SCENE PREMIERE

LE BAILLI, CATHERINE pleurant.

CATHERINE

Oui j monsieur le bailli , mon mari arrive aujourd'hui.

Ne pleurez pas , mon enfant j il y a remède à tout.

CATHERINE

Mais voilà le jour bien avancé : il n'y a guère de temps pour y penser; si vous m abandonnez, monsieur le bailli, je suis une femme perdue !

Vous abandonner , ma chère amie ! Pouvez-vousl imaginer seulement 7

CATHERINE

Il est vrai que ce serait bien mal à vous, après Tembarras où vous m'avez mise.

Je vous aime toujours , et je suis plus occupé que vous , de vous tirer d'affaire.

CATHERINE

Si je n'avais pas eu d'enfant encore pendant le voyage de mon mari , le reste ne serait rien. Pourquoi s'en va-t-il, au bout du compte?

Sans doute. Mais j'arrangerai cela , soyez tranquille.

CATHERINE

Je ne pourrais pas cacher les enfants. Tout le village sait ce qui est arrivé ; et puis ils sont à lui , à ce que vous dites , malgré....

Oui , la loi y est conforme. Je tous dirais bien cela en latin. .. mais...

CATHERINE

Je ne Tentendrais pas. Ne nous amusons pas à cela.

Écoutez, il me vient une idée. Vous croyez que votre mari va arriver, n est-ce pas?

CATHERINE

Oui, monsieur le bailli 3 j en suis même toute troublée , quand j'y pense.

Il ne faut point être troublée. Il faut vous en aller cbez vous, et y demeurer tranquille. Moi , je resterai ici à Tattendre. Je parlerai à Gros-Jean. Sans nous entendre, vous verrez bien la mine qu il fera. Je puis vous assurer qu il ne sera pas mécontent.

CATHERINE

Vous le Ci'oyez?

J'en suis sûr. Il n aime pas mal l'argent 7

CATHERINE

Ah , beaucoup ! et c'est là ce qui lui a fait faire son voyage.

Quand je me tournerai du côté de votre maison , vous viendrez nous trouver avec vos deux enfants : vous en cacherez un d abord j et selon ce que nous dirons , vous montierez l'autre .

CATHERINE

Et qu'est-ce que vous direz , monsieur le bailli ?

Il est inutile à présent que vous le sachiez.

CATHERINE

Mais pourquoi ? Je n'en dirai rien.

Ah , ne voilà -l-il pas la curiosité qui vous prend !

LE MARI ABSENT. l49

CATHERINE

Non, non , monsieur le bailli ; c est que je voudrions seulement savoir. . .

Allez-vous-en plus tôt que plus lard : il ne fout pas que votre mari nous trouve ensemble.

CATHERINE

Ah ! je le vois tout là-bas.

Vous voyez bien, éloignez-vous.

CATHERINE

Oh , il ne regarde pas de ce côté-ci. Adieu , adieu . monsieur le bailli.