DE LA PESTE

les sujets avaient présentés pendant leur vie , et surtout à quelle ^oque de leur maladie ils étaient morts. On doit d'ailleurs louer sans réserve le soin avec. lequel ont été ihecueillis les tableaux de mortalité dont nous avons donné le sommaire (* ) .

VI. Le séjour de l'armée française en Morée , en i8s8, a mis M. Bôbillier à même d'obsetrer la peste. Des esclaves arabes ayant apporté la peste .d'Hydra à Argos, elle fut transportée de cette ville à Vrachuy par une revendeuse d'habits qui en mourut. Tous les malades qui en furent affectés la contractèrent par contagion. Chez tous elle se développa par une irritation gastro-encéphalique» dont les symptômes ont été ceux que Chirac^ Mertens 9 Bertrand et Desgei^ttes ont signalés. Chez un seul malade 9 l'irritation du cerveau a paru précéder celle des autres organes. Chez tous il est survenu consécutif vement à la gastro encéphalite des bubons , des anthrax et des charbons. La presque totalité des sujets a péri , c'est-à-dire cent soixante-un sur cent soixante-quatre.

(Si l'on établit un parallèle entre la peste et le typhus , on ne peut manquer de reconnaître l'analogie frappante des maladies désignées sous ces deux noms* Cette ana* logiesi marquée ne pouvait échapper à M. Desgenettes, qui a vu on anthrax compliquer le typhus dans un im-» mense hôpital très-encombré, et lui imprimer le caractère de la fièvre pestilentielle (^]. Puisque les symptômes

(i) Storia délia peste di Noja cU P^tangeîo Morea. Naples, 1Ô17, în-8. « La lîiigaa presentavaunacotenna formata de tré strisce, creniisi al di mezzo e biancastre a* lati , aebbene poi nel corso delta malaUia avese presentate altre variaziooi , essendo stata in alcuni biancastra ed in altri con simplice cotenna gialia ( Doieo ). Lingua tremula, arida» giallognola, o con strisce biancastre a' lati e rosso-fosche in mezzo ( Rubino ). »

{i)Dict, des Se. méd, , XV, p. 458.

ijjti DK L» PESTX.

lie ces maiudies ilitl^rent pou: puisqu'il n'y a, fious lerapport des symplûmes , d'autres différences entre elles que la fréquence des bubons cl des anthrax dans Tune, et la rareté de ces phénomèDcs dans l'autre, n'est-on pas autorisé à en conclure que la pesto n'est que le plus haut degré d'une maladie dont le typhus est un des degrés les plus fâcheux, et dont la fiè?rc jaune est une variété? N'admettre que des différences d'intensité et des différences de siège entre les fièvres adyoamique et ataxique sporadiqueg, le typhus, la iièrre jaune et la peste, c'est , je crois , s'arrêter sagement à ce que les phénomènes nous font connaître. Il est probable que ranntouiic pathologique viendrait h l'appui de cette assertion, déduite uniquement de l'examen des symptômes, si l'oa avait ouvert un plus grand nombre di? cadavres pestiféré}, otdécrit les altérations organiques avec l'exactitude qu'oa pourrait y apporter aujourd'hui. Les recherches de Soulier, de Couïicr, deDeidiereldeM. Larrey font entrevoir ce résultat. Les taches pourprées dont Hs 'puient n'étaient sans doute que les plaques d'un rougo plus oa moins foncé qu'on trouve à l'ouferture des cadafrei après 'plusieurs fièvres adynamiques et ataxiquet. Lw charbons intérUurs et extérieun des viscères abdomîiuai n'étaient également que ces plaqués noires cîrcooscriteii ou entourées d'une auréole d'un rouge foncé , que l'on observe souvent à la surface interne ou à la surface péritonéale de l'estomac et des intestins, et dont il y a pea de jours j'ai observé un exemple frappant chez tn^jeuiK oflîcier auquel on avait administré un émétique dès le début d'une gastrite. Les taches rouges , noires , ^ngréneuses , effets manifestes d'une inOammation qai n'avait cessé qu'avec la vie , eûslaient en outre sur le poumon et sur plusieurs autres organes dans plusieurs cadavres, ce qui rapproche l'une de l'autre la peste et la fië-

V^e jaune, excepté que dans celle-ci ies taches noires sont plus rares que dans celle-là.

Considérée dans ises symptômes et dans les traces qu'elle imprime aux organes , la peste n'est donc pas une maladie tellement différente des autres fièvres graves » l{ti'elle n^ait avec elle de nombreux points de ressemblance : on peut même affirmer qu'elle leur ressemble plus qu'elle n'en difi^re. Ainsi s'explique parfaitement l'incertitude des médecins , quand elle commence à se manifester, et la difficulté d'indiquer avec exactitude l'époque à laquelle efle cessé.

Après avoir recherché les seules analogies et les seules dissemblances qu'il nous soit donné de reconnaître entré là pesté et lés autres fièvres meurtrières , je n'irai point puiser dans la cause occulte de ces maladies dés motifs pour les rapprocher ou les isoler les unes des autres. En bonne physiologie, il suffit d'étudier lés circonstances appréciables qui hâtent ou ralentissent le développement, des maladies , les phénomènes qui les caractérisent , les traces qu'elles laissent dans les cadavres, et les résuItaU comparés des diverses méthodes dé traitement ; la recherche des causes motrices doit être abandonnée aux hommes dont l'imagination féconde aime à secouer le joug de la froide raison.

M. le chevalier de Butel s'est attaché à démontrer c|ué l'Egypte n'est pas le berceau de la peste, et que celle qui, la ravagea en 1791 lui fut aussi évidemment apportée de Gonstantinople, qu'il est prouvé que celle de Marseille venait deSeyde (*). Mais faut-il en conclure que lai peste ne se développe en Egypte que lorsqu'elle y est apportée de Gonstantinople? Non, car si la peste pro-

(i) Mémoire sur la Peste, dans le/our. unh. des Se, Méd, , XLI« vol , p. 5. Janvier 1826.

47? Mc i.i n*nk -

vifiDt à Constanlinople du uiépri» des loîsilc Thygiëne, ce nii^priii nVst pas moins grand dans l'Egypte moderne. La plupart des pays soumU h la domination mabométanc sont sujets h ctm ravagi^spar la pesic; ils la reçoivent les uns des autres et se la renvoient réciproquement ; l'Ëuropcélait dunsleœ(;mccBBà l'époque où l'on n'yprcoait aucune mesure sanîtair<!. ^

Traiteminl de La Peste. J^^Ê

Puisque la peste ne paraît s'être développée en Europe ~ que par suite des relations commerciales avec l'Orleatet l'Afrique, aussi long-temps qu'on n'aura pas clairement démontré le contraire , la prudence exigera impérieusement que l'on prence les précautions en vigueur dans nos lazarets ; les intérêts du commerce ne viennent qu'après ceux de l'humanité ; n'est-ce point assez i[ue le» procédés industriels dévorent chaque année un si grand nombre d'hommes , faut- il encore lui sacrifier des populations entières? Il importe donc que tous les médecins soient pénétrés des précoptes et des exemples consignés dans les ouvrages de Diemerbroeck. , du cardïnii Gastaldi (*) et de M. Desgenettes. On y trouve non-senlement l'exposition des précautions à prendre pour se préserver de ce Seau, mais encore l'indication .de celtet auxquelles il faut recourir lorsqu'il vient à ae déclarer malgré toutes les mesures préventives. Les unes et lei autres se rattachent aux vues générales que j'ai indiquées à l'occasirai du typhus , avec cette différence iontofois que dans le typhus il est moins nécessaire de se préserver du contact des malades que de l'inspiration de l'air qui les entoure , tandis qu'il faut se préserver du contact des

(i) Tltuiatiu de averieada ptiu polliico-Ugaiii i Bologne, i684,ia-

DE hk PESTE. 479

effets des pestiférés autant que de celui des pestiférés ejix-mêmes.

Aussi long-temps que la peste fut attribuée à un yenin subtil qui , s*introduisant dans le corps humain , se portait au cœur et en paralysait l'action, il a été conséquent de chercher un moyen qiii pût expulser ce poison , ou en neutraliser les effets ; pour cela , Ton choisit d'abord les cordiaux les plus énergiques , et principalement ceux qui passaient pour être de puissans sudorifiques. On était d'autant plus disposé à croire que , pour guérir cette maladie , il fallait pousser à la peau, que l'apparition des bubons et des charbons vers le pliis haut degré de la maladie était regardée non comme un signe » mais comme un moyen naturel de guérison prochaine. Qu'avait-on de mieux à &ire que de se montrer docile à la voix de la nature et de la théorie ? Malgré les décès innombrables qui attestaient au moins l'impuissance de cette méthode , on continuait à s'en servir comme » elle eût sauvé la presque totalité des malades ; néanmoins on a fini par s'apercevoir que ces cordiaux , ces sudorifiques , bien loin de &voriser les opérations de la nature , l'entravaient dans sa marche , et quelquefois au grand désavantage des malades , c'est- à-dire que ceux-ci mouraient en plus grand nombre et plus vite. On reconnut la nécessité de a'(Bmployer que les cordiaux les plus l^ers. Il en fut de même des purgatifs que l'on employait pour expulser le venin. par bas, et des vomitifs donnés pour le chasser par haut. La saignée , recommandée par un grand nombre de médecins , comme propre à purger le sang de ce même venin , et à faire cesser la disposition tout à la fois inflammatoire et putride de ce liquide , fut aussi prodiguée ; mais comme elle parut avoir abrégé les jours d'un grand nombre de malades^ on finit par la proscrire du traitement de la peste.

^8o DP. I.A PFJTE.

Il pamlt , (lisait J.-B. Bertrand , qu'une maladï': si mtraordiaaire ne demande que peu de remèdes , et pour la plupart tr!;5-simpW et communs ; un grand ordre dans la police , beaucoup de soins pour les malades , et surtout des médecins et des cbirurgicDS prudens et attentifs. Cr praticien ne rejetait ni ne préconisait particulièrement aucun moyen; il tâchait de placer avec avantage pour le malade chacun de ceux que fournissent la pharmacie et la chirurgie. On va voir néanmoins q>ie sa méthode étut fort loin d'être en rapport avec IVlat des organes lésé», bien qu'il ait établi d'excelleni préceptes , h côté desquels î) s'en trouve de très-fautifs.

Il voulait que la saignée ne fût jamais copieuse ni fréquente; que iapargalîon fût douce et légère ; qu'on n'eût recours h. ces moyens que le premier jour de la maladie, et non point quand les éruptions étaient vigoureuses et avancées. Si le pouls était plein et élevé, la céphalalgie violente , il faisait tirer sis: onces de sang. Rarement il re- Tennt à cette opération. Lorsque ensuite lemalada içMmvait des nausées , il lui donnait un émétique; et si c'ébnt un corps plein et robuste , il le purgeait arec l'ipécicuenha; si c'était une personne délicate, il doniuit Cut et l'autre , mais à très-petite do$e. S! l'éfflétîque ne produisait que le vomissement , il donnait immédîatenmit après un léger purgatif ou un laremeot. Quand le pouls n'était ni plein ni élevé , il ne faisait pas saigner,- et débutait par donner Témétique , toujours & petite dose , pour peu que ce remède parCtt indiquée Si le- malade était dd corps plein et dans lequel on pût seupçomier beaucoiqi de corruption des premières voies , il donnait seulement un purgatif doux et l%er , à petite dose , tel que la rbii' barbe, les tamarins, la casse, la manne, le sirop rosaL Il ne purgeait plus dans le cours de la maladie , h. moiiH qu'elle ne se prolongeât ou que les nausées ne contï^as»-

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senl après rémétique; car, dans ce dernier cas , il donnait un0 potion purgative à petites reprises jusqu'à ce «qu'il y eût deux oa trois selles , après lesquelles, si le malade était abattu et le pouls déprimé , il prescrivait un Uger sudorifique et alexitère, auquel il mêlait toujours un peu de diascordium pour channerYettei du purgatif Il est arrivé quelquefois , dit Bertrand , qu'après l'action de l'émétique ou du purgatif, la fièvre se ranimait:, le pouls devenait plus plein et plus élevé. Il recourait alors de nouveau à la saignée^ surtout quand il y. avait délire ^^ ou assoupissement , ou augmentation de la céphalalgie. L'opération se faisait au pied. Il prescrivait en même temps les émulsions simples, l'eau de poulet, prise arec oiodération de peur de trop relâcher le ventre; car il faut, disait-il, être toujours en garde contre la diarrhée dans cette maladie. Après l'émétique ou le purgatif, où dès le premier jour , quand ces deux moyens n'avaient point paru indiqués et n'avaient pas été donnés ^ si le pouls était trop vif et trop animé, Bertrand ordonnait de l'eau panée, acidulée; si le pouls était lent et faible, il prescrivait de doux alexitères, jusqu'au moment de l'apparition des tumeurs , charbons , etc.

Les' forts narcotiques jetaient les malades dans des fai-* blesses dont ils revenaient difficilement , dans un assoupissement mortel , surtout quand on les donnait au déclin : Bertrand n'en employa que de légers et à petites doses seulement , dans le cas de délire ou d'agitation violente. Contre la diarrhée , il employait le diascordium mêlé aux absorbans; il recommandait les délayans et la potion de Rivière contre le vomissement. Lorsque celuici était promptement arrêté , il survenait des coliques , des ardeurs d'entrailles qui ne cessaient qu'avec la vie. La diarrhée abondante et celle qui provenait de l'usage des purgatifs étaient toujours funestes; les hémorrh agios

4Kii T)i> Lt pRsrn.

fiireiik i]ue)f[ao4'oi»'fiiiivim <lii réLublistemenl. ïa:ii S'icim i[uo ricii ne provoquait forcéineiil étaient d'un bon augure ; quand elW survennienl nflliirelltimeot, U sufti^ail pour leê faïoriser de donner les sudorifiques le» pliis doux, tel* que l'eau do cliardon lénîl, la poudre de TÎptre et le Itlium. Dans les grandes faiblesses , les cardiaques, le3 alexitèpes ne Turent utile* que lorsque l'aballemciil était extraordinaire. Quand l'oppression provenait d'un engorgement de poitrine, il rccomatandait de petites saignées; mais .U .Ile était due k ta auppreision de la transpiroliou vi lée, au froid pris par le malade en ae découvrant, i.» lorsqu'elle succi^ait à la disparition de quelque éruption extérieure , îl donnait cIr l^rs sudoriGques. Bertrand déduisait de \h la nécessité de bien couvrir les mnladm ; 1 1 11 était persuadé de l'ulilité de cette pratique , parce que les personnes qui avaient eu une douce moiteur pendant la maladie , guérirent presque toutes. Le régime était celui des maladies aiguës.

La méthode suivie par Bertrand est louable sous plusieurs rapporta. On voit que ce médecin avait à cœur d'^TÎter les exagératioas de Chirac sur la tai^ée , mHm de tant d'autres médecins sur le» vomitiA, les put^ti&i les sudorifiques et les alexitères; que mq talent keu oommuQ lui faisait remarquer, malgré le pmitige du théories de l'Ecole , les mauvais eflfets de ces qikatre iaaien moyens , et que s'il a'oaait les proscrire , au mwu il n'en usait qu'avec une très-grande réserve. Le mtaw esprit obsrarateur lui montrait que U saignée itmi ihdi' quée dans quelques cas; il la prescnvait donc, mail dis le début, et il voulait qu'elle fôt peu abondante.

M. De«genett«s a recomuiandé la saignée dans la pèsbi d'Egypte, quand l'inflammation était très-intemb, rt elle !à été pratiquée avec succès.

Pourquoi Bertrand donniït'il l'émétique et l'ip^-

D£ Là 9«STS* 4^5

«Oiitiha -en même temps nn% perscmnes délicates ? pear- ^uoi àvlàît'il recours à i'émétique daus la presquoietalilé des cas» au purgatif dans tous les autres 9 C'était sans doute par préjugé d'éducation médicale* Toujours est-il ^'ofi siiit aujourd'hui pourquoi la ifièvra se ranimiaît <j[uelquefois après Tactioa de l'émétique ou du purgatif» et si l'oo admire la sagesse du médecin qui» en pareil cas, revenait à ia saignée , on ne pei^ s'empêcher de déplorer la nécessité où il s'était mis de recourir de nouveau à ce moyen. Les boissons qu'il prescrirait étaient l^ipn indir iqioées, mai&pourquei craignait-il qu'elles ne donnassent 1^ diarrhée en relâchant trop les intestins 9 Du moins on n'^ ^sde peine à le croire , lorsqu'il dit que la diarrhée était leoJMrsb craindre ( qu'après le vomissement ou la purgatiott , la faiblesse augmentait ainsi que la petitesse du bonis y et que les doux alexitères étaient probablement trèé'peu appropriés à l'état des voies digeslives» Les mvr tbtiques sont aujourd'hui bannis à juste titre du traitpment du délire t on sait que lé diascordium né suspend ^quelquefois la diarrtiée que pour ia faire reparaître jbieiitôt après plus indomptable qu'auparavant; on sait aji^si pourquoi il survenait dé vives douleurs dans l'abd(Mnea » quand ce médicament supprimait brusquement la diar^ rliée; il est également bien reconnu aujourd'hui quq ce pr^étendu calmant n'arrête la diarrhée qu^on augmentant ï'ihritation de la membrane muqueuse intestinale.

il serait difficile de dire quelle diflféreilûe Bertrand pouvait voir entre l'oppression provenant de V engorgement de la poilrîne^ et celle qui » selon lui , était l'effist d'une sueur rentrée ou du refroidissement du corps. Dans fine maladie qui laissait après la mort des traces trèsft^quentes d'inflammation , on est disposé à croire qu'il pouvait être utile de préserver les malades des atteintes du froid; et même on peut croire que^ dans les cas où

:ssîon élait accompagnée des sigocs qui dénotent iiiauimaliDU du poumvn, la saignée, prescrite avec oins de réserve , n'eût pa» été sans utilité. Le trsileuient locul de la peste, c'est-à-dire les soint (|uo réclament les bubons et les anthrax ne sont pu sans importance. Bertrand s'élève contre le procédé à U J fois barbare et dangereux de l'extirpation. |

M. Larrey faisait appliquer, dés le principe, sur loi 1 liiibons , des cataplasmes d'oignons de scillc cuîts sousU I Ire, pour accélérer l'inP-iimalion et la formation da ' Sans attendre la maturité parfaite, il les ou\i-ait arec

Iitrument tranchant. Lor u'Ils étaient indolens , saiv ' ngemont de couleur li peau , il y appliquait un bouton de feu , et immé ,e. aent après un cataplasme. Ce moyen , qui provoquait iflammation et la suppuration , (ui n paru contribuer la guérîson; il le préférait h la potasse caustique, dont l'aclion est plus lente. Il couvrait les charbons avec des cataplasmes chauds 6t rubéfians; il les scarifiait , les cautérisait avec les catbërétîques liquides , et il faisait la résection des parliez fangrénées. Quant aux pansemeas des buboDs , il voulait , j'ignore pourquoi , qu'ils fussent non-aeulement simples et suppuratifs , mais encore toniques.

L'efficacité des frictions a?ec la ^ace, dont Samoïlowitz a étourdi les sociétés savantes de l'Europe , n'étant appuyée que sur trois âiîts , dans lesquels cet auteur prodigua une foule d'^autres moyens , on doit attendre des observations plus nombreuses pour savoir de quelle utilité elles peuvent être.

Quelques faits portent à croire que les frictions pratiquées avec l'huile d'olive tiède peuvent préserve» de h peste, et même qu'elles ont été parfois eOïcaces dans le traitement de cette maladie {').

■ (i) Hiilaire médicale del'armile d'Orient, ti édil-, p. Î6. Paris, i83i).