FER CHROME

Quoique connu depuis longtemps dans les serpentines des Cantons de l’Est, le fer chromé n’a commencé à être exploité qu’en 1894, dans le canton de Colraine, non loin des mines d’amiante. Comme d’habitude, ce minerai se rencontre en poches irrégulières dans la serpentine, sa teneur étant d’ailleurs variable. Les qualités d’une teneur au-dessus de 50 % de sesquioxyde de.

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chrome sont d’un placement facile dans l’industrie tandis que les teneurs inférieures sont plus difficilement vendables.

Jusqu’en 1898, le minerai était trié à la main, mais un certain nombre de dépôts ne pouvaient guère s’exploiter, à cause de leur basse teneur. Aujourd’hui, on a établi des ateliers de préparation mécanique, et on peut prévoir que cette industrie se développera alors d’une façon régulière.

Le fer chromé, ou chromite, a un aspect métallique, il se raye facilement en donnant une poussière brune qui est caractéristique, il est inattaquable aux acides, et infusible aux plus hautes températures, sa densité est de 4.5. Chimiquement, c’est un composé de sesquioxyde de chrome et de protoxyde de fer, ces deux éléments pouvant être remplacés par l’alumine et la magnésie qui en réduisent la teneur. La teneur théorique serait de 68 %, mais pratiquement, elle ne dépasse guère 56 et 57 %, et industriellement, la teneur des chargements ne va pas beaucoup au delà de 53 et