SCÈNE XI

VINCENT, POTARD, DROUILLET. (Potard jette un regard d'inquiétude sur Vincent ci s'approche de Drouillet.) Vincent , à part.

Allons ! bien ! voilà l'autre , à présent.

drouillet , voyant Potard sortir de chez lui. Monsieur Potard! venez m'aider à m'em parer de Vincent! Savez-vous qui vous avez chez vous?savez-\ous de quoi il est coupable?. . . d'un rapt!. .

potard , bas à Drouillet.

.*-Mienx. . . mieux que ça ! il vient de chercher à atten-ten-ten- ^4er à mes jours,Ie ma. .. malheureux ! il a mis dans mes alimens une su... ubstance vénéneuse que ne je co. . .connais pas. drouillet, bas à Potard.

Pas possible! [A part.)En effet! je ne l'avais pas encore remarqué , il a le nez d'un scélérat.

vuseENT, a part, Qu'est-ce qu'ils ont donc à suchotter? ils s uchottent.

potard, bas d Drouillet.

Lai... lai... laissez-moi luijpa. .pa.. pa. .arler.

drouillet , bas à Potard.

Ne vous exposez pas ! (A part.) et il veut ma fille !

potard, prenant une pose digne.

Vin... Vin... Vincent!

VINCENT

Monsieu !

POTARD

Depuis un an... an que vous êtes chez moi, comment vous aije traité ?

VINCENT

Mal! Vous me faites travailler comme un cheval et vous me nourrissez comme un mogneau : je deviens à rien.

POTARD

Et tu veux te venger par un cri... cri... crime atroce?

Vincent, à part, étonné.

Qu'est-ce qu'ils ont; voyons! qu'est-ce qu'ils ont?

potard.

Air : Ces postillons sont d'une maladresse. Vit-on jamais un projet plus perfide ?

Au crim' tu veux avoir recours !

Quoi ! tu formas le dessein homicide , Le dessein d'abréger mes jours !

Vincent , étonné.

Moi ? vouloir abréger vos jours ?

Eh bien , monsieur, quand ça serait encore, Par représaiU's , je soutiens que je 1' puis ; Puisqu'en m' faisant lever avant l'aurore ,

Vous abrégez mes nuits.

drouillet, â part.

Ah ! quelle raison !

potard.

Ma... malheureux! qu'as, . qu'as-tu mis dans mon ca...ca.., café ?

vincent, à part.

Quoi! c'est pour ça!., (haut) Ce qu'il y avait, vous ne le saurez pas. Seulement ça ne peut rien abréger du tout... Soyez tranquille.

POTA.RD.

^^rîrimporte ! je vous chasse commme un misérable que vous

1"etes. Allez vous faire pen... pendre ailleurs.

Vincent, dans la ptus profonde indignation. Vous me chassez!.. C'est une atrocité.... c'est sans exemple dans les herbes! On n'a jamais renvoyé un jeune homme... (d'un air de mépris) Vous déshonorez votre art... Ah! Dieu!... ( A part, changeant brusquement de résolution.) Mais, au fait, ça m'est égal! Je végète dans cette maison-ci. . . je ne mange pas la demie de ma satisfaction... et puis mademoiselle Sophie quittant le quartier, je n'ai plus rien qui m'attache au douzième arrondissement... (A Potard, gaiment.) Allons, j'y consens, je vous quitte avec plaisir, père... (// cherche le nom )

POTARD

^^Allons, allons! entrons, et réglons nos comptes.

(Potard va pour rentrer dans ta boutique ; Vincent, écartant tel bras, lui barre le chemin. ) *

VINCENT

Je le veux bien... mais avant , j'éprouve un besoin... c'est de vous dire ce que je pense.

potard.

--^TPeu m'importe ! Rentrons.

vincent, ramenant Potard au milieu du théâtre. Non! je tiens à vous le dire devant monsieur. (Dyun ton solennel. ) Monsieur Potard, vous avez la forme d'un homme au physique; (Mouvement de Potard) mais , sous le rapport de l'intelligence , je vous déclare hautement que vous êtes une plante; pour le raisonnement, vous êtes de la force d'une guimauve. ( Potard reste interdit. )

drouillet, avec véhémence.

Quelle insolence !

vincent, d Drouillet.

Et vous aussi ! Voilà mon opinion franche sur tous les deux. Je puis être dans l'erreur, mais je ne crois pas me tromper. drouillet, à pari.

Dieu! si j'avais là mes chasseurs !

ENSEMBLE

Air : Ne raillez pas la garde citoyenne.

Vlbux végétal! n'avez-vous pas de honte ? Quoi ! ne chasser, me renvoyer ainsi •'

Potard, Vincent, Drouillet,

Entrons bien vite et réglons notre compte. J' voudrais déjà me voir bien loin d'ici.

DROU1LLET.

Jeune insolent , n'avez-vous pas de honte ? C'est votre chef que vous traitez ainsi ; Il a raison d' vous donner votre compte Et d' vous défendr' de reparaître ici.

POTARD

^^*&e sens déjà que la fureur me monte ; ^^^-^Quoi! m'insulter, m'injurier ainsi !

Entrons bien vite et réglons notre compte; Je vous défends de reparaître ici I {Vincent va pour entrer dans la boutique, Potard le prend par te bras, le fait pirouetter et passe devant. )

VINCENT. Jbt - *"

Ah! pardi, v'Ià-t-il pas., .monsieur Potard!... é

{Il entre à son tour.)