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laisse voir la jambe droite et une partie de la poitrine, kilo tient de la main droite une branche d’olivier; la gauche est posée sur le cœur. Devant elle est un casque renversé. Cette pièce ne porte aucune signature. La composition est de Prud’hon : ce point n’est

pas contestable. Mais je vais plus loin et je crois que, si l’on examine avec soin la facture, si on rapproche cette eau-forte de la Leçon de botanique et de Phrosine et Melidor , les deux seules planches connues qui soient bien certainement de la main de Prud’hon , on se convaincra que c’est lui qui a gravé cette petite merveille. En effet ce n’est pas là l’œuvre d’un graveur de profession. Celui qui a tracé cette estampe manquait de savoir technique et d’expérience : il ne connaissait qu'imparfaitement le métier et l’outil. On sent un artiste qui cherche son dessin sans se préoccuper d’autre chose.

La première de ces petites pièces qu’exécuta Prud’hon, sur la commande de l’administration, me paraît être un en-tête pour les brevets d* invention , de perfectionnement et d'importation établis par les lois des 7 janvier et 25 mai 179V . Une figure de femme largement drapée, coiffée du bonnet phrygien, pose une couronne de lauriers sur la tête d’un génie qui

1. Tel est le titre du brevet. Les mots imprimés en italiques se trouvent textuellement sur les pièces.

LE GÉNIE DE LA PAIX

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