SCENE IV
Et pourquoi ? je vous le demande. Monsieur de Mérangé ra'en parlait encore hier. Tant qu'il vivra, il pensera à ces malheureuses fleurs de fantaisie.
LA VICOMTESSE
C'est cependant sa femme qui a entraîné toute la société chez la petite Meyer, dont les modes ne pouvaient certainement pas être mises en comparaison avec les vôtres.
LA MARQUISE
Je lui pardonne. Je n'ai jamais pu garder de rancune, et la preuve, c'est que vingt fois, au château, j'ai été tentée d'aller vous parler la première.
LA VICOMTESSE, froidement.
Je vous en aurais su un gré infini.
LA MARQUISE
Espérez-vous des indemnités, au moins?
LA VICOMTESSE
Aucune ; je n'avais pas eu une dot comme la votre , et le vicomte n'a laissé que des dettes.
LA MARQUISE
Vous me faites un chagrin que je ne peux pas dire, car il faut de la fortune aujourd'hui ; et cela est si vrai, que j'ai refusé pour Léonie un nom encore plus beau que celui de Valmont.
LA VICOMTESSE
Il y en a quelques uns.
LA MARQUISE
Pas beaucoup.
LA YICOMTESSE,
U ne faut que s'enteudre. Assurément s'il y avait encore des Valmont
LA MARQUISE
Que voulez-vous dire?
Mais qu'est-ce que cela fiait?
LA MARQUISE
Expliquez-vous.
LA VICOMTESSE
Imaginez-vous donc, mon cœur, que de tout ce que j'ai appris dans mon enfance , je n'ai retenu que ce qui regarde le nobiliaire. C'est fou , c'est ridicule; je me moque à tout instant d'une aussi sotte mémoire ; mais c'est comme cela.
LA MARQUISE
Et, selon vous, le comte Eugène ne serait donc qu'un roturier ; il ne serait pas Valmont.
LA VICOMTESSE
u n'y a plus de Valmont depuis un siècle , il n'en reste pas vestige. Ce sont des Duplessis du Languedoc qui se sont tout bonnement greffés sur les Valmont il y a quelque cent dix ans, et qui les continuent de leur autorité privée.
LA MARQUISE
Us les continuent comme les d'Humillat continuent les Richeville.
SCkWE IV. 317
Pas l'ombre, madame. Ici, c'est une branche collatérale qui s'est fait enter sur la branche aînée ; elle en a pris les noms et armes; le roi l'a permis; il y a des brevets; tout cela est fort régulier. Mais les Vahnont , cela fait rire. C'est un tripotage de province, sans aucune consistance, dont on ne sait pas le premier mot à la cour.
LA MARQUISE
Ah! madame, si nous plaisantons, à la bonne heure.
' LA VICOMTESSE
Quoi que j'aie pu vous dire , madame, croyez que je ne plaisante pas sur de pareilles choses. Prenez seulement la peine d'ouvrir Lachênée'D€sbois\
LA MAKQUISE.
Madame prétend qu'elle ne badine pas , et elle me cite Lachênée-Desbois ! J'avoue que je ne suis pas aussi savante que bien des gens sur des matières aussi importantes. Mais je croyais que Lachênée- Desbois ne faisait pas autorité pour un certain monde. S'il était question de régler les préséances dans la cérémonie de réception d'un sénéchal de Beauvais ou de Nemours, je ne dis pas.
LA VICOMTESSE
Eh bien! madame, ouvrez Chérin ou dHozier^^ vous verrez ce que sont vos Valmont.
^ Généalogiste.
^ Généalogistes.
318 LA RANCUIVE.
LA MARQUISE
Je verrai qu'ils sont des Valmont.
LA VICOMTESSE
De la greffe , madame ! de la gre£Ee ! et œnt fois de la greffe ! les vrais Valmont sont éteints , archiéteints ; il n'y a plus en France une seule goutte du sang des Valmont.
LA MARQUISE
A la rigueur, on pourrait dire la même chose de toutes les familles. Mais lorsque la convention tacite n'est pas trop ouvertement violée,...
LA VICOMTESSE
Âh ! passe pour des noms de convention.
LA MARQUISE
Quand personne ne conteste le titre
LA VICOMTESSE y avec Ironie.
Le titre de comte !
LA MARQUISE
Et surtout lorsque la fortune s'y trouve jointe
LA VICOMTESSE, avec une ironie très-marquée.
C'est une illustration véritable.
LA MARQUISE
C'est une illustration au moins qui en complète bien d'autres.
Aux yeux de certaines personnes.
