S. IV

Les concurrens au prix proposé pour la culture du chène-liége, n’ayant pas fait parvenir en temps utile l'exposé de leurs travaux, l’Académie renvoie sa décision à l’année prochaine. Le prix, de la valeur de 300 fr., sera décerné dans la séance publique de 1854; la question reste la même : Faire connaître à l'Académie une plantation de Chène-Liége de 5,000 pieds au moins, provenant de semis , faite dans le département de la Gironde.

L'Académie présenta au concours pour 1831, d’après les intentions d’un anonyme, la question suivante :

« Quelles seraient les lois, les institutions et en général quels seraient les moyens les plus pro-

» pres à prévenir la misère et à diminuer pour

» les pauvres la nécessité de recourir à l'assistance

publique. »

Les ouvrages recus ne furent pas jugés dignes du prix.

L'Académie, désirant que les intentions de l’anonyme qui a donné les fonds fussent remplies, mit de nouveau au concours cette même question pour l'année 1855.

Deux mémoires lui ont été envoyés ; le N.° 1 est un discours sur la question proposée, portant pour épigraphe ces vers de Delille :

« Occupons l’homme oisif; que le pic, les rateaux, Le soc, tout l'arsenal des rustiques travaux Attendent l’indigent sûr d’un juste salaire Et qu’enfin le travail bannisse la misère. »

{ L’Homme des Champs, ch. 1.)

Le mémoire N.° 2 porte pour titre : Considérations sur les moyens de prévenir la misère; et pour épigraphe ces mots : principiis obsta.

Le N.° 1 est composé d’après un plan méthodique; il est écrit avec chaleur et concision ; mais

les principales questions y sont traitées d'une manière superficielle, quelques-unes ne sont qu'indiquées, et d’autres ont été omises. Les faits et les recherches y sont peu nombreux. L'auteur a jugé l'étendue et l'importance du problème, mais il ne l’a pas résolu. L'Académie, tout en reconnaissant ses efforts pour arriver au but, déclare qu'il n’y est point parvenu, surtout lorsqu'elle compare ce travail avec celui du mémoire N.° 2. Celui-ci est d’un grand mérite. Son plan est trèsméthodique et constamment suivi. Il est écrit avec une pureté et une facilité de style remarquables. Toutes les questions qui se rapportent au sujet ou qui peuvent l’éclairer, y sont traitées d’une manière complète. Les faits et les recherches forment la base du raisonnement. On voit que l’auteur a bien étudié la matière. Son érudition est choisie et toute en rapport au sujet. Il a également beaucoup vu et beaucoup observé par lui-même. Ses réflexions sur les points les plus importans sont de la plus grande justesse.

L'Académie, satisfaite de cet ouvrage qu'elle regarde comme un très-bon livre digne d'être publié, décerne le prix qui est une médaille de la valeur de 300 fr., à son auteur , M. le baron Degerando, membre du conseil général des hospices de Paris, membre de l’insiitut, conseiller d'état ;

et elle fait une mention honorable du mémoire Nix;