II

Mme DE GRAND- COUR.

Comme cela.

Mme DE FERMANT.

Chevalier, où allez-vous?

LE CHEVALIER

C'est que je veux demander Est-ce un chien de chasse,

que votre chien qui fait des tours ?

LE MAITRE

Non , mon général ; c'est un chien, comme qui dirait un chien que j'ai élevé à faire ces tours-là, en m'amusant comme cela quand je n'avais rien à faire.

Mme DE FERMANT.

Je crois que cela sera pitoyable. Président, qu'en pensezvous?

LE PRÉSIDENT

ISous verrons. Monsieur, commencerez-vous bientôt?

LE MAITRE

Oui, monseigneur. Allons , Cadet , allume le lustre.

CADET

Je le tiens.

LE MAITRE

Fais donc venir le violon.

CADET

Il est allé boire un coup ; il va revenir.

Ah I faites-nous grâce de la musique.

LE MAITRE

Comme il plaira à votre Grandeur.

Mme DE GRAND-COUR.

L'Abbé , on ne vous traite pas mal.

CADET

Si son Eminence voulait bien ranger ses pieds?

Mmc DE FERMANT.

Son Eminence! L'Abbé, vous voilà cardinal.

l'abbé.

Ces gens-îà vont grand train. Qu'est-ce que tu veux faire 7

DE LA FOIKE. 85

CADET

C'est pour étendre le tapis, pour ranger tout ce qu'il faut.

Mme DE GRAND-COUR.

Président, dites-moi un peu, qui est-ce qui donnait îa main à madame Durteuil, à la porte des danseurs de corde?

LE PRÉSIDENT

C'est le baron de Morberg.

Mme DE GRAND-COUR.

Quoi ! est-ce qu'elle Fa toujours?

LE PRÉSIDENT

Oui ; on dit qu'ils se sont raccommodés. C'est un homme vigoureux.

Mme DE GRAND-COUR.

Fi donc ! ne dites pas de ces choses-là.

LE CHEVALIER

A la foire , vous verrez qu'il faut être bien scrupuleux,

Mrae DE GRAND-COUR.

A la foire, comme ailleurs. Monsieur, quand commencerez vous?

LE MAITRE

Dans le moment, madame ; vous n'attendrez pas long-temps à présent.

LE CHEVALIER

Il ne faut pas tant de cérémonie.

LE MAITRE

Non , mon général ; mais c'est que le chien mange , parce qu'il a travaillé beaucoup aujourd'hui .

LE PRÉSIDENT

Je crois que , pour ce qu'il a à manger, cela doit être bientôt fait.

LE MAÎTRE

Monseigneur, il faut qu'il soit bien nourri , sans quoi il ne travaillerait pas. Cadet!

CADET, derrière une tapisserie.

J'y suis.

LE MAITRE

Le chien a-t-il niangé ?

CADET

Oui , voilà qu'il a fini.

LE MAITRE

Eh bien, amène-le donc.

CADET

Il boit.

LE MAITRE

Allons , dépêche-toi.

CADET , amenant le chien.

Briscambille, allons, allons , mon ami.

l'abbé.

Ah ! le voilà .

Mme DE GRAND-COUR.

Il n'est pas trop beau.

Mme DE FERMANT.

Il a l'air bien triste , la pauvre bête !

LE MAITRE

Messieurs , mesdames , vous allez voir tout ce que sait faire cet animal-là. Je vais avoir l'honneur de ranger à terre un jeu de cartes qui ne sont aucunement préparées de quelque manière que ce soit. .. . Mets donc Briscambille dans le milieu du tapis.

CADET

Briscambille ? allons 9 reste là. Il va se coucher. Eh , allons donc.

LE MAITRE

Laisse-le tranquille. Vous allez voir, messieurs , mesdames,

qu'il n\ a pas Un animal pareil à Celui-là. (Il range les cartes en rond

à terre autour dn chien.) A présent , s'il y a quelqu'une de ces dames, ou quelqu'un de ces messieurs , qui veuille bien avoir la bonté de penser une carte, cet animal l'apportera sur le moment. Madame veut-elle bien penser une carte?

Mmc DE GRAND-COUR. #

J'en ai pensé une.

LE MAITRE

Et madame?

Mme DE FERMANT.

Et moi aussi.

LE MAITRE

Ces messieurs veulent-ils ?

LE CHEVALIER

Non , non , une c'est comme cent.

LE MAITRE

Allons , à présent , Briscambille , songe bien à ce que tu vas faire. Apporte-moi la carte que madame a pensée»(Le chien apporte une carte.) Madame , n'est-ce pas cette carte-là ?

Mme DE GRAND-COUR.

Non, c'est la dame de trèfle.

LE MAITRE

Il n'a pourtant jamais manqué. Allons, Briscambille , prends garde à toi. Apporte-moi la carte que l'autre dame a pensée.

(Le chien tourne ou ne tourne pas, et apporte une carte.) Madame , VOllà VO—

tre carte.

Mme DE FERMANT.

Non , monsieur -, c'est l'as de pique.

LE MAITRE

Je suis fort étonné , pourtant, car il n'a jamais manqué. Je vais le faire recommencer.

LE PRÉSIDENT

Faites-lui plutôt faire autre chose.

LE MAITRE

Comme monseigneur il voudra. Tiens, Cadet, ôte toutes les cartes.

Mme DE GRAND-COUR.

Qu'est-ce qu'il va faire à présent?

LE MAITRE

Présentement, vous allez voir les nombres ; il n'a jamais manqué celui-là.

LE CHEVALIER

Qu'est-ce que c'est que les nombres?

LE MAITRE

Les nombres, mon général, c'est de deviner combien il y a de personnes dans la chambre, par exemple: c'es? an tour de raisonnement, qui est fort joli pour un animal. Je vais ranger les nombres qui sont autour de lui. (il les range.) Les voilà. Voyez à présent, messieurs et dames, ce que vous voulez lui demander?

Mme DE GRAND-COUR.

Eb bien, ce que nous sommes de personnes ici?

LE MAITRE

Oui, ma^rincesse. Allons, Briscambille, prends bien garde à toi. Si tu veux avoir à souper, il faut que tu me dises combien il y a de personnes ici. Allons, marche, apporte. (Lcci.ien

apporte un trois)

Mme DE GRAND-COUR.

Un trois! et nous sommes sept.

CADET

Non, non, madame; il va faire dans l'instant.

LE MAITRE

Je te demande, Briscambille, combien nous sommes de

monde dans Cette chambre? (Le chien apporte un cinq.) LE PRÉSIDENT.

Vous voyez bien qu'il ne sait ce qu'il fait.

LE MAITRE

Il est vrai; je ne comprends pas moi-même. .. .

LE CHEVALIER

C'est une bête fort habile!

Plus que vous ne pensez : voyez les deux cartes, cinq et trois font huit; il se compte aussi.

LE MAITRE

Oui, oui, justement; son Émincnce il a raison; c'est qu'il fait quelquefois en deux fois.

LE PRÉSIDENT

Je crois que l'Abbé est de moitié avec le chien.

LE CHEVALIER

Oui, oui; je le crois aussi.

Mme DE GRAND-COUR, qui causait avec madame de Fermant.

Eh bien, a-t-il bien deviné?

LE PRÉSIDENT

Non, vraiment, et je vous reponds qu'il ne devinera rien.

LE MAITRE

Je demande pardon à Monseigneur.

Mme DE FERMANT.

Eh bien, allons-nous-en. Voulez-vous, madame?

Mme DE GRAND-COUR.

Je ne demande pas mieux, (se levant.)

LE MAITRE

Ah, mes princesses! encore ce tour-ci qu'il fait fort bien.

Mme DE FERMANT.

Oui , comme les autres.

l'abbé.

Il faut le voir, mesdames; asseyez-vous donc.

Mme DE GRAND-COUR.

L'Abbé y prend goût.

Mme DE FERMANT.

C'est ennuyeux à mourir.

l'abbé.

Cela sera bientôt fait; n'est-ce pas, monsieur?

LE MAITRE

Oui, mon révérend Père.

Mme DE GRAND-COUR.

Ah, l'Abbé, mon révérend Père! Je l'aime tout-à-fait! (eii«

rit-)

L ABBE

Allons, mesdames, ne faites donc pas de bruit.

Mn,e DF GRAND-COUR.

Oui, oui, mon révérend Père. (Elle rit.)

LE CHEVALIER

Qu'est-ce qu'il va faire voire chien, monsieur le maître?

LE MAITRE

C'est pour les couleurs à présent. (u les range.) Vous allez voir présentement qu'il va deviuer la couleur qu'on voudra. Par où voulez-vous qu'il commence?

LE PRÉSIDENT

Ah! par où vous voudrez vous-même.

LE MAITRE

Allons, je vais dire la robe de la princesse. Briscambille, regarde b?en. (Le chien ne regarde pas.) Il faut deviner cette couleur. Briscambille, allons, apporte donc. (Le chi-n apporte da noir.)

Mme DE FERMANT.

Fort bien, fort bien ; il prend la couleur de rose pour du noir.

LE MAITRE, menaçant le chien.

Ali! le vilain. Allons, recommence.

Mme DE GRAND- COUR, s'en allant.

Non, non, en voilà assez.

LE PRÉSIDENT, ironiquement.

Il est fort habile, votre chien.

LE MAITRE

Monseigneur, une autre fois il fera encore mieux.

Mme DE GRAND-COUR.

Ah! l'Abbé, mon manteau, je vous prie.

l'abbé.

Où l'avez-vous laissé?

Mme DE GRAND-COUR.

Quelque part là sur la chaise où j'étais assise.

Oui, le voilà.

Mme DE GRAND-COUR.

En vous remerciant, l'Abbé.

LE MAITRE

Mes princesses, vous nous ferez L'honneur de revenir nous voir.

LE PRESIDENT

Sûrement : ces clames n'y manqueront pas.

LE MAITRE

INous vous prions de nous envoyer vos amis, vos connaissances.

LE PRÉSIDENT

Oui, c'est un bon tour à leur faire?

LE MAITRE

Je suis bien aise que Monseigneur il soit content.