PONSARD

rl Patience! Les jours n’ont pas atteint leur borne ;

Oy

On n’est pas furieux encore, on n’est que morne. C’est un calme inquiet, semblable à cette horreur

nm Qui de l’éther tournant précède la fureur. fe La menace des cieux attend qu’un vent Pallume.

Sommeillez jusque là, foudres, sur mon enclume !

Noble sang des aieux, qui me gonfles le cou,

Redescends, indigné, dans les veines du fou !

Et toi, Rome, que j’aime, et que souvent j’invoque,

Rome & qui je médite une fameuse époque,

Rome & qui je promets, si j’arrive au pouvoir,

Des grandeurs que tes rois n’oseraient concevoir ;

Quand il sera besoin, à tes destins prospères

J’offrirai tout le sang que je tiens de mes pères,

J’offre ma patience en attendant. Regois

Cette libation des affronts que je bois.

D'ailleurs, je suis plus fort contre le vieil outrage.

Aux pleurs de la pitié j’ai trempé mon courage.

Cette source nouvelle, à mon front étonné,

A lavé sa souillure et la rasseréné.

Je m’apprivoise au lit de fange où je me vautre,

Je ne vois mes affronts que comme ceux d’un autre,

Et j'ai besoin tantôt, non pas de me dompter,

Mais de me battre exprès les flancs pour m’exciter. * * * * * *

Valère, si mon vœu doit prévaloir, ni moi,

Ni personne, jamais ne se nommera roi.

Tarquin fut un tyran; un autre pourrait l'être.

Rome, telle qu’elle est, n’a plus besoin de maitre.

Quand, faible et menacée, il fallait qu’au début

Elle vainquit sans cesse au prix de son salut.

Alors, il était bon qu’une forte puissance

Aux insubordonnés apprit l’obéissance,

Et, pour mieux faire face au choc environnant,

Doublgt la résistance en la disciplinant.

La grandeur du danger tenait lame en haleine,

Et nourrissait ainsi la fierté sous la géne.

Le guerrier respirait dans le, sujet soumis.

Mais Rome a triomphé de tous ses ennemis,

Et, ne combattant plus pour sauver ses murailles,

N’a plus la même ardeur à gagner des batailles.

Cette sécurité, dans laquelle on s’endort,

Rend les esprits trop mous, et le pouvoir trop fort, Depuis qu’il ne sert plus la défense commune,

Le sceptre n’a servi que sa propre fortune; Affranchi du péril de nos rivaux anciens,

Il s’essaie à présent contre les citoyens.

Son audace s’accroit du peu de résistance ;

Rome, trop tôt sauvée, a perdu sa constance,

Et, façonnée aux lois, n’a même plus au cœur D’un peuple impolicé la sauvage vigueur.

Partout, dans nos maisons, nos repas, nos costumes, | S’étalent la mollesse et l'oubli des coutumes.

Le manteau militaire est trop lourd pour nos bras; La ceinture elle-même est presque un embarras ; La pierre des palais succède aux murs de terre Qui des rudes aïeux fermaient la chambre austèré. Toute force s'énerve en ce relachement,

Et, de notre destin signe plus alarmant !

Cette virtu qui fuit longtemps après les autres,

La pudeur de la femme a péri chez les nôtres : Enfin Rome se meurt, si, par un brusque effort, Une crise ne vient l’arracher à la mort.

Pour la régénérer et lui redonner l’âme,

De son orgueil éteint pour rallumer la flamme, Pour qu’elle sente en soi fleurir sa puberté,

Tl n’est qu’un seul moyen, et c’est la liberté.

Cette seconde ardeur remplaçant la première, Rome redeviendra tout énergique et fière.

Elle eût été chétive, esclave de ses rois ;

Libre, elle soumettra l’Italie à ses lois.