SCENE I

vérité, je ne ferais aucune difficulté de la proclamer hautement.

LE COMMANDEUR

Allons, allons; comme vous voudrez.

LA VICOMTESSE

Le malheur ennoblit tout. Mais comme mon mari me fit passer de l'argent aussitôt que j'en eus besoin , de peur que je ne revinsse troubler je ne sais quelle liaison qu'il avait dans ce temp&-là, et que lord Traverley, plus tard, me fit obtenir une subvention de l'Angleterre, je n'ai jamais été réduite à aucune extrémité.

C'est bien, c'est bien.

LA VICOMTESSE

Je n'ai aucun préjugé. Pourquoi me défendrais-je ? Faire des modes, faire des fleurs artificielles, c'est très-respectable, surtout quand on est entouré d'étrangers qui admirent votre résignation.

LE COMMANDEUR

Cela ne m'explique pas la grimace qu'a dû faire madame de Saint-Andiol quand je lui ai parlé de vous.

LA VICOMTESSE

Vous avez raison. La voilà donc établie marchande de modes à Hambourg, et nous toutes nous faisant une fête de la mettre en vogue; nous la vantons, nous la prônons, nous entraînons chez elle, de vive

force, ces pauvres Allemandes accoutumées aux modes solides de Francfort, et qui ne revenaient pas de la fragilité des chiffons que nous leur £siisions acheter. En termes de marchand, la marquise Cuisait de l'or. Elle avait pris les grâces de l'état ; elle était engageante, gracieuse et très-raisonnable. Tout à coup , ce ne fut plus cela. Pour soutenir le luxe d'un salon qu'il lui prit fantaisie d'ouvrir, afin de pouvoir faire la grande dame le soir, après avoir fait la marchande te matin, elle exagéra tellement le prix de ses modes, qu'elle nous les rendit inabordables. Notez qu'elle ne faisait aucun crédit. Oh ! là-dessus , elle était sans pitié. La désertion fut complète; elle m'en accusa. Je vous fais grâce d'une foule de détails ridicules- que je m'efforce d'oublier, et qui m'étaient plus désagréables à cause d'elle que pour moi. Elle partit pour le Danemarck , je crois ; je vins m'établir à Londres, dans le petit logement où vous m'avez vue , et que lord Traverley m'avait procuré ; de sorte que jusqu'à ma rentrée en France, je n'ai plus entendu parler de la marquise.

LE COMMANDEUR

Et depuis votre retour, vous ne vous êtes pas revues ?

LA VICOMTESSE

Si fait; au château et dans quelques maisons, mais sans nous apercevoir.

LE COMMANDEUR

Eh bien ! coniment allez-vous faire aujourd'hui ?