ACTE PREMIER

SQUAROCCA, voyant que Gil hésile, d'un fort grand air.

N'as-tu pas entendu: c'est bien! Laisse-nous, drôle!

Gil, ébahi, s'en va vers le fond avec ses deux hommes, mais reste en vue, sur un signe de Proserpine.

PROSERPINE, à Squarocca qui l'examine avec curiosité.

Que préféreriez-vous, Squarocca, d'une geôle Ou d'un riche palais?

SQUAROCCA, insoucieusement.

Peut-être le palais !...

Qu'aimeriez-vous mieux boire, à larges gobelets,

Le vin de Syracuse ou l'eau de quelque mare?

SQUAROCCA, délicatement.

Le vin, comaie plus rare, M'attirerait beaucoup.

Bref, qu'aimeriez-vous mieux autour de votre cou : Un dur carcan de fer ou les bras d'une femme Qui me ressemblerait?

SQUAROCCA, agacé.

Finirez-vous, madame?

PR'OSERPINE.

Je ne plaisante pas. Dis. Le carcan ou moi !

SQUAROCCA, hardi et familier.

Alors, je choisis toi !

Sur un nouveau signe de Proserpine, Gil s'approche, délie Squarocca et sort enfin avec ses hommes.

Et... nous épousons-nous ?

Non pas!

SQUAROCCA, galamment.

Je le regrette.

Simplement, votre bras, pour la fin de la fête! Vous nous ferez l'honneur de souper avec nous. Je vous dirai bientôt ce que j'attends de vous.

Il lui tend son bras dont la manche pend en loques ; elle s'éloigne avec lui vers le fond. La symphonie est achevée dans le palais. Les invités reparaissent sous le portiquJR. Quelques têtes inquiètes se tendent vers le jardin. Tout le monde vient en scène.