Antiphon ap. Porphyr. , 9. lambl

3. Hérodote, IV , 95, raconte que Zamolxis avait été l'esclave de Pythagore, fils de Mnésarque, un des plus grands sages, où t(^ à(r6eve- Ttaxtù ffOçCffTiQ, qui lui avait enseigné la doctrine de l'immortalité de l'âme. Il paraît démontré que ce nom est celui d'une divinité gète, que la légende a transformée en une personne, pour expliquer par des rapports personnels les rapports supposés ou les analogies réelles des croyances et des idées. Mais la formation de cette légende elle-même le suppose-t-elle pas que les Grecs de l'Hellespont, qui seuls pouvaient x)nnaître le nom de Zamolxis et de qui Hérodote l'a recueilli, connaisaient également celui de Pythagore? Or, il n'est guère probable qu'il y ût éié porté de l'Italie. Il reste à croire que déjà Pythagore s'était fait L Sampsetdans l'Ionie, par son enseignement sur la migration des kmes, une renommée que les marchands grecs de l'Asie Mineure allèrent transporter sur les rivages du Pont-Euxin. La tradition met également Pythagore en rapport avec Abaris, et si ce récit a quelque fondement historique, les faits qui y ont donné lieu doivent être rapportés à l'époque où Pythagore habitait encore Samos. (lambl., 135, 140, 141, ç[ui répète Porphyr., 28.) Il avait donné l'hospitalité au scythe Abaris, prêtre d'Apollon Hyperboréen, qui était venu en Grèce faire une quête pour bâtir un temple. Ce personnage, devin et prophète, qui passait sa vie dans les temples, qu'on ne vil jamais «ni boire ni manger, qui écarta par ses prières une peste qui menaçait Sparte, possesseur d'une flèche d'or, grâce à laquelle il voyageait à travers les airs , ^l toiX "^

il avait déjà, s'il faut en croire le même auteur, en dehors de la ville une retraite mystérieuse et cachée qu'Antiphon ou Porphyre appelle un antre. C'est là qu'il passait une grande partie de sa vie, dans une méditation solitaire, ou bien avec quelques disciples choisis qu'il initiait à ses pensées les plus intimes ou peut-être à SCS secrets desseins.

On ignore combien de temps il resta dans sa patrie, comme aussi pour quels motifs il se détermina à la quitter* : les uns prétendant qu'il avait été dégoûté par Tindifférence des Samiens, entraînés par le plaisir et la passion de la richesse loin des études et des sciences*, les autres soutenant qu'il a fui le joug de plus en plus tyrannique que Polycrate faisait peser sur ses concitoyens ^ Des relations de commerce déjà, longues et

fit présent à Pythagore, vint porter témoignage de la nature miraculeuse de son hôte, qui lui avait montré sa cuisse d'or. Hérodote (IV, 36), qui nous rapporte en en riant les fables concernant Âbaris, ne nous parle pas de ses rapports avec Vythagore. Pausanias (II f, 13, 2), se borne à dire qu'il vint à Sparte de chez les Hyperboréens.

1. M. Zeller suppose qu'il cherchait pour ses plans de réforme un terrain plus propice que l'ionienne Samos, et que la dorienne Crotone le lui offrit. Cette hypothèse repose sur le caractère dorien de la constitution crotoniate, qui est très-contestable.

2. lambl., 28, que M. Krische affirme s'appuyer sur Apollonius, ce qui n est qu'une conjecture. La difficulté pour les professeurs des cours publics d'avoir des auditeurs était déjà si grande, que Pythagore, pour en avoir un, fut obligé de le payer. Il est vrai que ie procédé lui réussit et que cet auditeur devint si assidu qu'il ne voulut plus quitter un maître si éloquent, et l'accompagna, seul de tous les Samiens, en Italie. — Cependant cet abandon ne s'accorde guère avec la suite du récit d'Iarablique, qui raconte que Pythagore fut chargé par ses concitoyens de nombreuses magistratures et particulièrement d'ambassades, et que c'est pour se dérober. à ces fonctions politiques qu'il quitta sa patrie.

3. Âristox. ap.Porphyr., 9. Strab., XIV, 638, c. 1. C'est à ce moment

VIE DE PÏTHAGORE. 61

intimes, qui s'étaient établies entre Samos et les colonies

grecques de Tltalie méridionale S le portèrent de ce côté

du monde grec : ce qui prouve que ce courant était

déjà suivi, c'est qu'au moment où Pythagorc se fixait à

Grotone, Xénophane, son compatriote, c'est-à-dire Ionien

comme lui ^, s'exilant comme lui, venait chercher un

asile tour à tour à Zancle, à Gatane, et enfin s'établis-

; sait sur la côte occidentale de la Lucanie, à Ëlée, où

I bientôt se forma, probablement à l'exemple et comme

^ aa soufQe du pythagorisme, un beau et puissant foyer de

spéculation philosophique.

De toutes les colonies grecques qui allèrent porter le commerce et la civilisation, les arts et les sciences parmi les sauvages populations de l'Italie , les plus prospères étaient Sybaris et Grotone, toutes deux sur le golfe de Tarente, toutes deux riches, puissantes, d'abord rivales jalouses, bientôt ennemies implacables, quoiqu'elles fussent également d'origine achéenne. La lutte terrible qui s'éleva entre ces deux états et qui se termina par le désastre et l'anéantissement complet de Sybaris, n'était pas encore engagée, lorsque, Tan 536 avant Jésus-Ghrist, Grotone vit aborder dans ses murs

que Strabon place le voyage en Egypte et à Babylone. Après une absence dont la durée est indéierminée, Pythagore revient à Samos, où il ne trouve aucune amélioration dans Tétat des affaires, et se décide alors à faire voile peur Titalie. Plularque {Placit. Phil., I, 3, 23) se borne à dire qu'il quitta sa pairie, x^ noXuxpàiou; xvpavvîoi SujapeffTiQaaç.

1. PorphyrA>dit quil avait déjà accompagné son pèrs dans un voyage à Crotone; Apulée (Florid,, II, 15), que ce fut un Crotoniate nommé Gillus qui le racheta de sa captivité eu Perse

?. Xénophane était de Colophon.

le Samn Pylhagore alors âgé de quarante ans ^, et sm- . vant d'autres calculs, de 56 ans*.

Crotone avait été fondée' à l'extrémité occidentale da golfe de Tarente^ et près du promontoire Lacinien^dam un lieu célèbre alors par la salubrité de son climats par une colonie d'Achéens de la cité maritime de Rfaypœ, chassés par les Doriens du Péloponnèse. La colonie conduite par Miscellus'^, peut être un HéraclideS était envoyée par Polydore, roi de Lacédémone et successeur d'Alcamène''. Ce fait qui montre un élément dorien dans la population émigrante, joint au culte particulier que reçurent dans la nouvelle ville Apollon le dieu, et Hercule le héros dorien*, permet de croire que les Doriens avaient conservé quelques droits de suprématie sur la colonie italienne et qu'il pouvait en être résulté un tour particulier, et assez aristocratique, dans les institutions qu'elle se donna. Mais pour ne pas s'exagérer cette influence, il faut se rappeler que cette population