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jeunesse d'Honorius qu'il n'avait pu convaincre Tesprit ferme et résolu de Théodose; il avait calculé déjà ainsi quand il avait adressé, en 384, sa Relation à ValentinienlI. Puis on sait que la tactique du paganisme a toujours été de profiter des malheurs publics pour attaquer le christianisme. Les événements terribles de 410 eurent un contrecoup de ce genre et rendirent le verbe si haut aux païens qu'Augustin se crut obligé d'écrire pour leur répondre les premiers livres de la Cité de Dieu; déjà, d'ailleurs, la famine de 383 avait fourni un semblable prétexte à Symmaque. Il pouvait s'armer de même des menaces d'invasion des Goths, et, s'il a vécu jusqu'en 403, des premiers dangers de cette invasion même. Les moments d'alarmes, de crise redoutable, qui précédèrent la bataille de PoUentia, purent lui paraître singulièrement propices. On sait ce qui se passa encore en 410, lorsqu'on consulta les aruspices *, et qu'un moment les chrétiens se crurent obligés de le tolérer. Il faut remarquer en dernier lieu que Symmaque paraît avoir été fort en faveur auprès de Stilicon *, qui a montré plusieurs fois un certain respect pour le Sénat de Rome, et a tenté à un moment de lui rendre, au moins en apparence, une certaine autorité ^. Toutes ces raisons me portent à croire qu'il y eut, vers 402-403, quelques démarches suprêmes de Symmaque. Nous n'en avons qu'un témoignage formel, celui de Prudence, qui, au début du deuxième livre, parle comme si l'orateur romain avait adressé de nouveau sa Relation à Honorius et Arcadius*. Mais il est parfaitement possible que les historiens se soient à la fin lassés de rapporter toutes les tentatives identiques, sans cesse répétées de Symmaque ; quant au témoignage de Prudence, non seulement il n'y a pas de raison sérieuse de le récuser, mais encore nos conjectures ont montré que bien des choses parlent en sa faveur. Je crois donc pour ma part qu'en écrivant les deux livres contre Symmaque, — j'ai