LA LITURGIE DU BAPTÊME

Notre aide soit au nom de Dieu , qui a fait le Ciel et la terre. Amen.

Le Ministre :

Vous présentez cet enfant pour être baptisé ?

Réponse. Oui.

Notre Seigneur nous enseigne que nous devons naître de nouveau si nous voulons entrer dans le Royaume de Dieu. Cela signifie, qu'il doit se faire un très-grand changement en nous lorsque nous entrons dans la Communion de notre Sauveur , et que nous devenons membres de son Eglise. Il faut que nous renoncions à tout ce qu'il y a d'impur et de vicieux dans nos personnes, et que nous nous consacrions à Dieu , par une application sincère et constante à tous les devoirs de la piété , de la tempérance et de la justice. Si nous ne devenons de cette manière des hommes nouveaux, nous ne saurions avoir part aux avantages du Christianisme, et en particulier à la gloire du Royaume de Dieu. Ce changement nous est représenté d'une manière très-sensible par la cérémonie du Baptême. Nous y apprenons que, comme l'eau sert à nettoyer nos corps , de même nous trouvons dans la Communion de notre Sauveur tout ce qui est nécessaire pour purifier nos âmes; et que , comme Dieu nous présente sa grâce, c'est-à-dire, le pardon de nos

péchés et le secours de son Esprit, lorsqu'il nous reçoit dans son alliance , nous aussi , de notre côté , nous devons nous purifier des souillures du péché et vivre d'une vie nouvelle, conforme à l'Esprit de Jésus-Christ et aux préceptes de son Evangile.

Telles sont les vérités qui nous sont représentées dans le sacrement du Baptême : nous nous engageons à les inculquer à nos Enfants lorsque nous les consacrons à Dieu par cette sainte Cérémonie , afin que quand ils seront parvenus à l'âge de raison , ils connaissent leurs obligations comme Chrétiens, et qu'ils se conduisent d'une manière digne de leur vocation, pour avoir part aux biens de l'alliance de Dieu , qui ne sont destinés qu'aux vrais Fidèles ; car, comme le dit St. Pierre , le baptême qui nous sauve , c'est l'engagement d'une bonne conscience devant Dieu.

Dieu, de son coté, qui étend ses grâces sur les enfants, aussi bien que sur les pères , ne peut que regarder d'un œil favorable ceux que nous lui offrons par le Baptême. Et notre Sauveur, qui reçut avec tant de bonté lès petits enfants qu'on lui présentait , qui leur imposa les mains et les recommanda à Dieu , son Père , n'est pas moins disposé à recevoir et à bénir ceux qui lui sont présentés dans son Eglise.

Ainsi, Mes Frères, joignons- nous tous ensemble pour consacrer cet enfant à Dieu , et pour le recommander à sa grâce par notre Prière.

Seigneur Dieu, Père Eternel, puisqu'il t'a plu, par ta bonté infinie, de nous promettre que tu seras notre Dieu et le Dieu de nos enfants, nous te supplions de vouloir accomplir cette promesse pour l'enfant ici présent , qui est né d'un père et d'une mère que tu as reçus dans ton Eglise. Nous te l'offrons , nous te le consacrons , ô notre Dieu; daigne le prendre sous ta protection, et le recevoir dans ta sainte Alliance. Et comme tout le genre humain est dans un état de corruption et de misère ,

qu'il le plaise de te déclarer le Dieu et le Sauveur de cet enfant, et de le sanctifier par ton Esprit; afin que, quand il sera parvenu à l'âge de raison, il t'adore comme son seul Dieu , et qu'étant dans la communion de ton Fils , il obtienne toutes les grâces que tu nous a promises dans ton Evangile; qu'il soit purifié de ses péchés ; qu'il devienne une nouvelle créature formée à ton image , dans la sainteté et dans la justice; et qu'il ait part à l'héritage céleste que tu destines à tes enfants. Exaucenous , Père de miséricorde. Nous t'invoquons au nom de ton Fils Jésus-Christ , notre Seigneur. Amen.

Après cette prière, le Pasteur parle ainsi à ceux qui présentent l'enfant :

Puisque vous présentez cet enfant pour être îeçu dans l'Eglise de Dieu, vous promettez qu'à mesure qu'il avancera en âge, vous prendrez soin qu'il soit instruit dans la doctrine chrétienne que Dieu nous a révélée dans les livres sacrés de l'Ancien et du Nouveau-Testament, et dont nous avons un abrégé dans la confession de foi qui commence ainsi : Je crois en Dieu, etc. Vous l'engagerez aussi à vivre selon la règle que le Seigneur nous a donnée dans sa loi , qui se rapporte à ces deux devoirs généraux , d'aimer Dieu de tout notre cœur, et notre prochain comme nous-mêmes; afin que cet enfant, renonçant à lui-même et à tous ses mauvais penchants, se consacre de bonne heure à Dieu, et qu'en édifiant l'Eglise il avance son propre salut par Jésus-Christ notre Sauveur.

N'est-ce pas ce que vous promettez ?

Réponse : Oui.

Le Pasteui dit :

Dieu vous fasse la grâce d'accomplir vos promesses.

Ensuite le Pasteur descendant de la chaire, verse de

l'eau sur le j) ont de l'enfant, et, en prononçant son nom, il

dit :

N. N. Je te baptise au nom du Père, du Fils et du Saint-Esprit. Amen.

DE LA RÉCEPTION DES CATECIIUMÈNtS A LA SAIINTE-CÈ.NE.

Apvcs le sermon y le Pasteur, parlant a toute l'assemblée, dit :

Mes Frères, il s'agit présentement de recevoir d'une manière solennelle , à la participation de la Sainte-Cène , les jeunes gens que vous voyez ici , qui ont donné , dans un examen particulier, des preuves suffisantes de leur instruction. Ils viennent prendre l'engagement sacré de professer le pur christianisme et d'en remplir tous les devoirs , afin de pouvoir jouir désormais de tous les avantages que Jésus-Christ accorde aux Chrétiens.

Cette sainte solennité doit nous faire tous rentrer en nous-mêmes , pour rappeler dans notre mémoire les grâces qui se trouvent dans la Communion de no're Sauveur, et les engagements (pie nous avons pris avec lui.

Nous commencerons par marquer à ces jeunes gens à quoi s'engagent ceux qui entrent dans h Eglise chrétienne; après quoi, nous prierons Dieu qu'il nous fasse à tous la grâce de remplir exactement ces devoirs.

Le Pasteur, s' adressant aux catéchumènes, leur dit :

1. Demande. Vous donc qui souhaitez d'être admij à la Sainte Cène, et qui avez été instruits des vérités ue>

l'Evangile , êtes-vous si bien persuadés de ces vérités que rien ne puisse vous faire renoncer a la Religion chrétienne , et que vous soyez prêts à tout souffrir plutôt que d'en abandonner la profession ?

Les catéchumènes répondent :

R. Oui.

2. D. Vous êtes-vous éprouvés vous-mêmes, et èlesvous résolus à renoncer au péché, et à régler toute votre vie sur les Commandements de Dieu?

R. Oui.

3. Z). Comme dans le Sacrement de la Sainte-Cène nous faisons profession d'être tous un même corps , voulez-vous vivre dans la paix et dans la charité , aimer sincèrement vos frères , et leur en donner des marques dans toutes les occasions?

R, Oui.

4. D. Pour affermir toujours plus votre foi et votre piété , promettez-vous de vous appliquer avec soin à la lecture et à la méditation de la Parole de Dieu , et à la prière ; de fréquenter assidûment les saintes assemblées , et d'employer tous les autres moyens que la Providence vous fournira pour avancer votre salut ?

R. Oui.

5. D. Confirmez-vous donc sincèrement le vœu de votre baptême , qui vous oblige à combattre vos passions, à vous consacrer à Dieu et à Jésus-Christ votre Sauveur et à vivre dans sa Communion selon la tempérance, selon la justice , et selon la piété?

R. Oui.

Le Pasteur, s'adrcssant toujours aux catéchumènes, continue ainsi :

En conséquence de ces déclarations et de ces promesses , je vous admets , en présence de cette sainte assemblée,

a participer à la Cène du Seigneur, afin que vous jouissiez de tous les privilèges de la nouvelle alliance que Dieu a traitée avec nous par son Fils.

Sentez bien l'importance et la force de l'engagement que vous prenez , et souvenez-vous-en toute votre vie. Pensez que c'est à Dieu, notre Créateur, et à Jésus-Christ, notre Rédempteur et notre Juge, que vous faites ces promesses, et que , du soin que vous prendrez de les remplir, dépend votre bonheur ou votre malheur éternel. Conduisez-vous donc, à l'avenir, d'une manière digne de votre vocation. Que la lumière de vos bonnes œuvres luise devant les hommes. Vivez dans l'humilité et dans l'obéissance due à tous vos supérieurs. Attachez- vous à la piété , à la charité , et à toutes les vertus chrétiennes. Travaillez à perfectionner votre sanctification par la crainte du Seigneur.

Pour cet effet , implorez tous les jours le secours de Dieu. Nourrissez-vous de sa parole. Joignez la vigilance à la prière. Evitez les mauvaises compagnies. Fuyez les désirs de la jeunesse , la dissipation , l'oisiveté , la vanité , l'amour du plaisir et de l'indépendance.

En vous dévouant ainsi à Dieu dès vos premières années, vous vous accoutumerez si bien à remplir vos devoirs, que le joug du Seigneur vous paraîtra doux , et son fardeau léger, et que ce sera une joie pour vous de faire ce qui est droit. Dieu , de son côté , vous bénira. Il vous donnera sa paix, qui surpasse toute intelligence. L'œil de l'Eternel sera sur vous, et ses oreilles seront attentives à vos prières. Ne craignez rien ; celui qui est en vous est plus puissant que le monde : sa vertu s'accomplira dans vos infirmités. Vous pourrez tout en Christ, qui nous fortifie. A l'heure de la mort, vous serez soutenus par l'espérance d'une bienheureuse Résurrection ; et après avoir eu ici-bas pour fruit la sainteté , vous aurez à la fin la vie éternelle.

Puis le Pasteur, parlant à toute l'assemblée, dit ;

Vous, mes Frères, qui voyez aujourd'hui ces jeunes gens entrer dans l'Eglise , et former ainsi une liaison plus particulière avec vous, redoublez aussi votre affection , et les sentiments de votre charité pour eux. Unissonsnous tous ensemble, comme les membres d'un même corps, et prions Dieu avec ardeur qu'il répande sur nous sa grâce , et qu'il nous conduise par son Esprit.

Seigneur, notre Dieu et notre Père céleste , qui t'es formé une Eglise sur la terre , et qui as promis de la protéger jusqu'à la fin des siècles, pour l'élever ensuite dans ta gloire , nous te présentons ces jeunes gens , qui sont abattus devant toi , pour être solennellement reçus dans cette sainte société. Tu les y a déjà appelés par les promesses de ton alliance , qui sont faites à nous et à nos enfants , et tu as voulu que cet avantage de leur naissance fût scellé dans leurs personnes par le Baptême. Mais comme ils ne purent , à cause de la faiblesse de leur âge, ni sentir alors le prix de tes bienfaits, ni te donner eux-mêmes les assurances de leur fidélité, ils viennent aujourd'hui se consacrer à ton service , et te supplier de les regarder comme tes enfants. Ils ont appris à te connaître , ô notre Dieu , et Jésus-Christ , que tu as envoyé. Ils sont persuadés qu'il n'y a point de salut par aucun autre , et ils souhaitent d'avoir part aux précieux avantages qui nous sont offerts dans ton alliance. O Dieu , agrée ces dispositions de leur cœur, et reçois-les dans la communion de ton Fils. Ils promettent d'obéir à tes lois ; ils jurent en ta présence qu^ils te seront fidèles. Bénis ces saintes résolutions , et donne leur la force de les exécuter. Fais, Seigneur, que soutenus par ton secours, ils aiment avec ardeur ta vérité ; qu'ils travaillent

pour la connaître toujours plus parfaitement , qu'ils en fassent une profession constante jusqu'à la fin de leurs jours , et que toute leur conduite soit celle de citoyens du ciel. Que le Sacrement, auquel ils participeront, soit accompagné pour eux d'une nouvelle mesure de ta grâce ; et qu'au sortir de cette vie , ils obtiennent ce qui est le but et le prix de leur foi , le salut éternel de leur âme.

O Dieu Tout-Puissant, nous te bénissons de ce que tu conserves cette Eglise, et de ce que parmi les orages qui en ont renversé tant d'autres , tu l'as soutenue , et tu lui donnes encore la consolation de recevoir de nouveaux enfants. Fais-y toujours fleurir la vérité et la piété. Fais que tous ceux qui la composent soutiennent l'honneur de leur Religion par une vie sainte , et soient un jour reçus dans la Jérusalem céleste , avec tous les justes qui sont parvenus à la perfection.

Bénis les Personnes constituées en autorité au milieu de nous , et fais qu'elles travaillent avec zèle à l'avancement du Règne de Jésus-Christ, ton Fils; inspire à tous ceux qui sont établis pour gouverner les peuples des sentiments favorables pour la vérité , et pour ceux qui la professent.

Nous te prions pour les Pasteurs que tu as établis sur ce Troupeau. Conduis-les par ton Esprit , et bénis leur travail ; en sorte que, par leurs soins et par leurs exemples , ils forment tous les jours à leur divin Maître de nouveaux Disciples , qui soient au dernier jour leur joie et leur couronne.

Aie pitié de tous les Affligés , des Pauvres et des Malades. Nous t'invoquons particulièrement pour ceux qui sont de cette Eglise , et qui ont souhaité d'avoir part à nos Prières.

Enfin , ô Dieu , nous te supplions d'agréer nos trèshumbles actions de grâces, pour tous les biens temporels

et spirituels que tu nous accordes. Continue à nous protéger et à nous bénir. Fais-nous la grâce de nous préparer à Faction sainte que nous devons faire dans peu de jours , par une sage retraite, par un examen attentif de notre cœur , par de pieuses méditations , et par de ferventes prières; afin que recevant à la Table sacrée de nouvelles assurances de ton amour, et nous avançant dans la piété , nous nous assurions la possession de la vie éternelle , que tu as promise à tes enfants. Exauce-nous , Père de miséricorde ; c'est au nom de ton Fils bienaimé que nous t'invoquons.

Notie Père , etc.