CHAPITRE IV

Limites de variabilité des croyances et opinions des foules.

« 1. Les croyances fixes. — Invariabilité rie certaines croyances générales. — Elles sont les guides d’une civilisation. —Difficulté de les déraciner. — En quoi l’intolérance constitue poui les peuples une vertu. — L’absurdité philosophique d'une croyance générale ne peut nuire à sa propagation. — § 2. Les opinions mobiles des foules. — Extrême mobilité des opinions qui ne dérivent pas des croyances générales. — Variations apparentes des idées et des croyances en moins d’un siècle. — Limites réelles de ces variations. — Eléments sur lesquels la variation a porté. — La disparition actuelle des croyances générales et la diffusion extrême de la presse rendent de nos jours les opinions de plus en plus mobiles. — Comment les opinions des foules tendent sur la Dlupart des sujets vers l’inditrèrence — Impuissance des gouvernements à diriger comme jadis l’opinion. — L’émiellement actuel des opinions empêche leur tyrannie.