IV

Qu'on s'assemble, qu'on psalmodie, D^un pays à l'autre ils passèrent; Qu'on le loue avec mélodie ; Divers ciimats ils traver>êrem ■

Que tout fidèle , qui le craint , Et Dieu , qui les guidait toujours ,

Chante et triomphe en son nom saint ; Les conserva par son secours : Qu'enfin , tout cœur reconnaissant Même , à cause d'eux , quelquefois , Soit joyeux en le bénissant. Il châtia de puissants rois.

Que chacun cherche sa présence; Qu'on vante sa magnificence; Que ses hauts faits soient admirés, Et ses oracles révérés; Qu'on célèbre ses jugements, Et qu'on craigne ses châtiments.

"Vous, d'Israël race immortelle, D'Abraham , son sujet fidèle , De Jacob la postérité, Son peuple élu par sa bonté , Souvenez-vous que notre Dieu Est le seul qui règne en tout lieu.

Respectez, dit-il, mes prophètes , Mes oints sacrés, mes interprètes.

Partout il fit venir la faim , Partout il fit manquer le pain ; Mais aux siens sa bonté pourvut D'un précurseur, qu'il leur élut.

C'est Joseph , qu'une injuste rage Vendit et mit en esclavage :

Captif dans ses plus jeunes ans , Chargé de fers durs et pesants , Jusqu'au temps qu'il fut reconnu Pour prophète, du ciel venu.

Ce Dieu, dont la grâce est immense, Quand la divine Providence Se souvient de son alliance ; L'eut éprouvé dans sa souffrance,

Il la fit selon ses souhaits, , Le prince des Egyptiens

Pour la conserver à jamais; Envoya rompre ses liens :

Avec Abraham il traita Cet esclave, de Dieu chéri,

Les articles qu'il arrêta. Devint du roi le favori.

Pour Isaac elle fut jurée; Depuis à Jacob assurée; Ainsi, l'on peut dire qu'elle est Un ferme, un éternel arrêt, Un traité saint et solennel Du Seigneur avec Israël.

De serviteur il le fit maître; Pour tel il le fit reconnaître; Et ses sujets, grands et petits , Lui furent tous assujétis :

Seul il donnait instruction Aux sages de la nation.

Je veux, dit-il, que, d'âge en âge, Alors Jacob fit son entrée

Canaan soit ton héritage ; En Egypte et dans la contrée

Quoique faibles, quoique étrangers, Que Cam à ses fils partagea.

Tes enfants, malgré les dangers, C'est là qu'Israël se logea,

Auront ce partage assuré, Et s'accrut si fort en honneur,

Que ma main leur a préparé. Que l'Egypte même en eut peur.

Le temps vint que Dieu, juste et sage Permit que le peuple sauvage Fût enfin de haine animé Contre Israël son bien-aimé; Qu'il l'accablât de durs travaux , Et lui fit souffrir mille maux.

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Mais, pour punir cette entreprise, Il envoie Aaron et Moïse; Et ces deux zélés serviteurs, Sur les cruels persécuteurs.

Par cent prodiges firent voir L'effel d'un céleste pouvoir.

Soudain, par d épaisses ténèbres, Ce n'est partout qu'objets funèbres; Les deux frères, obéissant Aux ordres saints du Tout- Puissant, En sang changèrent les ruisseaux, Tuant les poissons dans les eaux.

On vit, entre plusieurs insectes, .Naître des grenouilles infectes, Jusque dans les palais des rois.

Dieu parle , et soudain , à sa voix , Par essaims, on voit dans les airs Voler des moucherons divers.

Au lieu de pluie, on voit la grêle Avec la foudre pêle-mêle, Abattre vignes et figuiers, Et leurs autres arbres fruitiers.

Les sauterelles, par monceaux, Leur font mille dégâts nouveaux.

Dans leurs maisons, les premiers-nés Sont par un ange exterminés; 1 Ces chers objets de leur amour Tous, à la fois, perdent le jour.

Enfin , de l'Egypte effrayée , Et de larmes toute noyée, Le peuple saint et diligent Sortit chargé d'or et d'argent :

L'Egypte, qui les redoutait, Avec plaisir y consentait.

Pour leur couverture , une nue , De jour, fut dans l'air étendue ; Par un feu qui luisait la nuit , Tout ce grand peuple fut conduit ; Et lorsqu'il voulut de la chair, 11 leur plut des oiseaux de l'air.

Dieu les nourrit de pain céleste ,

Et , quand par une soif funeste

Ils eurent des tourments nouveaux,

Du roc il fit sortir des eaux;

Car il lui souvint du traité

Avec Abraham arrêté.

Leur herbe partout est rongée , Et leur campagne ravagée.

Ainsi tiré de l'esclavage , Son peuple eut encor l'avantage Qu'après divers peuples défaits , Il jouit d'une douce paix , Enrichi des possessions Et du travail des nations.

Mais il leur fit toutes ces grâces , Afin que , suivant d'autres traces , Et moins endurcis qu'autrefois , Ils obéissent à sa voix.

Nous aussi , d'un vœu solennel , Servons et louons l'Eternel.

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