AVANT-PROPOS

Plus que jamais, la protection littéraire et artistique est à l’ordre du jour. Grâce à l'initiative d'hommes éminents, un mouvement d'idées puissant s’est produit dans la seconde moitié de ce siècle : d'interne et privée, la question est devenue internationale, et en quelque sorte universelle. La Conférence de Berne tenue en 1886 a fait pour notre cause ce que les années précédentes avaient vu réalisé dans le domaine économique et industriel. Elle nous a donné le spectacle encourageant et consolant de peuples rivaux unis dans une œuvre de justice et de paix tendant à faire reconnaître et respecter des droits imprescriptibles, sans distinction de pays, sans égard aux frontières. Une telle œuvre menée à bien suppose des travaux et des efforts antérieurs ; ellese rattache à tout un passé. Il faut connaître ce passé, si l’on veut comprendre et apprécier ce qu’il a engendré.

Le but de cette étude, qui vient après tant d'autres, érudites et compétentes, est de grouper et condenser tout ce qui se rattache essentiellement, tant au point de vue spéculatif qu'au point de vue historique, à la protection

internationale des droits des auteurs ; rechercher le fondement, la nature et la portée de cette protection ; puis comparer aux idées théoriques les résultats acquis, en suivant pas à pas les progrès marqués et les étapes franchies.

L'année qui vient de finir a apporté une pierre nouvelle à l'édifice que nous allons explorer : la Conférence internationale de Paris a modifiéet perfectionné la Couvention de Berne. Nous pourrons, un des premiers, en donner une analyse spéciale.

Janvier 1807.