LUTTE HÉROÏQUE DE LA NOUVELLE-FRANGE

Un siècle entier, le peuple canadien avait tenu tête aux tribus iroquoises et aux Colonies anglaises, sans jamais en recevoir la loi, Pour en triompher, il faut que la puissante Angleterre arme ses flottes, mette sur pied ses armées et entre elle même en lice. Sans se laisser déconcerter, la Nouvelle-France accepte là lutte : lutte grandiose, lutte glorieuse, s'il en fut jamais. A la vérité les années qui courent de 1755 à 1760 sont peu nombreuses, mais elles sont marquées par de si éclatantes victoires qu'elles comptent comme des siècles et ” elles suffisent à immortaliser les héros qui y prennent part, Le duel commence par deux actes qui ne sont pas à la louange de ceux qui se les permettent, Le 8 Juin 1754, sans aucune déclaration de guerre, la flotte anglaise attaque et prend deux vaisseaux français, s'empare de la même manière de la marine marchande, Au mois de Septembre de l'année suivante,

sus la cruauté à la perfidie, Winslow, à la tête des milices de la

ouvelle-Angleterre, fait main basse sur là population acadienne, et, après avoir incendié ses habitations, l'entasse sur des navires et la jette aux quatre vénts, Pendant que les milices éxécutent ce noir forfuit, Braddock s'avance à marches forcés sur le fort Duquesne, plein de conflance dans le nombre de ses Bataillons, De lg chargé de remplucer de Contrecœur, n'a qu'une poignée «hommes à lui o )poser ; mais, décidé à vaincre ou à mourir, il va à sa rencontre et lu inflige la défaite ja plus complète, le 9 Juillet, Sur cos entrefaites, arrive Mr de Vaudreuil-Cavagnal, nommé Gouverneur à la place de Mr Duquesne,

Quelques mois après, Johnson, en vue d'effacer la honte de la défaite de Braddock et de s'emparer du fort Saint Fredéric, se met en marche avec des forces considérables, Le Baron Dieskau, récemment arrivé de France avec de nouvelles troupes, va chercher l'ennemi sur les bords du lac St Sacrement; mais, abandonné par une partie des Sauvages et mal servi par sa bouillante ardeur, il est obligé de rétrograder, après avoir éte gravement blessé, Cet échec ne fait pas oublier la victoire de la Monongahèla, mais en diminue de beaucoup la joie.—L'année suivante, afin d’ôter aux Anglais toute envie de se porter sur Montréal, le nouveau Gouverneur charge le jeune de Lery d’énlever le fort Bull. En même temps, il renforce les garnisons de Frontenac, Duquesne, Niagara, Saint-Fredéric et fortifie Carillon. Sur ces entrefaites, arrive l'illustre Général qui, à lui seul, vaut une armée, !l est accompagné d'officiers et de troupes, dont le nom doit rester lié à jamais à l’histoire du pays. Pendant que ce renfort est échelonné sur la frontière, survient la nouvelle que l'ennemi s'apprête à envahir le Canada avec des troupes nombreuses. Sans perdre de temps, et, après s'être concerté avec le Gouverneur, Montcalm prévient les Anglais, en se portant sur Chouegen (Oswégo). Après quelques jours de résistance, effrayée par l'élan irrésistible des troupes françaises et canadiennes, la garnison, au nombre de dix sept-cents hommes, se détermine à capituler. Ce brillant succès suffit pour arrèter la marche des armées envahissantes. Malheureusement, après avoir triomphé des ennemis du dehors,la Colonie ne peuttriompher aussi facilement de ceux du dedans. . La récolte ayant manqué deux années de suite, la population se trouve réduite à une affreuse détresse. La situation est encore aggravée par le mauvais génie qui préside depuis huit ans aux affaires de l'Intendance, Malgré leur état de gène, les Canadiens accueillent avec bonheur les pauvres exilés qui leur arrivent d’Acadie et partagent avec eux les faibles ressources que Bigot n'a pu leur 'dérober, C'est dans ces circonstances que so lève l'année 1757. Dans le but de recommencer leur aitaque contre le Canada, les Anglais s'étaient fortifiés sur le lac St Sacrement, et, à quelque distance du fort Lydius, avaient élevé le fort George, ou William Henry. 11 fallait à tout prix les en déloger, Après s'ôtre assuré du concours des Sauvages alliés, M: de Vaudreuil conlie l'entreprise au vainqueur d'Oswégo. Pendant que les troupes se rendent sur les lieux, des Méloises, Hertrt de Chambly, s'emparent de vingt berges ennemies ; Marin, fils, tuo deux cents hommes au fort Lydius, Quant tout est prêt, Montcalm, après avoir fuil somuer Île Commandant du fort de se rendre, donne le signal de l'attaque, Sept jours durant, Monroe se défend avec vigueur ; mais, voyant la plupart de ses batteries démontees et n'ayant aucun espoir d'être secouru, il amêne son pavillon. Une nouvelle victoire est ainsi ajoutée à celle de l'année précédente. Malheureusement, ayant appris de leurs ennemis à ne pas respecter les prisonniers, et poussés en outre par l'appât du gain, les Sauvages, malgré les efforts dos Français pour les en empêcher, immolent sans pitié bon nombre d'Anglais. Sur ces entrefaites, arrive de France un nouveau régiment, Malgré la maladie qu'il apporte avec lui, le peuple se montre plein de courage, La chèreté des vivres qui va toujours en augmentant, ne peut davantage ébranler sa constance.—Pendant que la Colonie lutte ainsi contre des fléaux plus meurtriers que la guerre elle même, d'immenses préparatifs se font pour envahir le Canada et prendre Louisbourg, Le 2 Juin 1758, Boscawen, avec vingt vaisseaux de ligne, dix-huit frégates et

honte de la défaite se met en marche récemment arrivé nemi sur les bords rtie des Sauvages rétrograder, après oublier la victoire la joie.—L'année rter sur Montréal, lever le fort Bull, tenac, Duquesne, entrefaites, arrive l est accompagné jamais à l'histoire frontière, survient 1 avec des troupes | concerté avec le ant sur Chouegen par l'élan irrésison, au nombre de illant succès suit falheureusement, ne peuttriompher nt manqué deux affreuse détresse, énie qui préside leur état de gène, s exilés qui leur ressources que inces que s0 lève itaque contre le Sacrement, et, à fort George, ou près s'être assuré nfie l’entreprise rendent sur les de vingt berges Lydius, Quant e Commandant pt jours durant, art de ses batteouru, il amêne utée à celle de de leurs enneen outre par rançais pour les iglais. Sur ces ugré la maladie urage, La chè.

peut davantage ainsi contre des nses préparatifs reg, Le? Juin uit frégates et

LUA

14,000 hommes, sous les ordres d’Amherst, parait devant la forteresse française. Après s'être défendu avec un rare courage du 8 Juin au 28 duillet, ayant perdu 1,500 hommes de sa garnison et voyant les murs de la plaee entamés de toutes parts, l'héroïque Drucourt prend le parti de capituler, La perte de Louisbourg entraine celle du Cap Breton et de l'Ile St Jean. La victoire n’est pas loin de la défaite. Le même mois qui voit tomber les murs de Louïisbourg, voit aussi le plus bégau triomphe que la Nouvelle-France ait Jamais remporté. A la tête de plus de 16,000 hommes de troupes et de milices, Abercromby était parti du fort Edouard (Lydius) pour se porter sur Montréal, Montcalm, avec 3,088 hommes, dont 450 Canadiens, vient lui barrer le passage à Carillon (Ticondéroga). Après s'être fortifié au moyen d'abatis d'arbres, il attend l'ennemi de pied ferme. Le 8 Juillet, sur le midi, Abercromby fait son apparition. Son armée marche sur quatre colonnes. : Six fois elle s'acharne à entamer les lignes françaises, et six fois elle est repoussée avec des pertes énormes. Après une lutte de plus de sept heures, pendant laquelle 2,000 hommes de ses meilleures troupes avaient été taillés en pièce, Abercromby désespéré, vaincu, prend précitamment la fuite. La victoire de Carillon sauve encore ue fois le Canada, Malheureusement, Frontenac et Duquesne avaient été dégarnis de troupes. Brailstreet et Forbes profitent de ces circenstances, l'un pour détruire le premier de ces forts, l’autre pour se retrancher dans le second auquel il donne le nom de Pittsburgh. Cette perte attribuée à l’imprévoyance de Mr de Vaudreuil, jointe à d’autres griefs, augmente la division qui règne entre le Gouverneur et le Général Montcalm et ne présage que des malheurs.—Ces malheurs ne tardent pas à se réaliser. Pendant que la Nouvelle-France lutte péniblement contre le besoin de toute chose, ses ennemis se rassembient et conspirent

sa perte. Après s'être emparés des postes avancés, ils se proposent de pénétrer dans le cœur du pays par plusieurs endroits à la fois : et, de peur que leur proie ne leur AE el ils mettent sur pied

trois armées, dont l'effectif est porté à près de soixante mille hommes, presque l'équivalent de la population entière du Canada. Pour tenir tête à l'orage, il eût fallu de nouveaux renforts, et le peuple canadien est abandonné à lui-même. Sans se décourager, il court aux armes, et, plutôt que de se rendre, jure de se défendre jusqu’à la dernière extrémité, Après avoir fait évacuer Carillon et St Fredéric, Mr de Vaudreuil renforce les postes de Niagara, de l'Ile-aux-Noix et de Chouegen, Ces mesures étaient à peine prises, lorsque Prideaux, à la tête de forces considérables, parait devant Niagara. Le brave Pouchot s'y maintient quelque temps; mais, privé du secours qu'il espérait recevoir du Détroit et de la Presqu'Ile, il est forcé de capituler. Ce malheur n'est que le prélude du désastre bien autrement douloureux qui attend les armes françaises sous les murs de Québec. La flotte anglaise venait d'y arriver, Après avoir fait débarquer son armée à l'Ile d'Orléans, Wolfe, avéc onze Compagnies de Grenadiers et uatre cents Volontaires, vient attaquer les retranchements français à Montmorency. Une lutte terrible s'engage : mais, repoussés de toutes parts, criblés par les hommes de Repentigny, les Anglais se retirent en désordre. La bataille était gagnée, Après avoir passé une partie du mois d'Août à saccager sans pitié la plupart des Paroisses situées sur les deux rives du fleuve, désespérant d'emporter Québec de vive force, les troupes anglaises ont recours à la ruse. Dans la nuit du 12 au 13 Septembre, se donnant pour les Français chargés d'approvisionner la

rem La

place, elles parviennent à gagner les hauteurs de la ville par l’Anse au Foulon. Le Général Montcalm accourt aussitôt. Trouvant l'ennemi

déjà rangé en bataille, pour ne pas lui laisser le temps de se fortifier,

Malheureusement, au plus fort de la lutte, il attue avec un courage héroïque, voyant la partie perdue, l’armée regagne précipitamment ses Campements, Cinq jours après, Manquant de tout et craignant d’être prise d'assaut, la ville ouvre ses portes aux Anglais. Cartier, où elle s'était retranchée, l’armée, gr replie sur Montréal, où elle prend ses quartiers Capitale, en proie à une détresse qui se fait de Nouvelle-France ne désespère pas encore. El] g et se prépare pour un effort suprême. Le 24 Avril 1760, après avoir pris le commandement de l’armée, le Chevalier d ses troupes à la Pointe-aux-Trembles et delà se Québec. Murray, à la tête Ï pour l'arrêter; mais il est refoulé jusqu'au mou fitant de ce premier succès, le Général français rapproche de Québec. Murray étant revenu le grande partie de ses forces, Lévis, sans attendre Soient en ordre de bataille, donne le signal du c mence une lutte acharnée, indescriptible, Vi pris et repris. Plutôt que d'abandonner [a pos font hacher, Bien que supérieure en nombre, l'aile droite de l’ar

mée ennemie est partout débordée, L'aile gauche n’est P

AS plus heureuse,

et St Luc, avec les Sauvages, enfoncent le centre, Poularier, Commandant du ‘Royal-

Rousillon, l'attaque et la fait rétrograder, Après trois heures du plus violent combat, pendant lequel ils perdent quinze cents hommes, se voyant repoussés de toutes parts,'les Anglais Prennent la fuite, La victoire est gagnée : l'honneur des armes françaises est vengé. Le soir même de cette mémorable journée, Lévis fait commencer leg travaux qui doivent le rendre maitre de Québec. Treize jours durant, l’armée est occupée à ouvrir des tranchées et à élever des batteries. Eflorts stériles ! Au moment où tous les regards sont tournés vers la France d'où est attendu le secours, une flotte fait son apparition dans la rade de Québec, et c'est une flotte anglaise, Pour ne pas être pris entre deux feux, Lévis lève le siége et revient à Montréal avec une artie de son armée, L'ennemi ne tarde pas à l'y suivre. En effet, le Septembre, malgré les obstacles qu'on a accumulés pour leur barrer le passage, les trois armées d'Amherst, de Murray et d'Haviland, après avoir saccagé le long de Ja route une partie des Paroisses, arrivent devant Montréal, Lévis n'a que trois.mille hommes à leur oppose Un instant il songe à les attaquer : mais, sur l'avis de son Conseil M: de Vaudreuil se détermine à Cupituler, Cette Capitulation a lieu l lendemain, 8 Septembre, et assure aux Canadiens, avec je libre usage de leur langue et de leurs lois, la Conservation de leur Religion et de leurs propriétés, Le drapeau de la France, après avoir flotté près de deux siècles au-dessus de Montréal, se replie et fait place à elui de la Grande-Rretagne. L'entrée des troupes dans la ville annonce à la Colonie que ja Nouvelle-France est devenue possession

anglaise, Ainsi est consommé le grand drame qui depuis tant d'années tenait tous les esprits en suspens,

fn en en ang ont ff best à à

ph.

la ville par l’Anse lrouvant l'ennemi ps de se fortifier, ort de la lutte, il avec un courage récipitamment ses ; craignant d'être is. De Jacques- 1ent diminuée, se er.—Privée de sa 11 plus sentir, la semble ses forces [760, après avoir vis se renA avec en marcie pour hommes, accourt Dumont. Proses lignes et se ril avec la plus utes ses troupes Aussitôt coms le moulin est S Grenadiers se oite de l'armée plus hevreuse, t Luc, avec les ant du :Royalheures du plus nts hommes, se it la fuite, La est vengé, Le commencer leg e jours durant, "des batteries.

ournés vers la pparition dans } pas être pris tréal avec une >. En effet, le ur leur barrer aviland, après isses, arrivent leur oppose:

> son Consei ation a lieu Je le libre usage leur Religion S avoir flotté t fait place à dans la ville 1e possession tant d'années