M^"^ FLORE

On ne peut vous blâmer, mais il faut s'armer de courage et d'espérance qu'ils seront heureux; je suis assurée que vous ne les voudriez pas dans une autre profession.

M""'' DE BELLEGARDE

Je l'avoue: étant née demoiselle, je me sens portée aux inclinations delà noblesse, et, si je pouvois être assurée qu'ils seront lîeureuxjje serois ravie de les voir dans le chemin de la réputation et de la fortune.

M. DE BELLEGARDE

Voici déjà des nouvelles de vos enfants, madame; M. de Saint-Ciprien, en revenant, les a rencontrés, il m'assure qu'il* se portent bien.

M. DE SAINT-aPRlEN.

Je les ai laissés en bonne santé à leur seconde journée.

T)E MADAME DE MAINTENON. Il3l

M"'*" DE BELLEGARDE

Osorois-je vous demander comment ik commencent leur voyaj^e ?

M. DE SAINT-CIPRIEN.

Cela mérite de vous être conté en détail , et je m'en suis instruit avec plaisir.

M'"^ DE BELLEGARDE

Vous ne doutez pas que nous ne soyons bien aises de l'entendre.

M. DE SAINT-ClPRIEN.

Vos enfants partirent ensemble, résolus d'aller coucher au même lieu; le cadet envoya un de ses gens retenir la meilleure chambre de l'hôtellerie, l'aîné ne s'en soucioit point; ils arrivèrent. Le cadet va se débotter et se reposer. Lafleur entre dans la chambre et n'y trouve pas la moitié de ce qu'il auroit voulu pour souper. L'aîné entre dans une chambae basse pour se chauffer, il apprend que c'est celle de l'hôte, et qu'il e?t malade; il s'approche de son lit, il le console, il lui rend service et ne l'abandonne pas. François trouve l'hôtesse bien embarrassée d'un enfant, il le prend dans ses bras, le fait jouer, manfçer, et l'endort après l'avoir bien bercé.

I I /| PROVERBKS

II va ensuite à l'écurie voir si les chevaux sont bien, et se couche sur un peu de paille , ayant appris que son maître ne veut point quitter son malade, et qu'il a mangé un morceau au chevet de son lit.

Il faut compter, le lendemain : l'hôte et l'hôtesse ne veulent rien prendre d'un homme qui leur a été utile. Cependant Lafleur est aux prises avec eux , ne voulant pas payer la bonne chère que votre cadet a faite: c'est un vacarme dans toute l'hôtellerie qui rassemble tout le quartier: vos enfants sortent et entendent des injures et des louanges. Ils arrivent à la seconde journée, et apprennent que le pont qui devoit leur faire passer la Seine, est rompu, et qu'il n'y a pas encore de bac établi ni même le moindre bateau.

Votre aîné a bientôt pris son parti, il passe la rivière à la nage avec son cheval , François, fait de même, ils continuent leur voyage, et je crois qu'Alfred reviendra sur ses pas, car je l'ai trouvé bien embarrassé.

DE MADAME DE MAINTENON. Il5 M. DE BELLEGARDE.

C'est uu grand mérite qu'une bonne volonté.

A bonne volonté point de chandelle.