DIRECTOIRE EXÉCUTIF

plusieurs têtes. Cette figure, par sa simplicité et sa grande tournure , fait un constraste complet avec la plupart cle ces petites pièces où la grâce domine 1 .

La composition que Prud’hon fit pour les tètes de lettres du Directoire exécutif est une des plus importantes de cette série. La République assise, coiffée du bonnet phrygien, tient de la main droite un gouvernail et de la gauche une couronne. Son bras gauche est appuyé sur un socle où est écrit : République française. Constitution de Van ///, et de chaque côté d’un niveau, Liberté. — Egalité. A droite on voit un coq sur un foudre, et des branches de laurier et de chêne ; à gauche un faisceau d’armes du sommet duquel s’élance une Victoire ailée, tenant d’une main une bannière, de l’autre une couronne. Cette figure de la République est d’une invention grandiose, d’un dessin sévère et puissant, qui lui donnent une place très-distinguée dans l’œuvre de Prud’hon. L’arrangement de la composition est excellent, et on pourrait la grandir et en faire un tableau sans y rien changer. Quelques-unes de ces petites pièces me représentent ces camées et ces médailles qui reproduisent les œuvres des plus grands peintres de l’antiquité. Eh bien, lorsque Prud’hon fit ce dessin, il