IV

146 LA MÂTINÉE d'un PRÉLAT.

FRANCELET. Monseigneur ne sait peut-être pas que j'ai eu les fièvres pendant six semaines.

l'archevêque. Non, je ne le sais pas.

LALHENT (toujours à genoux auprès de madame Bouvard) Le pauvre diable a été longtemps entre la vie et la mort. (Bas à madame Bouvard.) Dites donc un mot aussi. Mien, mien, mien.

MADAME BOUVARD. Mouseigueur aime tant son monde qu'on n'a pas osé lui en parler; mais la vérité est que nous avons eu tous bien de l'inquiétude pour Francelet.

l'archevêque. Vous ne l'avez plus, la fièvre?

FRANCELET. Mouseigueur, voilà plus de quinze jours que j'en suis tout à fait quitte.

l'archevêque. C'est égal, tenez-vous toujours un peu plus loin. Après, où voulez-vous en venir?

FRANCELET. Monseigneur, que le médecin m'avait fait une ordonnance comme quoi je ferais bien de me nourrir de viande autant que je pourrais, pour restaurer les forces.

l'archevêque. Une ordonnance ne suffit pas, il fallait prendre une dispense.

LAURENT. Il a cru que les gens de monseigneur étaient dipensés de droit.

l'archevêque. L'avez-vous cru réellement, Francelet?

FRANCELET (à qui Laurent fait un signe de tête). Mais, oui, monseigneur.

l'archevêque. Je ne vous gronderai pas pour cela; mais soyez persuadé, mon enfant, que du bon maigre est aussi restaurant que bien d'autres choses. (A madame Bouvard.) La petite mange-t-elle ?

MADAME BOUVARD. Elle pignochc, monseigneur.

l'archevêque. Comment, à vous deux vous n'êtes pas plus habiles que cela ?

LAURENT. Demain, monseigneur, elle ne se fera pas tant prier; il y aura de la viande de boucherie, du gibier, de la volaille.

l'archevêque. Demain ! demain ! Elle peut mourir de faim d'ici à demain.

LAURENT. Si Francelet avait encore de son ragoût?