IMAGINATION

stance très-accessoire d'une figure qu'il n'aurait pas même remarquée en toute autre occasion, il ne se rend pas compte à lui même de la manière dont sdn imagination travaille, et il se persuade aisément qu'il invente, qu'il crée.

Un enfant joue dans le jardin de son père; entraîné par l'ardeur du jeu, il oublie les recommandations souvent répétées qu'on lui a faites, de ne jamais toucher à certaines fleurs très-délicates que son père cultive avec un soin tout narticulier, et en courant comme un fou dansées allées, pour échapper à la poursuite d'un camarade, il tombe précisément sur ces fleurs, et en brise la lige. Son père arrive peu de temps après, et, voyant ses fleurs détruites, il lui adresse de vifs reproches. « C'est Charles qui m'a poussé, » s'écrie l'enfant, croyant échapper à la punition par ce mensonge. Si nous cherchons à nous, rendre compte du travail qu'a fait ici son imagination, nous reconnaîtrons encore qu'elle n'a rien inventé, elle n'a fait que se souvenir et combiner ensemble des traits qu'elle a empruntés à plu-

iK IMAGINATION.

sieurs faits différents. L'enfant s*est rappelé confusément que, dans plusieurs circonstances où il avait fait quelque chose dé mal, il n*a pas été puni parce que son action n'avait pas été volontaire ; puis d'autres souvenirs sont venus, non moins confusément, lui représenter qu'on peut tomber quand on est poussé ; un souvenir tout récent, et très-net celui-là, lui montre Charles courant avec lui dans le jardin et pouvant par conséquent l'avoir poussé. Empruntant quelque chose à chacun de ces souvenirs, il a formé de ces emprunts un fait unique, mais purement hypothétique :

Charles m'a poussé. D'autres souvenirs ensuite, aidés de jugements latents, lui ont fait prendre très-rapidement la résolution d'exprimer le fait hypothétique comme s'il était réel. L'enfant aurait pu imaginer d'autres excuses qui se seraient présentées d'une manière tout aussi imprévue, tout aussi peu préméditée. Par exemple, il aurait pu dire : a Ce n'est pas moi qui ai brisé la tige des fleurs, c'est Charles ; » et c'est ainsi qu'il aurait parlé si, parmi les souvenirs confus qui se sont

présentés, s'était trouvé celui d'une personne qui se serait justifiée d'une accusation en la rejetant, faussement ou non, sur une autre personne. Comme les molécules idéelles, simples ou agrégées, sont dans un mouvement continuel, il est tout naturel que le fait imaginé faussement pour servir d'excuse ne soit pas dans un moment donné ce qu'il serait dans un autre.

Il ne faudrait pas conclure des explications qui viennent d'être données que tous les enfants sont entraînés au mensonge par une force irrésistible. Si l'enfant dont nous venons de parler avait été élevé dans l'horreur du mensonge, il se serait développé dans toutes ses molécules idéelles des forces suffisantes pour éloigner les souvenirs dans lesquels il a puisé le fait mensonger allégué pour excuse, et plutôt que de mentir, il se serait résigné à supporter les reproches ou la punition mérités.

11 ne faut pas confondre les rêves avec les produits de l'imagination : celle-ci suppose presque toujours la perception nette ou con-