Ibid., p. 440, p

3. Ici encore il n'y a pas filiation directe; bien que Prudence ait toujours

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l'ont fait avec le même sérieux que lui, avec une foi entière et exclusive qui ne leur permet pas d'entrevoir même un instant ce qu'il y a de plat et de grossier dans leurs symboles. Ils n'avaient pas assurément moins d'art que lui; et leur inspiration était autrement [tuissantc que la sienne, leur imagination autrement originale. Si le genre que Prudence avait créé eût pu produire des chefsd'œuvre, ils les eussent produits, dépendant, bien qu'ils aient fait œuvre incontestable de création, au lieu de trop imiter et emprunter comme lui, et qu'il y ait dans ces autos des scènes détachées aussi remarquables que dans leurs drames, il est certain que ni Lope, ni même (klderon, le grand maître, n'ont écarté l'ennui, et souvent le ridicule inhérent au genre. Ils n'y sont à peu près parvenus que quand ils ont restreint le nombre et l'importance des figures abstraites, quand ils ont mis en action une parabole ou une légende sacrée '. D'ailleurs, quels que soient les défauts de leurs autos proprement allégoriques même, toujours ontils au moins la supériorité de l'exécution, l'originalité du style. De toutes les Psychomachies qui ont suivi la Psychomachie de Prudence, aucune autre n'ajoute, comme elle, à la froideur des personnifications abstraites la puérilité du centon.

garde plus de réputation dans son pays natal qu'ailleurs, il n'est nullement sur que Lope ou Calderon,fort peu érudils. eussent lu sa Psychomachie. 1. Par exemple le Festin de Hallhazar, de Cai.dkro.n, et autres autos, de lui surtout, où les figures allc^oriques sont nombreuses, mais mêlées è des porsounages réeU. Il me parait curieux de noter à ce propos que déji, chez Prudence, Job accompagne la Patience (163).