LE COSTUME D'ARLES

par M. J. BOURRILLY, d'Arles, 'Président de l'Escolo Mistraiencu.

On dit toujours : Le costume d'Arles se perd, il sera bientôt rareté archéologique. Cette note pessimiste est exagérée, mais il faut bien reconnaître qu'elle contient une part de vérité. Le costume arlésien est bien moins porté qu'autrefois ; mais, croyons-nous, ce qu'il a perdu en nombre, il l'a gagné en pureté et en élégance, car il s'est formé, tel que nous le voyons aujourd'hui, peu à peu, graduellement ; il s'est, par des transformations heureuses, des éliminations méthodiques, débarrassé d'une surcharge d'ornements qui le faisaient riche, mais un peu lourd d'allure. La ligne en est devenue plus sobre, plus fine. Nous ne voyons plus, le dimanche, sur nos Lices, aux Arènes, d'amples jeunes filles, à la chapelle « gorgiesement * parées de bijoux, la tète ceinte du ruban flottant dans le dos, Yèse à manches énormes et la robe évasée en crinoline. Arles n'est plus riche; il n'y a plus ou il y a peu de bijoux : les bijoutiers arlésiens ont du reste tout fait pour que disparaisse le beau bijou provençal, orfèvri à Saint-Remy, et lui ont substitué la pacotille parisienne. Mais la silhouette d une jeune artésienne est toute grâce, toute élégance, toute distinction, et chacun de ses gestes (étudié, qu'on n'en doute pas) est un geste de reine, sure d'elle, à l'aise dans son costume.

Qu'elle mette sur ses épaules le châle brodé, ou le châle plus sombre d'hiver, celui-ci simplifie la ligne, amortit les gestes ; il moule l'épaule et se serre au creux des reins par un gracieux mouvement du coude qui le laisse lâche et bouffant sur la poitrine. Il se creuse à la taille en plis chatoyants qu'un mouvement déplace et accentue, avec le biais exquis d'une élégante d'Outamaro. — Qu'elle revête le manteau somptueusement garni de fourrures, c'est alors sur les Lices la gravité d'une théorie de déesses : la démarche est lente, les groupes s'assemblent et s'avancent en ordre harmonieux, sans gestes, avec la seule humanité d'un sourire. Mais au printemps, à l'été, lorsque châles et manteaux sont rangés dans le coffre de cèdre, ces statues divines s'animent, se font femmes; toute la vivacité de la race, charme et finesse, reparaît : le dimanche aux Arènes, vers les plus hauts gradins pleins de soleil, elles aiment à promener, à l'abri de l'ombrelle qui les colore comme un autel sous les vitraux, et lorsqu'elles se penchent, toutes frémissantes, vers le drame d'en bas, c'est avec tant d'émotion qu'elles suivent le jeu de l'homme et de la bête, elles ont, environnées de lumière, une grâce si aérienne, qu'elles semblent bien ne poser qu'en oiseau leurs petits pieds sur les dalles noires. Et sur les Lices, à la sortie des Arènes, c'est une animation de volière et dans le jour qui s'éteint, quelque mirage imprécis, délicieux, comme l'évocation d'un rêve déjà fait de liesse orientale et lointaine.

Mais entrons dans le détail, recherchons comment est né ce costume et ce qu'il est aujourd'hui *. Il serait difficile d'en étudier les formes très anciennes; il ne s'est pas créé sponta-

* Nous a\ons étudié, d'une façon beaucoup plus complète que nous ne Je pouvons faire ici, ces transformations du costume dans un travail avec dessins qui paraîtra incessamment dans la Revue Félibréenne.

nément : il y a toujours eu un costume d'Arles ; et ce qui prouve qu'il a des origines profondes et antiques, c'est qu'il est localisé précisément dans une portion historiquement très importante du territoire provençal : le diocèse de l'ancien Archevêché d'Arles. Le costume arlésien est, en effet, porté dans soixante villages qui forment les treize cantons actuels de cette ancienne circonscription : Arles, Tarascon, Saint-Remy, Chateaurenard, Orgon, Eyguicres, Salon, Lambesc, Saint- Chamas, Istre, les Saintes-Mariés de la Mer, Beaucaire et Aramon. Bien que l'Archevêché d'Arles ait été démembré au profit de nouvelles circonscriptions, le costume s'est maintenu dans les cantons passés à l'arrondissement d'Aix ou au département du Gard, malgré les barrières politiques et administratives qui les séparent d'Arles.

Le costume arlésien. dans la forme où nous le voyons, n'est pas très ancien : les premiers essais de transformation dans le sens actuel datent d'une centaine d'années à peine. Le costume qu'il a remplacé était tout différent : un corset très rigide (loti cors) en damas, en soie brodée ou brochée; un fichu de dentelle ou de mousseline brodée, « en chenille » (la moudesto) ; -une vaste coiffe de riche dentelle, qui prenait toute la tête et ne laissait passer que quelques boucles de cheveux (recouleto); un petit mouchoir (plechoun) prenant la coiffe au-dessus du front et venant se nouer sur l'oreille gauche ou sous le menton ; par dessus Je cors, une espèce de casaque courte de taille, à longues basques flottant en rubans (droulet); enfin jupe courte s arrêtant à mi-jambes : tel était ce costume curieux et riche assurément, mais où la grâce le cédait au pittoresque.

Il disparaît vers le commencement du xixe siècle pour faire place à un costume plus étoffé. La coiffe s'entoure d'un large ruban à fleurs vivement colorées et que l'on noue en ganses énormes sur le devant de la tète. Le cors a disparu ; le droulet

aussi. La robe s'agrandit et s'allonge. — Puis, aux environs de i85o, le ruban de tète se fait plus petit. On ne fait plus la ganse, et peu à peu le bout se détache de la coiffe et floue. La mince marge blanche du fichu de mousseline qui apparaissait sous le fichu d'indienne s'élargit et devient la large chapelle à plis nombreux et réguliers, d'une éblouissante blancheur, qui, avec les dorures et les pierreries, fait le costume de cette époque si somptueux. Le ruban de tète s'étage sur la coiffe plus petite, et enserre les cheveux jusqu au-dessus de l'oreille recouverte par les bandeaux « à la vierge »; le bout du ruban, entouré de riches dentelles, se détache et flotte mollement jusqu'aux épaules.

La forme actuelle (et définitive, croyons-nous), du costume ne date que d'une dizaine ou d'une quinzaine d'années au plus. La chapelle s'est faite plus étroite, à plis rectilignes, se réunissant tous à la ceinture. Le fichu qui, moulant les épaules, en accentuait la chute, s'est redressé, fixé par des épingles; il se croisait sur la poitrine, et les bouts venaient s'arrêter des deux côtés de la taille : il se croise seulement à la ceinture et les bouts sont ramenés en avant et fixés avec des épingles, de façon à former une espèce de cœur. Débarrassé de tous les ornements inutiles, il se porte en général tout uni et non brodé. Tout cela se détache sur Yèse noire à manches étroites.

La coiffure aussi a été transformée, par l'apparition des doubles bandeaux (revestset). Les cheveux, jusque-là séparés en deux masses sur le front, se relevaient au-dessus de l'oreille et se rejetaient ensuite sur la nuque : le revessei consiste en ceci, que les "deux masses de cheveux prises plus haut sur la tête, sont tordues ensuite en dedans et enroulées autour du peigne, de sorte que chacun des bandeaux se dédouble en une partie plus lâche qui retombe de chaque côté de la nuque sans la couvrir, et une partie tordue et serrée qui se détache en volute

élégante sur la première. Le ruban, ne pouvant plus flotter longuement derrière la tête, se raccourcît ; le peigne qui soutient la coiffe et le ruban se place exactement sur le sommet de la tête. La masse des cheveux est tout à fait détachée de la coiffe et supporte avec aisance le ruban, dont le bout reste ferme et coquettement dressé.

La toilette d'intérieur (qui n'est plus guère portée à présent que par caprice, dans les bals ou en carnaval), diffère de* la précédente par le grand fichu de percale très blanc, par le tablier à ramage et la cravate, La cravate est une pointe de toile fine entourant la coiffe et nouée sur le devant en oreilles de lapin ; elle se porte très petite et coquette avec ses deux bouts brodés dressés en crête, en bericouquet : cela s'appelle èstre couifado en Mirèio.

Le vêtement arlésien, en principe, est fait d'une simple pièce d'étoffe, non coupée, drapée, ajustée sur le corps, à l'antique * : ainsi la jupe, qui est la pièce d'étoffe telle quelle, froncée simplement autour de la taille; ainsi le fichu, carré d'étoffe plié suivant la diagonale, plissé, et le plus souvent non ourlé ; ainsi le châle retenu au corps par les coudes et par deux épin-

' Il ne faut cependant pas qu'il y ait d'équivoque sur ce mot. Le vêtement antique est généralement flottant. Le vêtement arlésien est, nous venons de le dire, un vêtement ajusté au corps. Un exemple fera mieux saisir la distinction. Le péplum et la palla, retenus par des agrafes, laissent, pendant la marche, l'air les enfler ou les plaquer sur le corps en beaux plis sculpturaux ; le châle, au contraire, est simplement placé sur les épaules, et c'est un mouvement de coude qui le serre aux flancs. Le vêtement antique est fait pour de nobles gestes, le costume arlésien est beau par sa ligne même.

Une confusion plus grossière a été commise : le rapprochement injustifié que Ton a fait de la coiffure arlésienne avec certaines couronnes murales, attributs de divinités; il suffit de connaître la construction de la coiffure arlésienne pour s'apercevoir de l'absurdité d'une pareille comparaison.

gles aux épaules ; de même le voile de mousseline blanche que l'on porte aux enterrements, aux processions, aux communions, et qui rappelle d'une façon frappante les lignes du Jlammeum antique

Tandis que le costume artésien prenait de plus en plus le caractère de vêtement traditionnel, se fixant chaque jour davantage dans des règles étroites, le costume français tendait de plus en plus à la commodité, devenait le costume qu'on passe rapidement, qu'on coule et qui ne doit pas gêner : révolution dans la mode et le goût français due à des importations angloaméricaines. Forcément, les deux costumes, l'Artésien et le Français, ont dû se développer en sens contraire, le premier accentuant davantage $on purisme, le second recherchant avec la plus libre fantaisie tout ce qui pourrait donner au corps plus d'aisance, et se pliant aux exigences nouvelles de la vie moderne. En somme, dans le costume ancien français et artésien, le trait dominant c'est la surcharge d'ornements, de lignes novant le corps qu'on ne soupçonne même pas; — dans le costume actuel, c'est d'une part la grâce impeccable de l'Artésienne et de l'autre, la préoccupation visible et constante d'accommoder au corps l'aisance ou le collant du vêtement ; cette différence capitale entre les deux costumes a permis à celui d'Arles de se développer d'une façon si royale, comparativement à celui des damotes qui, de la province, imitent avec un mauvais goût fréquent les trouvailles parisiennes.

Ce qui fait aussi le caractère du costume d'Arles, c'est d'être un vêtement ajusté. L'Artésienne, au moyen d'épingles, compose elle-même les plis de sa chapelle et du fichu; ramenés plus ou moins haut sur les épaules, les plis donnent au fichu un caractère différent d'élégance. Il en est de même du châle, qui, placé sans art, devient si aisément lourd et disgracieux.

L'Arlésienne peut. par. des modifications de détails insigni fiantes, imprimer à sa toilette un cachet particulier.

Nous avons dit en commençant que, malgré sa grâce incom-. parable,le costume d'Arles avait une tendanceà disparaître: c'est malheureusement indéniable. Il y a, — avec la disparition générale de toute particularité locale, — d'autres causes aussi fortes et aussi inévitables ; le symptôme le plus grave est la disparition du costume d'intérieur (coiffure en cravate et fichu blanc) et l'adoption de plus en plus généralisée, même hors la maison, du caraco qui tend à remplacer Yèse et la chapelle.

Autrefois, l'Arlésiennese coiffait dès le matin « en Mireille », pour aller à l'atelier ou pour vaquer aux soins du ménage; le fichu très blanc, croisé sur Yèse, donnait du cachet à cette toilette. Une jeune fille, il y a seulement quatre ou cinq ans, n'eût pas osé sortir moins attifée ; aujourd'hui, elle se coiffe provisoirement en chignon et porte un caraco de grossier pilou ou d'indienne ; cette mode, d'abord localisée dans la maison, s'est généralisée, si bien que non seulement on sort ainsi la semaine, mais que, dans certains villages, même le dimanche, on va au bal ou à la promenade dans cet accoutrement. Le corsage est si commode à mettre ! il ne manque que le chapeau pour que le costume soit celui de dame : le pas est aisé à franchir. Aussi voit-on non-seultement des jeunes filles qui, au seuil de leurs quinze ans, hésitent à « prendre les coiffes », mais même des femmes mûres qui, délibérément, abandonnent le costume qu'elles avaient porté jusque-là et qui leur accordait encore quelque beauté. Ajoutez à cela le préjugé absurde qui fait que l'on trouve* mieux portées » les toilettes parisiennes adaptées au goût provincial par de maladroites tailleuses.

Ajoutez encore l'existence plus active, le sans-gêne des relations, tout le protocole de l'ancienne vie d'Arles qui disparaît : vous avez là les ennemis impitoyablement ligués contre le malheureux costume arlésien et qui, sauf miracle, finiront bien par en avoir raison.

Il ne faudrait cependant pas se montrer non plus trop pessimistes. En i863, Jacquemin, dans une tirade non dénuée de littérature (Monogr. du Théâtre A ntique, Avl-propos), prédisait déjà la disparition imminente des monuments, de la vie publique, du costume d'Arles, ses prophéties ne se sont pas très bien réalisées : il faut être prudent pour prophétiser des ruines.

Le costume arlésien est moins porté, c'est vrai ; mais il y a à cela une compensation : les Artésiennes qui gardent le costume le portent très purement; elles forment une sorte d'aristocratie de la race, gardienne de ce que celle-ci a de plus noble : cet idéal de beauté et de grâce qui l'aiguillonne, qui la pousse et qui se réalise parfois. Peut-être le costume arlésien va-t-il devenir seulement un vêtement de gala que Ton sortirait aux grandes occasions. Devrait-on regretter qu'il dévie en ce sens ? Nous ne le croyons pas. Il aurait moins à craindre des influences étrangères pernicieuses, car ir faut espérer qu'il se garderait alors par une tradition invariable.

Notes sur la Verrerie en Provence

par M. l'Abbé ARNAUD D'AGNEL,

Correspondant du Ministère de C Instruction publique,

Membre de la Société de Statistique de Marseille et de la Société

archéologique de Provence.

Le but de ce travail est de fournir quelques éclaircissements sur l'industrie de la verrerie en Provence et particulièrement à Marseille. Le lecteur y apprendra le nombre et l'importance relative des manufactures avant la Révolution, la nature de leurs produits et les principaux débouchés de leur commerce.

Il y découvrira, peut-être avec intérêt, à quelles difficultés vint se heurter cette fabrication dans son développement au xvine siècle.

Malgré leur antiquité, les verreries les plus anciennesdu midi de la France ne peuvent pas rivaliser avec celles du Poitou, de la Champagne ou de la Normandie. Elles ne remontent pas au-delà du xive siècle et doivent leur existence à un certain Ferri' (on lit dans quelques chartes Féré). Il en établit deux, Tune à Goult et l'autre en pleine forêt de Valsaintes, dans le diocèse d'Apt. Le bon roi René s'éprit d'enthousiasme pour l'art de ce Ferri et lui accorda, comme marque de grande joie et contentement, des lettres patentes de noblesse et toutes sortes de faveurs et privilèges. L'heureux fabricant de Goult devint ainsi le premier gentilhomme verrier de Provence.

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Ce paternel monarque lui acheta, ioo florins, pour les offrir à Louis XI, des verres moult bien varioles et bien peints.

Les ateliers de Goult produisirent des œuvres d'art très remarquables, à en juger par le verre du roi René dit à la Madeleine. La pécheresse en décorait le fond, elle était à genoux aux pieds du Christ, debout sur la paroi, avec l'inscription en exergue dans le champ :

Qui bien boira,

Dieu verra.

Qui boira tout d'une haleine

Verra Dieu et la Madeleine.

Deux titres relatifs aux Ferri figurent au registre Aq.uila, sous le folio 3g.

Le premier, du 14 août 1470, est en faveur de Benoît et de ses fils Nicolas, Jean et Jacob, ainsi que dé leurs descendants. Ils sont et seront exempts de tailles, subsides, péages et autres impositions quelconques dans le Comté de Provence, en considération des services rendus par leurs ancêtres qui ont exercé depuis un siècle le noble art de verrier.

Dans la seconde charte, datée du i5 juillet 1476, le roi René déclare que, sur les éloges qui lui sont faits de la verrerie de Goult, il octroie gracieusement à maître Nicolas Ferri l'office de bon verrier avec la pleine et entière puissance des droits, honneurs, libertés et prérogatives attachés à cette charge.

Divers membres de cette famille exercèrent cet art jusqu'à la Révolution, on en retrouve à Marseille à la fin du xvme siècle.

On trouve encore diverses mentions d'anciens verriers provençaux, nous en citons deux. Le 23 février i5oo, la communauté de Marseille paye à maître Michault, lo verrier, et à maistre Humbert « per ITII virials que a fach per las logia

fl. XVL et al dict Humbert- per las treylhas que a fach per los dictsIIII virialsfl. VU1.

Selon toute vraisemblance, ce Michault était marseillais, sinon d'origine, tout au moins de résidence.

Dans la seconde mention du temps du roi René, il est question d'une somme de onze florins etsixgros «a cause d'achapt fait de maistre Jehan Salvage, verrier de la dite cité d'Aix, par vingt-neuf paulmes de verial par la chapelle du dit Seigneur a raison de quatres gros le paulme et par la reparacion au dict verial » ».

Ce Jean Sauvage travailla pour le roi René à diverses reprises.

Nous ne mentionnerons pas ici les verriers du Comtat- Venaissin qui font le sujet d'une étude en préparation.

Avant de donner quelques indications générales sur les manufactures provençales, il faut faire brièvement l'historique des fabriques marseillaises. Leur situation exceptionnelle dans ce grand port de commerce mérite de fixer davantage l'attention.

La première verrerie fut fondée dans cette ville, en 1 5y5, par François Debon. Elle fut construite près de la Poissonnerie- Vieille. Cet établissement changea de propriétaires vers la fin du xvn* siècle. A la famille Debon, succède les Sallard, parle mariage de Claude de ce nom avec demoiselle Thérèse.

Après la mort de son mari, Thérèse, veuve Sallard, continue la fabrication. Elle s'associe le sieur d'Escrivan, son neveu par alliance, l'époux de sa nièce Claire Debon.

En 1761, le fils de Thérèse Debon, veuve Sallard, présente

1 Archives communales de Marseille, mandat n° 66. • Arch. départ, des 'Bouches-du-Rhône, B 1657, f° 61 •

une requête pour obtenir du roi l'établissement d'une nouvelle verrerie

Le sieur Sallard-Debon avait renoncé, dès sa jeunesse, à la profession de ses ancêtres pour embrasser la carrière navale. Il était parvenu au grade decapitaine de vaisseau, mais, ruiné par les guerres et les malheurs du temps, il aspirait après une situation lucrative.

Le 14 novembre 1699, un nommé Coulomb avait tenté de faire construire une verrerie sur les terrains alors incultes de la Joliette, mais les échevins en avaient arrêté aussitôt les travaux1.

La seconde manufacture devait être l'œuvre des Ferri, mais ils n'y réussirent qu'après plusieurs essais infructueux. La première tentative remonte à 1718. A cette époque, les suppliants ne demandaient l'autorisation que d'une toute petite verrerie. La municipalité d'alors s'y opposa, sous le fallacieux prétexte que la fabrique des Debon suffisait aux besoins de la ville et que les médecins et les apothicaires y trouvaient tous les instruments de verre qui leur étaient utiles.

En 1743, nouvelle demande et nouveau refus. Cette fois, le sieur de Ferri avait acquis, près de la rue Sainte, un terrain et une ancienne fabrique à plomb, qu'il comptait convertir en verrerie. Sur les plaintes énergiques du sieur d'Escrivan, ce

1 Un gentilhomme de Montferrat obtint d'Henri IV, en 1600, l'autorisation d'établir des fabriques à Paris, Orléans, Rouen, Caen, Angers, Poitiers, Bordeaux, Toulouse et Marseille. Cette dernière fut-elle fondée? Malgré nos recherches aux Archives communales et départementales et dans les minutes des notaires de Marseille, nous n'avons pu trouver aucune donnée sur cet intéressant problème. Nous n'avons pas été plus heureux au sujet du célèbre Antoine Cléricy, nommé, par brevet de Louis XIII, eu 164 1, grand maître de la verrerie royale. Cet Antoine Cléricy, mentionné comme potier à Marseille avant son départ pour Paris, fabriqua-t-il du verre dans ses ateliers de Provence ?

successeur des Debon, le Conseil d'État vint mettre échec à ce projet et le local fut loué à un fabricant de faïence. Quelque temps après, il réussit cependant dans la réalisation de son désir et, avec l'agrément de Sa Majesté, installe des ateliers dans le voisinage des jardins du Chapitre de Saint-Victor.

En 1770, le sieur Ferri de la Grange présente une requête pour solliciter du roi la même faveur qu'avait obtenue son cousin.

A défaut d'une origine marseillaise, il fait valoir son mariage avec une demoiselle originaire de cette cité et les nombreux immeubles qu'il possède dans cette ville. D'ailleurs, il ne s'agit pas de créer une nouvelle usine, mais simplement de transporter dans ce grand port de commercecelie qu'il fait actuellement valoir à Mimet. Après une longue attente, cet industriel obtint enfin gain de cause.

Plusieurs suppliques avaient été adressées dans le même but par divers particuliers pendant la première moitié du xvjii* siècle. Entr'autres, celle du sieur de Grou en 1727.

De 1760 à 1790, diverses verreries se fondent à Marseille, celles de Gaspard-François Laugier en 1778, de Boijrgarel en 1786, de Chartrier Philippe et Compagnie en 1788. Ceux-ci s'intitulent fabricants de verres noirs et blancs, de verres à vitre, cristaux et émaux de couleurs. Un nommé Rouvier fabrique, en 1789, des verres polis et assortis propres pour le Levant.

L'usine la plus considérable était celle du sieur de Revelard qui, suivant le témoignage de ses contemporains, avait apporté en Provence le secret de faire des bouteilles noires, de la plus parfaite qualité qu'on puisse fabriquer dans ce royaume. Cette usine en produisait annuellement 800.000.

On lit dans un mémoire manuscrit de l'époque qu'il y avait à Marseille, en 1784, neuf petites verreries, brûlant par an 1 3o.ooo quintaux de bois.

Si l'art de la verrerie n'a pris à Marseille que peu d'extension et n'y a eu qu'un développement tardif, faut-il accuser de mauvais vouloir les gentilshommes verriers ?

Le nombre de leurs demandes d'autorisation est là, pour témoigner de leur désir ardent de fixer le centre de leur fabrication dans la grande ville provençale.

Si ces suppliques n'ont presque jamais abouti, la faute en est à la municipalité marseillaise.

Rien d'instructif à cet égard, commede lire les délibérations de la communauté relatives à ces demandes et de les comparer à celles de la Chambre de commerce traitant des mêmes affaires. Tandis que les négociants mettent en avant toutes sortes d'excellents motifs, en faveur de l'établissement de verreries nouvelles et mieux outillées, les édiles combattent ce projet de parti-pris.

Ils n'opposent qu'un argument contre à toutes les raisons pour, mais ils le présentent et le font briller sous toutes ses faces. Cette unique objection est le péril que court la ville de manquer du combustible nécessaire au chauffage de ses habitants et à leurs autres besoins. Ce danger est rendu encore plus sensible, d'un côté par l'accroissement rapide de la population, de l'autre par l'extension de l'industrie. Or, on n'emploie pour la confection du verre, que du bois à brûler et il en faut des quantités énormes.

Malheureusement, la Provence est pauvre en forêts, il serait criminel de ne pas en régler les coupes avec une sage prévoyance.

Les gentilshommes verriers ont une réponse ad homhiem. Elle se trouve dans toutes leurs réclamations.

Les manufactures de savon, écrivent-ils, les raffineries de sucre et de soufre, les faïenceries et les tuileries se multiplient tous les jours, sans que personne y voit le moindre inconvé-

nient et pourtant toutes ces fabriques font une consommation immense de bois à brûler. Nous estimons donc, qu'une verrerie de plus dans Marseille ne peut porter aucun préjudice à cette cité, puisqu'on n'y brûlera pas davantage de bois que n'en consomment deux, ou tout au plus trois de ces autres fabriques. Loin de s'opposera la formation de ces dernières, on l'a facilitée le plus possible et Ton s'en est réjoui.

La grande mortalité des arbres, en 1709, rendit les édiles marseillais plus apeurés et, par suite, plus entêtés dans leur refus. S'ils font taire, au profit des faïenciers, la crainte que leur inspire le déboisement progressif du pays, c'est qu'il s'agit d'une industrie locale dont ils sont jaloux et tiers.

Quant aux savonniers, ils sont assez nombreux et assez puissants pour s'être rendus redoutables, puis, leurs savons ne fontils pas la fortune et la gloire industrielle de la ville ?

Pour le malheur des verriers de Provence, leurs produits ne jouissent d'aucun renom. La poursuite sans relâdie, dont les verreries sont l'objet de la part de l'Hôtel-de-Ville, tient peutêtre à d'autres causes. Cette fabrication, avec ses nuages épais de fumée noire, est l'une des plus incommodes qui se puisse imaginer, elle passait alors pour l'une des plus malsaines.

Sans partager le parti-pris de la municipalité de Marseille, l'État se montre sinon franchement hostile, du moins peu favorable au développement de l'industrie verrière en Provence.

Dans l'intérêt des agriculteurs, le gouvernement voulut arrêter un déboisement funeste à la campagne provençale, dont il devait augmenter la sécheresse déjà si forte. Les ministres qui se succédèrent à la Marine craignirent de manquer du bois indispensable à la construction des navires de guerre et des vaisseaux marchands, alors plus qu'aujourd'hui leurs auxiliaires obligatoires.

Avant de transporter le bois à leurs fabriques, les verriers

étaient dans la nécessité rigoureuse de le soumettre au contrôle d'inspecteurs chargés officiellement de reconnaître, s'il n'était pas utilisable pour les constructions navales.

Dans ce cas, il était transporté d'office dans les chantiers de La Ciotat, ou de Martigues. Sous l'empire de ces préoccupations légitimes, l'autorité royale fit faire une enquête des plus sérieuses sur l'état des verreries en Provence.

Les informations furent prises et communiquées à M. de la Tour, alors intendant, par les subdélégués de son administration.

Les divers papiers, rapports et lettres, émanés de ces magistrats, forment un dossier conservé aux Archives départementales des Bouches-du-Rhône, fonds de l'Intendance.

En réunissant les indications éparses dans cette correspondance, on se fait une idée assez juste et assez complète de la fabrication du verre dans le midi de la France.

Les verreries provençales ne sont pas groupées dans une seule région, mais disséminées dans le pays. La plupart sont situées à la lisière des forêts, loin des agglomérations urbaines, excepté, bien entendu, celles établies à Marseille même, dont il a été déjà question.

Sans compter ces dernières, le nombre de ces fabriques, dans le cours du xvmc siècle, varie entre ioet i5. Ce sont celles d'Arles, de Mimet et de Peypin, dans les Bouches-du- Rhône ; d'Artigucs, de Bagnols, de Cuers, de Varages, de Masaugues, dans le Var ; de Monfuron., de Simiane, de Valsaintes, de la Bastide-des-Jourdans, dans les Basses-Alpes. Il faut joindre à ces noms la fabrique de Saint-Paul, au terroir de Fayence, dans les Alpes-Maritimes. Quelquefois, plusieurs manufactures relèvent d'un seul directeur, ou plutôt d'une seule famille. Un exemple typique est celui des cinq verreries de Monfuron, Cuers, Simiane, la Bastide- des-Jourdans et Valsaintes, toutes sous l'unique direction de maître Ferri.

Après les Ferri, et à une grande distance, on peut citer, parmi les gentilshommes verriers de Provence les plus connus, les Buisson, de Bagnols ; les Caila, d'Artigues ; les Douard, d'Arles ; les Papon, de Peypin.

Pour ne pas être exposés à suspendre leurs travaux, faute de combustible, les maîtres-verriers arrentaient une étendue de forêts plus ou moins vaste. Ils y faisaient eux-mêmes leurs coupes de bois, suivant les nécessités de la fabrication. Ainsi, Antoine de Buisson, propriétaire, en 1740, de la manufacture de Bagnols, prend à ferme pour deux ans les solitudes boisées du fief de Meaux. Ses bûcherons abattent le bois et les mulets de la fabrique en font le transport.

Les bâtiments des verreries sont très souvent d anciens locaux que l'on transforme en les adaptant à leur nouvelle destination.

Le sieur Papon achète en 1739, au marquis de Barbentane, le château de la Destrousse. Il loge son personnel ouvrier dans les étages et installe ses ateliers au rez-de-chaussée et dans les communs du château qu'il utilise à cet effet. Une installation de ce genre est simple. Le seul point délicat est la construction des fours. De leur réussite plus ou moins parfaite dépend le succès de l'entreprise. L'entretien de ces fours, même savamment construits, est une source de dépenses considérables. Ils sont faits sur différents modèles : les uns, à une place ; d'autres, à deux ou à trois.

Des fours servent à préparer et à liquéfier les matières premières, qu'on jette ensuite dans d'autres, d'où les ouvriers les sortent à mesure qu'ils les mettent en œuvre. La fabrique de Varages en a trois de chaque espèce ; celte de Simiane en a le même nombre, tandis que celle d'Artigues n'en a que cinq ; les deux manufactures de Masaugues en ont huit chacune.

En dehors de ces salles de fusion, il y a les chambres, où les

ouvriers travaillent les pots au creuset, le laboratoire, les magasins et lés entrepôts.

Dans les usines où l'on brûle, au lieu de bois, du charbon de terre, il n'y a d'ordinaire qu'un grand four. L'usine de Peypin est sur ce type.

A l'exemple des fabricants de faïence, les maîtres verriers ne sont pas des hommes de bureau, ils ne se contentent pas, comme le font les usiniers actuels, d'une simple tournée d'inspection hebdomadaire ou quotidienne, mais ils dirigent constamment leurs ouvriers en travaillant en commun avec eux. D'ailleurs, les ouvriers sont leurs fils ou leurs frères, des parents ou des amis.

Ce métier si dur, quoiqu'il expose celui qui s'y livre "k un labeur insupportable, est réputé profession libérale. C'est un art dont l'exercice est réservé aux seuls nobles. Les Français seuls peuvent travailler dans les verreries.

Un arrêt du Parlement d'Aix condamne Joseph de Buisson à une amende de 100 livres pour avoir reçu et employé dans sa fabrique deux jeunes gens originaires de Lartha.

Les verriers font venir de Charlieu, près de Roanne, la terre pour la confection des briques du four à fusion et des creusets. Les sables employés pour la fabrication du verre se tirent du terroir d'Aubagne et d'ailleurs ; les groizils, de Lyon.

11 est intéressant de savoir la nature spéciale des produits manufacturés en Provence, leur nombre respectif. On apprend ainsi comment se fait la répartition du travail à l'intérieur des usines. Un état descriptif des verreries de Varages.et de Bagnols fait connaître les deux espèces de fabrication, dont relèvent plus ou moins tous les ateliers méridionaux. Dans les uns, on fait à la fois des produits fins et grossiers, des articles de luxe et de commerce courant.

Dans les autres, et ce sont les plus nombreux, on ne fabrique que des verreries communes.

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A Varages, sept ouvriers travaillent : trois au verre blanc, les quatre autres au verre grossier, de couleur verdàtre. Des trois premiers ouvriers en fin, l'un est un artiste toujours occupé à faire les pièces difficiles et enjolivées, telles que les chandeliers et les fanaux, les bénitiers et les vases en relief. Il confectionne aussi les décorations pour le dessert, les huiliers, les carafes et les verres à boire façonnés. Toujours au même artiste est confiée la fabrication délicate entre toutes des instruments de chimie, de physique et de chirurgie. Ses mains habiles font encore des lampes de toutes grandeurs et de tou- ' tes formes, des faces et des parements de cheminée.

Le second ouvrier aide son collègue les jours de surmenage, et les verres à boire fips sont sa spécialité. Quant au troisième, il fait toutes les verreries blanches communes.

Voici comment se répartit le travail de la fabrication des verreries grossières.

Le premier ouvrier fait les ouvrages les plus difficiles. Ce sont les dames-jeannes, les grosses bouteilles rondes pour les eaux, celles de forme carrée, dont la contenance varie d'une à cinq pintes, les hexagonales à l'usage des cabaretiers, les bocaux de toutes dimensions pour les transports sur mer des nuiles et des olives de Provence. Il fait encore d'immenses récipients à l'usage des gens de la campagne.

Le second ouvrier fait les bouteilles rondes à l'anglaise....

Les deux derniers fabriquent des gobelets pour les marins et de petites bouteilles pour les voyageurs, appelées langues de bœufs. Mais leur principal emploi est de faire des topettes à liqueurs et à sirops. Cette fabrication, d'abord peu active, devint très importante vers 1740, par suite du développement que prit à Marseille l'industrie de la parfumerie, au détriment des parfumeurs niçois. Varages expédiait annuellement dans cette ville 100.000 topettes.

Le mémoire sur la manufacture de Bagnols fournit des renseignements- complémentaires sur la fabrication du verre en Provence. Comme le rapport précédent, il est daté de Tannée 1740. Dans sa verrerie, le sieur de Buisson emploie huit ouvriers, lui compris. Pendant les neuf mois de travail, on y fabrique 45.000 bouteilles environ de 3 au pot. Ces bouteilles sont vendues à Nice pour les expéditions de vin muscat et de liqueurs. On y produit encore annuellement 200 damesjeannes de 20 à 24 pots la pièce et 6.000 flacons à essences qu'achètent les parfumeurs de Grasse. 11 se fabrique enfin 40.000 verres à boire, partie fins, partie grossiers ; 5oo petites bouteilles et 400 gobelets.

Dans cet inventaire, il n'est fait mention d'aucun article de luxe.

La plupart des pièces de verre fabriquées en Provence se débitaient sur place. Elles servaient surtout aux usages de la vie domestique. Quelques-unes, candélabres, corbeilles ou garniture de cheminée ornaient les salons bourgeois de l'époque. D'autres enfin, telles ces petites cruches pour le baptême, avaient une destination liturgique.

Marseille seule expédiait à l'étranger une part plus ou moins considérable de ses verreries. D'après les statistiques de la Chambre de commerce, les principaux débouchés commerciaux étaient, au xviir siècle, la Savoie, le Levant, l'Espagne et ritalie.

En 1766, les fabricants marseillais recevaient des verres cassés de Savoie pour une valeur d'environ 5. 000 livres, mais ils y expédiaient 17.140 livres de leurs produits manufacturés, verres communs et bouteilles. A cette même année, les expéditions pour le Levant s'élevaient à la somme de 18.140 livres.

11 était intéressant, pour l'histoire de l'industrie en Provence, de noter les caractères spéciaux de la fabrication du verre en

ce pays et de rappeler brièvement les luttes des gentilshommes verriers contre la malveillance des magistrats locaux et les craintes exagérées du pouvoir royal. Favorisés sous le bon roi René, ils devinrent suspects sous Louis XV et Louis XVI.