PROPOS DE GUERRE

Il est intéressant d’examiner l’influence que cette guerre gigantesque ,• pour laquelle tous les ressorts de la nation sont ou devraient être tendus, a eu sur la production poétique, littéraire et scientifique de notre pays.

Les poètes ont été bien pauvrement inspirés ; ceint qu’on pourrait appeler les poètes officiels de notre République n’ont pu enfler leur Muse jusqu’à chanter cette bataille de Titans, ou exalter le courage de ceux qui pieusement s’en vont mourir pour la patrie ; ils n’ont vu que des à-côté des combats ; ils ont fait des rimes imprévues ou pleines de virtuosité sur le nom des généraux, les villes belges immolées : leur préciosité littéraire a fait taire leur émotivité. Il n'est certes point facile, même pour des rimeurs célèbres, de devenir Tyrtée ou Victor Hugo ; il est curieux pourtant qu’aucun n’ait voulu se hausser jusqu’à le tenter. Les simples, les vulgaires et héroïques poilus ont eu au contraire des inspirations plus heureuses. Je ne voudrais pas prétendre que dans la masse des productions poétiques que les échos de tranchées nous apportent, se sont révélées des œuvres de premier ordre ; je crois bien plutôt qu’au point de vue de la forme, nombre de ces productions ont bien des taches; mais l’on ne saurait nier que l’on y rencontre souvent le mot qui galvanise ou la modeste phrase qui mouille le bord des paupières : leurs auteurs ont su être des poètes, puisqu’ils ont su parler à nos cœurs.

Quelques auteurs dramatiques ont voulu mettre à la scène des épisodes du drame que nous vivons ; le succès n’a point couronné leurs bonnes intentions. D’autres ont essayé de nous intéresser aux petits faits conjugaux ou extra-conjugaux qui faisaient le fond du théâtre... il y a long temps, l’an dernier; mais

tous leurs dons n’y ont pu réussir ; d’autres ont écrit des revues ; ils ont mieux su retenir le public qui aime gouailler notre ennemi et fredonner des chansons de guerre ou de route.

Les écrivains, les journalistes ont fait une grande dépense de talent, en réconfortant chaque jour leurs lecteurs assoiffés de nouvelles, en leur communiquant leur confiance, leur foi inébranlable dans la victoire, en instituant parfois de véritables cours de stratégie.

Les hommes de science ont poursuivi dans leurs cabinets ou leurs laboratoires, les travaux qui étaient la passion de leur vie; d’aucuns ont simplement tendu leurs facultés pour tirer de leurs découvertes, dont la fin était l’amélioration du sort de l’humanité, des moyens propres à terrasser plus vite l’adversaire, et à annihiler la formidable puissance de mal et d’ asser vissem en t .

Les médecins ont donné tous leurs instants aux soins des blessés. Même ceux qui, dans les lignes de l’avant, sont si exposés et ont vu la mort frapper si souvent parmi eux, n’ont pas oublié que le but de la médecine est de toujours mieux connaître la cause des maux et de toujours progresser ; certains d’entre eux, presque même sous le feu de l’ennemi, se sont livrés à l’expérimentation scientifique. Et ceux qui à l’arrière avaient une mission utile, mais moins dangereuse, ont comme par le passé, dans leurs rares instants de loisir, travaillé ; si bien que les ordres du jour , des grandes sociétés médicales n’ont pas chômé, et que même des réunions de médecins de l’armée ont été constituées dans nombre de régions pour l’étude de questions intéressantes.

Ceci mérite d’être au moins signalé. Si la vie littéraire de la nation est en ce moment partiellement paralysée, la vie scientifique « continue » ; et l’on ne peut que s’en féliciter.

E. Albert- Weil.