À BRUGES ; PAR M. LATERRADE, SECRÉTAIRE DU COMITÉ D’AGRICULTURE

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Msssigurs. 1.

S1 l'éducation du ver précieux qui file la soie, bombir mori, n’a été introduite que depuis quelques années dans le département de la Gironde, ou plutôt si elle y est passée inapercue à cause

( 94) du petit nombre des propriétaires ruraux qui ont fait avec succès, mais en petit, des essais à ce sujet; si cette riche industrie, qui affranchirait la France des millions (1) qu’elle paie encore aujourd'hui à l'étranger pour l'importation de la soie, ne s’est pas répandue dans nos environs, c’est que dans ce département essentiellement vignicole, toute autre culture que celle de la vigne était nécessairement négligée à cause du produit de celleci, alors que nos vins n'étant surchargés ni d’impôts, ni de droits, trouvaient un débouché facile chez toutes les nations; car rien ne s'oppose, au contraire, tout ici concourt à la réussite du mûricr et à l'éducation de l’insecte qui s’en nourrit. C'est ce qu'il est facile de démontrer jusqu’à l'évidence, et par la simple exposition des faits dont nous allons sommairement vous entretenir.

Et pour cela , nous ne remonterons pas jusqu'aux missionnaires du Serindi qui, sous Justinien, apporièrent les vers à soie dans la Grèce; nous ne parlerons pas de l'introduction du mürier en France sous Charles VIII; nous ne rappellerons pas ceux de ces arbres que l’on voit encore près de Béziers où ils furent plantés par Olivier de Serres, sous le bon Henri qui en établit des pépinières ; nous

(21) Dans son mémoire cité plus bas, M. Morin évalue de 4o à 5o millions de francs, la quantité de soie que la France reçoit annuellement de l'étranger.

(95 ) ne répéterons pas que le grand Colbert en rendit la culture universelle. Nous nous bornerons à notre localité.

Dès 1759, le duc de Richelieu remit de la part du roi une superbe épée à M. Dufau , en récompense des soins qu'il donnait à la manufacture royale des soieries dont il était directeur , et dont la soie était jugée supérieure; car, déjà on avait reconnu que la Guienne était une des provinces où la feuille du mürier est la meilleure et la plus nutritive.

De 1560 à 1769, l’intendant Boutin, spécialement occupé de l’agriculture et de l’industrie , introduisit et encouragea cette culture dans la Guienne. Il établit des pépinières de müriers, à Bordeaux , près de la source de Figuereau , à Ste.- Foi, à Bergcrac et à Périgueux.

Il y a environ soixante ans que feu M. Pelt, membre de cette Académie, élevait à Caudéran une assez grande quantité de vers à soie pour qu'il en comptât le produit dans ses revenus ; et l'on voit encore derrière l'établissement où l’on fabrique le gaz hydrogène les müriers qu'il cultivait. En 1804, j'ai élevé moi-même à Bordeaux des vers à soie qui m'ont donné de beaux cocons. M."° de Vivien, dans la commune de Pessac, canton de Pujols , arrondissement de Libourne, en élève, chaque année, une grande quantité avec un plein succès, et cette industrie agricole est, au

(96) rapport des personnes instruites du pays, héréditaire dans sa famille (1).

Cependant les vers à soie étaient, pour ainsi dire, oubliés à Bordeaux, lorsqu’en 1823 la société linnéenne (2) réveilla l'attention sur cet objet par un mémoire de M. Housset, l’un de ses membres. Bientôt d’autres mémoires utiles (5) furent publiés sur ce sujet; des expériences furent faites, et l'on reprit, mais pas assez en grand, la culture du mürier et l'éducation de l'insecte précieux.

Qu'il me soit permis , Messieurs, de rappeler ici le zèle éclairé et la constance si louable avec

(1) J'avais déjà cité dans une notice que je présentai à l’Académie en 1828, les faits mentionnés dans ce paragraphe.

(2) Dans sa séance publique du 4 Novembre 1823.

(3) Possibilité d'élever le ver à soie et de cultiver le mürier blanc dans les landes ; par M. Espaignet , chanoine et curé de Saint-André, membre de la société linnéenne. Voy. L’ Ami des Champs, 1827, p. 56. Culture du mürier, par M. Guyet de Laprade, membre de l’Académie, 1828, p. 71. De l’éducation des vers à soie, par M. Housset , membre de la société linnéenne, 1829, p. 24. Du mûrier, par M. J. Doritic, directeur de la Ferme expérimentale , même année, p. 425. Plantation des müriers, par M. le comte de Kercado, membre de la société linnéenne,, 1830, pe 161. Culiure du mûrier, par M. Laporte aîné , membre de la société linnéenne, Annuaire de la société, 1830 , p. 97. Notice sur la filature des cocons, par M. Housset, Ami des Champs, 1832, p. 351. |

( 97 } laquelle un administrateur, auquel le département doit tant d'améliorations dans ses routes et ses chemins et l'établissement du dépôt de mendicité , excita et seconda les efforts de tous ceux qui travaillérent à l'importation et à la propagation de la culture précieuse dont nous nous occupons. Il publia des écrits sur nos landes, il encouragea les plantations de müriers ; il fit venir lui-même du département de l'Isère de la graine de vers à soie.

Aussi les expériences faites, en 1827, à Saint- Loubès par M. Promis, et, en 1829, à Bordeaux, à Saint-Loubès, à Saint-André-de-Cubzac et à La Réole par la société philomathique, ne laissèrent rien à désirer, quoique elles prouvassent cependant que la feuille n’était pas assez abondante, ou du moins que les plantations de müriers n'étaient pas assez rapprochées.

Aussi, et dès 1828, l'Académie proposa-t-elle des prix pour l’encouragement de cette culture et pour l'éducation des vers à soie dans notre département. Elle proposa de nouveau, en 1829, mais en la divisant, cette importante question; n’ayant recu aucun ouvrage en réponse, elle la retira du concours en 1890.

Mais, Messieurs, de même qu'il a été donné à l’un de nos honorables collègues, M. Catros, de résoudre par le fait, sur son domaine du Haillant, le grand problème de la culture des landes, de même il était réservé à M. Morin de présenter,

| d'une manière irrécusable , la solution de la dou- ED ble question de la culture du mürier et de l'éducation des vers à soie.

OT 4 22 n :

Vous en jugerez par ces passages que } extrals

du mémoire que vous à adressé M. Morin, le 11 ri Juin dernier.

« J'étais tellement pénétré de la convenance qu'il y avait à introduire cette culture dans la Gironde, soit comme opération à bénéfice, soit comme moyen d'utiliser beaucoup de terres incultes, soit enfin pour améliorer la position de la classe ouvrière dans des momens et des localités où elle n’a que très-peu de moyens d'existence, que je me décidai à acquérir une propriété et à en faire l'expérience en grand pour mon compte.

» J'achetai , au mois d’Août 1829, une propriété à Bruges ; je disposai tout de suite les pièces de terre que je destinais à mes plantations ; je fis faire des fossés de trois pieds de large sur trente pouces de profondeur pour les müriers nains , et des trous de six pieds’ carrés sur quatre pieds de profondeur pour les müûriers plein vent.

» Je fis acheter, dans le département de la Drôme , les sujets qui m'étaient nécessaires , et Je les fis prendre dans des terrains analogues à ceux ou je voulais les planter; je les reçus en Novembre et commencai de suite ma planta-

( 99 ) tion, qui fut interrompue par les froids extraordinaires que nous eùmes à celte époque, et reprise seulement en Mars 1850. À la fin d'Avril, j'avais mis en terre 2700 müriers nains, à six pieds les uns des autres, plantés en rangs, espacés de douze pieds, 8 à 900 arbres plein vent, et une pépinière de plus de 6000 plans.

» L'achat des müûriers, leur transport, les fossés, les trous, terreaux, façon et main d'œuvre m'ont occasioné un déboursé de 5,500 fr. pour toute la plantation.

» Au printemps de 1831, je fis tailler en tête tous mes mûriers, sans exception, pour les fortifier.

» En 1832, quoique ma plantation füt nouvelle, je voulus faire un essai pour habituer mes paysans et les ouvriers du pays à ce genre de travail; je fis éclore 5 onces de graines ou œufs de vers à soie qui me produisirent 270 livres de cocons, dont j’employai 10 livres à faire de la graine pour cette année, et le surplus, filé chez moi, me produisit 10 livres de soie d’un blanc magnifique , et d’une très-bonne qualité. » Le 12 Juillet 1832, j'ai vu les belles planta-

tions de M. Morin, les résultats heureux qu'il en

a obtenus, et je puis attester la vérité des faits

énoncés dans son mémoire. Laissons de nouveau

parler l’auteur.

« Cette année ( 1835), j'ai fait éclore 3 onces

» de la graine que j'avais conservée de l’année » dernière, et 3 onces que J'ai fait venir d'Anno- | » nay, de la fameuse qualité du bourg Argental, | HE qi » dont le blanc est infiniment recherché , et se | HA » paie infiniment plus que les soies ordinaires. Lt » Mes vers ne furent éclos que le 8 et le 9 Mai | » dernier, et sans la pluie que nous avons éprou- » vée le 2 Juin, ils auraient tous été à la bruyère » le 4 ou le 5 de ce mois; mais le temps hu- » mide les ayant retardés, leur opération n’a été » terminée que le 10, après avoir mangé de la » feuille pendant trente-deux ou trente-trois jours, » toujours de très-bon appétit, et sans avoir » éprouvé le moindre dérangement. Ma récolte a » parfaitement bien réussi. »

Le 4 Juillet dernier, au retour d’une excursion botanique que je faisais dans la commune de Bruges, Je m'arrêtai chez M. Morin. Je n’eus pas l'avantage de trouver le propriétaire, mais je rencontrai son jardinier, M. Louis Labroue , l’un de mes anciens disciples, avec lequel je parcourus et J'examinai toutes les plantations. Par là je me metlais à même de mieux répondre à l'honorable tâche dont m'a chargé M. le Président.

Ces plantations sont formées de müriers blancs , morus alba, disposés, les plus hauts, ct ils sont bas pour faciliter la récolte de la feuille , en aïlées, et les autres en haies, tous en fort bon état, et donnant vigoureusement leur seconde pousse. Ils

( 101 ) forment une totalité de onze mille pieds, sans \ comprendre les douze cents qui ont été plantés cette année,

Quoique les orages aient été assez fréquens et quelques-uns assez forts le printemps dernier, les vers n’en ont nullement souffert. Ils commencèrent à monter le 29 Mai.

J'ai vu leur résultat. Il consiste en cinq quintaux de cocons tous blancs, d'une beauté et d’une finesse remarquables ; je dis tous blancs, car le nombre des jaunes y est si minime qu'il ne peut être tenu en compte.

J'ai vu aussi avec plaisir, chez M. Morin, le nouveau müûrier Perrotet ou Multicaule, morus mullicaulis, que j'avais vu quelques jours auparavant chez MM. Catros et Gérand , et chez M. le comte de Kercado. Cette espèce réussit bien dans notre département où déjà elle est répandue et se multiplie ; mais je ne savais pas qu'on en eût encore fait ici l'essai pour la nourriture des vers à soie, lorsque, le 12 Juillet dernier, M. Ivoy, maire du Pian, l’un de vos correspondans agricoles, avec lequel j'ai eu depuis un entretien à ce sujet, m'écrivit de son domaine de Geneste :

« J'ai nourri et élevé cette année, pendant les » trois derniers âges, des vers à soie avec ce beau » müricr (le multicaule }); les cocons ont pesé » autant que le même nombre provenus des vers nourris avec le mürier blanc sauvageon. J'ai

( 102 ) » gardé un échantillon de la soie, et j'ai envoyé » les cocons à M. Morin pour qu'il pût juger de » leur qualité. »

Je dois ajouter que M. Ivoy a déjà assez multiplié le mürier multicaule pour en avoir fait, cette année , une large introduction dans plusieurs propriétés, et qu’il pourra en livrer au moins huit cents pieds cette automne ; qu’enfin, M. Morin fait venir une des meilleures fileuses du Dauphiné, qui s'empressera d'en former d’autres dans son art.

Ainsi, Messieurs, vous voyez par les faits que je viens de citer, par les cocons que j'ai eu l’honneur de présenter à l’Académie dans sa séance du 4 Juillet dernier, et par le rapport que je lui ai soumis au nom de son comité d’agriculture , que M. Morin a résolu, d’une manière bien satisfaisante , la double question de la culture du mürier et de l'éducation des vers à soie dans nos contrées ; qu'il n’y a plus de doute que cette culture et cette éducation ne s'étendent prochainement dans notre localité , et que nous devrons par conséquent au zèle de l’auteur du mémoire dont je viens de vous entretenir . l'introduction d’une industrie agricole qui deviendra, peut-être un jour, l’une des sources les plus fécondes et les plus riches de la prospérité du département

de la Gironde.

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