LE CHAT ET LE VIEUX RAT

J’ai lu, chez un conteur de fables, Qu’un second Rodilard, ’ Alexandre des chats, L’ Attila, le fléau des rats, Rendait ces derniers misérables :

J’ai lu, dis-je, en certain auteur, Que ce chat exterminateur, Vrai Cerbère, était craint une lieue à la ronde : Il voulait de souris dépeupler tout le monde. Les planches qu’on suspend sur un léger appui, La mort-aux-rats, les souricières, N’étaient que jeux au prix de lui.

Comme il voit que dans leurs tanières Les souris étaient prisonnières, Qu’elles n’osaient sortir, qu’il avait beau chercher; Le galant fait le mort, et du haut d’un plancher Se pend la tête en bas: la bête scélérate A de certains cordons se tenait par la patte. Le peuple des souris croit que c’est châtiment, Qu’il a fait un larcin de rôt ou de fromage, Égratigné quelqu'un, causé quelque dommage ; Enfin, qu’on a pendu le mauvais garnement.

Toutes, dis-je, unanimement, Se promettent de rire à son enterrement, Mettent le nez à l'air, montrent un peu la tête,

Puis rentrent dans leurs nids à rats.

Puis ressortant font quatre pas, Puis enfin se mettent en quête.

Mais voici bien une autre fête:

Le pendu ressuscite ; et, sur ses pieds tombant, Attrape les plus paresseuses.

“ Nous en savons plus d’un,” dit-il en les gobant :

‘ C’est tour de vieille guerre ; et vos cavernes creuses

Ne vous sauveront pas, je vous en avertis > Vous viendrez toutes au logis.” Ik prophétisait vrai: notre maitre Mitis, Pour la seconde fois, les trompe et les affine, Blanchit sa robe et s’enfarine ; Et, de la sorte déguisé, Se niche et se blottit dans une huche ouverte. Ce fut à lui bien avisé :

La gent trotte-menu s’en vient chercher sa perte. Un rat, sans plus, s’abstient d'aller flairer autour : C'était un vieux routier, il savait plus d’un tour; Même il avait perdu sa queue à la bataille.

“Ce bloc enfariné ne me dit rien qui vaille,” S'écria-t-il de loin au général des chats:

“Je soupçonne dessous encor quelque machine Rien ne te sert d’être farine ; Car, quand tu serais sac, je n’approcherais pas.” C'était bien dit à lui; j’approuve sa prudence; Il était expérimenté, Et savait que la méfiance Est mère de la sûreté,

Nicocas Borzzau DesPréaux l’un des grands poètes du sa de Louis XIV, naquit à Paris en 1636. Ses parents le destinsst à la magistrature, mais son penchant pour la poésie lui fit abandoms tout le reste. Ses chefs-d’œuvre sont ses Satires, et ses Épitre à il dépeint fidèlement les mœurs de son siècle ; l’ Art poétique, a modèle pour l'élégance et l'harmonie du style ; le Lutrin, pom héroi-comique admirable dans son genre. Boileau fut lié avec Me liére, Racine et La Fontaine. Il mourut en 1711.