sqq

Une par d'immenses percées, et les rayons éclatants entraient jusqu'au fond des salles et des galeries les plus profondes ». La chambre (cubiculum) d'Hippolyte, proprement dite, contenait son tombeau et ses reliques; et audessus un autel, sur la table duquel se célébraient les messes « ad corpus », et se donnait la communion. Le tombeau était orné de lames d'argent polies comme des miroirs; les murs étaient garnis de marbre de Paros. C'est là enfin qu'on admirait la fameuse peinture représentant le supplice d'Hippolyte *. Dès le matin, les pèlerins couraient à cette crypte; Romains du peuple ou de la noblesse, Albains, Picéniens, Toscans, Samnites, Campaniens, Nolans, s'y pressaient avec leurs enfants et leurs femmes ^. L'affluence était grande surtout aux ides d'août, le 43, anniversaire du martyr. Au sortir de la crypte, on se rendait à une basilique voisine, que quelques-uns croient être la basilique constantinienne de Laurent, mais qui était plutôt une chapelle en l'honneur même d'Hippolyte *. Une fois que Prudence eut ainsi découvert Hippolyte, il resta un de ses dévots les plus fidèles. « Chaque fois que j'ai prié à son tombeau, nous dit-il, j'ai été exaucé ^ » ; et c'est à lui dès lors, oubliant Cassien, qu'il attribua de préférence le succès de ses démarches.

M. de Rossi a refait, en 1881, le pèlerinage que Prudence avait fait en 403 ®. Depuis longtemps la crypte d'Hippolyte, où déjà plusieurs fois on avait essayé de pénétrer, oii Bosio, Boldetti, Settele avaient fait quelques recherches, où, en 1843, dans les fouilles que fit entreprendre, au cimetière de Cyriaque, le père Marchi, les ouvriers prétendirent même avoir touché, avait attiré son attention; et en 1862, quand Fabio Gori y tentait quelques recherches, il admirait, sous la vigne Gori : « de hauts et grands arcs de briques, tout un ensemble de