Pherecyd. fragm, Sturz. Leips

Plusieurs écrivains le considèrent comme le premier qui ait enseigné l'immortalité de l'Ame * et, du moins, c'est

lui qui, en soutenant le premier la thèse de la migration de l'âme ^, faisait de l'immortalité une conséquence logique et un principe métaphysique nécessaires de sa doctrine. Il est probable que cette pensée, qui naît si naturellement de l'horreur de l'être pour le néant» el qu'on attribue également à Pythagore, est une de- ces vieilles opinions qui n'ont pas d'origine historique, ni d'auteur individuel, tant elles semblent jaillir du fond même de la nature humaine *, et qu'elle se trouvait déjà, I

enveloppée de symboles, dans les traditions mythiques 1

des mystères. S*il n'est pas certain ni vraisemblable que é

Phérécyde en soit l'auteur, il paraît probable qu'il l'avait adoptée, et il est possible qu'il en ait transmis le

germe à Pythagore *.

Non content des maîtres qu'il put trouver dans sa patrie, on veut qu'il ait été àMilet entendre Anaximandre qui lui aurait enseigné les mathématiques, et a pu lui faire goûter ce principe des Ioniens, que la matière des choses est l'infini ^ De là il se serait rendu en Crète, pour y voir Épiménide avec lequel, après avoir été initié aux mystères des Dactyles, il serait descendu dans l'antre de Jupiter Idéen % et pour y étudier la législation de

1. Cic, Tusc.j 1, 16 : «Pherecydes Syrius primum dixitanimoslio« minum esse sempitemos : antiquus sane. »