POUR LES PAUVRES

Dans vos fêtes d’hiver, riches, heureux du monde, Quand le bal tournoyant de ses feux vous inonde, Quand partout alentour de vos pas vous voyez Briller et rayonner cristaux, miroirs, balustres, Candélabres ardents, cercle étoilé des lustres, Et la danse, et la joie au front des conviés; Tandis qu’un timbre dor sonnant dans vos demeures Vous change en joyeux chant la voix grave des heures, Oh! songez-vous parfois que, de faim dévoré, Peut-être un indigent dans les carrefours sombres S’arréte et voit danser vos lumineuses ombres

Aux vitres du salon doré ;

Songez-vous qu’il est là sous le givre et la neige, Ce père sans travail que la famine assiége ?

Et qu’il se dit tous bas: ‘ Pour un seul que de biens? A son large festin que d’amis se récrient!

Ce riche est bien heureux, ses enfants lui sourient! Rien que dans leurs jouets que de pain pour les miens!” Et puis à votre fête il compare en son âme Son foyer où jamais ne rayonne une flamme, Ses enfants affamés et leur mère en lambeau, Et, sur un peu de paille, étendue et muette, L’aïeule, que l'hiver, hélas ! a déjà faite

Assez froide pour le tombeau !

Car dieu mit ces degrés aux fortunes humaines.

Les uns vont tout courbés sous le fardeau des peines:

Au banquet du bonheur bien peu sont conviés.

Tous n’y sont point assis également à l’aise.

Une loi, qui d’en bas semble injuste et mauvaise,

Dit aux uns: “Jouissez /” aux autres: “ Enviez !”

Cette pensée est sombre, amére, inexorable,

Et fermente en silence au cœur du misérable,

Riches, heureux du jour, qu’endort la volupté,

Que ce ne soit pas lui qui des mains vous arrache

Tous ces biens superflus où son regard s’attache ; — Oh! que ce soit la charité!

Donnez, riches! L’aumône est sœur de la prière, Hélas! quand un vieillard sur votre seuil de pierre, Tout roidi par l'hiver, en vain tombe à genoux ; Quand les petits enfants, les mains de froid rougies, Ramassent sous vos pieds les miettes des orgies, La face du Seigneur se détourne de vous.

Donnez afin que Dieu, qui dote les familles, Donne à vos fils la force et la grâce à vos filles; Afin que votre vigne ait toujours un doux fruit: Afin qu’un blé plus miir fasse plier vos granges ; Afin d’être meilleurs ; afin de voir les anges

Passer dans vos rêves la nuit!

Donnez ! il vient un jour où la terre nous laisse, Vos aumônes là-haut vous font une richesse,

Non dans les champs de l’espace Avec moi tu vas t’envoler,

La providence te fait grace

Des jours que tu devais couler.

Que personne dans ta demeure N’obscurcisse ses vétements.

Qu’on accueille ta dernière heure Ainsi que tes premiers moments.

Que les fronts y soient sans nuage, Que rien n’y révèle un tombeau, Quand on est pur comme à ton age Le dernier jour est le plus beau.

‘Et secouant ses blanches ailes, L'ange à ces mots à pris l’essort Vers les demeures éternelles, Pauvre mère . . ! ton fils est mort.

(Norice, page 332.)