TnBmANUS, 189i>1973; L. Mrtxu, tàirf., p

répétition du même vers, se perdit vite après lui. Déjà même l'une des formes employées par Horace, et l'une de celles qu'il préfère, la strophe des asclépiades mineurs, n'est qu'un couplet; elle se compose de 4 cola pareils, et il n'est pas absolument sur même qu'elle soit une véritable strophe, que ces asclépiades ne soient pas employés xaTx 3-:'//ov *. En tout cas Sénèque déjà a certainement rompu la strophe saphique d'Horace; employé parfois de longues séries de vers saphiques, qu'un seul adonique vient interrompre, terminant la série entière ". On a vu déjà que le ii« et le m* siècle paraissent s'être signalés par quelques innovations métriques : c'est à l'un de ces deux siècles que tloit appartenir, selon toute vraisemblance, ce Pervigilium Veneris dont il est impossible de fixer exactement la date. Ceux qui le font le plus récent, comme Baehrens ', ne le [•lacent pas plus tard que le commencement du iv^ siècle ; peut-être est-il plutôt un peu antérieur; certainement il a été écrit avant Prudence. H se compose de septénaires trochaïques; ces septénaires sont coupés en sorte de couplets, d'ailleurs inégaux, par le refrain : « Gras amet qui nunquam amavit quique amavit cras amet. »

Telle était la situation, quand commença le iv" siècle, beaucoup plus fécond que ne l'avait été le troisième, mais assez confus, et où chaque poète semble avoir sa manière à lui. L'un, c'est Claudien, travaillant à rester classique dans sa métrique comme dans son style, n'emploie que des mètres consacrés par les grands écrivains des grands siècles; niais cependant il ne leur donne pas la forme particulière des systèmes d'Horace ; il n'hésite pas à composer des alcaïques %%-% TzKyyfj dans ses poèmes fescennins

1. C'esl Meineke qui a imaginé que toutes les strophes d'Horace devaient être de 4 vers. Or sa règle ne s'applique certainement ni à l'ode III, 12 (Néobulé), en ioniques mineurs; ni à l'ode IV (Censorinus), en asclépiades. Il est vrai que le texte de celle-ci (vers 17) est contesté et pour des raisons assez graves.