Voir mon I" chapitre, sur ce voyage

voyage qu'il avait en tout cas vraisemblablement projeté, il ne (lut pas moins prendre les mêmes mesures. Mais, après sa mort, pendant les premières années d'Honorius et Arcadius, renouvelèrent-ils leurs intrigues? Nous perdons la trace de Symmaque après 402; aucune lettre de sa correspondance ne semble postérieure au mois de février de celte année '. Il est donc à présumer par suite qu'il est mort peu de temps après cette époque ; mais l'argument n'est pas suffisant pour prouver qu'il n'a pas survécu au moins jusqu'en 403. Seeck n'est pas disposé à le penser. Il reconnaît que Pruden(îe parle encore de lui comme s'il était encore vivant; mais il n'attache pas à cela grande importance, imaginant que Prudence était mal informé *, « que la nouvelle de la mort de Symmaque pouvait être ignorée en Gaule, assez longtemps après l'événement ». Or ce n'est certainement pas en Gaule que Prudence écrivait; et si l'on accepte mes conjectures sur le voyage de Prudence à Rome, on se souviendra qu'il se place vraisemblablement à peu près à l'époque où nous sommes; il y a donc toute probabilité au contraire que Prudence était assez bien informé. Quoi qu'il en soit d'ailleurs, nous savons que deux fois, à la fin de 399 et jusqu'aux premiers nàois de 400 d'abord, puis en février 402, Symmaque a séjourné à la cour à Milan '. Il avait été convoqué, « evocatus », la première fois par Stilicon, qui fut consul en 400; il y était la seconde fois chargé d'une légation. Sa correspondance ne nous apprend pas quel était l'objet de cette mission ; mais on ne saurait s'en étonner, quand on sait combien cette correspondance est pauvre en faits et en renseignements précis. Peut-être a-t-il continué encore ses obsessions; il est permis de le supposer quand on se souvient de la ténacité avec laquelle il avait saisi, depuis 382, toutes les occasions qui s'étaient offertes à lui. Or il lui était possible d'espérer qu'il surprendrait plus aisément la

1. Symmaque nous apprend qu'en février 402 il avait été envoyé en légation à .Milan et qu'il était revenu à Rome fort malade. {Ep., V, 9o-96.)