14 juillet précédent le maréchal Foch avait reçues, entre l’Arc de l’Étoile et la Bastille? Matisse est-il, pour cela, moins touchant, dans ses tournées théâtrales que dans son studio méditerranéen, qui est une chambre d’hôtel-palace ? C’est si beau quelqu’un qui croit en lui-même, et vous dit pourquoi f