Voir les Bulletins de 1881 et

grandiose bâtisse souterraine; des bouches de lucernaires plus grandes que de coutume; bref un hypogée si magnifique, que lui et le père Tongiorgio ne se rappelaient pas avoir vu autre part, sinon à la spelunca magna du cimetière de Prétextât, les ruines d'aussi grandes constructions * ». Mais la voie Tiburtine était alors délaissée pour la voie Appienne et la voie Ardéatine; et c'est en 1881 seulement que l'impatience de M. de Rossi fut ravivée par la découverte de l'elogium damasien d'Hippolyte dans un manuscrit de Saint-Pétersbourg *. Cette fois la crypte fut véritablement fouillée et dégagée. A vrai dire, telle que nous la revoyons aujourd'hui, et qu'une planche du Bulletin d'archéologie chrétienne nous la représente ^, elle n'est pas dans l'état même où Prudence l'avait visitée. Dévastée par les Goths, elle fut comprise dans les travaux de restauration exécutés sous le pontificat de Vigile, comme nous l'apprend une inscription rédigée par un poète aux ordres de ce pape *, peut-être Arator, dont les fragments ont été retrouvés partie au cimetière d'Hippolyte, partie enchâssés dans le pavé de l'église de Quatre- Saints -Couronnés. La peinture vue par Prudence n'existe plus; le marbre de Paros a disparu; les murs ont été rebâtis avec des fragments où se lisent des lettres philocaliennes ; ce qui prouve que les pierres du temps de Damase et de Prudence ont été enlevées aux monuments dont elles faisaient partie, brisées et employées à la reconstruction de la crypte par ce prêtre André que Vigile chargea des travaux de restauration. Le revêtement de marbre a été simplement remplacé par un enduit blanc avec des bandes coloriées, dont il reste quelques pâles traces, mêlées à quelques noms de visiteurs grecs et latins du vi^ et du vue siècle. L'inscription damasienne ne fut pas non plus remise en place. Mais on reconnaît ces beaux portiques dont parle Prudence ; la voûte, maintenant écroulée, était soutenue