L'ILLUSION DU LIBRE ARBITRE

« Qu'il y ait ou non dans TUnivers des événe- 3nts non ne'cessite's, toujours est-il que Thomme 'illusion au moins, sinonla véridique assurance, il en existe un , au te'moignage de sa conscience, ns l'exercice de sa volonté'. Je m'en tiens à tte constatation tout empirique et je m'en étonne, L' n'est-il pas surprenant, si tout est nécessité ns l'Univers, qu'un état mental y trouve de quoi 3résenter, même illusoirement, la non-néces-

. Congrès inlcrnalional de psychologie tenu à Paris du 20 au loùt 1900 sous la ijrt'sidence de M. Th. Ribot, de ITnslitul. npic rendu des séances et textes des mémoires.

site ? De quelle combinaison de facteurs nécessaires peut donc sortir une image, vraie ou fausse, de quelque chose qui n'implique absolument rien de leur nécessité et même en représente le contraire ; ((Il y a, certes, là un problème à résoudre, je ne peux que le signaler. Il m'a conduit à umi théorie des idées, dont je n'ai pas encore acheva l'exposé. »

Depuis lors, dans une de mes lettres adressée: à mon savant ami le docteur Charles Richet de l'Académie de médecine, sur les causes finales j'ai écrit: (( D'après les idées que se font les sa vants du déterminisme expérimental, de sa natur et de sa portée, rien n'existerait, rien n'agirait rien n'arriverait qui ne fût ou bien nécessaire, titre de substratum, ou bien nécessité à titr d'événement. Or il est indéniable que l'homme à tort ou à raison, s'attribue une activité in dé pendante dont il a conscience. Je me demand alors d'où procède et comment peut naître en li la conscience de cette sorte d'activité qui, dar cette conception de l'Univers, non seulemei n existe pas, mais encore est exactement le cor traire... de ce qui existe, c'est-à-dire le déterm nisme universel. Ainsi ce dernier, qui ne pourra sans se nier engendrer son contraire, en peut néaj