LITURGIE DE LA SAINTE -CENE

Ecoutez , mes Frères , de quelle manière notre Seigneur Jésus-Christ a institué la Sainte-Cène : « J'ai ap- » pris du Seigneur, dit Saint-Paul, ce que je vous ai » enseigné ; que le Seigneur Jésus, la nuit qu'il fut livré, » prit du pain , et après avoir rendu grâces , le rompit » et dit : Prenez , mangez , ceci est mon Corps , qui est » rompu pour vous; faites ceci en mémoire de moi. De » même après avoir soupe , il prit la coupe , et dit : Cette » coupe est la nouvelle alliance en mon Sang : Faites ceci, » toutes les fois que vous en boirez , en mémoire de moi. » Car toutes les fois que vous mangerez de ce pain et que » vous boirez de cette coupe , vous annoncerez la mort » du Seigneur, jusqu'à ce qu'il vienne. C'est pourquoi » quiconque mangera de ce pain ou boira de la coupe » du Seigneur indignement, sera coupable du Corps et » du Sang du Seigneur. Que chacun donc s'éprouve soi- » même, et qu'ainsi il mange de ce pain , et boive de » cette coupe. Car quiconque en mange et en boit indi- » gneinent , mange et boit sa condamnation , ne discernant » point le Corps du Seigneur. »

Vous venez d'entendre , mes Frères, comment notre Seigneur Jésus-Christ a institué la Sainte-Cène , et en même temps avec quel respect et quelle pureté elle doit être célébrée dans son Eglise, jusqu'à la fin des siècles. 11 paraît, de là , que ceux qui ne sont pas membres de

l'Eglise , ou qui la déshonorent par leur conduite , ne doivent pas y être admis. C'est pourquoi , au nom et en l'autorité de notre Seigneur Jésus-Christ , et selon la règle qu'il nous a laissée dans sa parole , j'excommunie, c'est-à-dire , je déclare indignes de participer à ce saint Sacrement , tous les impies , les incrédules , lf s pécheurs obstinés, tous ceux qui vivent dans le dérèglement. Je leur déclare que , s'ils ne se repentent , et ne sont résolus à changer de conduite , ils ne sauraient avoir communion avec Jésus-Christ; et qu'ainsi ils doivent s'éloigner de cette sainte Table , de peur de la profaner.

Que chacun donc rentre en soi-même pour sonder son cœur, pour examiner sa conduite; pour voir s'il aime Dieu sincèrement , s'il souhaite avec ardeur de lui plaire , s'il a une véritable repentance de ses fautes , si se confiant en la miséricorde de Dieu , et cherchant son salut en Jésus- Christ, il est résolu en même temps de vivre d'une manière conforme à la loi de Dieu ; en particulier, si renonçant à toute injustice et à toute animosité, il est disposé à réparer le tort qu'il peut avoir fait à son prochain , et à vivre en paix et en charité fraternelle avec tous les hommes.

Il est vrai que pendant que nous sommes sur la terre , notre foi et notre piété ne sont point telles qu'elles devraient être , et que nous avons tous les jours à combattre nos mauvais penchants : mais si nous reconnaissons nos faiblesses, si nous en gémissons devant Dieu, et si nous faisons tous nos efforts pour les surmonter, soyons persuadés qu'elles n'empêcheront pas que nous n'ayons part à la grâce de Dieu, qui nous est présentée à la Table sacrée. Car nous y venons comme des pécheurs qui sentent leur misère , et qui cherchent dans la Communion d • notre Sauveur, et dans la méditation de sa mort, des secours c Micacés pour combatt; ele péché etle monde, et pou avancer dans le chemin de la sanctification et du salut.

Ne considérons donc pas la Sainte-Gène comme une cérémonie vaine et sans effet; mais souvenons-nous qu'elle renferme tout ce qu'il y a de plus sacré et de plus consolant dans la Religion. Jésus-Christ nous y est représenté comme le véritable Agneau Pascal , qui a été immolé pour nous. Le pain est la Communion de son Corps , qui a été rompu pour nous. La coupe est la Communion de son Sang , du Sang de la nouvelle Alliance, qui a été répandu pour la rémission de nos péchés. De sorte que si nous participons a cet auguste Sacrement avec de saintes dispositions , nous y recevrons les assurances de l'amour de Dieu , les sceaux de son Alliance , et les gages de ses promesses. Sensibles , comme nous devons l'être , à des avantages si précieux , offrons à Dieu , sur ce sujet , nos actions de grâces et nos prières.

Seigneur Dieu, qui es le Père de notre Seigneur Jésus-Christ, qui es la bonté et la charité même , nous te présentons le sacrifice de nos louanges et de nos actions de grâces , pour la faveur inestimable que tu nous as faite d'envoyer ton Fils au monde , de l'exposer à la mort pour nous et de nous inviter encore à présent à participer aux fruits de sa mort, dans le Sacrement de la Sainte-Cène. O Dieu , qui sommes-nous pour de si grands biens ! Et comment pourrions nous t'en témoigner notre juste reconnaissance ! Les cieux et la terre, ô notre Dieu, sont pleins des marques de ta bonté. Mais tu l'as manifestée en ceci d'une façon toute particulière ; lorsque nous n'étions que des pécheurs , Christ est mort pour nous. Reçois nos hommages , Seigneur notre Dieu , et lais que , participant à ce saint Sacrement , où tu nous invites par ta grâce , nous nous unissions en même temps à notre Sauveur, par les liens d'une foi vive et d'une véritable sainteté ; que ce soit lui qui vive en nous, pour

nous conduire à la vie bienheureuse qui n'aura point de lin. Qu'ainsi nous ayons véritablement part aux biens de l'alliance de grâce que tu as traitée avec nous par Jésus-Christ, persuadés que, puisque tu daignes nous recevoir à ta table et dans ta famille , tu seras toujours un bon Père à notre égard , qui nous pardonneras nos fautes, qui nous fourniras , comme à tes chers enfants , toutes les choses qui nous sont nécessaires, soit pour le corps soit pour l'âme, et qui nous introduiras un jour dans ton héritage céleste. Père de grâce, qui as livré ton Fils à la mort pour nous sauver, et qui nous appelles à sa Communion pour nous donner la vie éternelle , vivement touchés de ce don précieux , nous nous consacrons entièrement à toi ; nous te présentons nos corps et nos esprits en sacrifice vivant et saint. Et puisque tu nous as tant aimés , nous reconnaissons que cela nous engage aussi à nous aimer les uns les autres. Imprime toi-même , ô Dieu , ces saintes dispositions dans nos âmes , afin que , célébrant de cette manière la mémoire de ton cher Fils , notre foi se fortifie de plus en plus ; notre charité s'augmente , notre sanctification s'avance et se perfectionne ; ce qui nous donnera tous les jours plus de confiance pour te regarder comme notre Père , et pour glorifier ton saint nom , par nos œuvres et par nos paroles. Exauce-nous , Père de miséricorde; nous t'invoquons au nom de ton Fils bienaimé Jésus-Christ, auquel, comme à toi, Père céleste , et au Saint-Esprit , soit honneur, louange et gloire , dès maintenant et à jamais. Amen.

Le Pasteur, continuant a parler au Peuple, dit:

Approchez-vous maintenant, mes Frères, de la table du Seigneur : mais venez-y avec tous les sentiments d'humilité, de repentance , de foi , de piété , de charité , que cette sainte action demande de vous. Venez-y aussi avec ordre et avec bienséance , vous souvenant que vous vous

présentez devant Dieu , pour vous acquitter de l'un des devoirs les plus solennels de la Religion. Et sans nous arrêter à ces symboles extérieurs que nous voyons et que nous touchons , comme si Jésus-Christ y était renfermé d'une manière grossière et charnelle, élevons nos cœurs en haut, où Jésus-Ch ist est à présent dans la gloire de Dieu, son Père, et d'où nous l'attendons au dernier jour, qu'il viendra pour juger le monde, et ponr nous mettre en possession du grand salut qu'il nous a acquis.

Profitons, mes Frères, de ces exhortations, et s'il y avait quelqu'un dans cette Assemblée à qui la Sainte- Cène eût été défendue, soit ici, soit ailleurs, qu'il se garde bien d'en approcher, de peur d'y recevoir sa propre condamnation.

Le Pasteur, étant descendu de La Chaire et arrivé à la table autour de laquelle les fidèles se sont rangés debout, rompt le Pain , et dit, en le leur donnant :

Le Pain que nous rompons est la Communion au Corps de Jésus-Christ , notre Seigneur.

Jprès quoi il jjrésente aux fidèles la coupe , en disant :

La Coupe de Bénédiction que nous bénissons , est la Communion au Sang de Jésus-Christ , notre Seigneur.

Puis il adresse aux communiants une courte exhortation,

La Communion se renouvelle de celte manière aussi souvent que V exige le nombre de fidèles qui se réunissent à la table ; ensuite le Pasteur qui a prêché remonte en Chaire et dit :

Mes Frères , qui venez de célébrer la mémoire de la mort de Jésus-Christ, nous vous supplions , en son nom , de faire en sorte que vous n'ayez pas reçu sa Grâce en vain. Que le péché ne règne donc plus en vous. Mais conduisez-vous d'une manière digne de votre vocation , en sorte que rien au monde ne puisse vous priver de

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l'amour que Dieu vous a témoigné par Jésus-Christ. Ayez, comme ses saints et ses bien-aimés, des entrailles de miséricorde; revètez-vous de bonté, d'humilité, de douceur, de patience. Supportez-vous les uns les autres; et si l'un a sujet de se plaindre de l'autre, pardonnezvous réciproquement comme Jésus-Christ vous a pardonné. Que la paix de Dieu, à laquelle vous êtes appelés pour n'être qu'un seul corps, règne dans vos cœurs. Rendons-lui tous ensemble de très-humbles actions de grâces.