nia, illa est civilas quœ adhuc sustentât omnia. {Ibid

User, c'est celui qu'il a prêté à Laurent mourant, dans cette vision propliétique qui est une des belles parties du Péristéphanon II * : il est temps que la ville à qui Christ n'a permis de soumettre tout l'univers que pour le ranger plus facilement sous sa propre loi, recueille elle-même le bénéfice des desseins providentiels dont elle a été Finconsciente exécutrice, dont elle ne profitera que la dernière; le grand triomphe, le jour « où Romulus sera fidèle, oùNuma lui-même croira * ». Mais dans cette Rome chrétienne il veut retrouver la Rome antique ; il ne souhaite pas une rupture complète avec le passé; il n'entend pas détruire celui-ci, mais seulement le corriger, l'amender. Il pense donc que Rome restera puissante par les armes et respectée au dehors ; lorsque, dans son enthousiasme pour Théodose, il s'écrie qu'en persuadant au sénat de renoncer aux faux Dieux, en rendant ainsi Rome définitivement fidèle. Théodose lui donne un empire ^ sans fin en échange d'un empire périssable, il n'entend pas uniquement par là l'immortelle cité de Dieu dont Rome va faire désormais partie; il s'imagine aussi que sa puissance terrestre se perpétuera; « que la vertu du peuple romain ne vieillira pas; que sa gloire ne prendra pas fin * ». Aussi un des traits les plus curieux des livres contre Symmaque est l'indignation qui transporte Prudence, à la pensée des supplications trop humbles que Symmaque prête à Rome ; l'énergie avec laquelle il repousse cette idée que l'enlèvement d'un vain simulacre, ôté de la curie, causera la chute inévitable de l'empire. Il lui semble que ce sont les païens maintenant qui manquent de patriotisme, et il prétend qu'il peut revendiquer pour les chrétiens un patriotisme plus efficace. Lui donc, comme Ambroise, renverse aussi les rôles, mais cela d'une façon différente. A l'en croire, Rome n'est pas aussi dégénérée que Taffirme Symmaque; aussi affaissée sous le