ACTE PREMIER

Raillez! Vous n'obtiendrez pas meme ma colere!

SABATINO, se penchant vers elle.

/'ll faut done renoncer a l'espoir de vous plaire... Rien ne pourfa me faire aimer?

Aimer!

SABATINO, d'un ton dolent.

^S0* Jamais?

PROSERPINE, se levant brusquement et le regardant bien en face.

Applaudissez-vous-en !

SAB ATI NO, gaiement.

Tiens! pourquoi?

Si j'aimais!...

Elle le quitte et passe.

Si j'aimais!... avec vous faut-il que je raisonne? Non, tenez, tout est bien : la courtisane donne

La vo4upte, Les rires, les chansons et toute sa beaute! Vous lui rendez l'argent, les bals, la bonne chere, Les chevaux, les palais, — matiere pour matiere... MaisTamour ne veut pas d'or, de bal, ni de eour; L'amour veut de 1'amour.

Elle s'est assise de nouveau. II est pres d'elle. Elle le regarde encore, puis tout a coup avec un grand mouvement.

Si j'aimais!... si j'aimais ainsi qu'une autre femme, Ah! si ce n'etait plus le corps, si e'etait Tame

Qui vouliit se donner et qu'en me l'echangeant

Un de vous me rendit mon amour en argent,

Quel tourment infernal, quel marchandage infame !

Avec une intention marquee.

« Aimez-moi », dites-vous? — Vous le dites bien haut! Prenez garde qu'un jour je ne vous prenne au mot.

Elle s'elorgne vers le fond, l'observant a la derobee. SABATINO, a part.

Diable! voila qui sort de la plaisanterie. Coupons court.

(Haut, legerement.)

(Test bien vrai; l'amour est duperie.

Trop ideal, il veut de trop chastes vertus. Ce n'est point notre fait, belle, n'en parlons plus.

Elle a tressailli. Lui, sans y prendre garde, avec une galanterie plus railleuse.

Me voila convaincu ; vous n'aimerez personne ; Mais, du moins, restez bonne.

Je ne veux rien changer a votre cas.

Aimez-moi seulement... comme vous n'aimez pas. Ma maniere de vous aimer est la commune; J'ai le coeur comme tous, d'oii vient mon infortune?

Me croyez-vous pauvre?

PROSERPINE, dont la colore est manifeste pendant ce qui precede, se redressant.

Vous m'insultez!

Ou bien... ladre?

SABATINO.

Seigneur!...