CHAPITRE XXXIV

JEtX KAI.IT A.

1* règue de Jean Kalita (1328) inaugura la puissance future de Moscou, «pu devint le siège des métropolitains.

Il se rendit à la Horde avec Constantin, frère d' Alexandre de Tver. Uzbek leur Gt un accueil bienveillant, donna a Constantin l'investiture de Tver; mais il «icea qu'on lui amenât Alexandre.

Onnme les habitants de Pskof , où se dernier s'était réfugié, refusaient de le laisser partir, Jean les frappa d'interdit; et cette mesure, nouvelle en Russie, eut un plein succès. Alexandre s'enfuit près deGedimin; puis il revient à Pskof, tandis que les Novogorodiens achetaient l'alliance de la Lithuanie au prix de fessions importantes dans la Carélie, pour s'appuyer contre les prétentions de Jean Kalita.

Cependant Alexandre ne perdait pas l'espoir de recouvrer son apanage de Tier.

Tout à coup il quitte Pskof et va luimême se livrer à Uxbek , qui , appréciant ce qu'il y avait de courageux dam cette démarche, le réintégra dans ses droits. Jean, plus avide et plus souple, allait à son but avec moins de résolution et d'éclat ; il obéissait servilement à ses maîtres, mais il faisait tourner le pouvoir qu'on lui confiait au profit de sa politique. Peut-être serait-ce lui attribuer des vues trop profondes que d'admettre chez ce prince le plan de subordonner peu à peu les princes apanages pour grouper autour de la principauté de Moscou toutes les ressourçai et les forces de résistance que possédait la Russie et qui se neutralisaient, dans des luttes d'ambition, sans profit pour le peuple.

Il est probable que sa conduite eut pour mobile son propre intérêt, mais il n'en faut pas moins reconnaître qu'il traça le premier la voie qui devait plus tard conduire les Russes à l'affranchissement de l'étranger, pour les courber définitivement sous le despotisme de leur tsar. Pressé de se défaire d'Alexandre , dont le caractère résolu gênait ses projets, il le calomnia auprès dUzbek, qui le fit massacrer ainsi que son fils Féodor.