COUP D'OEIL D'ENSEMBLE

La |)()lilifliit^ c-olonialc lVan«;aiso est orientée vers un hiil bien délini, rassimilalion.

L'expression modérée qui en ti été présentée au congrès de 1889 peut faire illusion et rassurer certains esprils; elle n'en est que })lus dangereuse.

A première vue, il peut sembler qii<' cctlt' politique ainsi délinic ne soit j)as essentiellement ditlerente de celle d'autres nations : car, si les expéditions coloniales n'ont pas été motivées par le plus pur désintéressement humanitaii'c. toutes les jiuissances se sont plu à cutoiil'cr (le l'aiUM'olc dune uiissioii ciN ilisatriiH', les violences de la con(|uèle. halles ont toutes proclamé les devoirs moi'aux (|u'elles oui eonhaeh's à l'éiiai'd ties indii;èues.

Cdll' I) iH:|[, Il RNSF.MIILE

I)("'s lors, (in |»(iiirr;iil ( ruiic ([ii il ii v .. iim* ligne tle tlt'marcalioii liicii Irancln'c entre ces (lenx poliliipies : celle qni allirnie un [H'inci|ie (1 assiniilaliiin en déclaranl vouloir 1 a[»pliqiier avec lUMulenco et celle qui. sans alliriner aucun |)iinri[»e. saisit les occasions tl auK'lioi-êr le soil (l<'s indiiiènes et de les l'aire progresser. Il y a cependant entre (dles une distinction capitale, car run(^ est basée sur un dogme <d sur la loi ijuil insjiire à tout un peuple : l'.nili'e ne procède (pie (le re\|K'rience.

La p(iliti([iie d as-imilalion ne se propose pas seulement de faire progresser les indigènes : elle se propose de leur faire accepter la langue, les institutions, les croyances polili([ues et r(digicuses, les mœurs et l'esprit fran(;ais. Par cela même elle affirme que ce qui convient aux Français convient ('gaiement à toutes les races, aux nègres, aux Anuauiiles. aux C.aïKKjues et aux Arabes. Elle nie l'évolution psychologique, ou tout au moins elle s'en fait une singulière idée ; elle nie la relation intime qui unit les éléments nioiaux dime ci\ilisation à la race (jui les a élaborés.

296 PSYCHOLOlilE DE LA COLOMSATluN 1-I\AN(;A1SE

Elle pose, COIllinc hiisc de l<-| poliliijiu' coloiiiak' IVdiir.-iise, des jiiiii(i[)('s lii'('s de la pliihjsu- [)lii(' du xvin'' sii'clc cl doiil la l'aiisselo est coniHic. Alors (jiie ilatili'es nations rasscnihlent tout vr qu'elles ont d'cxpéi'iencc et d'espril d'ohsei'valiou [»oui' r('soudre. conroj'iiK'iHcnl aux doiint'M's de la nature, les prohlrnies si ((juijjliqués, si divei's, si ohscurs du nianicnicul des peuples indigènes, nous nous iuijjosons un i)lan précojieu <|ui inspirera les uu'sures les plus {graves, les décrets oriiauicpu's, la conduilc du uiiiiislre comme celle du [)Ius jtctil l'oncliounaire. Nous avons d(''cid(' d avance I (''\(dulion de loiiles les races indigènes, cl celle é\(duti(Hi sera uniforme |ioui' toutes : cdles passeront dans le sentier (]ue la l'i'ance a suivi. Si Ton song~e à la variété des lem|)('rameuls de nos races d'indigènes, nu pouira é\aliu'r ce (pw cette \aine enli'cprise d iiniroi'nii>alion représenle d'cU'oils inilliles, de déqienses inconsidérées, de tracasseries irrilanles.

ICIle se croil nnxh'i'ée [)arce (|u elle a rec(Uinn la nécessil(' d'èire pi'op,ressi\ c et (pi'elle ne |U(-lend pas transformer les indi|^èm's par un coup

coip D'r»-;iL d'ensemisle ' 207

lie ltai:ufllc. .M.iis i-ellf iiéci'ssilé résullc ilc la )"(jrc(' (les choses, elle e>l l'vidi'nlc 11 ne s'a^il donc [)as d'une niodéraliou dans la naliiir du [U'Ograninie, mais seulcnicnL dans la lapidilé de son cxéculion. En se prévalant de leur modéralion, les assimilaleiii's ne renoncent [uis à l'aire eiilrei' les sociétés indii;ènes dans i\r> cadres idenliijiu's à la sociédi'' française, ils accoident sini[tlemeut Ct il leur serait impossiMe d'ajiir autrement que celte unilicatiou se lera petit à petit. Prises isolément, les mesures assimilatrices n'en seront pas moins conformes h leurs piiuiipcs, seulement elles seront échelonnées, n'autre [>art, >i le mécoutentenient jlIcs iudijjèues impose aii\ assimilateurs une ct-rlaim^ modération, il ne faut pas oublier qu'ils ont pour eux lopiuion publique tout entière, et (ju ils sont ainsi poussés à réduire celte modération au strict mininiuiu. Nous avons vu que nos hommes les |)lus éuiinents j»arta,i;enl sur ce point les illusions de la ioule : ils ne convoi vent pas d'autres solutions aux problèmes complexes de la dominalion des indigènes, que le lusionnement et l'assimilation totale.

298 PSYCHOLOr.IE DE LA COLOXESATION FRANÇAISE

Il y a dans colle iinanimilc', dans celle candeur dogmalique à la lin du xix'' siècle, un lail d'une portée généiale (jui montre combien l'évolution d'un dogme peut èlre « compartimentée » s'il est permis de s'exprimer ainsi : il est incontestable que, par suile de leur application dans le milieu nalional et de leur frottement avec les réalités contingentes, les dogmes du siècle dernier sont entrés en composition, qu'ils ont perdu leur virginité et leur absolutisme des premiers j(nirs. On ne rencontre plus guère, même chez les radicaux, la foi d'un Condorcet ou d'un Robespierre. In compromis s'est établi, en matière de jxilitique intérieure, entre licb-al et le réel. Mais aussitôt qu'une occasion nouvelle se présente de recommencer dans un autre domaine le même cycle d'expériences, on retmuve la loi dans toute sa pureté, chez l'élite comme daus la masse. Elle a subi des accrocs dans le « coniparlinieMl » de la |)oliliqii<' inlérieui'e, mais elle rc'appai'ail intacte dans celui de la iiolilique coloniale.

La doctrine de l'assimilation, ([ui réunit tous les sullrages, est purement et simplement cidle

coir i»'(«:ii. u"e\-i:.mulk i!9i)

des philosoplics (lu i(\L;iii' de Louis X\ . In siècle et (Iniii de d('-c(iii\ nies géogr;i|dii(|ii('S, , de coïKjiir'lcs sciciilili(|iies, (rcxiiriiciices sociales n'a pas nirnic crilciirt^ la ((Uiliancc (|u'ils inspiraient à nos aïeux. C'est à rux <jue nous! demandons la solution des prohiènies coloniaux.' En uialirrc ilc cidduisalioii. nous eu souinies toujours à la " IMiilo>oplii(' iialurcllc ».

Le point (Ir di'parl de celte plii lo-ophje est la délinitiou de llioniuie entité couiplèle et uui(|ue. en posssesiou <ih di'd de tous les al Irilnils de lintelliii'ence et de la sensibilité ; (die (h'iixc idlemème de cette antre d(''linition (|ui' les jdiilosophes adnieltaienl iruplicileuieut sans s'en rendre compte et (|n ils avaient IummIim' des systèmes religieux antérieurs), de l'iiumanih' déclarée une dans son ori,i;iue, pi'ésentée connue nne seule famille, comme la postérilé d'un seul pèr(* et d'une seule mère, coniuu' la reine v\ la maîtresse de la nature et iud(''|)endanle de l'animalité. La consé(juence capitale de ces déliililions, celle dont le dévelo[)[)ement remplit toute cette philosophie, est logique : i)uis(iu'il existe dans le genre humain une unité morale orga-

MOO rSYCHOLOtilE DE LA COLONISATION TUANÇAISE

niqiio, il s'ensuit (jiic \vr> (lill'éi'ciices nKjrales (doiil lexislence est indéniable) ne sonl pas organiques. Ce ne sont que des superl'élalious. Ce ne sont pas des divergences accumulées par riiérédilé. Ce sont des oripeaux dissimulant un fonds commun inaliénable, et que l'on peut à volonté revêtir ou rejeter.

Les philosophes du siècle dernier oui limi[('' leurs déductions à la réforme du contrai social ; ils se sont bornés à édilier, sui' des iiases qui leur paraissaient inattaquables, les rajtporls mutuels de tons les membres du genre humain (juelle que fût leur race. Ils restent muets sur tout ce qui est en dehors du domaine des institutions, lilles de la Haison. Ils néidial'audenl pas didéal absolu pour les autres domaiues du développement mental : les langues, les arts, etc. Les religions, j)Our eux, s'ell'oudreut devant leurs (b'-diiclions et ils lU' voient pa> I analogie (|n"onl entre eux ces divers [irodnits de Tesprit humain, pas plus ipi ils ne voient l'analogie de leur formation avec celle des caractères analomiques ([ui distinguent les divei'^es y:\c,'< liunniines.

CDii' 1)'ih:il d'knsf.mislk 301

3Iais lorsque le sysiriiic |iliil<is(i|ilii(nu' (miI pi'is dans la Ui-noIiiI ion iiin' Idniic ((iiicrrlc, la iM'ancc dcviiil en (|ii('l(|iie soiic le peuple élu de la nouvelle révélalioii. Elle a}>parul comme ayant des « destinées immanenles >i el une « mission providentielle » à rem[)lii' : la convei'sion de [ous les peuples à la reli|j;ion égalilaire du j;enre humain. Dès lors, la vertu traiisl'ornialriee que les [)liiloso]tlies altrihuaienl aux inslitulions de la liaison pure s'élendiL ù la lani;ue du nouvel évangile, à la lanjjcnc française et à toutes les manifestations de sa civilisation.

Cette extension est lidiement lo[;i([ue, elle déc(jule [(dleuKMit de la délinilion première (|ue, de nus jours, on es! arrivi* à concevoir ra[)ostohit (le la civilisation d'une manière identique à celle dont les missionnaires conçoivent l'aposl(dal de la religion révélée et uni([ue. ParlanI <lu même dogme tondanuMital, la << pliilosopliie naturelle » aboutit aux mêmes conclnsions qnc la théogonie ancienne dont elle se croyait Tanlithèse. Elle n'a faitqn'étendrc aux institutions, puis anx autres branches de la pensée humaine, le dogmatisme qui était resté jusque-là confiné

302 PSYCHOLOGIE DE LA COLO.NISATIOX FUANÇAISE

aux vérités roligieusos. Elle na eu un si grand succès au début qu'en canalisant, à son profit, les sentiments prolondénicnl religieux du brançais, alors éloigné de l'Eglise à cause de sa solidarité avec les abus féodaux'.

Cette couimunaulé d'origine jette un grand jour sur les illusions de l'école assimilatrice et sur le pouvoir transformateur qu'elle attribue à ses procédés d'action. Elle clierclie à imposer la langue ou les institutions absolument eomme les missionnaires cherchent à imposer la foi religieuse, c'est-à-dire sans motifs d'ttpportuuité et avec la conviction que cette « conversion » supprimera la seule cause d'infériorité des races indigènes, ([u'elle les régéiu'i'ei'a el les rétabliia sur le Jtied d (''gjilib'' (|u'»dles possèdeiil eu elles, à 1 état lateiil, couime nieuibres du k ucnic liumain ».

Les uns (lisent : c'(>st par les croyances ndigieuses que nous tiansformiMons les indigènes à notre inuige; d'autres : l.i ciuiversion des inusulmjins est une enlrejnise irn-alisable. c'e^l p;ir

(I) et. (iirainl-Tonlnn, Ihiiih/c /irril soriiil.

COLP d"(H-:il u'ense.mulk 303

les institutions i\nr intus les assiniilcidns; daulres encore : lassimilalion par les iiislilulions n'est pas suflisante, c'est eti donnaul aux indigènes nos momrs, notre « esprit iVaiiçais » que nous les attirerons à nous. Suivant les déceptions qu'ils ont éprouvées, les constatations qii ils uiil pu taire, ils ont des avis dilTérents; mais ils sont tous d'accord Mir le dogme; ils admettent tous (|iril doit Inrci-meut existei' lui moyen de comldcr la lacune qui existe entie les races.

Est-ce à dire qu il ii y ait rien à lairc poui' perfecliouner les sociétés indigènes? qu il s(jit iuutilc de leur apprendre notre l;tugue? qu'il n'y ait rien dans notre es|)ril et dans nos mœurs ({u'ils ne j)ourraient s'adaplei"? h^sl-ce à dire qu'il taille nujinlenir partout \c s/n/tf t/uo? EvidemnuMil non. (lest, au contraire, parce (juil y a beaucoup à l'aire ([u il importe de voii'les choses telles (|u"elles sont et de les résoudre praticpiemenl dans leur ordre natur(d.

Toutes les sociétés indigènes sont capables de [)rogrès, mais elles ne sont pas capables des mêmes progrès et aucune d'elles n'est capable

304 P.îYCHOLOr.lK DK LA COLO.MSATID.N FISANÇAISK

(le progrès idciilKiiios à ci'iix de la Franco, car doux: sociétés de races dillV'rciili's jic iiciivcnl suivre les mômes voies de dé\('loj>pemciil. Il est même impossible de [)révoir oxaclemeiil, pour mie race donnée, la direclion que prendra ce développemenl. Mais les conquérants dominés par une idée de prosélytisme ne comprennent pas celle ini|)ossil)ilil('' : ils veulent imposer cette dii'eelion ; ils y cousacreul lous leurs elVoils et négligent lout le reste. L<'s Aral)es li|-ùlaien! la l)it)liotliè(iue d'Alexandrie pour (juClle ne put exercer luiQ inlluence dillerenle di' celle du Coran. Los Espagnols brùlaieni les temples du Mexique, nous brûlons les codes indigèiu-s, p(Uir la mèuie raison.

Les con(|uéranls cpii nOul pas (-prouvé' ce besoin de uiv(der el d im[>oser à Iniiies les race> une (lii'eelinn uiii(|iie. (Uil lail une o'uxre beau- (•()iip |ilus IV'coiule. Au lieu de (bdier les lois nahirelles ils en ont eu I iuluilion el les (Uil lait coneoiirii' à leurs desseins.

Adniinislrei-, a-l (Ui dil l'orl jii^lemenl. c'e-^l pri''\oii'. VA |)révoir. c"es| aMur linlnilion «tu la iiolion raisonnée des lois nalui'clles. (Juand

col 1' u'ilKlL u'EN^KMlil.r. SOo

iKjiis al»;iii(li>iiiiiiiis iiii (il)jrl (|;iii> le vide, nous j)i'i''V(tv(iii> i|ii il loiiilM'ia. (Jiiainl nous vovoiis les iiiiai;\'s s'aiiioiiccliT. nous prrvoyons (|u'il [»leuvra,.

AtluiiuisIfiT ccnl races liiiinaines eu uiaul, au noui (luu (lo^ine. la nalui'c tic la raco, c'est se coudaïuncr à accuuiulcr l'autc sui' Taule.

Les eniupu-rauls ([ui ont eu riiiliiitidii de la '" raee " ont j)ari'aitement [)révu (juels étaient leurs niovens d'action sur elle : ils ont comnienco par ('laldir des voies de communication (et ils oui l'ail cxt'ruler cette (iniNi'e |)i'iuiordiale [)ar les iiidii;ènes eux-mêmes . lisse sont atlarli(''S ensuite à assuicr la sécurilt'. la justice, les ^aranlies individuelles sans menacer en rien les mœurs, les croyances et les institutions indigènes. Ces diverses mesures ont pour elTet de créer hi l'acilili'' des transports et la conliance muluelle. (le sonl là les deux conditions nécessaires aux transactions commerciales et industriidles. Ces transactions font naître des idées nouvelles et des besoins nouveaux. Ces idées et ces besoins tlilTéreront à coup sur île ceux du conquéi-ant . surtout s'il n'i'st représenté dans la

306 PSYCllOl.iHilE liK LA CdLnMSATHiN llîA.MjAl.SK

colonie que par une inlinie minorité, l/usage de la langue ilu conquérant sera probablement un de ces besoins. Au fur et à mesure ([uil se fera sentir, les écoles se développeront. Le d(''sir d'être })r(»téiié [)ai' la jnridi(dion du vainqueur en sera nu autre : le code indigène sera modilié en conséquence. Bref, le développement économique se fera tout naturellement et sera suivi de près par le développeuient moral (jui en est le corollaire.

Parcourez la collection de nos décrets coloniaux, notre bibliographie coloniale et les comptes rendus de nos congrès et vous verrez que nous suivons le })rogranime inverse. Nous sommes persuadés <j ne le développement économique doit être précède'' ]tar le d(''velo|»pement moral, par la liansformation de lindigène à l'image du j)euple français; et nos dogmes surannés nous donnent l'illusion que celte transformation est jiisi'meut ri-alisable.

Ces dogmes exprupienl notre polili(|ue coloniale ; ils n'oul pas pu enliavei' entièrenuMit notre (i'U\re parce (jue le d(''V(d(»ppement économi(|ne s'est IVavi' passage maigre'' eux. Le

cmi' i)'t*-:iL i)'kn>h:.mi!1.k 307

Toiikiii. jtar ('Nciiipk', progresse en dc'pit tic toutes les laiites, gràee aux iiéjioeiaiils eliiiiois. .Mais l'avenir de imlre eolonisalion esl lii', jns([n'à un certain point, à révolution de ces iloj^nies. Il importe donc d'en connaître les origines et la situation actuelle.

Ces dogmes ne sont (|u"un dcsproduils j)arliels d'une tendance lj(>ancoup plus générale, le lat'unsme classique^ dont il esl dillicile kV' donner une délinition exacte. C'est une tendance à l'unitormité, à la simplicité, à la symétrie, l ne antipathie pour tout ce qui est disparate, complexe, dissymétrique. Xé de certaines apparences des traditions romaines et judaï(iiies. cultivé }»ar la monarchie, il est devenu en France une hahitude mentale, un idéal héréditaire et une des principales caractérisli([ues de la race. Il a enfanté le génie de la langue française, comme plus tard le système métri(|ne. Par contre, en créant le hesoin exagéré des formules simples et uniques, il a substitué les principes à l'expérience, lu théorie à la prati([ue. la liction au sens de la réalité. Il a engendré la centralisation outrancière de l'adminisiralion. et aussi lEcolc poly-

308 rsYi:iH)LiiiiiK kk la (;(ii.(».m.>ati((.\ ri(A.\(;AisK

tecliui([ii(' où 1rs iii,i;('iii('iii-s (l('>liii(''s à l;i l'alji'icatioii (lu taijar appi'ciiiKMil les inriucs roniiiilcs que ceux qui exploilei'oiil les mines. Il a sesavaula|^es et sesiiicouv('ni('iits. Ou lOhsei'N c, avec des nuances dillerenles chez tous les peuples latins, mais nulle part aussi accentué qu'en France.

I']n s'incarnant au xvui" siècle en une docliine |)liilos()plii(|ue, il a envahi le domaine (lelap(dili(|ue el il a pris sur les destinées de la France une iulluence [)i'odit:ieuse. (ii'àce à son arHiiil('' avec les caractères mentaux de hjule nue l'ace, cette doctrine devait rapidement jténétrer les masses et acquérir en elles une force irrésistilile ([ui ne devait j)as tarder à se Iransfoiiner en actes. Comme toujours, elle n'est par\ciiue à leur conscience ohtiise (jiu' sous la t'nrme rcdii^ieuse d'un dogme indiscuté. Après s'être essayée pendant quelques années à niv(der la nature sociah; il coups de i; Il il loti ne et de (loustittitions lli('ori(|ues, la reliuiou noii\'elle a IroiiM- daus la guei're un meilleur euiploi îles d('voiieiueiil> sans hoi'ues (in'idle a\ait i iispir^'S. Le eaiiou est \ itllh)ia ralio des doi;uies Ihi-ii pin-- encore que celle des rois.

c.nil' i)"tir.ii. i)"i;.\si;.Miîi.r. ?AY.)

L'histoire a rarcnu'ul \\\ une idée produire MU inouvenient coniparalile à rcxpansioii grandiose ([iii, dt' Jcmniajics à Au>lrrlil/, .1 consacre'' par la ^loii'O militaire le Irioniidic d(i dounie (''ualilairo c( scidlé dans le sant;son union indissolul)lc avec la nalion (jui lui avait donné le joui'.

Mais après la période Ii('roï(|ue. U's do^^mos (pii allirnient dos vérités terrestres (''prouvent des dilTicultés aux({nelles échappent ceux qui lestent conhnés dans le domaine invisihle. Le '< Dieu le veut » des croisades, par exemple, pr(''Conisail un ohjet concret, la con(|uète de Jérusalem en l'assurant du concours ju'ovidenliel. Il ne l'allul, d'ailleurs, j)as midus de trois siècles l't de huit expéditions successives jiour lui l'aire pei'dre son caractère dogmatique». De même, la liction égalitaire préconise une transformation sociale et universelle en l'assurant d'un concours providentiel, d'une conformile'' avec le plan et les lois de la nature. Tant qu'il s'aiiit d'en soutenir la cause les armes à la main, avec de l'enthousiasme, tout va hien. Mais lorsqu'on en arrive à l'application, les diflicultés se

310 l'SYClloLoC.rK l)K I.V Col.uXlSAÏlON l'IlANÇ MSK

révèlent oL il l'audi-a passer par de nombreuses expériences, snhii' de nombreux insuccès avant (Ifu reconnaître b' caraclère essenlielb-nicnl erroné. 11 a]»[)arailra aioi's cdiiibicn b' do^uinalisinc; poliliquc ani'a élé lïmesle à bi b^rance, dans quelb' fàcbeuse posture d'inb''ri()rilé elb' Tanra placide vis-à-vis de son inipiacabb' livab' bAngb'b'rre. Ib''jà b's dc'silliisions coninieiicenl : les Anglo-Saxons (bAnn-rifiiie. (|iie nous sii|»p(»sions être les adepb'S de nos (biclrines. ne nous cacbent pins banlipalbii» ib^ race qu'ils professent poui' b' bilinisme Ibéoricien et centralisateur. Va nos expériences sur les indigènes sont autant de déceptions pour notre zèle missionnaire.

Il esl ninlbenrensemenl Irop eerlain (|u"iine tendance aussi générale et aussi invt''l(''r(''e ne peu! èlre inodilié(^ que jtar une lenb» évcdniion. Je ne nie suis pas |)i'oposé de reebercber les moyens de la liTHer. A\anl de songer à erc'-er nu inonvenieni (l'o|)ini(in. il l'anl d abord (|ne les esprits dé-i^aué-s du dn^niali^nn' ambiinit prennent ennseienee de la sitinlion. b;i plnp:irl (reiiire eux eonnai>s;i ni prnb.iblemeni pen les

Cdii' i)'(ii:ii, i)'i:.\sE.\iiu.K 311

coluiiics, c'est à IcMir inlcntion (juc j'ai crjiy(inné fcUc étiiilo. Si iniparlaile qirollc soit, elle leur ronniira une ('S(|uissc gc'iiéralo, qu'ils pouiidiit comi>l(''l('r [»ai" Iciifs proj)res observations.

(JLianl aux jiartisans de l'assimilation, dont j'ai cliereli('' à analyser les convielions, ils vontlront l)i('M considrj'cr (|u'ils n'oul, pour ainsi dire, jamais rcnconli'»'' d'opposilion jus(|u'ici. et (|u'il est dan^(M-eux pour une p(tliti(|U(' de n'avoir aucun conlrej)oids, surtout l(trs(|u"(dl(' ne peu! se prévaloir de brillants résultais, lis peuvent, d'ailleurs, se montrer bons princes envei's leurs conlradieleurs, car ilssonl assurés poui' louiilemps encoi'e dune p()pnlarit('' sans conteste, et ils triompheront au congrès colonial de 1900 comme ils ont triomphé à celui de