I/A TAXE DU PAIN A MARSEILLE

à la fia du XIU* siècle'

par M. Ad. CRÉMWUX, Professeur au Lycée de Marseille,

Chargé d'un cours d'histoire de la Révolution française à la Faculté des Lettres d'Aix.

Le document que je me propose d'analyser devant vous est une délibération prise par le Conseil général de la ville de Marseille, le 3 avril 1270. Il est contenu dans un registre conservé aux archives communales de Marseille et intitulé Livre des Statuts. C'est un volumineux in-folio de parchemin, à la reliure fatiguée, aux feuillets annotés de renvois et de gloses, dont les marges sont parfois ornées de dessins à l'encre, de forme un peu primitive et destinés probablement à servir de commentaire illustré au texte écrit à côté. La description sommaire que je vous fais de ce registre vous le montre différent d'un autre plus fameux, que connaissent bien tous les érudits marseillais et que nous avons tous revu avec satisfaction à l'exposition d'art provençal. Le Livre des Statuts a pourtant la même destination que le Livre Rouge, s'il n'en a pas le cachet artistique. A mon sens même, il est plus précieux, puisque le Livre Rouge ne renferme qu'une partie des statuts de Marseille, tandis que celui-là ajoute aux cinq premiers livres un sixième livre, encore inédit, qui nous met à même de connaître les additions faites à la législation fondamentale de la Républi-

que marseillaise et de constater ainsi au jour le jour le développement incessant de la vie publique et de la vie privée de cette déjà grande et importante cité.

Mais ce sont là des considérations générales qui trouveront bientôt leur place ailleurs et sur lesquelles je m'en voudrais de retenir ici plus longtemps votre attention sollicitée ffer une foule d'autres questions également intéressantes.

Le document, qui va nous occuper et dont l'importance économique ne vous échappe pas, est donc, à proprement parler, un de ces nouveaux statuts que le notaire de la Communauté inscrivait au jour le jour à la suite de ceux qui constituaient les cinq premiers livres.

Ce statut — le 65e du VI* livre — est intitulé De Regimine Partis et Paste. Il se divise en plusieurs parties de dimensions inégales.

La première partie, de beaucoup la plus longue, est en latin : c'est une sorte de procès-verbal dressé par des hommes compétents enregistrant les variations du poids du pain et de la pâte, suivant les variations du prix des grains.

La seconde partie est placée sous la rubrique Preconisatio : après un préambule en latin, elle consiste en une criée en langue provençale, homologuant le procès-verbal ci-dessus.

Le tout est complété par une troisième partie en latin, placée sous la rubrique De eodem et sans numérotation spéciale, ce qui indique que ce n'est qu'un complément des deux documents précédents. C'est une ordonnance prise en 1273, au nom du roi de Sicile, par le viguierde Marseille, qui prescrit les conditions dans lesquelles doit se fairç la vente du pain et les châtiments infligés à ceux qui contreviendront à ces différentes prescriptions.

Nous sommes donc en présence de l'ensemble des mesures législatives qui ont régi à Marseille, pendant la période sici-

Henné et peut-être au-delà, le commerce de la boulangerie. Il vaut donc la peine de soumettre ces documents à une étude détaillée.

La première partie en est la partie essentielle. Ses auteurs l'ont subdivisée en deux morceaux, placés sous les rubriques suivantes : i° De Regimine petits et paste, rubrique à la fois générale, s'appliquant à l'ensemble du document, et particulière, se rapportant aux matières contenues dans la première partie, c'est-à-dire au régime du pain proprement dit; 2' Ratio Paste, s'appliquant au régime de la pâte non cuite.

Notre statut se distingue de bon nombre d'autres, inscrits dans le VIe livre, en ce que la délibération n'est précédée d'aucun préambule renfermant les divers considérants qui ont attiré l'attention du viguier et du conseil et qui ont dicté leur délibération. Il débute avec la sécheresse d'un procès-verbal, mentionnant la date : « Anno ab incarnatione domini nostri Jésus Christi M°CC°LXX% iii° mensis aprilis » (l'an de l'incarnation de Notre-Seigneur Jésus-Christ 1270, le 3e jour du mois d'avril) et la présence du vice-viguier « existente domino Gregorio, vice domino vicario Massilie,pro illustrissimo et invictissimo domino nostro Karolo, regeCecilie», rappelant la formation d'une commission « super examine ponderis panis vendendi », composée dudit viguier et des six prud'hommes, Pierre Guillaume, Pierre Voidier, Adam le Boulanger, Giraud de Bochet, Raymond de Lodève et Jean l'Illumineur. C'est le résultat des opérations de cette commission qui est consigné à la suite et qui forme la partie essentielle de notre document.

Les six prud'hommes ont commencé par se rendre un compte exact de la quantité de pains cuits que pouvait donner une quantité déterminée de grains, soit une émine de grains.

Achetant donc du froment, ils l'ont d'abord fait réduire en farine, dont ils ont fait faire du pain de trois qualités, pain blanc, pain méjan et pain complet (panis albus, panis média* nus, panis cum toto); au cours de ces différentes opérations, ils ont soigneusement évalué les pertes ou déchets qui en sont le résultat. Ils ont aussi évalué la somme qui devait être attribuée au boulanger pour son bénéfice. La conséquence de ces deux observations a été que, quel que soit d'ailleurs le prix des grains, il faut ajouter à celui-ci, pour fixer le prix du pain et pour chaque émine de grains, une somme de 1 1 deniers représentant 5 deniers pour les déchets et 6 deniers pour le bénéfice du boulanger, cette somme restant d'ailleurs la même pour les trois qualités de pain.

Cette première opération faite, les six commissaires ont aussi arrêté qu'il ne faudrait tenir compte pour l'évaluation du poids du pain d'autres fractions d'onces que du quart, de la demie et des trois quarts, comme aussi qu'on ne tiendrait compte dans les variations du prix de l'émine de blé, entre deux et cinq sous de royaux, quedes variations de trois en trois deniers au-delà du sou, ceci peut-être bien plus pour la commodité de leur calcul que pour l'avantage du consommateur.

En possession de ces différents éléments d'appréciation, les six prud'hommes ont pu arrêter le tableau du prix du pain, suivant les variations successives du prix des grains, en partant du prix le plus élevé. Ainsi, leur décision a pu être prise une fois pour toutes et s'appliquer à plusieurs années successives, contrairement à ce qui se passe de nos jours où la taxe du pain est fixée pour une courte période de quinze jours seulement.

Pour établir ce barème, nos commissaires ne se sont pas fiés à leurs seules lumières. Ils ont fait appel à la compétence brevetée d'un maître calculateur, maître Jean de Mora « magister et doctor numeri albaci ». Sur leur ordre, celui-ci « computapit et tam suprascriptum quam infrascriptum computum ad

instantiam predictorum fecit et composuit et ad œternam memoriam in scriptis redegit» (a compté et, sur la prière des susdits, a fait et dressé les comptes ci-dessus et ci-dessous et les a mis par écrit pour être éternellement conservés).

Le tableau dressé par Me Jean de Mora comprend trente-six paragraphes, groupés trois par trois et portant alternativement les rubriques suivantes,. avec de légères et insignifiantes variantes dans leur forme, « De pane albo ; de pane mediano ; de pane cum toto, cum toto, cum totode pane ».

Chacune de ces rubriques fixe le prix du pain, suivant les variations du prix du grain, ce dernier prix étant successivement pour Témine de 5 sous ; 4 sous 9 deniers ; 4 s. 6d. ; 4s. 3 d. ; 4s. ;3s. çd.; 3 s. 6d.;3s. 3 d.;3 s. ;2S. 9d.; 2s. 6d.; 2S. 3d. ; 2 s. ; 21 d. (dans ce dernier cas, on ne fixe que le prix du pain complet, de même que lorsque Témine de blé vaut 5 sous, on ne fixe que le prix du pain blanc et du pain méjan).

Pour arrêter dans ces différents cas la valeur du pain, les prud'hommes n'en fixent pas, à proprement parler, le prix, mais ils en déterminent le poids. Aujourd'hui, c'est le prix du pain qui varie proportionnellement au prix du blé, le poids restant le même : ainsi, un kilogramme de pain vauto fr. 35, o fr. 37, o fr. 40 centimes. Autrefois, à Marseille du moins, il n'en était pas ainsi. Le prix du pain ne changeait jamais et c'était, au contraire, le poids qui variait suivant le prix du grain. Ainsi, on faisait trois sortes de pains, le pain d'un denier (denariata panis), le pain de deux deniers (dupplerius) et le pain de quatre deniers (quartenarius). Donc, pour une même somme d argent, l'acquéreur n'avait pas toujours une même quantité de pain. Cette différence a peut-être pour cause l'inexpérience du public de cette époque en matière de poids et, au contraire, la signification précise que devait avoir à ses yeux l'expression de pain d'un, de deux ou de quatre deniers. L'institution de prud'hommes peseurs du pain, dont l'existence est mentionnée par notre

troisième document (l'ordonnance du viguier de Marseille de 1 273), nous paraît confirmer cette hypothèse.

Quoiqu'il enssoit, les boulangers avaient dans le tableau de Me Jean de Mora, des indications suffisamment précises pour que ni leurs intérêts ni ceux des consommateur* ne soient lésés par les incertitudes ou les erreurs de calcul qu'auraient pu entraîner les changements peut-être fréquents du prix du pain. Ils savaient, au contraire, fort bien à quoi s'en tenir et ils ne pouvaient pas, par la suite, alléguer pour excuse l'ignorance.

Le poids du pain blanc que le boulanger devait fournir à sa clientèle pour un denier (denariata panis albi), ou pour deux et quatre deniers, variait clone ainsi, suivant que l'émine de grains valait l'un des prix précédemment indiqués entre 5 sous et 2 sous.

PRIX

POIDS DU PAIN DE

PRIX

POIDS DU PAIN DE

dèl'émin*

1 denier

2 deniers

4 deniers

DE L'ÉMINE

1 denier

2 deniers

4 deniers

5 sous

4*. Od.

4 sous 3 d.

3 V ii-

3 sous .

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5,io 6', 2 ▼•

4 sous

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2 sous

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De même, nous pouvons dresser les deux tableaux suivants pour le pain méjan et pour le pain complet.