SCÈNE XX
L'ARCHEVÊQUE, LAURENT, mademoiselle VÉRONIQUE.
l'archevêque (d'un ton d'humeur). Que me voulez-vous, mademoiselle ? Je finirai par faire fermer ma porte. Que me voulez-vous? répondez.
mademoiselle VERONIQUE (prenant l'air intimidé). Mon Dieu, monseigneur, j'avais cru qu'en me présentant devant Votre Eminence sous les auspices de monsieur le grandvicaire...
l'archevêque. Pour me demander quoi ?
mademoiselle véronique ( même jeu ). Si ma démarche est inopportune, si j'ai eu le malheur de déplaire à Votre Eminence...
l'archevêque. M'expliquerez-vous ce que vous me voulez?
mademoiselle véronique. Monseigneur excusera la timi-
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dite d'une jeune personne que le destin a reléguée dans une classe qui n'était pas faite pour elle.
l'archevêque. Qui êtes-vous donc?
MADEMOISELLE vÉROMOUE. Nous tenous à Une ancienne famille, monseigneur.
l'archevêque. A'otrenom?
MADEMOISELLE VÉRONIQUE. Duchemin , monseigneur.
l'archevêque. Je ne connais pas d'ancienne famille de ce nom-là.
mademoiselle VÉRONIQUE. Mon grand-père et mon bisaïeul étaient pourtant chirurgiens pédicures à Bordeaux ; ils avaient en grande partie la pratique du parlement. Monseigneur doit avoir entendu parler de ce parlement-là, un des meilleurs du royaume; les trois quarts de ces messieurs avaient des cors aux pieds. Sans l'intrigue et la calomnie, mon père aurait succédé à ses ancêtres; c'étaient mille écus par an, et Votre Eminence ne nous verrait pas réduits à l'extrémité où nous sommes.
l'archevêque. Que puis-je faire à cela?
MADEMOISELLE véronique. Fardou, mouseigueur; mais le bruit courait que Votre Eminence avait donné congé à monsieur Francelet, son concierge.
l'archevêque. Ce n'est pas encore décidé.
MADEMOISELLE VÉRONIQUE. C'est différent. Alors il est inutile de dire à monseigneur que mes parents et moi nous avons l'habitude de faire maigre plus de la moitié de l'année, par esprit de pénitence d'abord, et ensuite par goût, la Providence ayant permis que nous préférassions le maigre au gras. Nous ne nous faisons pas un mérite de cette faveur spéciale, mais ce serait du moins une certitude de ne jamais nous trouver en contravention sur les choses de devoir.
l'archevêque. Le premier des devoirs est de ne pas traîner partout avec soi un vilain chien qui ne cherche qu'à faire des sottises. Et puis, mademoiselle, permettez-moi de vous le dire, je vous trouve furieusement recherchée pour la fille d'un portier.
MADEMOISELLE VÉRONIQUE. Si c'cst à cause de ma mise que monseigneur a la bonté de me faire cette observation, j'oserai lui répondre que jusqu'ici je n'ai point encore été la fille d'un
