LIVRE SECOND
une mort si prompte. Dans cette pensée, il défendit au Zephire de la quitter ( pour quelque occasion que ce fust, quand mesme Flore luy auroit donné un rendez-vous), tant que cette première violence eust jette son feu.
Je me suis estonné cent fois comme le Zephire n'en devint pas amoureux. Il est vray que Flore a bien du mérite; puis, de courir sur les pas d'un maistre comme l'Amour, c'eust esté à luy une perfidie trop grande, et mesme inutile. Ayant donc l'œil incessamment sur Psiché, et luy voyant regarderie fleuve d'une manière toute pitoyable, il se douta de quelque nouvelle pensée de desespoir, et, pour n'estre pas surpris encore une fois, il en avertit aussi-tost le dieu de ce fleuve, qui de bonne fortune tenoit sa cour à deux pas de là, et qui avoit alors auprès de luy la meilleure partie de ses nymphes.
Ce dieu estoit d'un tempérament froid, et ne se soucioit pas beaucoup d'obliger la belle ny son mary. Ncantmoins, la crainte qu'il eut que les poètes ne le diffamassent m la première beauté du monde, fille de
14a PSI C HE
roy et femme d'un dieu, se noyoit chez luy, et ne l'appelassent frère du Styx; cette crainte, dis-je, l'obligea de commander à ses nymphes qu'elles recueillissent Psiché, et qu'elles la portassent vers l'autre rive, qui estoit moins haute et plus agréable que celle-là, près de quelque habitation. Les nymphes luy obeïrent avec beaucoup de plaisir. Elles se rendirent toutes à l'endroit où estoit la belle, et se cachèrent sous le rivage.
Psiché faisoit alors des réflexions sur son avanture, ne sçachant que conjecturer du dessein de son mary, ny à -quelle mort se résoudre. A la fin, tirant de son cœur un profond soupir: « Et bien: dit-elle, je finiray ma vie dans les eaux : veuillent seulement les destins que ce, supplice te soit agréable ! » Aussi-tost elle se précipita dans le fleuve, bien estonnée de se voir incontinent entre les bras de Cimodocé et de la gentille Naïs. Ce fut la plus heureuse rencontre du monde. Ces deux nymphes ne faisoient presque que de la quitter : car l'Amour en avoit choisi de toutes lus sortes et dans tous les chœurs pour servir de
