Pulpe de bois et bois de pulpe au Canada [microforme]

L'Egypte fut le pays du papyrus, d’où les anciens habitants des bords du Nil, tirèrent la matière première où ils écrivirent ces mémoires, pour ainsi dire, impérissables, qui, après avoir été mis en lieu sûr pendant trois mille ans, ont été exhumés de leurs retraites paraisgant aussi fraîchement écrits, avec la sépia, que s'ils avaient été composés d'hier.

Le nom de ‘papier’ nous vient de papyrus, ce roseau du ruisseau, d’où sortit l'invention du papier. Le mot anglais ‘‘library,”’ ‘‘libraire”’ en français, nous remettent, tous deux, en mémoire, que les livres autrefois étaient faits d'écorce (liber) d’arbres. Le mot français ‘““livre”” pu''e son origine à la même source. Le mot anglais ‘‘book”’ vient du mot anglo-saxon ‘‘boc,’”’ le hêtre. La raison de ce pseudonyme, c’est que les premiers Anglo-Saxons, à l'instar des tribus Teutoniques, se servaient de l’écorce et du bois de cet arbre, pour écrire.

Dans les temps modernes, nous sommes retournés au système de nos ancêtres, et avons eu recours aux productions végétales provenant des arbres pour la fabrication du papier, afin de répondre aux besoins incessants du monde entier.

Les bords du Nil furent les premicrs entrepôts d approvisionnement. Plus tard, les forêts de hôêtres d Allemagne et d'Angleterre ont remplacé celles de

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l'Egypte. Sur le seuil du 19ième siècle, à son déclin, s'ouvrent à cette industrie les forêts d’épinette du Canada.

Les vallées du St-Laurent, St-Maurice, Ottawa, St- John, Ste-Marie, Fraser et Qu Appelle ont remplacé les vallées du Nil et celles de l’Europe. Le commerce a les yeux tournés vers le Nouveau Monde, avec pleine confiance qu’il n’y a pas de famine de papier à craindre, tant que les épinettières seront florissantes au Canada.

Les siècles contemporains des Pyramides et le 20ème siècle, à son aurore, se saluent sous les ombrages des forêts canadiennes.

Grâce aux découvertes d’un savant, travaillant tranquillement, dans le silence d’un laboratoire allemand, des millions inconnus jusqu'alors sont venus s'ajouter à la richesse du Canada.

La Cendrillon des arbres forestiers du Canada, prend rang parmi 128 meilleures de ses sœurs et devient l’idole de la classe ouvrière, distribuant à pleines mains ses largesses, parmi des milliers de travailleurs.*

A quelle époque, dans l’histoire du monde, le papier a-t-il été pour la première fois mis en usage? C’est là une question qui reste enveloppée dans les voiles du mystère.

Les chinois paraissent avoir employé le bois du cotonnier réduit en pulpe pour la fabrication du papier.

Les premiers efforts sérieux tentés en Asie, dans la recherche d’une matière propre à coucher par écrit la pensée de l’homme et ses transactions journalières, remontent au douzième siècle avant l’ère chrétienne.

Après la prise de Samarcande, par les Arabes, 704, (A.D.), ces derniers trouvèrent un peuple versé dans l’art de la fabrication du papier-coton, et s'étant eux-mêmes familiarisés dans cet art, s’empressèrent de le propager, dans tout leur empire.

* La ‘Water and Power Company,” de Shawenegan, compte à ine un an d'existence, et déjà s'élève un village florissant de 1,500

abitants, !à où personie n'avait Jamais rêvé d’habiter, et douze mois ne se seront pas écoulés, que cette population s’élèvera à 5,000 âmes.

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Le produit de leur acquisition dans l’est fût appelé charte—dont une de qualité supérieure, surnommée charte Damascène, à raison des grandes industries, en opération, à Damase, connues pour les mieux outillées.

En Egypte on fit longtemps le papier avec le papyrus, végétal comme le palmier, employé à toutes espèces d'usage. De la tige du papyrus surgirent bateaux, voiles, nattes, toile, corde et papier. La moëlle servit d’aliment, la matière brute à la confection des sandales, et l’étoupe, au calfeutrage des bâtiments.

Cette coutume des asiatiques, de fabriquer le papier avec le coton, semble s'être répandue tout le long des rives septentrionales de l’Europe, jusqu’à la Grèce, l'Italie, et avoir été importée par les Maures en Espagne.

À mesure que l’industrie s’éloignait de plus en plus, des centres de production du coton, le génie humain s’évertua, à trouver un autre matériel propre à sa confection. Dans certains cas, on réussit à faire un assez bon papier avec un mélange de chiffons de laine, et de matériel ordinaire. On se servit de chiffons de toile, dans les pays où le lin était en abondance.

Vers le ldième siècle l’industrie du papier, en Europe, était tenue pour nationale.

L'Italie devint le premier centre de cette industrie. L'Allemagne construisit des usines, vers 1320, (A.D.). La France acquit ce secret de l'Espagne, vers le 12ème siècle. Le papier primitif était fait de coton.

Au 14ème siècle, le papier n’était pas chose tout-àfait inconnue, en Angleterre.

Au début, le papier était le produit exclusif de la main d'œuvre. Plus tard, c’est le cas dans toutes les industries, du cerveau humain jaillirent les machines propres à accélérer le procédé du travail ; puis vinrent les différentes espèces de papier, à écrire, à imprimer et à envelopper. Alors, les chiffons de coton entraient encore pour une large part, dans la matière première.

Mais les besoins excédant de plus en plus le chiffre de la production, l’homme se lança, avec plus d’ardcurs

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à la poursuite d’un autre matériel, dans le domaine des végétaux riches en fibres appropriées. Le cotonnier, le papyrus, et le palmier, le lin et autres arbustes de la même famille, tous avaient déjà été mis à contribution.

Malgré tout, il fut impossible de répondre à toutes les exigences du commerce, à celles des éditeurs et autres.

Toutes les zones furent visitées pour trouver le matériel voulu. On crut l’avoir découvert, dans l’herbe de Sparte, qui, soumis aux mêmes procédés, que le vieux linge, devint pendant plusieurs années en grand usage.

La ténacité de la fibre et la flexibilité des feuilles ont permis de l'utiliser, pendant des siècles, dans la fabrication de la corde, sandales, raniers et cables de navires. Và sa capacité de 56 pour cent de fibre, au poids, ou dix pour cent de plus que la paille, on l’employa de préférence aux chiffons, pour la papeterie. L'Angleterre a fait annuellement pendant les derniers quinze ans, pour près de 200,000 tonnes d'importation, de cette fibre ; ce chiffre s’est toujours maintenu au même taux, sans montrer aucune tendance à augmentcr.

Des essais furent tentés dans l’espoir d'obtenir un papier supérieur, au moyen de la paille, de gras de l'Afrique septentrionale, les feuilles de palmier nain, la canne à sucre, mais sans succès ; d’autres tentatives furent aussi faites dans le même but, avec la tige du houblon, l’ortie, le chardon américain, la tourbe et autres ingrédients.

La canne de bambou fut aussi sou nise à la même épreuve. -

Ceux qui étaient à la recherche d’un excellent matériel pour la fabrication de la fibre, se rappelant les expériences faites avec le palmier primitif, limitèrent tout naturellement leur champ d’observation aux arbres, pour obtenir la fibre tant convoitée.

Le bois broyé fut employé, pour la première fois, dans la fabrication de la cellulose, par Keller, en 1845, en vertu d’un brevet obtenu, en Saxe, l’année précédente. Dans sa période préindustrielle, elle n’était connue que

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du chimiste. Depuis, on a beaucoup amélioré les machines et les méthodes de broyage, l’objet principal en vue, étant d'obtenir une fibre plus longue et plus soyeuse.

Les hommes d’affaires furent convaincus cette fois, que les savants étaient dans la bonne voie. Ainsi encouragés, les chimistes continuèrent leurs séries d’expériences, afin d’obtenir, au point de vue économique, la meilleure fibre de bois possible. Le résultat de leurs recherches fut un double procédé distinct : 1° mécanique, 2° chimique.

Pratiquement, par le premier procédé qui consiste dans la pression mécanique du bois exercée contre une meule tournante, en contact avec l’eau, on a obtenu une pulpe qui donne un papier de qualité inférieure.

Mais le but n’était pas encore atteint. La pulpe mécanique s'emploie surtout comme accessoire, pour la fabrication du papier à journaux, d'impression à tentures. Mais on en confectionne plusieurs espèces sans autres ingrédients. On l'emploie aussi pour le carton de pulpe de bois entrant dans la confection des boîtes.

Le rapide développement de nos chemins de fer et télégraphes ; le progrès de l’éducation ; les événements sensationnels de ce continent,comme la guerre de sécession aux Etats-Unis, tous ont amené l'établissement de plusieurs journaux. La publication des livres augmenta avec le goût littéraire. Au Canada, pendant les quinze dernières années, le nombre des journaux de 614 en 1885, s'est accru à 1211 en 1899 ; celi.i des journaux quotidiens de 71 à 121 sans compter que le chiffre du tirage tut hors de proportion avec l’augmentation des publications

Le même développement ou un développement presqu’égal à celui du Canada ayant eu lieu dans d’autres pays sur ce continent et en Europe, il s’en suivit une consommation telle, que les fabricants de papier se virent dans l’impossibilité de faire face à la demande toujours croissante. On a employé aussi pour la fabrication du papier, les rebuts, les déchets de filature, l’esparto et

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autres articles et tous ont été trouvés insuffisants ; et ni le prix ne convenait. C’est alors que le génie inventif du sciècle stimulé par les nécessités de la situation, donna naissance à deux procédés distincts : le procédé mécanique et le procédé chimique, qui opérèrent une transformation radicale dans la fabrication du papier. On vend moins cher, on veut plus, et le papier de bois dès lors inventé répondait aux besoins du moment.

La pulpe chimique est employée comme accessoire, avec les débris de sparte ou la pulpe mécanique, pour la fabrication du papier d'impression, du papier de couleur et de quelques espèces de papier à enveloppe.

En combinant la pulpe chimique et la pulpe mécanique la proportion d’à peu près 30 ou 40 p.c. de la pulpe mécanique, on arrive à obtenir un bon papier qui peut être employé avec succès pour presque tous les besoins où l’on se sert de papier.

Mais les résultats obtenus jusqu'ici n’ont pas encore donné complète satisfaction. La fabrication de la pulpe de bois, par le procédé à la soude caustique, comprend les différentes opérations suivantes : l’écorçage, le sciage, le fendage, l’ébulition, le lavage et le blanchissage, le traitement de la matière pour la mise en vente, Ettous ces procédés joints à ceux de la pulpe mécanique, avec ies chiffons etc., comme accessoires, n’avaient pas encore pu donner le papier, par excellence, l’objet de tant de recherches.

On dévasta les forêts du monde entier pour trouver le bois propice. Au début, on s'était attaqué uniquement au pin et au peuplier. Le saule, le bois blanc, le cèdre, la pruche, l’érable et le bouleau furent aussi soumis à ia même épreuve. On fit l'expérience sur des arbres de différents âges, et l’expérience enseigne que pour la fabrication de la pulpe chimique, les arbres d’environ vingt ans sont réputés les meilleurs. Avant cet âge, le bois produit une fibre de qualité inférieure.

Les différentes espèces de bois propre à la manufacture de la pulpe sont : l’épinette blanche et noire, le

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sapin du Canada, le peuplier, le tremble et le pin ; l’épinette et le sapin sont les plus précieux tant à cause des qualités supérieures de leur fibre, que de leur couleur, Ces bois comparativement tendres se laissent facilement défibrer par les meules. Le peuplier et le tremble ont aussi cette propriété, mais ils contiennent presque toujours des nœuds et des veines noires qui gâtent la couleur du papier. Le pin qui dès le commencement du développement de la pulpe de bois était employé en grande proportion, n’est maintenant employé que pour la manufacture de la pulpe chimique. Il fournit une pulpe de bonne qualité, mais les procédés de blanchissage sont par trop dispendieux. De plus le bois est d'un prix trop élevé pour être employé avec profit. Au prix du papier depuis quelques années, il faut absolument des bois de peu de valeur aux fabricants de pulpe, pourvû qu’ils possèdent la longueur de la fibre voulue.

Et c’est pour cette raison que l’épinette et le sapin constituent les matériaux les plus avantageux, on peut même dire indispensables, à l’industrie de la pulpe, à la grande satisfaction des chimistes et des hommes du commerce, constatant que ces bois sont d’un prix peu élevé, d’une croissance rapide et situés à portée du commerce. Dès lors, dans le monde entier, après des siècles de recherches, on comprit qu’on avait enfin découvert le papier tant désiré, et qui rencontrait toutes les qualités voulues.

On découvrit bientôt que le matériel pouvait étre utilisé, dans la fabrication de maints articles autres que le papier à journaux, papier à impression commun, carton de pâte, papier à enveloppe.

Citons entr’autres les seaux, cuves, plats et autres ustensiles du même genre, le papier de parchemin, le coton de bois à l’usage des hôpitaux, le fil de coton et le coton, fil de soie et de fabrique, boîtes à cigares, médailles, corniches, panneaux, frises, cadres à gravures, roues de chars, tuyaux à vapeur, tuyaux à l’eau, poteaux de télégraphe, conduits électriques, matériaux pour toltures. Cercueils, bateaux, porte-cigares. tapis, matelas,

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crayons de plomb, paille artificielle, talons de chaussures, vases et ornements, meubles, fers à cheval, douves et bobines, corbeiiles à fruits, chapeaux, pignons de machineries, poulies, lettres nour enseignes, matériel pour remplacer pierres de taille et planches, caisses à piano, tuiles, briques à pavage, fibre chamois, etc. On s’en sert aussi pour encaisser les bras et les jambes cassés.

Il s'agissait de trouver le pays qui offrait tous les éléments nécessaires, à la fabrication de la pulpe, et qui, outre la meilleure épinette, donnait des avantages tout particuliers aux consommateurs.

Le Canada est le pays par excellence de l’épinette et du pin. D’après la grande loi de la nature qui veut que les végétaux et les arbres atteignent leur plus grand degré d’accroissement plus 1Îs poussent au nord, il faut en conciure que le Canada est un pays bien privilégié sous ce rapport. L'expérience a démontré que ces prévisions étaient bien fondées.

L’excellence du bois a été reconnue, après avoir subi les épreuves les plus sévères.

Les Etats-Unis de l'Amérique du Nord ont d’immenses épinettières et le hois ue pulpe y est en grande demande. La preuve de la supériorité de nos bois, c’est la vente de plus en plus considérable faite aux Etats-Unis pour alimenter leurs usines. En 1899, nous avons exporté pour $1,500,000 de bois de pulpe et pulpe de bois, aux Etats-Unis.

Le Eauada vienten compétition avec la Scandinavie, sur le marché européen ; en 1899, nos exportations en Angleterre ont 6t6 de $700,000.

D'après les pronostics, ce cemmerce avec la Grande- Bretagne promet d’être considérable.

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M. John Macfariane, de la Canada Paper Co., de retour d'Europe, croit que le marché du vieux continent absorbera au moins un demi-million de tonnes de pulpe canadienne par année.

Les hommes d’expérience, s’attendant à des développements considérables dans cette industrie, font des préparatifs en conséquence.

Le recensement de 1871, ne faisait aucune mention du bois de pulpe. Ceux de 1881 et 1891, donnent l’état suivant :

Année. | No. | Capital placé. A du Produc-

0, tion.

Depuis 1891 les progrès ont été si rapides, qu’il est impossible de savoir depuis deux ans, le chiffre des nouvelles usines et des anciennes qui ont agrandi leur champ d'opération.

Le tableau suivant indiqne les moulins de pulpe et de fibre, au Canada, produisant au moins 1,100 tonnes par jour. L'usine la plus considérable a une capacité de 250 tonnes, par chaque 24 heures. La plus considérable ensuite, produit jusqu’à 170 tonnes. Les autres ont une production de 100 à 10 tonnes.

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