DEUXIEME PARTIE

J'étais restée, en 1802, avec la copie dos notes que j'avais rassemblées et que je comptais laisser par ordre de dates à mes enfants. En 1812, une existence fort agitée fut notre partage : souvent séparée de mon mari et de mes fils aînés, je pensais que nos correspondances pourraient remplacer les notes que je serais tentée de faire et qu'en les lisant à la suite de ces souvenirs, ils offriraient pour mes enfants un tableau plus fidèle de ce passé auquel ils sont encore étrangers. Toutefois, je veux encore revenir sur l'époque oii nous étions tous réunis, c'est-à-dire, depuis 1802 jusqu'à notre retour de Prusse, dont je n'étais pas parvenue à copier les fragments.

Antonin, 4 novembre 1829.

Louise.

Voyage de la princesse Louise à Pulawy et à Nieborôw. — Mme de Sfaël à Berlin. — Séjour à Téplitz, Prague et Dresde avec le priuce Louis- Ferdinand. — Entrée des troupes de Bonaparte sur le territoire prussien. — Alexandre I" à Pulawy et à Berlin — Convention de Potsdam. — Ulm et Austerlitz.

Dans le courant de cet hiver, ma mère, devenue plus calme, se convainquit enfin qu'en ne songeant qu'aux intérêts d'Auguste, elle avait fait un tort réel à ses deux fils, en usant de son influence sur mon père pour faire annuler l'article du testament de mon oncle concernant ses biens allodiaux en faveur de Louis.

Celui-ci avait consulté le ministre de la Justice, M. d'Arnim. Cet homme intègre et éclairé n'avait pas hésité à lui déclarer que, d'après l'opinion de MM. de Reck et de Kircheisen, il était absolument erroné que des terres, achetées avec les revenus d'un fief, redevenaient fiefs à leur tour. M. d'Arnim donna son opinion par écrit à mon frère, lui permit de remettre ce Mémoire au Roi et de le communiquer à sa famille.

Mon frère remit le Mémoire en question au Roi, qui lui dit : « Je trouve moi-même que le prince Henri peut avoir eu le droit de disposer de ses terres pour vous; mais f ai

remis la décision aux Ministres, f en parlerai avec eux. 5) Louis reçut plus tard une lettre du Cabinet royal, par laquelle le Roi donnait aux héritiers de mes frères, s'ils venaient à mourir sans enfants légitimes, le droit de faire le procès au fisc.

Mon frère remit ensuite le Mémoire à ses parents, et ma mère regretta trop tard de s'être laissée entraîner par les intrigues de Stubenrauch à faire autant de tort à Auguste qu'à Louis. Celui-ci déclara alors qu'ayant prouvé ses droits jusqu'à l'évidence, il était prêt à partager les terres avec son frère Auguste, comme s'ils étaient fiefs; un arrangement fut donc conclu entre Louis et Auguste qui établit, à ma grande joie, le repos et l'union si longtemps étrangers à notre famille.

Ma belle-mère, qui avait fait un petit séjour avec nous à Berlin, avec sa fille Rose, en repartit au mois de mai pour l'Arcadie. Rose, qui avait été souffrante tout l'hiver, tomba tout à coup réellement malade et succomba peu de jours après son arrivée à Mcborow. Mon mari partit aussitôt. Je l'y suivis bientôt avec mes quatre enfants, afin de passer l'été avec la Princesse et d'aller ensuite voir Angélique et la Princesse-Générale à Pulavvy (1).

(1) Ayant perdu sou père eu 1782, le prince-géDéral Czartoryski quitta Varsovie et s'établit à Piilawy qui venait d'être majjnifiquomeut restauré. Le hameau de Pouazki, près de Varsovie, vrai tatdeau de [)oesie rustique, imité du petit Trianon, ue suffisant plus aux goûts artistiques de la Princesse-Géuérale, elle imagina quelque chose de plus vaste et. en 1798. à une fête de famille, la première pierre du temple de la Sibylle, copie exacte de celui (pie l'anticiiiilé nous a laissé k Tivoli, près de Rome, fut posée dans le parc de Piitauy. Situé sur un rocher dominant la \ istiile, ce temple fut destiné à contenir les souvenirs de gloire nationale et. après

Je fus très frappée du beau site de Pulawy dont le vaste et antique cliàtcau, bâti sur des rochers qui bordent la Vistule, a l'aspect d'une habitation royale. L'ameublement y répond. L'appartement de la Princesse est d'une élégance pittoresque dont alors on n'avait pas idée chez nous. Le petit château de Marynki, que nous habitions à l'extrémité du parc, était aussi du meilleur goût. Le Prince- Général était le modèle d'un grand seigneur polonais du temps passé; il réunissait beaucoup de connaissances à une amabihté très attachante par sa bonté.

La Princesse (1) infiniment aimable, spirituelle, attirait moins. Elle était crainte par tout ce qui l'entourait et, toute séduisante qu'elle fût par son esprit et sa sensibilité apparente, il y avait en elle un apprêt, un étalage de sentiments qui me glaçaient. Je ne trouvai pas Angélique aussi heureuse qu'elle méritait de l'être, bien qu'elle aimât beaucoup son mari et parût en être aimée.

Je passai quinze jours très agréablement à Pulawy : une fête succédait à l'autre et jamais je n'en ai vu de mieux imaginées et de plus élégantes pour les costumes et l'exécution. La Princesse-Générale avait un talent unique d'organisation. La société était nombreuse et très agréable.

18113, la princesse Czartoryska fit élever, dans la partie inférieure du temple, un obélisque en marbre noir, consacré à la mémoire du prince Joseph Poniatowski. Putawy est aujourd'hui une école d'agronomie et, depuis 1832, est appelé par les Russes Xoua-Alexandrya. Cette résidence magnifique a été chantée par le poète Delillc dans son poème (h's Jnrdins. (1) La princesse Isabelle Czartoryska était née Kleniniiii;[. d'une famille saxonne, originaire de Hollande, transportée en l'ologtic sous le roi Auguste II

Nous retournâmes ensuite à Nieborow, où je restai jusqu'au mois de septembre. Ma pauvre petite Hélène tomba malade en route. Sa maladie, que le médecin ne comprit pas, fit de rapides progrès et je la perdis le 27 septembre à Bellevue... C'était le premier enfant que Dieu me redemandait; mon cœur fut déchiré, mais il m'envoya, un mois après, un ange de consolation dans mon Elisa.

Le 12 janvier eurent lieu les noces du prince Guillaume (1) avec la princesse Marianne de Hombourg. Elle était belle, sérieuse et m'intéressa dès le premier jour. Son air si digne plaisait pourtant à peu de personnes dans le public. Ce n'est qu'après bien des années qu'on lui a rendu justice et qu'elle a été aimée comme elle le méritait.

L'arrivée de Mme de Staël à Berlin attira tout le monde autour d'elle. Elle venait souvent passer ses soirées chez nous. Mon frère Louis, quelques Anglais, la princesse Paul Sapieha, Jean Miiller, Ancillon et ma société habituelle rendaient ces réunions très agréables. Je m'attachai beaucoup à Mme de Staiîl; mon frère Louis en fut aussi très enthousiaste et elle l'appréciait beaucoup.

Ce fut Louis et moi qui dûmes lui apprendre la mort de M. Xecker, son père. Mme Necker-Saussure, sa cousine, s'adressa à moi, pour prévenir Mme de Staël d'une maladie dangereuse survenue à son père; il y avait succombé, avant qu'il fût possible de le faire savoir à sa fille. C'est ce qu'elle ne devait apprendre qu'à Leipzig, où l'attendait M. Benjamin Constant. Celui-ci était à Coppet

(1) Frôrc (lu roi Frodoric-Guillaume III.

au moment de la mort de M. Necker et en apportait tous les détails à sa fille.

Je fus chez Mme de Staël avec Louis. J'y trouvai le chargé d'affaires de Suède, déjà prévenu de l'événement par M. Benjamin Constant. Au premier mot que je lui dis de la maladie de son père, elle jeta un cri et dit : « Il est 7norl!^i Je lui remis la lettre que sa cousine m'avait envoyée pour elle. Avec une douleur déchirante, elle fit ses préparatifs de départ; une heure plus tard, Mme de Staël était sur la route de Leipzig.

Au commencement de septembre, nous allâmes à Téplitz avec Louis. Ce fut un séjour fort intéressant, surtout par une course faite à Prague, où se trouvaient l'Empereur, l'Impératrice, l'archiduc Charles-Louis, etc., etc., et beaucoup d'étrangers venus, comme nous, assister aux revues des troupes. L'Empereur distingua beaucoup mon frère. Louis nous suivit encore à Raudnitz chez le prince Lobkowitz, à Téplitz et à Dresde. Ce furent presque les derniers jours dont nous eûmes encore la jouissance ensemble.

En 1805, j'avais rejoint la princesse RadzixiiH en Arcadie et à Varsovie, lorsque, en revenant à Bellevue, je rencontrai beaucoup de troupes qui se rassemblaient au delà de l'Oder. Même à Varsovie, le bruit d'une guerre avec la Russie nous avait déjà alarmés, sans que nous pussions trop y croire; mais à notre arrivée à Berlin, on la craignait généralement, comme je pus m'en convaincre.

La guerre entre la France et l'Autriche éclata; notre territoire fut violé par le passage des troupes franraises à

travers les margraviats d'Anspach et de Bayreuth. L'agitation fut alors à son comble à Berlin (1).

L'empereur Alexandre avait passé par Putauy (2), au commencement d'octobre, et nous apprîmes par celte voie le parti décisif qu'il allait prendre dans la lutte qui se préparait. Le sort du malbeureux duc d'Engbien avait fixé son opinion sur Bonaparte.

L'Empereur vint à Berlin au mois d'octobre. Il y fut reçu avec tous les honneurs dus à son rang, l'enthousiasme qu'inspirait son noble caractère, et l'espoir de trouver en lui un appui contre l'usurpation de Bonaparte.

L'Empereur fut très aimable pour nous. 11 désira voir mon frère, que le Roi fit venir. Une alliance fut conclue entre la Russie et la Prusse et nos troupes eurent ordre de marcher pour soutenir les armées autrichiennes et russes.

Louis vit tous ses vœux rem|)lis en se trouvant nommé pour l'avant-garde du corps, qui se réunissait aux confins de la Bohême.

L'empereur Alexandre fit un séjour à Potsdam, où nous le vîmes plusieurs fois. Les troupes et mon frère étaient partis, quand tout à coup on nous apprit les victoires de Napoléon à L'im, à Austerlitz et la paix mit fin à tant de brillantes espérances !

Mon frère était désespéré, inconsolable que la Prusse et son armée ne balançassent pas par leur intervention ces grands revers. Il m'écrivait une leltie dans laquelle il

(1) Une armée française, commandée par Brrnaddttc, traversa, par ordre de Xapoléon, le territoire d'Anspacli ap|)artenaiit à la Prusse. Cette alVaire est ^généralement re;{ardée comme la cause initiale de la guerre de 18J6.

(2) Chez les Czarturjsivi.

faisait les réflexions les plus justes sur la conduite de M. de Haugwitz à Vienne; il prévoyait qu'à dater de ce moment la Prusse était perdue (1).

(1) Le général Mack avait capitulé à Ulm, le 20 octobre 1805, devant l'armée française et la bataille d'Austerlitz avait été livrée le 2 décembre. Maître, en quelques semaines, de toute la haute Autriclie et de la partie basse, qui est au midi du Danube, Xapoléon put dicter ses lois, dont le résultat fut le traité conclu à Presbourg. Si le négociateur (M. de Haugwitz), envoyé par la Prusse, avait alors consciencieusement exécuté sa mission, son pays n'aurait pas été entraîné dans le précipice, où il allait bientôt s'engloutir, comme le présageait le prince Louis-Ferdinand dans la lettre que nous avons retrouvée et que nous citons en partie.

« Zwikau, 20 décembre 1805, la nuit. — Je reçois à l'instant, ma chère sœur, votre lettre avec les nouvelles qui concernent l'Autriche et les armées russes. La défection de l'Autriche et l'indigne paix qu'elle vient de faire, ou qu'elle est, du moins, sur le point de contracter, ne m'étonnerait pas plus qu'elle ne l'a fait, si je n'avais connu la faiblesse qui règne de tous côtés Elle devait nécessairement amener la défiance mutuelle et faire naître une pareille catastrophe. J'ai souvent prévu un événement de ce genre, je l'ai même dit au Roi, j'en ai parlé à Hardenberg, appuyant sur la nécessité d'envoyer à Vienne quelqu'un qui puisse rassurer les esprits, qui leur inspire de la confiance et dont les principes soient moins équivoques que ceux de M. de Haugwitz et de son acolyte Lombard. Ijorsque je reçus la lettre de Gentz, cet été, je la montrai à Hardenberg et à Zastrow ; je leur dis qu'il y avait à craindre (si toutes les tentatives de rapprocher les deux Cours et de prendre des mesures positives contre Bonaparte étaient repoussées de notre côté; que le Cabinet de Vienne ne prenne un jour le parti de la France. Au lieu de marcher en avant, de prendre fait et cause, de faire une déclaration énergique, nous sommes à tâtonner et nous n'osons lâcher le mot de guerre, qui semble remplir d'épouvante tout le monde à Berlin. Faut-il alors s'étonner de ce qui arrive ? \ous aurons la guerre, et, au lieu de la faire brillamment, comme nous aurions pu, le fardeau en reposera sur nous. Cependant, si les Russes ne nous abandonnent point, et si nous portons les premiers coups, nous pourrons nous emparer du haut Palatinat et des pays qui se trouvent entre le Mein et le Danube. Les armées russes, prussiennes, anglaises, hessoises, saxonnes forment près de VOO 000 hommes et il est certain qu'il n'aurait point son marché si facile qu'avec ce Mack et les généraux maladroits qui ont dirigé la bataille d'Austerlitz. Offre à la Reine l'hommage du plus respectueux et du plus sincère attachement; et demande-lui de ne pas perdre courage.

a Louis. »

Patriotisme du prince Louis Ferdinand. — Mémoire adressé au Roi. — Départ des troupes, le prince Louis-Ferdinand commandant de l'avantgarde. — Sa lettre d'adieu à la Reine. — Offre du prince Joseph- Poniatottski et de ses compatriotes pour la défense de la Prusse. — Quartier général de Yaumbourg. — Le prince Louis-Ferdinand tombe à Saalfeld. — léna. — Fuite de la famille royale. — Kœnigsberg, — Napoléon à Varsovie.

Le grand-duc Constantin arriva de l'armée à Berlin, après Austerlilz. Sa sœur, la grande-duchesse Marie, mariée au prince de W eimar, y vint en même temps. Il était exaspéré contre les Autrichiens, mécontent et souvent peu aimable pour la Reine. Sa sœur, très occupée de la politique européenne, comme elle Ta toujours été depuis, avait beaucoup d'attrait pour moi par son expression triste, mélancolique et le charme de son organe.

Louis revint, navré de douleur de voir la Prusse assujettie et plus que jamais dans la dépendance de la France.

La Reine préparait pour le 12 août, fête de son frère, un spectacle. A la dernière répétition de cette fête, nous attendimes fort longtemps Sa Majesté. Quand elle y arriva, elle était si agitée, si préoccupée que je ne doutai pas qu'elle eût éprouvé quelque vive émotion.

Lorsque tout le monde fut placé, je lui demandai tout bas: nQiwvous est-il arrivé? ri Les larmes aux yeux elle me dit : « Le Roi a reçu de bien mauvaises nouvelles de Paris. Lucchesini (1), qui jusqu''à présent soutenait^ ainsi que Haufjwitz, que Xapoléon n^ était pas mal intentionné contre la Prusse, déclare que la guerre est inévitable et que Napoléon sera sous peu au cœur de VAllemague. »

Ma frayeur et mon émotion égalèrent celles de la Reine. Il me parut hors de doute que Napoléon voulait nous écraser et je pensais avec douleur à la manière dont ces mêmes Lucchesini et Haugwitz avaient paralysé nos forces et annulé les moyens de défense qui nous restaient en 1805 (2).

Mon frère arriva. 11 ne se faisait aucune illusion sur

(1) Lucchesini était alors ministre de Prusse à Paris II passait dans son pays pour être fort capable, surtout très fin; mais M. de Talleyrand, qui le voyait souvent aux Affaires étrangères, lui appliquait ce mot de Dufresni : « Trop d'esprit, c'est-à-dire pas assez »

(2) De 1803 à 1805, Napoléon d'une part, l'Autriche et la Russie de l'autre se disputèrent l'alliance delà Prusse. Le roi Frédéric-Guillaume III n'osa prendre aucun parti. Toutefois, en 1805, il finit par signer avec la France une simple convention de neutralité. Les Autrichiens ayant fait la faute de passer l'Inn, d'occuper la Souabe et d'arriver sur les frontières françaises, où ils voulaient montrer que, seuls, ils étaient en état de triompher de Napoléon, celui-ci sut en profiter et, en un clin d'oeil, transporta son armée de Boulogne sur le Rhin. Il s'avança en vainqueur jusque dans les plaines de la Moravie. Sur ces entrefaites, l'empereur Alexandre arriva à Potsdam et décida le Roi à signer avec lui, le 3 novembre 1805, une convention aux termes de laquelle Frédéric- Guillaume III s'engageait à proposer à Napoléon sa médiation armée et, si elle n'était pas acceptée le 15 décembre, à lui déclarer la guerre. Le comte de Haugwitz, chargé de la négociation, ne fut reçu par .Yapoléon que le 13 décembre (après Austerlitz). Klfrayé des menaces de l'Fmpercur, et ne faisant rien de ce qu'il était chargé de faire, il se laissa imposer un traité d'alliance qu'il sigua et dont le Hanovre était le prix.

l'insuffisance de nos ressources, étant privé des secours de la Russie et de l'Angleterre.

La fête du 12 eut lieu cependant. Jamais je n'ai assisté à quelque chose de plus triste! \otre douloureux avenir était devant mes yeux et j'avais le cœur déchiré en pensant que c'était sans doute la dernière fois que nous étions ainsi réunis. Tbus les esprits étaient préoccupés; je vois encore la figure rouge et embarrassée du comte de Haugwitz, qui affectait un air tranquille, tandis qu'il lisait sur toutes les figures la douleur de la position désespérée dans laquelle il avait plongé sa malheureuse patrie.

Louis, le ministre d'Etat, M. de Stein, les généraux Phull et Riichel, que le Roi aimait beaucoup, et plusieurs autres personnages marquants se réunirent dans ce danger imminent, pour faire, conjointement avec les Princes (frères du Roi), mon frère Auguste et le prince d'Orange, des représentations au Roi, afin d'engager à une démarche décisive qui inspirât à la Russie et à l'Angleterre assez de confiance dans nos intentions ainsi que dans notre politique, pour joindre leurs forces aux nôtres et nous donner la possibilité de résister au choc qui nous menaçait.

On rédigea un Mémoire pour le remettre au Roi et le suppher d'éloigner de son cabinet MM. de Hauguilz, Beyme et Lombard, tous trois généralement accusés de tenir au parti français.

Je crois qu'on faisait tort à Beyme et que M. Lombanl désirait surtout ne pas se brouiller avec la France dans l'espoir de faire accepter ses tragédies au Théâtre-Français.

108 CnAPITRE IX

II esjX'rait un grand succès dramatique, qui lui tenait plus à cœur que le bonheur de la Prusse.

Quant à AI. de Haugwitz, je suis persuadée qu'il n'était guidé que par des vues d'intérêt qui lui faisaient espérer de jouer un grand rôle politique fort au-dessus de ses moyens. Napoléon le méprisait et se moquait de lui.

Le Mémoire en question fut, je crois, écrit par M. de Stein (1) (je n'en suis cependant pas bien sûre); mon frère me le fit lire; je pensais que quelques passages auraient pu être modifiés pour mieux réussir auprès du Roi. Après que tous ceux qui l'avaient accepté l'auraient signé, ce Mémoire devait être remis à Sa Majesté par les souscripteurs, qui demanderaient, à cet effet, une audience au Roi. Le général Riichel fut le dernier à le souscrire ; au lieu de renvoyer le Mémoire au Comité, il voulut seul se donner devant le public le méiite de cette affaire; il partit pour Charlottenbourg et remit le Mémoire à Sa Majesté sans prévenir les autres.

La Reine jusqu'alors n'avait point été favorable au comte de Hauguitz. Mme de Berg (2), avec laquelle elle était liée, croyant lui être utile et rendre service à son pays en occupant Sa Majesté de politique et en l'engageant à prendre de l'influence dans les affaires, entraîna la Reine à s'initier

(1) Ce fut M. Jean de Millier qui rédigea ce Mémoire.

(2) Caroline de Berg (née Hspseler) était une amie intime de la reine Louise, quoique plus âgée qu'elle de dix-sept ans. Très lettrée et d'un esprit supérieur, Mme de Berg avait beaucoup contribué au développement intellectuel de sa Souveraine, malgré le Roi qui ne partageait pas ces goûts littéraires. L'affection de Mme de Berg (ut une grande consolation pour la lîeiue, surtout durant les malheurciiscj années de 1806 à 1809. Elle lui resta fidèle jusqu ù son dernier souj ir.

dans des délibérations où elle apportait les meilleures intentions, mais pour lesquelles elle n'était pas née.

Mme de Berg était instruite du Mémoire et de son contenu. Elle avait été plusieurs jours sans voir la Reine ; lorsqu'elle la revit, le Mémoire était déjà remis par le général Rtichel.

La Reine n'en était pas prévenue et M. de Hau:j- Tvitz, voyant son propre crédit menacé auprès du Roi, et la Reine manifester, en même temps, le désir d'être instruite de la marche des affaires, ce Ministre crut s'assurer d'elle, en proposant au Roi de l'admettre au Conseil des ministres, en louant son jugement et ses conseils.

La Reine fut flattée de cette proposition et Mme de Berg la trouva, au sortir du Conseil, très irritée contre les Princes et tous ceux qui avaient rédigé le Mémoire.

Mme de Berg le défendit en vain et regretta peut-être alors d'avoir, par ses avis, engagé la Reine' d'entrer dans une carrière si peu faite pour son caractère.

La Reine était d'un esprit droit et juste qui, avec tout le charme de sa figure, la rendait l'objet de l'amour et de l'attachement de tous ceux qui l'approchaient.

Le Roi, déjà irrité contre le général Riichel, même avant d'avoir lu le Mémoire, le fut encore bien davantage après en avoir pris connaissance. Il fut surtout indigné d'y trouver les noms de tous les Princes. Le Roi lit appeler ses frères et leur témoigna très viv émeut son uieidutenteiuent. Embarrassés par une scène à laquelle iis ne s'attendaient

pas, ils furent renvoyés avant d'avoir pu développer les motifs qui les avaient guides (1).

Ce fut chez la princesse d'Orange (aujourd'hui reine

(1) Ce Mémoire se trouve reproduit en entier dans la Vie de M. de Stein, par Pertz, vol. I", p. 347; nous en donnons ici la traduction française.

A Sa Majesté le Roi,

Pénétrés de vénération pour Sa Majesté et d'intérêt personnel pour la monarchie qu'elle gouverne à l'heure de la crise redoutable qu'elle traverse, les soussignés, au nom seul de l'existence de l'indépendance et de la dignité de l'État, soumettent humblement à Sa Majesté le présent Mémoire concernant le point capital des circonstances actuelles qui nous entourent.

Persuadés de nous adresser à un Roi qui ne recule devant rien lorsqu'il s'agit du bien de laXation, nous nous expliquons avec la confiance qui anime des hommes prêts en tout temps à donner leur vie pour leur souverain et leur patrie.

Sa ilajesté n'ignore pas la situation de l'Europe et le danger dont la Monarchie prussienne est menacée. Ce n'est pas sans inquiétude que l'on voit où nous en son mes arrivés, depuis qu'il a été permis à une puissance étrangère de pénétrer en pleine paix dans un Electoral teuton, et que l'on constate la rapidité avec laquelle se fait la soumission de l'Allemagne, dont les intérêts de Votre Majesté ont été séparés l'hiver dernier par des conventions particulières. Xon seulement le système d'union entre les Etats allemands, principalement du nord de la Monarchie prussienne, créé avec tant de sagesse par Frédéric le Grand, a été rompu, mais de plus, Votre Majesté s'est vue dans l'obligation de céder ses plus anciens sujets, connus par leur fldélité et leur attachement depuis des siècles, contre une possession fort douteuse, et de s'engager par là dans une guerre qui a été des plus funestes au commerce et aux finances.

Ce qui s'est passé n'est rien en comparaison de ce qui nous attend. Vos meilleurs et plus prociies alliés sont menacés; un coup d'Etat leur a fait perdre leurs plus belles possessions sans aucun égard pour leurs proches parents, unis depuis près de deux cents ans à la maison de Brandeubourg.

L'Allemagne entière interroge des yeux Votre Majesté. On se demande pourquoi la belle et vaillante armée de Frédéric le Grand, réputée par tant de rudes et brillants combats, n'est pas mise sur pied pour la défense d'intérêts si sacrés. Quel dévouement et quel touchant enthousiasme les armées et les provinces n'out-elles pas montres, lorsque Votre Alajesté leur a demandé une première fois, pour le même but, les plus durs sacri-

des Pays-Bas) que nous apprîmes le triste résultat d'une démarche dont, avec les auteurs du Mémoire, nous nous promettions un meilleur succès. Il tomba dans les mains

fices ! Tout ce qu'on avait vu jusqu'alors, en pareil cas, s'efface à côté. Mais, quand on apprit que M. de Hauywitz^était chargé des négociations, les espérances conçues s'évanouirent bientôt.

Il s'agit maintenant d'un nouvel armement fort coùteuï; or, il y va de l'honneur du pays, car, en admettant que Bonaparte semble pour l'instant ne pas désirer la guerre avec la Prusse, soit qu'il veuille nous laisser somnoler, ou arriver à nous lasser et à nous épuiser par des alarmes réitérées, pour nous écraser ensuite d'autant plus rapidement, il n'en est pas moins évident qu'il cherche à assujettir la Prusse, tout comme les autres Etats qui soupirent sous son joug.

Votre Majesté peut être convaincue, et nous en répondons par tout ce que nous avons de plus cher, que la population prussienne tout entière, ses corps d'armée sont prêts à tout tenter, tout sacrifier pour sauver l'honneur de Sa Majesté, le trône glorieux du pays, la maison royale, ainsi que la liberté et le bonheur commun de la Xation. Cependant, on appréhende de voir échouer l'effort national pour ces dépenses exorbitantes, et de le voir même arrêté par la crédulité trop facile, ou l'hypocrisie d'un mauvais négociateur et de son cabinet. Ce point important paralyse la confiance, affaiblit les espérances, enlève le courage; on s'attend à tout (soit en cas de paix, soit en cas de guerre). .Aussi, croyonsnous de notre devoir de soumettre nos considérations à Votre Majesté, qui, pour plusieurs raisons, ne peut être comme nous informée de l'état des choses.

Le cabinet de Votre Majesté inspire la plus grande méfiance à l'armée entière, au public, et aux Cours les mieux intentionnées. Ce cabinet, qui s'est glissé petit à petit entre Votre Majesté et le Ministère, est depuis longtemps méprisé, car chacun sait que la décision des affaires de l'Etat est livrée entre les mains de deux ou trois personnages, seuls auteurs des conditions de paix indignes que Xapoléon a osé dicter à Votre Majesté. La voix publique parle même de corruption. X'approfondissons pas ce point : des préjugés, différentes jalousies personnelles, et autres circonstances, peuvent, autaut que l'argent, pousser à de tels actes.

Bref, l'opinion publique, basée sur des faits notoires, est hautement convaincue qu'on s'est ligué avec Bonaparte, soit pour acheter la paix dans les conditions les plus honteuses, soit pour faire la guerre avec des forces très inférieures; ou bien encore, si \ otre Majesté en organise de plus fortes, que l'on paralysera l'action des généraux honnêtes qui en prendront énergiquemcut lu direction (si même on ne les trahit pas), atti-

de ceux contre lesquels il était dirigé et ne fit qu'affermir leur crédit.

Les troupes eurent l'ordre de partir; la cavalerie quitta Berlin dans les premiers jours de septembre. Nous conduisîmes, le 29 août, mon frère Auguste jusqu'à Charlot-

rant par là les plus grandes calamités sur Votre Majesté, sur la maison royale et ses fidèles sujets. Xous partageons en tous points les appréhensions de l'armée et du public. Passons, cependant, ceci sous silence pour ne nous occuper que de l'absolue nécessité d'éloigner ceux qui inspirent tant de méfiance, au moment de la crise qui menace le trône de Votre Majesté, le bonheur de votre dynastie et l'existence de tous ; alors, chacun accomplira sa tâche avec courage et énergie. Les devoirs sacrés que nous impose notre naissance, les droits, les avantages et la confiance attribués à notre rang, nous obligent à manifesler un zèle supérieur à votre service et à ne pas laisser ignorer à Votre .Majesté ce dont toute la Prusse, l'Allemagne et l'Europe entière sont informées.

Votre .Majesté dispose dans ses Etats d'un bon nombre d'Iiommes capables de remplacer facilement ceux que vous eu éloignerez, et la direction des affaires en sera peut-être même par là allégée et simplifiée. L'éloignement du ministre, chef du cabinet, le comte de Hauguitz. et de ses deux conseillers, Beyme et Lombard, est indispensable au rétablissement de la confiance, de la fermeté, et de la paix dans les esprits, ainsi que notre espoir dans la réussite de nos plans. Bonaparte, voyant Votre Majesté entourée de meilleurs conseillers, dictera alors une paix plus stable, sinon, nous saurons lui faire face, au nom de Votre Majesté, de l'Etat et de l'honneur. Depuis plusieurs années, de nombreux alliés n'ont osé entrer en pourparlers avec Votre Majesté de crainte d'être trahis à Xapoléon. L'entente avec l'Angleterre même, au sujet de Hanovre, ne sera possible que lorsque tout soupçon de méfiance sera écarté. C'est là notre unique voie de salut; sans elle, tous nos efforts pour détourner les malheurs qui nous menacent resteront impuissants.

Xous avons donc la ferme conviction que Votre Majesté n'interprétera pas à tort les présentes observations inspirées, non par un esprit haineux ou hypocrite, mais n'étant que la pure interprétation de la voix publique. Nous espérons qu'Elle les accueillera avec bienveillance, en y donnant son adhésion, s'assurant par ce moyen l'amour et le dévouement entiers du peuple à son service (amour dont aucun Souverain n'a peut-être joui jusqu'ici) et la gloire du nom de la Prusse, qui peut être sauvée à cette heure pour toute l'Allemagne, grâce à l'éloignement de quelques personnes désapprouvées, sera à jamais conqui.se, assure c\ consolidée.

tenbourg. Mon frère Louis et le prince d'Orange reçurent l'ordre de se rendre à l'armée le 6 septembre. Le prince d'Orange alla à Charlottenbourg prendre congé du Roi qui le reçut très froidement et lui parla du Mémoire avec beaucoup d'aigreur. Louis se rendit de même à Charlottenbourg. On lui dit que le Roi n'avait pas le temps de le voir; la Reine même ne le reçut pas... Us ne l'ont plus revu, ce qui, dans la suite, donna beaucoup de regrets à la Reine.

La Reine s'en expliqua alors avec mon mari; elle blâma mon frère et m'affligea beaucoup, en le jugeant d'une manière si injuste. 11 lui était très sincèrement attaché et fut extrêmement peiné de quitter Berlin sans la revoir. 11 passa ses derniers moments à lui écrire.

Je lus cette lettre que je remis à Mme de Berg pour la faire parvenir à Sa Majesté. Louis disait à la Reine à quel 'point il trouvait la situation de la Prusse dangereuse, qu'il n'avait vu de salut que dans la mesure proposée au Roi dans le Mémoire qui lui valait sa disgrâce; mais que lui et ses amis n'avaient souscrit que par le plus pur attachechôment au Roi et pour sa cause. Il finissait sa lettre par ces mots : « Je verserai mon sang pour le Roi et pour ma patrie, mais sans avoir un moment l'espoir de la sauver! -n

Hélas! il n'a dit que trop vrai!

Ce fut dans l'après-midi du 5 que Louis commença cette lettre dans ma chambre; vers sept heures, il retourna dans sa maison en ville et emmena mon mari. Beaucoup de monde l'y attendait, qui voulait le voir encore avant son départ.

Louis revint à Bellevue avant neuf heures, pour être au coucher de son père. M. de Clausewitz était de cette soirée. Mon frère parla longtemps au comte Schmettau du Mémoire ; il lui dit qu'on s'était décidé à faire encore une seconde tentative, sans les Princes, auprès du Roi; que le prince de Hohenlohe voulait se réunir aux autres et il engagea Schmettau d'en faire autant.

En attendant que la partie de jeu de mon père fût terminée, j'étais dans une embrasure de fenêtre avec Louis; le cœur oppressé, j'avais la conviction que c'était la dernière soirée que je passais avec ce frère si tendrement aimé. Mon père passa devant nous pour rentrer chez lui; Louis le suivit, ma mère alla les rejoindre; je n'osai en faire autant et je restai à la fenêtre. Après un quart d'heure, ma mère et Louis rentrèrent. Il était très ému ! Ma mère me dit que mon père s'était attendri ! Elle l'était aussi.

Louis monta chez moi pour finir sa lettre à la Reine, lettre qu'elle laissa sans réponse. Combien elle a dû le regretter !

Mon frère descendit ensuite au salon ; il prit congé de la société de Bellevue et ramena ma mère chez elle... (je n'assistai pas à cette séparation). Il vint encore dans ma chambre, me dit qu'il me reverrait, qu'il allait seulement chez lui pour terminer quelques affjiires; il me recommanda ses enfants, je lui promis de leur tenir lieu de mère.

Dc|)uis quelques années, Louis avait contracté une liaison qui n'a pas contribué à son bonheur. Il s'était lié avec

Mlle Fromm, jeune, jolie, douce, qui l'aimait passionnément. Mon frère en eut deux enfants (Louis et Blanche) ; ce sont ces enfants qu'il me demanda de prendre sous ma protection au moment de partir (1).

J'attendis jusqu'à deux heures du matin mon pauvre Louis, dans une anxiété extrême. Enfin, à trois heures, j'entendis sa voiture... C'était lui! si triste, si ému! Je vois encore sa noble figure qu'une expression douloureuse rendait si touchante. Oui, tout son avenir était devant ses yeux et devant les miens!

Je l'embrassais pour la dernière fois! Je le sentais, c'était pour la dernière fois ! 11 ne voulut pas que je le suivisse ; mon mari le mit en voiture, et il partit pour ne jamais revenir !

Dès le lendemain, on parla de négociations ; on assura que M. de Haugwitz évitait les ministres d'Angleterre et de Russie, qu'il allait au-devant de Napoléon et que la guerre n'aurait pas lieu. J'allai passer ma soirée chez la princesse d'Orange; j'y pouvais pleurer tout à mon aise; les mêmes craintes, les mêmes inquiétudes nous occupaient.

Le prince de Hohenlohe arriva. Il venait prendre le commandement du corps d'armée où se trouvait mon frère. Il l'aimait tendrement depuis la campagne du Rhin, il m'en parla avec un intérêt et une confiance qui me firent du bien. Le Prince m'apprit que Louis avait reçu le commandement de son avant-garde ; je l'entendis avec

(1) En 1810, le Roi donna à ces deux enfants des titres de noblesse et leur accorda le droit de porter le nom de Wildenbrucli.

l'émotion que devait me faire éprouver la pensée d'un poste aussi dangereux; mais je savais qu'il remplirait tous les vœux de mon frère.

Ce fut peu après le prince Hohenlohe que partit aussi le comte Schmettau. Enfin, le départ du Roi fut décidé. On apprit que la Reine allait le suivre, qu'on tâchait de l'en empêcher, mais que le Roi s'était rendu à ses sollicitations. On l'avait persuadé que la présence de la Reine à Naumbourg serait utile (1), que M. de Haugwitz ne désespérait pas de maintenir la paix par ses négociations. A cet effet, il évitait constamment M. d'Alopeus, ministre de Russie, qui le suivit à Naumbourg, sans parvenir, avant notre fin tragique, à s'acquitter de sa mission.

Le Roi et la Reine vinrent à Rellevue prendre congé de mes parents. Je ne les avais pas vus depuis les derniers événements et depuis le départ de mon frère. Sa dernière lettre, restée sans réponse, pesait sur mon cœur. La Reine, cependant, fut de nouveau douce et affectueuse; le Roi, un peu gêné, mais gracieux. La visite ne fut pas 'oiigue;

(1) Le Roi et la Rciue quittèrent Berlin le 20 septembre; le 23, le Roi, suivi du général de Kœckcritz, arriva au quartier général de X^aumbourg. Le duc de Brunswick, ce vieux vétéran des guerres, fut nommé généralissime de l'armée. Haugwitz, Bcynie et Lombard prirent la direction de la politique prussienne. Le duc de Saxe-Weimar et le prince d'Orange-Fulda soutenaient le parti prussien. On comptait sur l'esprit guerrier des officiers et (les troupes pour remporter des succès. Le 26 septembre, le Roi envoya à Napoléon un écrit, ressemblant fort à un ultimatum, par lequel il exigeait l'évacuation des troupes françaises de l'Allemagne . Si l'I'^mpereur n'envoyait aucune réponse avant le 8 octobre, l'attaque devait commencer ; mais la nouvelle de l'arrivée de Napoléon à Wiirzbourg lit transporter le quartier général du Roi le 4 octobre i Krfurlh, où la Reine le suivit. De Naumbourg, elle avait encore écrit i l'empereur Alexandre : i Notre avenir dépend de vous et je suis tranquille, car je vous connais, i

ma mère n'était pas encore levée, je dus les reconduire, la Reine partit en voiture, et le Roi à cheval.

A plusieurs reprises, mon mari avait écrit au Roi, parlé au comte de Haugwitz et au général de Kœckeritz, ainsi qu'à M. Beyme, de la nécessité de prendre un parti pour Varsovie et ce qu'on appelait alors la Prusse méridionale. Antoine était autorisé par diverses personnes marquantes, surtout par le prince Joseph Poniatowski, d'offrir leurs services au Roi. Le Prince avait sollicité le régiment des Gendarmes, commandé alors par le général Elsner, homme ridicule, sans esprit et sans moyens, qui était l'objet des moqueries de ses subalternes.

Le prince Joseph, en obtenant le commandement de ce régiment, s'offrait d'acheter une maison à Berlin, d'y passer les hivers et voulait de plus organiser un régiment de cavalerie que ses compatriotes se proposaient de lever à leurs frais.

Mon mari sollicita en vain une réponse à des offres aussi avantageuses; le général de Kœckeritz, bon et honnête homme qui n'avait pas une idée au delà de son service de garnison, pensa que le prince Joseph ne saurait pas s'initier au petit service et exercer son régiment. Les autres trouvèrent que le nombre et l'importance des affaires du moment ne permettaient pas de s'occuper à présent de ce plan. Mon mari eut beau leur représenter qu'en cas de revers il était de la plus haute considération de s'assurer d'une province nouvellement acquise et de profiter de ses bonnes dispositions, tout fut sans effet.

Antoine envoya un courrier à Naumbourg au comte de

Haufjwitz pour lui demander d'aller porter à Varsovie la réponse du Roi. Il n'en reçut point. Voilà comme cet homme jusqu'au bout n'a cessé d'acheminer notre perte!

On n'apprenait rien sur Naumbourg, ni sur les négociations. Nous restâmes jusqu'au 11 octobre dans cette incertitude.

Dans ce temps, Mme de Narishkine, lameuse par sa beauté et la passion qu'elle avait inspirée à l'empereur Alexandre, arriva ici. Mon mari la connaissait et s'empressa de lui faire les honneurs de Berlin. Elle ne voulut pas se présenter à la Cour, mais demanda à me voir, et ce fut à ce malheureux 10 octobre que furent fixés le déjeuner et le concert que nous devions lui donner chez nous, en ville.

Toute curieuse que j'étais de la voir et irappée de sa beauté, cette matinée pesa cependant fort sur mon cœur; mes pensées se reportaient sans cesse avec anxiété vers cette armée dont nous ne savions rien.

Je revins diner à Bellevue à l'heure même où, près de Saalfeld, périt mon noble frère (1)!

Cependant j'étais tranquille, la guerre n'était pas déclarée; il se pouvait que mes terreurs fussent vaines!

J'allai le soir au salon; en descendant l'escalier, il me sembla voir quelqu'un venir à ma rencontre. Je fixai les yeux sur cette ombre, elle disparut... Etait- o un fantôme?.. . un effet de mon imagination? Je l'ignore ; mais je fus saisie d'une terreur que je ne savais m'expliquer. Louis

(1) Le prince Louis-Ferdinand fut tué le 10 octobre à Saalfeld.

fut ma première idée. Toute la soirée je ne pus me remettre.

Le 11 au matin, on apprit le commencement des hostilités. Ma mère, qui avait toujours espéré que la guerre ne se ferait pas, en fut si agitée qu'elle décida mon père à quitter BcUcvue pour être, en ville, plus près des nouvelles. On alla s'y établir le jour même.

Mon frère avait renvoyé son petit Louis de Dresde à Berlin, au moment de quitter celte ville. Il m'écrivit par cette occasion et l'enfant m'apporta sa lettre.

Le 12, on n'apprit rien.

Le 13 au matin, jour de naissance de la princesse Guillaume, je faisais mes apprêts de toilette pour aller la féliciter et j'attendais mon mari qui était à la chasse, lorsque, en traversant mon cabinet de toilette, je vois Mme de Sartoris ouvrir la porte d'un air effaré, me disant je ne sais quoi. Ma frayeur fut telle que je ne compris point d'abord quel genre de malheur nous était arrivé.

Elle-même ne savait pas si mon frère Louis était mort ou prisonnier. Je ne sais plus ce que je fis, ce qui survint... Je ne me rappelle clairement que le moment où je me trouvai devant le lit de ma mère. Elle et mon père savaient tout !

Le comte Schmettau avait écrit que tout le corps de Lannes s'était porté sur l'avant-garde commandée par Louis, qu'elle était détruite et mon frère tué!,.. Une autre nouvelle disait... qu'il était tombé vivant au pouvoir (les Français, mais elle lui paraissait douteuse.

Ma mère était triste, mais surtout occupée et inquiète

210 CHAPITUE IX

d'Aujjuste; mon père, comme de coutume, était calme. Il croyait que Louis avait provoqué la guerre et attiré sur lui-même son triste sort.

Enfin, mon mari arrive de la chasse! Je donnais libre cours à mes larmes, quand je le vis si vivement partager ma douleur. Il me ramena chez moi; j'y trouvai Ancillon, Alexandre de Huraboldt, Jean de Miiller et tous les amis de mon frère. On m'amena ce pauvre petit Louis, que j'établis dans la chambre de mes enfants.

Mon mari et Royer décidèrent de se rendre tout de suite au Quartier général pour savoir la vérité des nouvelles reçues. Peu d'heures après, je les vis partir.

Quel triste temps s'écoula depuis ce moment jusqu'au 16! Je le passai chez mes parents dans la plus grande anxiété. Ma mère était dans une si violente inquiétude pour Auguste qu'à tout moment elle me questionnait sur mon air affligé; elle me demandait : « Pourquoi 'pleurez-vous? Sans doute vous avez des nouvelles ? et de mauvaises nouvelles d'Auguste? ^ Et il fallait lui rappeler que c'était sur Louis que je pleurais !

Le 16, ce fut encore Mme de Sartoris qui vint m'apprendre la perte de la bataille d'Iéna et de celle d'Auerstaedt. C'était un grand malheur; mais mon cœur était brisé et le premier coup avait épuisé ma douleur.

La grande-duchesse de Weimar, Mimi (1), la princesse Guillaume s'occupèrent de moi avec amitié. Elles étaient chez moi, lorsqu'on nous annonça l'arrivée de la Reine au

(1) La princesse d'Orange.

Palais; nous y allâmes tout de suite. Elle était triste, émue en me revoyant ; elle devait alors se rappeler à ce moment la lettre de mon frère ! Mais bientôt, elle ne s'occupa que des préparatifs de son départ, d'ordres à donner, d'emballages à faire, tandis que Mimi, Marianne et moi, dans Tembrasure d'une fenêtre, nous étions à regarder tristement la foule immense qui entourait le Palais...

A la lueur des lanternes, on distinguait ce peuple mal disposé, on entendait des cris de douleur, un bruit sourd de mécontentement, et on remarquait plus de curiosité que d'intérêt. Toutes trois, nous en ressentîmes une impression sinistre, qui nous remplit d'effroi.

Absorbée par d'autres idées, la Reine y fit peu d'attention. Xous fûmes mécontentes et injustes envers elle.

La Reine devait partir le lendemain avec ses enfants et sa sœur, la princesse de Solms, pour Sletlin; la princesse d'Orange, la grande-ducbesse Marie, la princesse Guillaume devaient l'y suivre à quelques keures de distance, pour ne pas manquer de chevaux sur cette route déjà très encombrée. Je devais partir la dernière; mais mon mari était absent, et ce départ demeura encore incertain.

Mon père et ma uïère décidèrent de rester, à tout événement. La Reine les avait fait prévenir de son départ et de celui de toute la famille royale, en leur faisant donner des nouvelles rassurantes sur Auguste, qui marchait avec les débris de l'armée sur Magdebourg.

Mes parents ne doutaient pas d'une paix prochaine; ma mère craignait le voyage et la saison pour la santé de mon

père, et leur résolution fut prise. Je fus alors chez la princesse Henri lui en faire part ; vu son cage, elle se décida à rester à Berlin, ainsi que la princesse Auguste, sœur du Roi (mariée au prince électoral de Hesse).

Mon mari et Royer revinrent le 16 au soir. Us ne doutaient plus de la mort de mon frère. J'étais plus tranquille, le sachant au delà des peines de la vie !

Notre départ ne paraissait douteux ni à mon mari ni à Royer. En restant, Antoine était forcé de prendre un parti et de se décider contre le Roi, comme Napoléon l'exigerait. C'était contre sa manière de penser et ses devoirs envers le Roi.

Cependant je balançais encore et je me voyais obligée d'offrir à mes parents de ne pas les quitter, lorsque je reçus une lettre du ministre de Bavière, M. de Bray, qui était fort de nos amis. Il m'écrivait que sachant que je délibérais sur mon départ, il croyait de son devoir de me prévenir que, vu ses relations avec le ministre de France, M. de La Forest, il ne pouvait douter du danger auquel je m'exposais en restant; que Napoléon était aussi irrité contre moi qu'il l'avait été contre mon frère et qu'il me conjurait de nfi plus différer de partir.

J'envoyais cette lettre à mes parents, les priant de décider eux-mêmes ce que je devais faire.

Mon père me dit de partir et d'atlendre au premier endroit oii je serais en sécurité qu'il eût obtenu, j)Our moi et pour mon mari, des passeports et des sûretés de Napoléon. Celui-ci marchait sur Berlin.

Ma mère m'écrivit également que je devais partir, mais

en me prévenant que ni elle ni mon père ne pouvaient me donner de secours pécuniaires.

Je ne puis malheureusement pas douter que ma mère profita de ce moment et du temps qui suivit pour aliéner le cœur de mon père contre moi. Les idées politiques avaient sur lui beaucoup d'influence; il tenait à celles de son temps, ne voyait de salut pour la Prusse que dans une alliance avec la France, croyait que Napoléon était décidé à l'accepter et regardait comme ennemis de la patrie tous ceux qui n'abondaient pas dans son sens.

Je me décidai donc à suivre mon mari, et ce départ, tout nécessaire qu'il fût, resta toujours de la part de ma mère un sujet de reproches qu'elle ne cessa de faire valoir auprès de mon père.

Ma mère ne voulut pas me laisser le petit Louis. Elle était dépositaire d'un acte conclu entre Louis et Auguste, par lequel celui qui survivrait à l'autre s'engageait de payer aux enfants du défunt 50 000 écus. Dans le testament de Louis, dont une copie était jointe à l'acte en question, il nommait M. de Royer et moi tuteurs de ses enfants, en laissant à notre choix la désignation d'un troisième tuteur, chargé des affaires pécuniaires. Ce fut M. de Diederichs, Conseiller privé de justice, choix que le Roi confirma, en donnant à Louis et à Blanche le nom de Wildcnbruch.

Ma mère déclarant qu'elle voulait garder Louis et Blanche, je dus les lui remettre; je laissai ma pauvre petite Malvina à sa bonne, et Adolphe de Caraman à MM. de Royer et Molière, jusqu'à ce que son père eut disposé de

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son sort. D'après sa décision, Adolphe partit peu après notre départ pour Paris.

Ce fut le 18 octobre, après avoir reçu la nouvelle que l'année française approchait de Berlin, que j'allai rejoindre la Cour à Stettin.

Qu'ils étaient tristes les congés que je pris de mes parents, de ma paisible habitation ! Et cependant, j'étais loin de penser que des années allaient nous séparer (1)!

Je ne pris avec moi que les personnes qui m'étaient strictement nécessaires. J'emmenai Pauline Néale, revenue l'avanl-vcille de mon départ d'un voyage en Angleterre et en France. M. de Brancion nous suivait aussi.

La plus sombre agitation régnait à Berlin; tous ceux qui en avaient les moyens fuyaient; toutes les voitures étaient poursuivies par les huées des polissons et de la lie du peuple bien mal disposé et déjà dirigé par les émissaires de l'armée victorieuse qui approchait.

Peu avant Schwedt, à une poste oii nous changions de chevaux, deux voitures partaient au moment de notre arrivée. On nous dit que c'était le Roi et le duc de Cobourg.

Nous nous reposâmes quelques heures à Schwedt; ma mère y était née et y avait été élevée; je lui écrivis de la chambre qu'avait habitée son père.

L'idée d'échapper à la douleur de voir Napoléon et les troupes, par les mains desquelles mon frère avait péri, calmait mon chagrin.

(1) La famille RadziwiB ne revint à Berlin que le 22 décembre 1809.

Après maints accidents, nous arrivâmes le 20 à Slcttin. J'y trouvai une invitation des Princesses pour me réunir à elles dans la maison qu'avait habitée la Reine, partie dans la matinée pour rejoindre le Roi à Ciistrin. La grandeduchesse de Weimar et la princesse d'Orange vinrent à ma rencontre d'un air très agité et me menèrent près de la princesse Guillaume qui était souffrante. Puis on me dit : « Eh bien! devinez, Louise, ce que nous avons fait ce matin? » Je le cherchai en vain dans ma têle : « Nous avons fait arrêter Lombard! — Comment? pourquoi? que s estil passé (1)? »

Je regardais Marianne, qui avait l'air de comprendre aussi peu que moi cette mesure. La grande-duchesse Marie et Mimi étaient encore très occupées de cette affaire ; elles me dirent « que tout le monde, même le peuple, était très irrité contre Lombard; quon le déclarait hautement traître, qu'il était dangereux de le laisser aussi près du Prince royal et des enfants du Roi -^ ; qu'après s'être consultées, elles étaient allées chez la Reine à son lever. Elles l'avaient trouvée, occupée à lire à Lombard même une lettre qu'elle venait de recevoir du Roi, lui demandant de le suivre immédiatement à Ciistrin. Lombard devait s'y rendre avec la Reine.

La grande-duchesse Marie et la princesse d'Orange dirent à Lombard de sortir. Les deux Princesses déclarèrent alors à la Reine que, sans perdre de temps, pour le

(1) FIaii<[wilz, Rpymo et Lombard formaiont le conseil intime du Roi, sur l'esprit duquel ils étaicut arrives i acquérir un ascendant considérable.

salut de l'Etat et de ses enfants, la Reine devait faire arrêter Lombard. Elle se récria, objecta la confiance du Roi, l'inipossibilitc de rien prouver sur Lombard, l'inconvenance de cette mesure sans le consentement du Roi, rien ne lit renoncer les deux Princesses. Enfin, elles finirent par décider la Reine, en lui représentant qu'après son départ personne ne protégerait Lombard contre la populace furieuse, qui l'attendait à son passage.

Ce dernier motif engagea la Reine à y consentir, et ellemême avertit Lombard que sa sûreté exigeait qu'il se rendît à la garde sous une escorte qui le défendrait contre toute insulte.

Lombard ne pouvait concevoir ce qu'il entendait. On le remit d'abord au Chambellan de service, puis à des autorités militaires chargées de le surveiller jusqu'à la réponse du Roi.

On remplit peu les ordres de la Reine; on saisit les papiers que Lombard avait sur lui et on envoya à Ciistrin ceux qu'on trouva dans sa chambre ; mais rien ne prouva ses prétendus rapports avec le Cabinet français. On finit par se tranquilliser et on le laissa en repos. Lombard était au désespoir et navré d'être tombé si subitement de l'intimité dans la plus profonde disgrâce.

Je ne concevais pas ce coup de tête et je pensais que les deux Princesses avaient exposé la Reine et elles-mêmes à des reproches mérités. La réponse du Roi tarda et les événements se pressèrent tellement, que nous nous séparâmes à Stettin sans savoir ce que devenait Lombard.

J'appris, après coup, que le Roi lui avait ordonné d'aller

à Colberg pour sa sûreté et de le rejoindre en Prusse, si le Roi y restait. La Reine rencontra le comte Hardenber,q[ entre Stettin et Custrin et l'amena au Roi dans sa voiture.

Le 20 octobre, la princesse Guillaume et moi nous allâmes faire visite à la princesse Elisabeth de Brunswick, première femme du Roi défunt (1), enfermée, je crois, depuis trente ans à Stettin pour raison d'inconduite. L'âge et les malheurs ne l'avaient pas corrigée. Elle conservait toute l'étourderie de sa jeunesse, parlait avec une inconséquence extrême de son passé et de son sort avec une telle intempérance de langue qu'elle nous fit à tous une triste impression.

La Princesse avait beaucoup d'esprit et d'originalité, mais si peu de sensibilité, qu'il était affligeant de voir une femme de son rang et de son âge si déchue. Je m'en affligeai particulièrement pour sa fille, la duchesse d'York, qui, ne l'ayant jamais vue, ne connaissait de sa mère que des torts qu'elle croyait exagérés.

Les Princesses eurent ordre d'aller à Dantzig attendre des nouvelles du Roi qui s'était rendu avec la Reine à Graudenz. J'espérais avoir des nouvelles de mon père et, d'après nos engagements avec lui, nous nous décidâmes de rester à Stettin jusqu'au dernier moaient.

(1) La Princesse était sœur du duc de Brunswick. Mariée à dix-neuf ans, belle, gaie, ayant de l'esprit, elle plut à Frédéric II. Pourtant son mari exijjca son divorce, elle perdit son titre d'.AIlesse Royale, fut envoyée à la forteresse de Stettin où elle resta dis-liuit ans. projeta de s'enfuir à Venise. Hcmise en liberté avec la latitude de se retirer où elle voudrait, et sûre de ne pas être reçue à la Cour, elle continua à vivre à Stettin, où elle mourut à quatre-viujjt-quatorze ans, eu 18V0,

Je retournai encore une fois chez la princesse Elisabeth. Les deux Ministres, le comte Schulenbourg-Kœlinert et le baron de Stein y soupèrent avec nous. La Princesse y paria, avec une gaieté et une insouciance incroyables, des événements qui l'avaient amenée à Stettin. Elle se rappela d'avoir connu le comte Schulenbourg comme jeune officier et cherchait où elle l'avait vu pour la dernière fois. Le Comte, embarrassé, hésitait : " Ah! oui, dit-elle, je me souviens, c'est vous qui commandiez les Gardes du corps qui nC escortaient, lorsque je fus conduite à la forteresse. »

Le comte Schulenbourg jouait dans ce moment un certain rôle. Il avait quitté Berlin après nous, avec les dépôts des régiments. Il prétendait avoir sauvé tous les effo^s militaires. Il jouissait de l'espèce de commandement qu'il avait obtenu, quoiqu'il eût quitté l'armée comme souslieutenant et ne se fût jamais occupé que d'administration. Il nous parut alors assez ridicule dans son importance.

A son arrivée à Stettin, il prépara le départ des Princesses et des jeunes Princes. De sa propre autorité, il nomma la princesse de Solms (sœur de la Reinej surintendante des enfants du Roi ; ce qui lui donnait la prérogative de voyager et de demeurer avec eux; par conséquent, d'être mieux servie que le reste de la famille royale.

Beaucoup de personnes arrivèrent de Berlin avant l'entrée de l'armée française, entre autres le ministre de Russie et plusieurs autres diplomates. On décida la grandeduchesse Marie de renoncer à son projet de suivre la famille royale. Napoléon avait été à Wciuiar, la Duchesse

avait eu beaucoup de peine à adoucir le sort du duché et de la ville de IVeimar livrés au pilla^je (1|. Le Duc était alors au service de la Prusse, ce dont Napoléon était très irrité, et ce ne fut qu'à la présence d'esprit de la Duchesse qu'on dut alors l'existence de ce pays.

La famille de Weimar craignait que la grande-duchesse Marie ne compromît le repos si difficilement acquis, en suivant la famille royale et en se rendant en Russie selon son intention.

Ce fut avec regret qu'elle se sépara de nous et qu'elle partit pour Schleswig, où se trouvait la princesse d'Orange mère et sa fille, la princesse de Brunswick, veuve depuis quelques mois du Prince héréditaire. Le duc de Brunsirick, grièvement blessé à la bataille d'Auerstdaet, s'était fait transporter à Ottensen, où il mourut.

(1) Le 15 octobre, lendemain du jour où les deux batailles d'Iéna et d'Auerstaedt avaient été livrées, le vainqueur arriva à U eimar. très décidé à montrer son courroux, car Xapoléon savait que le Uuc s'était rangé avec son continjjent du côté de la Prusse. Aidée des conseils de Gœtbc, la ducbesse Louise de Weimar (née princesse de Hesse-Uarmstadt). restée seule au cbàteau, s'arma de courage et se fit un devoir de recevoir l'Empereur au baut de son escalier, en lui adressant quelques paroles de bienvenue. § Je vous plains. Madame i , fut alors la seule réponse de Xapoléon, fixant la Duciiesse d'un air irrité. Mais, celle-ci, ne perdant pas contenance, sut petit à petit adoucir l'autocrate. Le lendemain, la Duchesse eut avec l'Empereur une entrevue plus intime qui dura pkis d'une heure. Elle eut lieu dans l'embrasure de la première fenêtre (que l'on montre encore aujourd'hui! à droite du second salon des chambres impériales. La Ducbesse parvint par sou habileté à sauver son pays d'uu pillage déjà décrété, à la seide condition que le Duc ([uitlàt l'armée et se séparât de la Prusse. Le Duc qui, après la défaite, avait suivi avec son corps les débris de l'armée du Koi, fut difficile à trouver; mécontent depuis quelque temps de la politique de Frédéric-Guillaume, il se soumit facilement au sacrifice que Xapoléon exigeait de lui, après eu avoir obtenu le consentement du Roi.

Toutes les personnes de la famille royale quittèrent Stettin, mais nous y restâmes jusqu'au 27, attendant toujours des nouvelles de mon père et les redoutant. Le 28, mon mari eut la confirmation du bruit qui courait depuis la veille que le corps du prince de Hohenlohe se portait sur Stettin, poursuivi par une armée française. Bientôt des blessés furent amenés en ville, mon mari alla les questionner. Il apprit qu'on se battait et que probablement il y aurait une affaire décisive près de Prenzlau.

Il fallait quitter Stettin; nous nous mîmes en route une heure après. On m'annonça que mon frère Auguste se trouvait au corps d'armée du prince Hohenlohe. Je lui laissai une lettre dans la maison que je quittais et où on lui préparait un logement.

Nous cheminâmes toute la nuit et vers midi seulement nous arrivâmes à Cœslin, où Alimi, le prince d'Orange et leurs enfants étaient restés, pour être plus près des nouvelles. Le reste de la famille était allé à Dantzig.

M. dé Sartoris, qui était alors ministre résident du duc de Brunswick à Berlin, avait suivi la cour à Stettin et à Cœslin, d'où le prince d'Orange le renvoya; c'est-à-dire que M. de Sartoris accepta sa proposition d'aller à Berlin, pour savoir si Napoléon serait disposé de lui rendre ses états de Fulda, que l'Empereur avait consenti à prendre comme indemnité. Cela nous paraissait peu probable et peu digne du Prince.

Je passai vingt-quatre heures à Cœslin, chez Mimi. Ce furent des heures consolantes. Elle est si parfaitement bonne et tant de sensibihté se cache sous son apparence

de froideur, que ce furent les premiers moments calmes et doux que je passai après tant de revers.

Cependant les nouvelles alarmantes se répandaient; il fallut se décider à quitter Cœslin et gagner Dantzig. Arrivés le soir à Stolp, mon mari trouva une lettre apportée par estafette : il l'ouvre ! . . . A mon grand effroi, celle que j'avais écrite à mon frère Auguste tombe à terre ! . . . Je crus un moment que lui aussi avait subi le même sort que Louis!

C'était une lettre de notre hôte de Stettin avec la nouvelle que le prince de Hohenlohe avait signé une capitulation pour son corps d'armée, après une déroute, près de Prenzlau; que mon frère, après avoir combattu jusqu'au dernier moment, avait été fait prisonnier et mené à Berlin. On s'attendait à la reddition de Stettin, que l'armée abandonnait et dont la garnison ne se sentait pas assez forte pour soutenir un siège. Xous avions entendu dire le contraire par tous ceux qui étaient en état d'en juger.

Ce ne fut depuis lors qu'une suite de lâchetés! L'honneur avait fui loin de nous, un esprit de vertige s'emparait de nos misérables commandants de places; il y avait malheureusement peu d'exceptions. Parfois, il me paraissait que c'était un mauvais rêve; je ne pouvais me persuader que tant de gloire acquise par mes ancêtres était, tout à coup, anéantie d'une manière aussi avilissante!

Il fallut continuer notre route. Celle-ci était encombrée de fuyards; une voiture Tune à côté de l'autre nous taisait rencontrer Tune ou l'autre de nos connaissances. J'avais aperçu à Stettin le général de PiiuH ; il suivait le

Roi ainsi que nous. Je l'avais revu avec émotion; il était ami de mon frère; mais il ne pouvait (pas plus que tant d'autres) me donner aucun détail sur la triste catastrophe du 10 octobre. Souvent même une idée vague se présentait à mon imagination : Louis existait encore et avait été mené en France ! ... Le général de Phull, homme d'esprit et fort estimé comme militaire, était au désespoir. C'était même une douleur si amère qu'il me paraissait presque fou. Il l'est devenu depuis; je ne m'en suis pas étonnée.

Vers le soir du second jour, nous arrivâmes à Oliva (1), à peu de distance de Dantzig. J'y descendis avec mes enfants, tandis que mon mari nous précédait à Dantzig. La soirée était belle ; je fis une longue promenade dans le beau jardin de FEvéque, prince de Hohenzollern. On y découvrait la mer d'une hauteur. J'y trouvai les enfants du Roi avec la princesse de Solms et le prince Guillaume avec sa femme. Les Ministres étaient partis pour joindre le Roi à Graudenz, les négociations de la paix étaient entamées par MAL de Lucchesini et de Zastrow et on y comptait si bien que les parchemins et les sceaux étaient commandés à Dantzig.

Mimi et le prince d'Orange arrivèrent avec leurs trois enfants. Elle trouva une maison convenable; mais la princesse Guillaume fut bien petitement logée et moi excessivement mal, dans la maison d'un négociant dont on venait

(1) Oliva, situé au pied du Karisberg, sur le golfe de Dantzig, possède une belle église attenante à une ancienne abbaye cistercienne remplie encore aujourd'hui de portraits et de souvenirs polonais. C'est dans ce couvent (lue lut signé, en 1660, le traité terminant la guerre entre la Suède, la Pologne , l'Empereur et l'électeur de Brandonbourg.

de blanchir les murs. Toutes trois, nous manquions d'argent; souvent nos embarras et nos économies nous égayaient. Nous avions loué ensemble une horrible voiture pour aller l'une chez l'autre. J'avais d'abord essayé d'aller à pied, mais, peu accoutumée à marcher dans la boue, j'y restais enfoncée et il fallut se décider à prendre une certaine voiture, zèbre, dont le souvenir nous a fait souvent rire depuis.

Un matin, ma porte s'ouvre; on annonce un officier, M. de \ostitz, ofticier aux gendarmes, que Louis avait emmené avec lui comme aide de camp, en partant pour le commandement de son avant-garde.

Que cette entrevue fut douloureuse ! J'allais donc tout savoir! Toute incertitude, tout espoir s'évanouissait! Je fus longtemps avant de pouvoir écouter les détails qu'il avait à me donner. Xostitz prétendait avoir toujours suivi Louis; de tous les aides de camp chargés de porter ses ordres, lui seul se trouvait près de mon frère jusqu'au moment oii les escadrons ennemis les séparèrent.

Louis refusa de se rendre!... Le récit était confus et il était clair que M. de Xostitz n'avait pas attendu la fin tragique de l'événement et n'avait pas voulu partager le sort de mon héroïque frère.

Si M. de Biilow, qui était en chemin pour se rendre à sa sollicitation de faire la campagne avec lui, l'avait accompagné, ainsi que son ancien et fidèle chasseur Ohrdorff, assurément ni l'un ni l'autre ne l'auraient abandonné.

Je fus fort émue des regrets de M. deNostitz; mais mon

cœur ne le disculpait pas et ce qu'il me dit me donna peu de lumière sur l'issue fatale.

On croyait généralement alors que l'audace de Louis l'avait entraîné ; qu'il avait attaqué Lannes, qui lui était très supérieur en forces et que, voyant la déroute, il avait cherché la mort. Je n'étais nullement persuadée de la vérité de ce rapport et ce n'est que quelque temps après que j'appris les tristes détails que je rapporterai plus tard.

Le prince d'Orange, informé par M. de Sartoris du succès de sa mission, se décida d'aller avec la Princesse à Berlin, se flattant de retournera Fulda. La pauvre Mimi en fut très affligée.

Les capitulations de Ciistrin et de ALidgebourg, qui avaient suivi celle de Stettin, faisaient présumer que Napoléon se portait sur Dantzig. Aussi nous ne tardâmes pas à recevoir l'ordre du Roi de partir pour Kœnigsberg ; l'espoir de la paix qu'on négociait s'était évanoui.

Toutes ces nouvelles hâtèrent la décision du prince d'Orange pour son départ. La pauvre Mimi reçut seulement en route la nouvelle que Napoléon ne permettait ni à elle ni au Prince de venir à Berlin. Ils s'arrêtèrent alors à Freienivaldc et Mimi obtint bientôt le consentement des autorités françaises de rejoindre à Berlin sa sœur, la Princesse EIccloiale; mais le prince d'Orange fut obligé de s'éloigner. Il nous rejoignit à Kœnigsberg,

Nous prîmes la direction de la Niederung (1) pour nous y rendre. Il fallut cheminer toute la nuit par des routes et

(1) Cercle (le la proviuce df Gumbinncn.

un temps affreux, longeant la mer. Les maisons de celte région nous avaient frappés par leur propreté et même par leur élégance. Les possesseurs de biens dans la Niederung jouissaient d'une fortune qui nous aurait paru exagérée, si nous n'avions pas vu l'aisance dont ils étaient entourés.

Ce fut un brave homme occupant une des plus jolies habitations de ce district qui, à cheval, accompagna nos voitures jusqu'à Pillau; refusant tout cadeau, il demanda seulement pour récompense d'inscrire mon nom dans son portefeuille.

Nous traversâmes, par un gros temps, le bras de mer qui sépare la \ehrung (1) de Pillau. J'étais la première personne de la famille royale qui fût venue à Pillau ; on avait illuminé la ville et la maison où je descendis. Le lendemain, à la tombée de la nuit, nous étions à Kœnigsberg. La vue de cette ville me fit une impression bien mélancolique. Nous allions tous à regret en Prusse, ce climat nous effrayait.

Cependant les habitants venaient partout à notre rencontre avec une affection touchante et ils étaient autrement disposés que les gens du peuple dans la Marche de Brandenbourg. La partie de la ville que j'habitais était triste, la maison du général Auer, où on m'avait logée, froide et peu commode, mais la femme du Général était une personne dont j'ai conservé le plus reconnaissant souvenir. Sa fille était mariée à M. de Bukiw, le même

(1) Côte de la Prusse orientale.

là

dont l'attachement pour Louis m'avait inspiré tant de confiance.

Pauline Néale trouvait notre fuite ennuyeuse et, malgré son bon cœur, ne m'offrait aucune consolation. M. de Brancion, désolé de nous voir en guerre avec la France, très occupé de sa santé, n'était qu'un embarras de plus. Tous deux ne pensaient qu'à un retour à Berlin, qui devenait tous les jours plus improbable. Toute communication était interrompue, aucune gazette ne nous parvenait et nous ignorions absolument la marche des événements.

Mon mari se décida de partir pour Varsovie, afin de se procurer des secours d'argent, dont nous étions tout à fait dépourvus, les fonds que nous avait prêtés la grandeduchesse Marie tirant à leur fin.

Dès le lendemain de son départ, mon fils Guillaume tomba grièvement malade. C'était la fièvre d'hôpital, celle dont des centaines de personnes venaient de mourir à Kœnigsberg.

On m'apprit encore que Napoléon, au lieu de marcher sur Dantzig, s'était emparé de Varsovie, après s'être d'abord dirigé sur Posen..., qu'il donnait aux Polonais l'espoir du rétablissement de la Pologne et que tous s'armaient.

Mon mari ne parvint pas à Varsovie; Napoléon s'y trouvait déjà. Antoine revint le 2 décembre, trouvant Guillaume mourant!... Durant cinquante jours, nous soignâmes ce pauvre garçou, jour et nuit. Le délire en dura dix-huit! Knfiu, vers Noi^l, l'espoir nous fut rendu.

On permit alors à M. Stàgemann de venir rejoindre le

Roi, afin d'entamer des négociations pour la Banque et d'autres objets d'administration. Ce fut par lui que j'eus les premières nouvelles de mes parents et de Berlin. Mon frère Auguste, prisonnier, était auprès d'eux, mais ses lettres, que les autorités françaises n'avaient permis d'emporter qu'ouvertes, ne contenaient aucun détail. Il n'était plus question de passeport et de retour pour moi. Mes parents ne m'envoyaient pas d'argent. Ma mère avait persuadé mon père qu'il fallait conserver la pension qu'il me faisait et l'accumuler pour mon retour.

En attendant, nous étions vis-à-vis de rien, car toute communication avec Varsovie était interrompue.

Gneisenau et le récit de la mort du prince Louis-Ferdinaad. — Fuite à Memel, Eylau. — Le ministre de Stein et ses collègues quittent le Roi. — Napoléon offre la paix à la Prusse. — Question de Pologne. — Alexandre à Memel. — Friedland. — Entrevue de Tilsit. — Rappel du ministre, de Stein auprès du roi. — Mission du prince Guillaume à Paris.

L'an 1807 commença par un moment de joie qui nous fut donné par la nouvelle d'une victoire remportée à Pultusk. Elle ranima nos esprits et le dîner que donna le Roi pour le jour de l'An fut un peu moins triste.

La Reine, prise d'une fièvre nerveuse, était au lit. La nouvelle de sa maladie avait ramené le Roi. Il vint chez moi et ce fut devant le portrait de Louis, que j'avais emporté avec moi, que nous nous revîmes! Le Roi, fort ému, le fixa plus d'une fois avec une expression si triste que ce que j'avais conservé de ressentiment dans mon cœur fut bientôt évanoui.

Les personnes qui venaient régulièrement nous voir tous les jours étaient : le ministre d'Etat, baron de Stein, ami de mon frère, le général comte de Gollz, qui avait été employé diplomatiquement (entre autres missions, il avait eu celle de Saint-Pétersbourg). Le comte de Schulenbourg venait aussi. Ces messieurs étaient mécontents.

Le Roi conservait de l'éloignement pour M. de Slcin depuis le Mémoire. M. de Schulenbourg recherchait de l'influence et n'en obtenait pas. Le Roi savait tout ce dont il s'était rendu coupable à Berlin, ce que nous ignorions. Le comte de Goltz, avec de l'esprit, de l'instruction, et bien plus de sensibilité qu'il ne voulait en avoir l'apparence, avait une manière de parler et de juger très ironique, qui éloignait tous ceux qui ne le connaissaient que d'après son extérieur.

C'est alors que M. de Stein me fit faire la connaissance de Gneisenau, major dans un bataillon de fusiliers, qui avait fait partie de l'avant-garde de mon frère.

C'est le premier qui me dit que le duc de Brunswick, ennemi du prince de Hohenlohe (1), avait demandé à ce Prince des troupes qui avaient diminué l'avant-garde de Louis ; que la défection des troupes saxonnes, sous le général de Bevilaqua,, avait rendu la situation de mon frère très désespérée ; qu'il n'avait pas eu l'air de se faire illusion sur sa position; que, pourtant, il encourageait ses troupes; qu'à midi, il avait encore l'espoir d'être secouru.

M. de Gneisenau ignorait alors ce que j'appris depuis, que dans la nuit du 9 au 10, mon frère reçut au cbàteau de Rudolstadt, d'heure en heure, des rapports qui ne lui

(1) Le vieux duc de Brunswick, ennemi du prince de Hohenlohe, qui ëtait, lui. ami fidèle du prince Louis-Ferdinand, avait, en diflerenles circonstances, nui à ce dernier. Redoutant la valeur militaire de ce neveu du Grand Frédéric, qui semblait lui porter ombrage, on petit supposer que le Duc mit une certaine lenteur à exécuter la demande pressante du prince Louis-Ferdinand, dont il avait déjà affaibli la situation, en lui enlevant une partie des troupes formant son avant-garde.

laissaient pas de doutes que tout le corps de Lannes se trouvait vis-à-vis de lui, et qu'il était perdu, si on ne venait à son aide.

Louis envoya prévenir le prince de Hohenlohe du peu de fond qu'il faisait sur les troupes saxonnes. Il avait pourtant tout fait pour les gagner et je les lui croyais dévouées. On nous avait écrit de Dresde que, les voyant mécontentes du chemin, mon frère avait mis pied à terre et fait la route à pied en renvoyant ses chevaux... Partout le soldat l'aimait. Comment ne pas aimer un être si aimable, si noble, si brillant de valeur!

Il passa toute la nuit à recevoir des rapports, à expédier des aides de camp, à improviser sur le piano, à causer avec la princesse de Rudolstadt, femme très distinguée à laquelle il avait inspiré beaucoup d'intérêt. Celle-ci voyait qu'à chaque rapport Louis trouvait sa situation plus périlleuse ; ses accords devenaient de plus en plus sombres et son jeu exprimait le désespoir qui se passait dans son âme (1).

Vers le jour, Louis monta à cheval, et quitta Rudolstadt. En traversant le portique, il se retourna sur son cheval et jeta un dernier regard sur ce château hospitalier, où il avait passé sa dernière nuit. La Princesse le vit partir avec douleur et avec l'intime persuasion qu'un triste sort l'attendait, tant il en était persuadé lui-même.

Lorsqu'il fit l'inspection de son corps, mon frère n'eut

(1) On montre encore aujourd'lmi à Rudolstadt la chambre où le prince Louis-Ferdinand a passé sa dernière nuit et le piano qui fut l'interprète de sa lutte intérieure y est conservé comme une relique.

aucun doute qu'il serait accablé par le nombre, si les secours qu'il attendait n'étaient pas prompts. Il expédia Victor de Caraman (1), alors officier d'artillerie dans sa suite, au duc de Brunswick, pour lui faire rapport du danger que courait l'avant-garde, qu'il ne voyait de salut que dans des renforls de troupes et qu'il tàcberait en -attendant de maintenir son terrain.

Il reçut encore une lettre de moi qu'il parcourut, il fit toutes les dispositions nécessaires, et enfin l'attaque com- mença. Le colonel de Gneisenau le vit encore plusieurs fois donner des ordres, encourager ses troupes et attendre avec impatience les renforts qu'il avait demandés.

Enfin, à onze heures, Caraman revint; le duc de Brunswick avait écrit dans ses tablettes : « Tâchez de soutenir votre poste jusqu'à une heure et nous venons à votre secours. 55 Cette bonne nouvelle ranima ses espérances.

Il courut de rang en rang la porter à ses troupes, les exhortant à avoir confiance dans l'aide que leur amenait le duc de Brunswick. Louis défendit sa position avec une valeur digne de lui. Il se battait encore à deux heures!... De quart d'heure en quart d'heure, il envoyait des aides de campa la rencontre de ces troupes si désirées... Personne n'arriva et on laissa ainsi périr ce noble et valeureux Prince!... Et on osa encore l'accuser d'avoir provoqué son sort ! . . .

Vers deux heures et demie tout espoir de secours fut perdu!... les Saxons l'abandonnèrent..., les troupes

(1) Aide de camp du prince Louis-Kerdinand.

232 CHAPITUE X

pliaient de tous les côtés..., la déroute fut générale!... Seul, abandonné de tous les siens, mon frère se vit alors enveloppé par un escadron de hussards (anciennement Chaniborant) (1). Il espéra, à ce qui paraît, se sauver par la rapidité de son cheval (de son chapeau, il couvrait la plaque de l'Ordre (2) qu'il portait, pour ne pas être reconnu de ceux qui le poursuivaient), il franchit une haie, son cheval tomba et s'enfuit... Louis resta à pied dans les chemins creux, où il fut entouré par les hussards. Un officier de ce régiment, dit-on, le reconnut; il voulut arrêter les soldats, et lui offrit de se rendre; mais Louis ne répondit qu'en parant les coups qui tombaient sur lui.

Un coup de feu l'avait déjà blessé et bientôt il tomba sans vie, à la même place oiij'ai fait ériger son monument, près de Saalfeld.

Ce fut dans l'église de Saalfeld qu'il fut transporté. Son ordre, son épée, la lettre qu'il avait reçue de moi peu d'heures auparavant, furent portés à Napoléon.

Beaucoup de Français vinrent à Saalfeld y voir encore Louis et emportèrent de ses cheveux. Il y resta jusqu'à 1811.

Je rassemblai peu à peu tous ces détails donnés par Gneisenau, par les lettres de la princesse de Rudolstadt à sa sœur Alarianne; plus tard, par Victor de Caraman et

(1) André Ghamboraut, d'une ancienne famille poitevine, avait acheté, en 1761, un régiim^nt de hussards qu'on désigna sous le nom de hussards de Cliamborant, aujourd'hui 2'^ iiussards.

(2) Ordre de l'Aigle noir, fondé par Frédéric I" en i701, que chaque Priuco de la maison de Prusse porte par droit de naissance.

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plusieurs personnes qui avaient appartenu à mon frère (1).

C'est à Kœnigsberjj que j'appris la mort du comte de Schmeltau. Il avait été jjlessé ù léna et transporté à W'eimar. On ne croyait pas son état dangereux. La Duchesse lui faisait donner des soins.

A l'entrée des Français à Weimar, le premier moment fut très inquiétant; on pillait et le désordre était complet. La maison où se trouvait le comté de Schmettau fut très exposée, on menaçait d'enfoncer sa porte. La crainte d'être fait prisonnier fit prendre au Comte le parti de sauter par la fenêtre. Il se blessa grièvement. LaDucliesse le fit alors transporter au château, où il mourut peu de jours après. C'est tout ce que j'appris de sa triste fin (2).

Bientôt Pauline \éale reçut, je ne me rappelle phis par quelle voie, des nouvelles de Berlin qui disaient que mon

(1) La Princesse a probablement ignoré qu'après sa cbute, son frère fut attaqué par un maréchal des lojjis. nommé (îuindey, du 10* hussards et qu'alors un duel corps à corps s'enjjajjea entre le Prince et ce sous-officier. « Rendez-vous, Colonels , cria Guindey, lui attribuant ce grade, t La victoire ou la mortt , répondit Louis-Ferdinand mettant l'épée à la main en lui portant un rude coup et, désespéré, il vendit chèrement sa vie. Tout comme le premier-né de Mars, ce Prince possédait une incroyable richesse de témérité. II ne fallut pas moins de six coups de sabre, dont quatre à la tète, un à la poitrine et l'autre au bras droit (rapport du chirurgien Gallernat) pour terrasser ce soldat d'une bravoure sans rivale. L'empereur .Xapoléoa accorda la croix d'honneur à Guindey en disant : « Je l eusse fait officier s'il m'eût amené le Prince vivant. » — t Ce n'est pas ma faute, répondit Guindey, en montrant sa blessure; Je puis vous assurer qu il n'était pas il'Itumeur à se rendre. » La lettre mentionnée plus haut par la Princesse lut trouvée sur lui perci-e d'un coup de sabre et maculée du sang de ce vaillant l'rince. Celte même lettre est conservée aux archives du Ministère des Affaires étrangères à Paris. X'ous en donnons ici le fac-similé.

(2) Le général d'infanterie, comte de Schmettau, mourut le 18 octobre 1806. Ses restes reposent dans le cimetière qui entoure, à U eimar, l'église de la Cour.

frère Auguste (prisonnier sur parole, demeurant chez ses parents) avait été conduit en France. Je fus fort inquiète de son sort.

J'avais, par Copenhague, fait insérer dans les gazettes de Hambourg de nos nouvelles sous des noms supposés que mes parents pouvaient facilement deviner. J'eus bientôt la satisfaction de voir que ce moyen m'avait réussi et mes parents en usèrent également pour nous dire qu'ils se portaient bien et qu'ils étaient rassurés sur le sort d'Auguste.

Napoléon se dirigeait sur Kœnigsberg. Après vingtquatre heures d'alarme, on eut la certitude qu'il fallait encore quitter cet asile. La Reine, malgré son extrême faiblesse, après la fièvre de nerfs qu'elle venait d'avoir, devait être transportée à Alemel. Toute la Cour fit ses apprêts de départ. Moi seule, je devais rester. Il était encore impossible d'emmener mon fils aîné et je me décidai à faire ce que mon devoir m'indiquait.

Ce fut un cruel sacrifice que je m'imposai, car je quittais à la fois mon mari, ma famille et mes amis. J'allais être seule vis-à-vis de ce Napoléon, dont le nom me remplissait d'effroi.

Le Roi vint me voir et prendre congé de moi, en me portant les adieux de la Reine. Il m'exhorta de renvoyer Pauline Néale à Memel. Le Roi savait Napoléon particulièrement irrité contre elle, et il pensait que de la trouver près de moi pourrait ajouter au danger que je courais. Je me traînai à la fenêtre pour voir passer la Reine. La neige tombait à gros flocons. Elle était couchée dans sa voiture et de sa main me disait adieu.

Mon mari avait assisté à son départ et l'avait vue partir, si faible encore, qu'à son aspect tout le monde fondait en larmes. Marianne et tous les autres se mirent en route le même matin. Mon mari décida, après mûres réflexions (pour ne pas me compromettre vis-à-vis de Napoléon), d'aller en Galicie et, par Vienne à Téplitz, où il tâcherait de m'obtenir des passeports pour raison de santé. C'était là notre seul espoir de réunion. Antoine retardait d'heure en heure son départ.

J'avais écrit à Napoléon pour lui dire les raisons qui me retenaient à Kœnigsberg, lui demander une sauvegarde et la permission d'y rester tant que l'état de mon fils l'exigerait; puis d'aller aux eaux de TépUtz.

La princesse de Solms, sœur de la Reine, décida aussi de rester à Ivœnigsberg. Le 7 janvier vers la nuit, on nous annonça que Napoléon s'approchait et qu'à midi, le lendemain, il pourrait être aux portes de la ville. Mon mari passa la nuit à faire ses paquets, à brûler une partie de ses papiers et des miens qu'il ne pouvait emporter. J'en ai perdu alors beaucoup qui m'étaient précieux. Enfin, le 8 janvier, à l'aube du jour, mon mari partit pour pouvoir trouver encore libre la route qu'il avait à faire...

Mon émotion fut très violente... Je priai longtemps, m'humiliant devant Celui dont j'avais trop souvent oublié les bienfaits, et je me soumis de toute mon àme à la volonté divine que j'avais implorée.

Vers midi, j'entendis de l'agitation chez mes gens; je me demandais quelle pouvait être la raison de ce nouveau

trouble. Tout à coup, j'entends la voix de mon mari. Il nous était rendu !

Sur la route de Tilsitt il avait rencontré un courrier, l'avait questionné sur les nouvelles qu'il apportait. Elles étaient adressées au général Riichcl, alors commandant de Kœnigsberg. Le courrier n'en savait pas le contenu, mais les croyait favorables pour nous.

Antoine se décida à retourner pour savoir ce qu'elles renfermaient, et à regagner sa route, sans nous voir, si rien n'était changé dans notre position.

Les nouvelles surpassèrent nos espérances. Un mouvement fait par l'armée russe empêchait Napoléon d'aller en avant. Il s'établissait à Osterode et laissait un corps d'armée observer Kœnigsberg. Nous respirions. Il me semblait que c'était presque une victoire !

Notre séjour à Kœnigsberg restait très précaire ; les portes de la ville étaient barricadées, toutes les nuits les avant-postes français s'en approchaient et nous donnaient des alarmes; mais Riichel, bizarre et rempli de vanité, de prétentions ridicules, sans grands moyens et très superficiellement instruit, en imposa à l'ennemi par ses jactances. Il faisait occuper, tous les jours les portes de la ville par le très petit nombre de troupes qui nous étaient restées, dans des uniformes différents, et faisait croire ainsi que Kœnigsberg avait conservé une assez forte garnison pour résister à un coup de main.

Mes parents parvinrent à me faire passer des lettres et mon père m'ordonna d'écrire à Napoléon pour lui demander des passeports afin de retourner à Berlin. J'obéis

et j'envoyai ma lettre au Roi avec celles de mes parents.

Mon mari alla lui-même les porter à Mcmel, car il voulait, en même temps, solliciter auprès du Roi pour ses compatriotes AIM. Uminski (1), Chlapowski (2) et un troisième (3), qui avaient été pris, près de Dantzig, les armes à la main et servant dans les troupes que Napoléon avait levées à Posen. Ils étaient condamnés à mort.

Le Roi, à la prière de mon mari, changea leur arrêt de mort en prison.

Antoine demandait en même temps des passeports pour nous. Le Roi envoya au général Ney un officier des Gardes du corps, M. de Jagow, en le priant de faire parvenir ma lettre à Napoléon. Dix jours s'écoulèrent sans réponse et sans que M. de Jagow fût renvoyé; mais M. de Nesselrode me fit parvenir mes passeports et je me crus bien près du moment de retourner auprès de mes parents.

Le général Riichel reçut une lettre du général Colbert, commandant les avant-postes qui harcelaient Kœnigsberg. Cette lettre disait que, des négociations étant entamées entre les deux Cours et un aide de camp du Roi se trouvant au quartier général du général Ney, il lui demandait une entrevue pour finir des hostilités inutiles.

Riichel était enchanté de cette ouverture et se faisait une fête de l'entrevue; il mit beaucoup de charlatanisme à s'entourer d'officiers de toutes les armes et d'uniformes

(1) Uminski était maréchal des logis du régiment des Clievau-légers de la garde de X'apolcon I".

(2) Désiré Clilapowski, lieutenant au 9' régiment d'infanterie polonaise.

(3) Ce troisième portait le nom de Malet.

de tous les régiments de l'armée qu'il put trouver à Kœm'gsberg et qu'il mena à sa suite comme officiers d'ordonnance.

L'entrevue n'aboutit à rien. Le prétendu aide de camp du Roi n'était que le porteur de ma lettre, qui attendait toujours la réponse. Riichel revint très content de sa course. Il me lut le rapport qu'il en envoyait au Roi. Je me rappelle qu'il commençait ainsi le portrait du général Colbert : Er ist ein homme fin et rusé, Sc/iœn von ed/er Haltung, liebensivîùrlif/, enfin eine espèce von Alcihiade wie ihn uns Wieland hesclireiht (1). Tout le reste du rapport était dans le même genre. Riichel parlait mal le français, mais il aimait à le parler et mêlait à tort et à travers des expressions françaises à ses ordonnances.

Son rapport sur le général Colbert, tout extraordinaire qu'il était, fut envoyé à l'empereur Alexandre. Celui-ci s'amusa beaucoup de ce style et m'en parla lorsque nous nous revîmes à Memel.

En attendant, les Français se portaient sur Landsberg. M. de Jagow fut renvoyé portant verbalement la réponse : que Napoléon n^ avait aucune réponse à faire à ma lettre. Je transmis à mes parents le résultat de ma démarche par Memel et Copenhague. Les mouvements des armées ne me permettaient plus de penser à gagner la Galicie et je désirais rejoindre la Cour à Memel.

Le f) on se battit à Landsberg; l'armée russe s'était jointe aux débris de la nôtre commandée par le général de FEstocq.

(1) C'est un homme fin et rusé, aimable, beau et distingué, enfin une espèce d'.Alcibiade, tel que U ieland nous le décrit.

MM. de Scbiilenbourg, deStein et le comte deGoItz continuaient avec M. deGneisenau et quelques An,q[lais à passer leurs soirées chez moi. Un jour M. de Stein m'apporta toutes les gazettes de Berlin, qui y avaient paru depuis notre départ et l'entrée des Français. J'en fis la lecture à la société. Dans une des premières, j'hésitai. Il y était dit que le général comte de Schulenbourg avait, en quittant la ville, laissé 50 000 nouveaux fusils dans V arsenal, ainsi qu'un assez grand /.ombre de canons; que Xapoléon s'en était emparé pour armer les troupes polonaises qu'il levait à Posen. Je regardai le comte de Schulenbourg avec embarras. Il ne le partageait pas du tout et nous assura que c'était une fausseté absolue; qu'avant de partir, toutes les armes avaient été chargées sur des bateaux pour être transportées à SteHin et Swinemûnde, afin d'être à la disposition du Roi. Nous crûmes à la lettre tout ce qu'il nous dit et ce n'est qu'à Memel que je sus par le Roi que l'article de la gazette était exactement vrai.

Je continuai ma lecture; j'en vins à une Cour que Napoléon tint au château de Berlin, où le comte Néale se trouvait nommé. Xapoléon hii avait demandé a oii se trouvait sa fille ^^ . Il hii dit qu'elle m'avait suivie : <.i Eh bien ! si Je l'avais trouvée ici j Je lui aurais Jait couper les cheveux et envoyer à Bicêtre, pnisquelle se mêle d'avoir des opinions politiques et de les prononcer. » Je restai stupéfaite. Pauline était moitié agitée, moitié flattée de sa célébrité et de l'importance que Napoléon imMlait à ses lettres. Elle savait très bien de quoi il était question, mais elle ne m'en avait pas dit un mot.

Sa passion des voyages l'avait menée de Londres à Paris, où son père faisait des affaires d'argent. Pauline aimait beaucoup mon frère Louis ; ayant la tête très montée de l'abaissement de la Prusse et de l'arrogance avec laquelle Napoléon nous traitait, elle avait écrit de Paris à sa mère des rapports très circonstanciés sur tout ce qui s'y disait des intentions de Napoléon sur la Prusse, sur le projet décidé de l'accabler, sur les propos qu'on tenait ciicz M. de Luccbcsini et de la manière indécente dont ce Ministre se permettait de parler de la Reine. Enfin, Pauline avait tovt entendu, tout raconté et accompagnait ses rapports de réflexions très justes et bien écrites, dont la vérité avait bien vivement blessé Napoléon.

Pauline, dans un temps où l'espionnage était si ouvertement établi, avait adressé cette imprudente lettre à Berlin et même l'avait remise à M. de Lucchesini, dont elle se défiait! Aussi sa lettre tomba dans les mains de Napoléon. Pauline, à son arrivée, sut que sa mère ne l'avait pas reçue et put facilement deviner son sort.

Les gazettes publiées par les ordres des autorités françaises contenaient toutes des inventions contre la Reine et

contre mon frère Louis. On ne citait cependant pas ce fait, que, lorsque Napoléon, à sa première Cour à Berlin, s'adressa au clergé pour leur parler de la Reine, en l'accusant des malheurs qu'elle avait attirés sur la Prusse, un des pasteur, le vieux M. Erman lui répondit : « Sire, nous ne connaissons la Reine que par ses vertus et ses bienfaits •>•> ; un autre, M. Sack ajouta : « Elle est pour nos femmes et nos filles le modèle de toutes les

vertus. " Napoléon clcsaj)j)0Jnté se tourna et les laissa là.

M. de Sciiulenbourg avait demandé la place de j^onverneur militaire du Prince Royal, mais le Roi, qui connaissait sa conduite équivoque, refusa cette proposition sans s'expliquer à ce sujet. Il décida alors de retourner à Berlin en passant par Dantzig, où il se fit payer des caisses royales dix-huit mois de pension d'avance; de sorte que, lorsqu'il se mit au service du roi Jérôme de Westphalie, il était encore à celui du roi de Prusse et rétribué par lui.

Ce fut pour nous tous un événement fort inattendu de voir finir si honteusement un vieillard qui avait été comblé des bienfaits de trois rois !

M. de Stein, voyant que le Roi ne l'employait pas, nous quitta, non sans regret; il trouvait de son devoir de rejoindre sa femme et ses enfants et de veiller à des terres qu'il avait dans les provinces du Rhin. Il était, comme dans tous les moments de sa vie, dévoué à la Prusse et prêt à porter au Roi tous les sacrifices. Voyant qu'il ne lui inspirait pas de confiance, il ne voulut pas rester inutilement. Le comte de Goitz de même.

Le 7 février, je passai la soirée chez la princesse de Solms avec une nombreuse société, dont Mme de Kriidener était toujours; le général Riichel nous y conta les détails de l'affaire de Landsberget nous dit que, d'après un rapport du général Bennigsen, commandant de l'armée russe, il ne paraissait plus que Napoléon se dirigeât sur Preussisch- Eylau, où on s'était attendu à une balaille. Renirée chez moi, je reçus dans la nuit un hillel du Général in'aunou-

çaiil que la bataille était décidée pour le lendemain. Il me conseillait de partir au plus tôt.

Je ne me couchai plus. Je faisais emballer pour partir dès qu'il ferait jour, quand à trois heures du matin mon mari arriva de Memel. Il avait su par le Roi qu'on s'attendait à une bataille décisive et s'était mis de suite en route pour presser notre départ. Déjà, la place devant la maison que nous habitions était couverte de traîneaux, amenant des blessés russes, des mourants et d'autres même morts en route; l'alarme était répandue dans toute la ville.

Jo pris conjjé de notre ami AI. de Stein, de Mme d'Auer et de Mme de Biilow, sa fille (1), qui attendait son mari blessé et je partis avec mes enfants.

Vers midi, je vis à travers la neige tombante un incendie au bord de l'horizon. Les postillons nous dirent que c'était Eylau qui brûlait. A cinq heures, j'arrivai à une triste maison de poste, à Schwarzort, oii je me décidai à rester pour y attendre mon mari. Il arriva à deux heures : le sort des armées était encore indécis à son départ ; cependant Kœnigsberfj était déjà partiellement occupé par les Russes, ce qui faisait présumer un mouvement rétrograde. Le lendemain, nous continuâmes notre triste pèlerinage et après avoir passé le long de la Nehrung, traversé le Haff encore gelé, mais crevassé, nous arrivâmes le 10 à Memel dans le logement préparé pour nous chez un marchand.

Je m'empressai d'aller trouver la Reine, qui occupait la maison du consul danois. Elle était rayonnante de bonheur,

(1) La pauvre feninio mourut peu de temps après.

après avoir vu le général russe, comte de Bcnckendorff, qui lui avait appris que la bataille d'Eylau avait été décisive; et je vis des aigles françaises qu'on apportait chez le Roi. Le même soir du 10, nous étions réunis pour le thé chez le Roi. J'y trouvai le général de Benckendorff. Les détails qu'il me donna diminuèrent beaucoup nos belles espérances, car il nous prouva que malgré le gain de la bataille, les avantages en étaient perdus, puisque Bennigsen n'avait pas su en profiter. Son irrésolution l'avait empêché d'aller en avant; au lieu de celait s'était retiré sur Kœnigsberg.

Peu de jours après mon arrivée à Memel, Xapoléon envoya le général Bertrand au Roi, pour lui offrir des propositions de paix favorables; même la Pologne devait lui être rendue avec une Constitution, qui en assurerait les droits, à la seule condition de séparer ses intérêts de ceux de la Russie et de conclure une paix séparée avec Napoléon.

J'étais dans le cabinet de la Reine, lorsque, au sortir de chez le Roi, Bertrand eut son audience chez elle. Sa Majesté ignorait de quoi il était question et ne comprenait rien aux propos du Général qui lui parlait de son prochain retour à Berlin, de ses regrets de lui voir entreprendre ce long voyage dans une saison .si défavorable... La Reine parla toujours de choses indifférentes. Ce ne fut qu'après le départ du général Bertrand que le Roi vint lui raconter les conditions de paix qu'on lui offrait.

J'admirai beaucoup la fidélité du Roi à ses engagements, quoiqu'il se trouva! aux confins de son royaume, et je

m'étonnai de voir beaucoup de personnes ne pas partager mes sentiments et trouver qu'il aurait dû accepter la paix à tout prix.

La réponse de l'empereur Alexandre à la communication du Roi arriva. Elle était défavorable aux propositions de Napoléon ; l'Empereur trouvait qu'on pouvait continuer la guerre avec avantage et que la Garde russe arrivée sur le Niémen offrait des chances favorables. Le général de Kleist fut envoyé à Napoléon pour porter la réponse d'Alexandre.

Nous eûmes alors quelques semaines paisibles. On croyait encore à la possibilité des négociations de paix et on s'occupait aussi de la nouvelle organisation de la Pologne (1). M. de Voss, autrefois ministre dirigeant, et plusieurs employés de son département, se trouvant à Merael, furent chargés par le Roi de proposer des plans qui

(1) Les 26 janvier le roi Frédéric-Guillaume III avait adressé au prince Radziuilt la lettre suivante écrite en français :

Il Monsieur mon cousin, C'est avec un sensible plaisir que j'ai trouvé dans la lettre que vous m'avez écrite de Kœnigsberg, le 23 de ce mois, l'expression des bons sentiments que je vous ccnmiis et du zèle qui vous anime pour mon service. Les considérations que vous soumettez à mou examen ont fixé toute mon attention. Leur importance me fait désirer de connaître avec précision les moyens d'en tirer parti. Je vous demande d'entrer là-dessus dans de plus amples détails et de me dire en même temps si, jugeant nécessaire d'envoyer une personne de confiance en Galicie pour être à portée de se mettre en relation avec le prince Pouiatowski, le sondera l'égard de ce que je pourrai résoudre et apprendre ce qu'il pense de vos aperçus, vous pourriez me proposer quelqu'un propre à cela ou si vous-même seriez disposé à entreprendre ce voyage auquel vous aviez déjà songé.

t Je suis, monsieur mon cousin, votre affectionné

I FllKDKRIC-GuiLLAUME. i Memel, le 2G janvier 1807.

devaient être soumis à l'avis de mon mari. Il les trouva bien mal conçus. Un des employés, M. de Grunenthal, avait fait un projet aussi inadmissible pour les Polonais que peu convenable, dans la situation actuelle du Roi, pour être proposé à Xapoléon (1).

La rupture des négociations, au retour du général de Kleist, mit fin à toutes ces discussions.

Notre correspondance avec Berlin s'établit assez régulièrement par Copenhague. Un jour, Hufeland reçut une lettre de Jean de MuUcr qui lui rapportait qu'appelé à Berlin auprès de Napoléon, celui-ci lui avait annoncé qu'il le plaçait comme Ministre auprès de Jérôme, roi de Westphalie, mais qu'il avait alors déclaré ne pouvoir accepter cette place qu'autant qu'il obtiendrait son congé du service du roi de Prusse. II n'avait pas assez d'énergie pour refuser de lui-même et devint ainsi victime une seconde fois de son manque de courage. Au moment où nous quittions Berlin, Miiller était chez moi; désirant nous suivre, nous lui en offrîmes la facilité; mais son irrésolu-

(1) Le ministre de Stein s'était également occupé de la réorganisation de 1 administration prussienne ,-n Poloçjne et on trouve dans un Mémoire date du 8 jmn ISOT (Vie du baron de Siein, par Pertz, t I" p 415, les propositions qu'il faisait pour les réforn.es à appliquer dans ce pays. Mnn y cite un Mc-moirc du prince Antoine Radziuilî. dont il fait .m haut elogc en sympatl.isant sans réserve avec les idées de ce Prince Celui-ci y parle entre autre, d'une constitution libre et du désir de voir le roi de Prusse ajouter à ses titres celui de roi de Pologne, d'un poste de Lieutenant-Oeneral du Hoi, dont lo sic-g. serait ù Varsovie et surtout de la nécessite de (a,re entrer les Polonais comme fonctionnaires dans Tadministrat.on de la provmce;ce qui assurerait, dit-il. leur attachement à la Prusse calmerait les esprits et leur ferait comprendre les bons résultats que cette nouvelle administration leur apportait.

njg CHAPITRE X

tion durait encore, que nous montions déjà en voiture. H finit par rester et déposa ses papiers et manuscrits (dont il était surtout inquiet) dans les archives de la mission d'Espagne.

11 accepta enfin la place de Cassel, si opposée à ses principes. L'état nerveux qui s'ensuivit détruisit sa santé et sa mort en fut la suite. Un refus du Roi aurait certainement été l'objet de ses vœux; mais le Roi, n'ayant aucun équivalent à lui offrir, l'abandonna à sa destinée.

Ce fut le soir, après mon arrivée à Memel, que la Reine m'écrivit un billet qui me toucha vivement. Elle me remerciait de l'avoir suivie jusqu'à Memel et me parlait avec une vive tendresse.

Memel devint avec la belle saison un asile paisible; la guerre et ses chances nous paraissaient plus éloignées et cette petite ville, avec ses joUes maisons au bord de la mer, nous faisait l'effet d'un séjour de bains. Elle nous en offrait en partie l'agrément.

Les missions d'Angleterre de Suède et de Russie, ainsi

que beaucoup d'étrangers débarqués à Memel, comme le

seul port encore ouvert au continent, formaient une

société assez nombreuse qui se réunissait le soir, ou chez

les Majestés, ou chez la comtesse de Voss, ou chez nous.

Le 1" avril, l'empereur Alexandre arriva. Le Roi alla à

sa rencontre 'jusqu'à la très procliaine frontière. Nous

étions ordonnés pour le dîner du Roi; je venais de faire

ma toilette pour m'y rendre, lorsque je reçus la visite

de l'Empereur. Il fut très ému en me revoyant; il avait

témoigné beaucoup de prédilection pour mon frère lors

de son séjour à Berlin. L'Empereur me parla de lui avec tant d'intérêt et d'émotion que j'en fus vivement touchée.

L'Empereur était accompagné du prince Adam Czartoryski, de AL de Novosiizoff, de quelques aides de camp et du général de Phull. Ce dernier avait été envoyé par le Roi à Saint-Pétersbourg. Son esprit, son originalité et sa réputation militaire intéressèrent l'Empereur qui désira le placer à son service. Phull, mécontent, morose, d'un caractère arbitraire, accepta sans hésiter, sans songer que ce n'était pas dans un temps de si douloureuses épreuves qu'il aurait dû quitter son ancien maître.

Je fus fort effrayée de le voir dans la suite de l'Empereur et nous nous attendions à la désagréable impression que son apparition ferait sur le Roi. Celui-ci ne la dissimula pas; pendant le dîner, je vis souvent les regards du Roi portés avec amertume sur le général de Phull.

On nous ordonna de nouveau pour la soirée; en attendant, l'Empereur vint passer l'après-dîner chez moi, accompagné seulement du général de Phull. Il me dit : « Je vous remercie de ne l'avoir pas mal traité. » Je lui répondis : « // « été l'ami de mon frère, il a toujours été le nôtre; cependant je n'ai pas approuvé qu'il ait abandonné son ancien maître dans un temps si malheureux, et j'aurais désiré qu'il attendît une époque plus calme pour le quitter. »

Phull lui-même partageait mes sentiments, je le voyais à la triste expression de sa figure et j'étais persuadée que la douleur des événements avait seul étouffé un moment dans son âme le sentiment du devoir. I/Empereur ne lui

laissa pas le temps de me iT|)onf!re, et me dit : « Je vous promets que P/iull sert bien mieux le Roi auprès de moi qu'en restant auprès de lui. On ne l'emploiera jamais tant que le Roi sera entouré de gens comme Voss, Zastrow, Beyme; je vous avoue encore que je ne me fie même pas au plus prochain avenir! Tout ce qui entoure le Roi veut la paix avec Napoléon... ils sont Français dans V âme... ils désirent détacher le Roi de moi.

Je trouvai de Vinjustice dans ces doutes de l'Empereur et j'osai lui rappeler qu'assurément le Roi venait de lui donner une preuve indubitable de sa fidélité à ses engagements, puisque, réduit aux dernières limites de son royaume, il avait refusé des conditions de paix très avantageuses et que cependant les conseillers du Roi trouvaient imprudent de lui voir préférer l'alliance avec la Russie à tous les avantages qu'il pouvait obtenir.

L'Empereur me répondit ; « Vous avez raison ; et je suis charmé d'être venu à Memel. 55 11 resta avec nous jusqu'à l'heure du thé de la Reine. Il fut si affectueux, si bon pour mes enfants, si amical pour mon mari, si parfaitement aimable et intéressant, que j'étais enthousiasmée de ce caractère si noble, si ouvert à toutes les grandes idées.

L'Empereur nous quitta le 2 avril. Le lendemain, le Roi et la Reine le suivirent pour assister avec lui au passage des Gardes russes, à lourbourg, au bord du Niémen.

Peu de jours après on reçut la nouvelle de la démission des deux Ministres, MM. de Voss et de Zastrow. Ils s'embarquèrent pour Copenhague, d'oii ils retournaient dans leurs terres. On les regretta peu, malgré leurs talents

comme administrateurs. Ils avaient la réputation d'être très attachés à leur fortune et peu disposés aux sacrifices que les circonstances exigeaient et qu'on faisait, pourtant dans toutes les classes, avec dévouement pour son souverain et pour la patrie.

C'est pendant l'absence du Roi et de la Reine qu'un nouveau malheur nous atteignit.

Un jeune Piémontais venait d'arriver par des chemins détournés de Berlin à Alemel, porteur de lettres pour nous tous. Nous étions très occupés à écouter ses récits, dans mon salon, quand tout à coup la bouilloire, qui se trouvait sur la table à thé, fut renversée et l'eau bouillante se répandit sur ma pauvre Loulou, qui tomba sans connaissance sur le parquet. Ce fut le commencement des longues souffrances de cet ange!

Le danger momentané céda bientôt aux remèdes ; mais je n'étais pourtant pas rassurée sur le sort de cette enfant chérie. Mon frère Louis avait tant aimé Loulou! Il l'appelait toujours sa petite promise, et dans sa dernière lettre il m'avait écrit : « J'embrasse ma Loulou, bientôt Je viendrai la réclamer ! i^ Ce mot m'avait fait une pénible impression.

Dans les lettres qui m'étaient parvenues, il y en avait une de Royer. Il me disait que mes parents n'étaient pas disposés à remplir les dernières sollicitations de mon frère Louis, entre autres celles de payer ses créanciers et de me remettre ses deux enfants que je lui avais promis d'élever. Ma mère venait de les placer chez M. et Mme Molière. Royer, comme tuteur, fit des représentations, mais en vain.

De plus mes parents décidèrent que tant que durerait mon séjour en Prusse, on ne me ferait pas passer la pension que me faisait mon père.

Nous étions donc vis-à-vis de rien, toutes nos communications avec Varsovie étaient interrompues. Une nouvelle pénible époque commença pour nous.

Le Roi avait rejoint l'empereur Alexandre à son quartier général de Bartenstein (1) tandis que la Reine était allée à Kœnigsberg voir sa sœur la princesse de Solms.

Elle y prolongea son séjour, à notre grand regret, et ne revint que le 11 juin.

Le comte Hardenberg avait suivi le Roi au quartier général. Il jouissait de l'entière confiance de l'empereur de Russie. A la mi-avril, il appela mon mari à Bartenstein pour lui communiquer l'ordre de se rendre à Vienne sans perte de temps avec une commission des deux Souverains (2) .

Le 14 juin, un Feldjaeger (3) porta à la Reine la nouvelle de la bataille gagnée de Heilsberg et nous nous abandonnâmes à une illusion de bonheur qui fut, hélas! de courte durée. Un second courrier du Roi annonça à la Reine qu'en dépit de cette victoire, l'armée française se portait en avant.

(1) Le 16 avril, le roi Frédéric-Guillaume IFI se rendit à Schippenheil et Bartenstein où se trouvait le quartier général russe. Hardenberg fut l'interprète entre les deux Souverains qui conclurent entre eux un nouveau pacte le 26 avril. Les deux Monarques se proposaient de forcer les Français à reculer au delà du Rhin et à rétablir le royaume de l'russe, en s'engatjeant à ne déposer les armes qu'ensemble.

(2) Le prince Radziwilt avait été chargé d'une négociation au sujet des troupes polonaises auprès du prince Joseph Poniatowski.

(3) Courrier privé des Souverains.

Le Roi qui, toujours, parlait allemand avec la Reine, lui écrivait toujours en français. Il lui disait dans sa lettre, après lui avoir donné le détail de ce qui venait de se passer : « loilà comme Bennigsen gagne, et Xapoléon perd les batailles. «

Le Roi arriva le lendemain à Memel. Je le trouvai très inquiet du sort de Kœnigsberg... il croyait tout perdu!...

Nous tâchions de combattre ses noires pensées; mais il répétait sans cesse : « Ein Unstern ist fur mich aujgegaugen (1) ! »

Le lendemain, M. de Rauch, aide de camp du Roi, apporta la nouvelle de la funeste bataille de Friedland (2). J'allais avec la princesse Marianne chez le Roi, quand la porte du salon s'ouvrit : le Roi, la Reine, le comte Hardcnberg, M. de Rauch s'y trouvaient. Ce dernier était pâle, désespéré. Le Roi me dit : « Xim halte ich unrecht gesterîi? Hat meine hœse Ahniing mich getaûscht (3)? »

La douleur était générale!... Le comte Hardenberg était si consterné qu'il pouvait à peine parler, il paraissait hors d'état de donner un conseil au Roi.

Dans la cour de la maison, toute la suite du Roi était rassemblée. L'expression ironique du maréchal de Kalckreuth me frappa désagréablement. Seul, au milieu do tout ce monde si affecté, il paraissait sans intérêt pour la calamité qui nous avait atteints. Le conseiller de cabinet Beynie

(1) De lalloniaud : » Lue inaucaise étoile s'est levée pour moi ! » . -) La bataille de Fricdlaud lut livrée le li juin 1807, en Prusse orientale.

(i) Me l'allemand : ^ Eli Lien! ai-je eu tort hier? mon tioir pnsseiiiim.'ul m'a-t-il trotnjié ? »

semblait ne point être tout à fait découragé. Tous les autres ne s'occupaient que de préparatifs de départ et de la nécessité de se rendre à Mitau ou à Riga.

Beyme seul trouvait que si Kœnigsberg était occupé par Napoléon, il restait au Roi un moyen plus noble que celui de quitter son pays : c'était de profiter des bâtiments de transport qui se trouvaient à Liban pour aller avec ce qui restait de l'armée prussienne débarquer en Poméranie, oii des troupes, des forteresses, Blucher et Gneisenau étaient à la disposition du Roi, et où tout le nord de l'Allemagne, le Danemark, la Suède se joindraient à lui; la Reine et la famille royale pouvaient s'embarquer pour Copenhague, cil une réception pleine d'intérêt nous attendrait et oii on serait plus rapproché qu'à Memel du théâtre de la guerre.

L'idée me parut téméraire, mais belle, et je me flattais qu'elle serait adoptée ; cependant, tant d'opposition et de difficultés s'élevèrent, que les ordres furent seulement donnés de préparer nos équipages et d'être prêts à partir au premier commandement du Roi.

Le lendemain, je fus éveillée avec la nouvelle de l'ordre du départ de nos équipages et de faire charger nos voitures pour pouvoir suivre d'un moment à l'autre.

Je courus chez la Reine, et avec elle et le Roi nous allâmes à la rencontre des nouvelles qui devaient nous venir par la Nehrung.

Arrivés au Môle, nous vîmes à l'autre rive, sur le haut des dunes, une foule de monde et une grande agitation. Nos gens furent envoyés pour en savoir la raison et nous rapportèrent qu'à l'approche de l'armée française, les

hôpitaux avaient été abandonnés par les blessés et les malades qui s'y trouvaient, tous avaient préféré aller à pieds à Memel chercher secours et asile.

Nous traversâmes le bras de mer qui nous séparait de ces infortunés; quel spectacle déchirant! Nombre de malheureux étaient étendus morts à nos pieds, ou mouraient devant nos yeux; d'autres étaient sur des béquilles avec des jambes ou des bras amputés et à peine pansés. Un hussard de la Garde russe qui avait l'air très éprouvé, auquel je demandai de quoi il souffrait, ouvrit son manteau avec assez d'indifférence et nous montra une large blessure qui n'était pas pansée. Le Roi l'emmena dans sa chaloupe avec plusieurs autres et les fit panser dans sa maison.

Tous les vaisseaux disponibles furent envoyés pour chercher les malades et les blessés. Des remises et des écuries vis-à-vis de mes fenêtres furent immédiatement converties en des hôpitaux sains et aérés.

Le jour d'après, la nouvelle de l'occupation de Kœnigsberg arriva. J'allai chez la Reine avec la princesse Guillaume savoir notre sort. En passant devant la maison qu'habitait le comte Hardenberg, nous fûmes étonnées de la voir extraordinairement éclairée. Nos gens nous dirent : a Le comte Hardenberg se marie, on vient de chercher l'ecclésiastique qui doit bénir le mariage. . . 55 La Reine en était instruite. Le Comte avait écrit au Roi qu'au moment de quitter les frontières de la Prusse, il croyait devoir donner à une femme qu'il aimait un nom qui lui assurât à l'étranger les égards dont il désirait l'entourer. Elle ne

méritait guère ce sacrifice et cet attachement était peu digne de son noble caractère.

Le Roi était parti le matin même, à l'aube du jour, pour Szawle (1) où l'empereur Alexandre lui avait demandé d'assister à une conférence.

Le Roi revint peu content du résultat de cette conférence. Elle amena un armistice entre Alexandre et Napoléon et, avec raison, le Roi n'avait point de confiance dans les négociations qui allaient suivre.

L'invitation de se rendre à Tilsit arriva vingt-quatre heures après ; le Roi y alla, accompagné du comte Hardenberg et du maréchal de Kalckreuth. Ils s'établirent à Picktupohnen, à une demi-lieue de Tilsit.

Quelques jours après, la Reine reçut par le Roi les tristes détails de Tentrevue des deux empereurs qui eut lieu dans un pavillon établi sur le lac Niémen. 11 lui disait encore que Napoléon désirait son arrivée à Tilsit. Le Roi lui laissait la liberté de faire comme elle le voudrait.

Le comte de Kalckreuth pressa beaucoup la Reine d'accepter. Son avis ne l'aurait pas décidée; mais le comte Hardenberg y joignit ses sollicitations. Il s'attendait aux résultats les plus heureux par l'entremise de la Reine et croyait que tant de douceur, de grâce et de beauté désarmerait Napoléon, qui avait d'elle une idée si différente, et il lui faisait un devoir de porter ce sacrifice à l'avenir de ses enfants.

Aussi, persuadée, elle partit le lendemain pour rejoindre

(1) Propriété qui appartenait au comte Zuboff, en Samogicie.

le Roi. Elle écrivait chaque jour à son père. Ces lettres étaient envoyées à la princesse Guillaume, qui avait la permission (ainsi que moi) de les lire, avant de les faire envoyer à Strelitz. Je m'affligeais de voir par ces lettres qu'on engageait la Reine à sortir de son caractère et qu'elle était entraînée par Hardenberg à entretenir Napoléon de politique.

Plus -d'une fois la Reine parla à l'Empereur des conditions de la paix. Napoléon répondait toujours vaguement ou bien changeait de conversation, causait de toilettes, de modes, de bijoux, etc.. afin de lui prouver qu'il ne voulait pas avoir d'entretien plus sérieux avec elle.

La Reine lui ayant dit avec beaucoup d'émotion : « Je vois que Votre Majesté ne veut pas répondre à mes sollicitât ions : mais c'est l'avenir de monfds et le sort de mes enfants qui m'en fait la loi et m'en donne le courage » , Napoléon répondit poliment; il fut même aimable, mais il ne s'engagea à rien.

L'empereur Alexandre demeurait à Tilsit dans une maison attenante à celle de Napoléon. De l'autre côté, il en avait fait préparer une pour le Roi et la Reiue. Ils ne l'acceptèrent pas ou, du moins, ils ne s'en servirent que pour faire leur toilette pour les dîners de Napoléon, après lesquels ils retournaient à Picktupbiinon.

Le Roi et la Reine prirent celte résolution, parce qu'ils avaient su par l'empereur Alexandre les plaisanteries qu'avait faites Napoléon sur l'intention qu'il avait de le loger |)rès d'une femme à laquelle il était aussi attaché qu'à In belle Reine.

2ô6 CHAPITRE X

Le Roi et la Reine furent louches de la prévoyante amitié d'Alexandre. Le triste résultat des conférences de Tilsit est suffisamment connu!...

Le dernier jour cependant, rien n'était encore souscrit, quand l'empereur Alexandre sollicita le Roi de parler luimême (pour la première fois) à Napoléon, car tout se traitait jusqu'à présent par l'empereur de Russie et par la Reine.

Le Roi et la Reine arrivèrent de bonne heure à Tilsit. Le Roi se rendit avec Alexandre chez Napoléon. Celui-ci avait tant de fois répété à Alexandre : « Pourquoi le Roi ne me parle-t-il pas lui-même? « qu'on croyait que cette conversation pourrait amener des résultats favorables.

Lorsque je revis l'empereur de Russie, un an plus tard, il me dit qu'il avait vu avec frayeur que la discussion entre le Roi et Napoléon prenait une tournure inquiétante. Tous deux parlaient avec vivacité et aigreur et Alexandre ne se rappelait pas d'avoir éprouvé une plus vive agitation.

11 fut question de la restitution de la Silésie. «// me faut cet/e province, dit Napoléon, pour le roi de Sa.re (1), qui a besoin d'une communication libre entre la Saxe et le Grand-Duché de Varsovie... 55 Le Roi navré répondit : « Cest pour le récompenser de ni avoir abandonné et d'une défection qui a accéléré ma perte! — Qu appelez-vous défection? repartit Napoléon avec colère j il a rempli son devoir envers moi et son pays. »

(1) Krc(k'ric-Aii<jii.sfe

L'empereur Alexandre ne se rappelait plus le reste de la discussion; il se demandait de quelle manière elle finirait... La rougleur et l'agitation du Roi, la pâleur et la fureur de Napoléon, le déterminèrent à abréger l'entrevue et il proposa une promenade à cheval, qui avait été projetée, dès le matin, à la fin de laquelle l'Empereur s'était fait annoncer chez la Reine.

La Reine vit passer devant ses fenêtres les Souverains et leurs suites. Elle s'aperçut avec inquiétude que Napoléon et Alexandre devançaient la cavalcade, laissant le Roi à distance derrière eux et que les traits de celui-ci portaient l'empreinte de la douleur, ce qui fit craindre à la Reine que le résultat de la conférence avait été peu satisfaisant. Elle n'en douta plus, lorsque Napoléon envoya un de ses Alaréchaux s'excuser de ne pouvoir se rendre chez elle, à cause d'affaires qui lui étaient survenues.

Un moment après, le Roi rentra pour rendre compte à la Reine de sa pénible conversation. Il fallut malgré cela se rendre au dîner. La Reine y arriva le cœur bien gros, retenant ses larmes avec peine; Napoléon était de très mauvaise humeur, silencieux et laconique. Le dîner fut très embarrassant. Alexandre s'efforça de ramener un peu de calme et d'établir une conversation. Il n'y réussit qu'en partie. La Reine contint son inquiétude et, en quittant Napoléon, elle fit encore une tentative de conciliation.

Ne pouvant plus retenir ses larmes, elle lui dit : « Sire^ ne me laissez pas vous quitter sans un retour d'espoir; je remets en vos mains le sort de mon fils. Puis-Jr mr flatter

qu'il vous devra un avenir moins triste? C'est le cœur d'une mère qui s'en remet à votre générosité. 5'

Napoléon lui donnait le bras pour la mener à sa voiture; elle s'arrêta pour obtenir une réponse et il dit enfin : « Je ferai ce que je pourrai " , et ajouta quelques mots entrecoupés sur la scène qu'il venait d'avoir avec le Roi.

La Reine rentra pour s'habiller et retourner à Picktupohnen. Le triste avenir ne lui laissait plus d'illusion et elle s'abandonna à toute sa peine.

C'est dans ce moment-là que Murât, alors grand-duc de Berg, fut annoncé pour prendre congé de la Reine. Le Roi lui dit : « Vous trouverez la Reine fort émue de la manière dont Mapoléon en agit avec nous. •>■> Murât lui dit : « Tout ce qui entoure Napoléon partage mon indignation de sa conduite. C'est un maroufle que cet Empereur! » Cette expression très triviale était motivée par une scène que Murât venait d'avoir avec Napoléon. Il portait à ce dernier dîner des pantalons cosaques, qu'il avait fait faire par le tailleur du grand-duc Constantin. Napoléon le trouva ridicule, ne cessa de toiser Murât pendant le dîner et de s'en moquer. Cependant, il se taisait lorsque Murât lui dit : « C'est du grand-duc Constantin que j'ai reçu ces pantalons. » Napoléon se contint jusqu'au départ du Roi, de la Reine et de l'empereur Alexandre. Il éclata alors et dit des choses fort désagréables à Murât. Il parla même si haut, que les aides de camp de l'empereur Alexandre en furent témoins.

Le Roi et la Roine retournèrent le lendemain à Memel : le comte de Hardenberg les y avait précédés de quelques

jours, car Napoléon avait refusé de l'admettre aux négociations et avait exigé son renvoi ; mais il était parti pour Riga vingt-quatre heures avant leur retour pour s'établir dans l'asile que lui avait offert Alexandre.

Le comte de Hardenberg était désespéré du résultat de la paix de Tilsit, très inquiet du sort du Roi et de son cruel avenir. Je fus toucbée de sa sollicitude pour son Souverain et je me séparai de lui avec tristesse. Il était très occupe de son successeur et obtint du Roi d'envoyer un courrier à AI. de Stein, qui vivait retiré dans ses terres du pays de Nassau.

Hardenberg doutait que Stein acceptât cette proposition. Il me pria d'écrire à M. de Stein pour l'engager au sacrifice qu'on lui demandait. Ma lettre était certainement superflue; il suffisait à un cœur et à un caractère comme celui de M. de Stein de penser qu'il pouvait être utile à son ancien maitre pour lui donner cette preuve de dévouement, et suivre sans hésiter les ordres qu'on lui envoyait. Cependant j'écrivis.

La réponse de M. de Stein fut celle que j'attendais de lui. Il annonça qu'il partirait le plus tôt possible pour Memel.

Le Roi et la Reine arrivèrent à Memel ; ce ne fut qu'alors qu'on sut les conditions onéreuses de la paix, entre autres la cession de Bialyslok, que l'empereur Alexandre acceptait. On ne l'imposait au Roi que pour lui donner un tort aux yeux de l'Europe et pour ajouter à ses humiliations la douleur de voir son ami et allié le dépouiller d'une possession, à la vérité sans intérêt pour lui, mais qui pou-

SCO CHAPITRE X

vait paraître blessante au Roi, après le sacrifice fait à Alexandre de l'offre d'une paix aussi avantageuse que celle que Napoléon lui avait offerte au mois de mai dernier et qu'il avait refusée pour ne pas séparer ses intérêts de ceux de la Russie.

Le Roi et l'empereur Alexandre s'appréciaient assez pour comprendre que l'urgence des circonstances faisait loi en ce moment; mais généralement, on fut indigné contre Alexandre.

Je ne le revis que quelques mois après. Il me parla alors avec regret de la position cruelle où il s'était trouvé à Tilsit (1), du mauvais esprit qui s'était manifesté jusque dans ses Gardes et de l'insurrection prête à éclater en Courlande et en Livonie.

Nous-mêmes en avions été alarmés; car nos équipages, envoyés à Riga pour nous y attendre, n'eurent la permission d'entrer que de nuit dans la ville, tant le peuple était irrité contre les étrangers et les fuyards qui arrivaient chez eux.

Pendant que les négociations duraient encore à Tilsit, M. Robert Wilson alla à l'armée russe pour y voir des amis. Par leur entremise, il obtint un uniforme de Cosaque, qui lui permit de s'approcher de Napoléon. La paix fut conclue et sir Robert Wilson fut invité à un

(1) Par le traité de Tilsit, la Prusse était réduite à quatre provinces : Poméranie, Brandenbourg, Vieille-Prusse etSilésie, et était forcée d'abandonner le reste de son pays, destiné à former le nouveau royaume de VVestphalie et le grand-duché de Varsovie qui fut donné au roi de Saxe. l.a ville de Bialystok, cédée à la Prusse lors du troisième partage de la Pologne en 1795, passa à la Russie eu 1807, au traité de Tilsit.

dîner des gardes de Preobrajenski (1). Très indigné de cette paix, il nousconla qu'en ayant parlé avec amertume, un des officiers supérieurs lui dit : « Si l'empereur Alexandre n'avait pas accepté les conditions de cette paix y c'est nous qui l'aurions conclue.

Mon mari revint alors de Vienne; la paix de Tilsit avait paralysé les négociations avec l'Autriche et cette puissance se trouvait maintenant dispensée de s'occuper des intérêts de la Prusse.

La fête du Roi (3 août) fut célébrée avec une vive émotion. La duchesse de Courlande était arrivée pour passer cet anniversaire avec nous. Elle était restée durant tout l'hiver à Mitau ; la gloire et le succès de Napoléon l'avaient enthousiasmée; je m'en suis affligée, car je l'aimais depuis longtemps. Elle était très bonne de cœur, noble et généreuse de caractère, prête à se dévouer pour ses amis ; mais son esprit n'était pas éminent.

Depuis la paix signée à Tilsit, nous nous attendions à notre prochain retour à Berlin. Mes parents m'écrivaient même de revenir sans attendre le départ de la Cour. Mais la garnison française, qui avait dû évacuer la ville d'après les arrangements du traité, fut tout à coup renforcée; les généraux français, qui jusqu'alors n'occupaient pas les maisons royales, s'y logèrent, et notre maison, qui, par égard à la sollicitation de mon père, avait été exemptée de

(1) Premier régiment de In Garde en Russie, dont tous les officiers appartiennent à l'arisloeratie II fut fondé par Pierre le Grand en i(>80. Son nom provient du domaine préféré de ce Souverain; il se trouve non loin de Moscou.

logements militaires, fut occupée par le maréchal Victor. Le projet de retourner pour l'hiver à Berlin dut être abandonné.

M. de Stein arriva au mois d'octobre à Memel. Il fut reçu par le Roi avec beaucoup de prévenance et d'amitié. Je n'ai même jamais vu le Roi plus empressé de prouver à quel point il appréciait la preuve d'attachement que lui donnait M. de Stein. Celui-ci estimait tant son maître que je fus souvent touchée des expressions de son dévouement, dont le Roi ne connaissait peut-être pas toute l'étendue.

M. de Stein trouva nécessaire de rétablir des rapports directs avec Napoléon et de travailler à adoucir les dures conditions imposées au pays par le traité de Tilsit. Le Ministre vint en causer avec mon mari et voulut l'envoyer à Paris. Il s'y refusa, trouvant avec raison que, s'il s'agissait de flatter l'Empereur par cette mission, le choix d'un frère du Roi amènerait mieux ce résultat. M. de Stein en parla au prince Guillaume (1) qui accepta. La suite du Prince fut aussitôt nommée et il partit pour Paris, avec plus de confiance et d'espoir que je n'osais en concevoir.

Nous achevâmes tristement notre année à Memel. Ma pauvre Loulou était toujours plus ou moins souffrante depuis son funeste accident. Au commencement de l'automne, elle prit une mauvaise toux et fut hors d'état de partir lorsque la Cour se disposa à aller à Kœnigsberg.

(1) Frère de Frédéric-Guillaume III.

Rapport de la princesse Louise sur l'entrevue de Tilsit adressé à son mari, alors en mission à Vienne (1).

N'ayant pas l'espoir de te faire parvenir de lettre, mon bon ami, je pense qu'il te sera agréable de te conserver les détails sur tout ce qui s'est passé depuis les derniers événements. On oublie tant de choses, après coup, que je m'empresse de les mettre par écrit.

Après la nouvelle de la bataille de Friedland, le Roi fut instruit par le général de Bennigsen de l'impossibilité de continuer la guerre. Tous les rapports s'unirent à déclarer, non la faiblesse, mais le désordre de l'armée russe, leur manque absolu de tout, la mauvaise volonté du chef, mais aussi le zèle soutenu et le dévouement du soldat.

Cependant, l'armée intacte de Tolstoï, l'arrivée de 40U00 liommes de nouvelles troupes, sous le prince

(l) Xous tirons le rapport ci-dessus de la correspondance de la Priucesse avec son mari Comme on le verra, il n'a pas clé écrit en un seul trait de plume, mais à dillérentes dates. Il est, en partie, tiré des écrits adressés au Roi, puis des lettres du Roi même à la Reine; de celles de la Reine adressées à son jière le <;rand-duc de .Mecklcmbnurjj-Strelit/., que la princesse Louise était autorisée à lire, et en dernier lieu des récits faits par Leurs Majestés à leur ret.mr de Tilsit.

LabanofF, firent espérer au Roi une résolution vigoureuse de la part de l'empereur Alexandre et il partit pour Szawle. Dès le lendemain de son départ, on apprit que le grand-duc Constantin se mêlait lui-même des négociations entamées entre le général en chef et le prince Murât. Malgré le refus de l'aide de camp d'Alexandre de souscrire la lettre où l'on traitait par écrit de l'armistice, le Grand-Duc l'envoya de sa propre autorité à Napoléon, en accordant au prince Murât tous les titres que son frère Alexandre lui avait jusque-là refusés.

La suite de cette démarche lut la demande d'une entrevue entre les deux Monarques, dont la nouvelle arriva en même temps que le Roi à Szawle. La première lettre annonçait la proposition faite à l'Empereur à ce sujet et l'intention de celui-ci de l'accepter.

Le Roi pensa alors aller dans une petite ville non loin de Tilsit et du Niémen pour y attendre la ratification de l'armistice. Celle-ci, traitée entre le Grand-Duc et le prince Murât, fut remise à Alexandre pendant la route. On changea encore une fois de projet et on partit en droiture pour Picktupcihnen, village situé à une lieue de Tilsit.

L'entrevue proposée entre Alexandre et Napoléon eut lieu sur un pont volant, établi à cet effet sur le Niémen, oii l'on avait construit à la hâte un pavillon. Tous deux se trouvèrent en même temps sur la rivière, entourés de leurs gardes. Ils entrèrent dans les chaloupes qui les attendaient et d'une chaloupe à l'autre, la connaissance se fit et la conversation s'engagea.

Le Roi, caché sous un simple manteau des Gardes du corps, mêlé à la foule des spectateurs qui bordaient le rivage, en fut témoin. Après une demi-heure d'entretien, l'Empereur et Xapoléon quittèrent leur chaloupe et se rendirent dans un des pavillons, tandis que leurs suites occupèrent l'autre-

Napoléon parla pendant deux heures de la situation, des affaires avant et après la guerre, entreprise sans raison, se plaignit de la conduite du Roi à son égard et appuya sur le peu d'intention qu'il avait eu de faire la guerre, « car, dit-il, à Alexandre^ il n'entrait pas dans mes plans à ce moment-là de la faire à la Prusse et d'ajfaiblir mes forces, dont je voulais me servir dans la guerre que je projetais contre vous » .

L'empereur Alexandre ayant défendu les intérêts de son allié et n'ayant point voulu les séparer des siens, Mapoléon lui dit : « Mais, dites-moi. Sire, quelle raison peut vous engager à prendre fait et cause pour ce Roi et pour cette Prusse? » L'entretien continua sur ce ton ; cependant, il fut toujours tourné d'une manière flatteuse et polie pour l'Empereur, quoique Napoléon ne cachât point son peu de disposition à nous mêler dans les négociations.

Ce point cependant fut arrêté et l'entrevue avec le Roi, en présence d'Alexandre, fixée au lendemain à la même heure. On convint encore de choisir Tilsit, ville neutre, de la partager en trois parties qui seraient occupées par des garnisons russes, françaises et prussiennes, ainsi que par leurs quartiers généraux. Alexandre, pour sa personne, décida d'aller lui-même y demeurer.

Au sortir de l'entrelien, les suites respectives furent présentées par leur maître; on s'embrassa, chacun remonta dans sa chaloupe et regagna le rivage, où les cris de : « Vive l'Empereur! » reçurent Napoléon.

L'empereur Alexandre se rendit d'abord chez le Roi, lui fit le rapport exact de tout ce qui s'était passé, et lui donna en cette occasion de nouvelles preuves de sa constance et de son attachement.

Le lendemain, à onze heures, l'Empereur dans sa calèche vint chercher le Roi et, escortés par ses Chevaliers-Gardes et nos Gardes du corps, ils prirent la route du Niémen. Au moment où les troupes se rangeaient pour laisser passer la voiture, ils aperçurent les Gardes-Françaises au bord du rivage et Napoléon déjà prêt à monter en chaloupe.

Les mêmes cérémonies que la veille eurent lieu; la connaissance se fit de même, excepté qu'on n'eut pour le Roi qu'une froide politesse. On proposa d'entrer dans les pavillons qui, pour la circonstance, étaient décorés de fleurs et de feuillages par les ordres de Napoléon. Un A sur un pavillon, un M sur l'autre, et le chiffre du Roi omis lui prouvaient qu'il n'était pour rien dans cette attention.

On causa une heure et demie de sujets absolument indifférents ; ceux qui intéressaient le plus furent passés sous silence. L'empereur Alexandre fit tous les frais de la conversation, tous les égards de Napoléon furent pour lui, et le Roi fut traité avec la plus grande insignifiance. Au moment du départ. Napoléon proposa à Alexandre de venir dîner chez lui le même jour, sans faire la même proposition au Roi. Les suites des trois Monarques parurent; le Roi

présenta à Napoléon le général deL'Estocq, et M. de Kleist qui l'accompagnaient; Napoléon dit un motau général, puis, sans présenter au Roi le prince Murât, les généraux Duroc et Bertrand qui étaient de sa suite, il partit et laissa le Roi fort peu content de cette première entrevue.

Les cris de <■■. Vive l'Empereur/ » reçurent de nouveau Napoléon et les « hourras! •'■> de l'armée russe, leur maître et le nôtre. A son retour, le Roi trouva les articles les plus insidieux ajoutés aux stipulations de l'armistice que négociait le général de Kalckreuth, qui se trouvait à Tilsit pour la ratification et n'avait pu la conclure.

Le Roi déclara ne vouloir rien changer à ses propositions. Enfin, cette affaire s'arrangea par écrit, comme Napoléon l'avait voulu, et celui-ci céda, en réalité, dans cette circonstance, à ce que le Roi avait demandé.

Le lendemain de cette entrevue, l'empereur Alexandre partit pour Tilsit, où les troupes françaises manœuvrèrent devant lui, et il soupa chez Napoléon. On parla toujours d'affaires; ce dernier répéta plusieurs fois qu'il faudrait sous peu changer les ministres et les négociateurs, car il sentait si fort l'ascendant d'Alexandre sur son cœur, qu'il pourrait lui faire oublier les intérêts des nations qui lui étaient confiés I

Le Roi, après l'arrangement de l'armistice, accepta l'invitation de se rendre à Tilsit. Il y prit un pied-à-terre, tout en restant à demeure à Picktupbhnen, mais vint le même jour à Tilsit. Le prince Murât alla à sa rencontre, le manqua et lui en fit des excuses. Puis il l'accompagna avec des détachements de chasseurs de la Garde jusqu'à la

porte de l'empereur Napoléon. Alexandre s'y tioiivait déjà.

On alla assister à une revue et à une manœuvre des Gardes sous les ordres du maréchal Davoust et on ne se mit à table qu'à neuf heures. Avant le dîner, Napoléon demanda des nouvelles de la Reine et de son enfant malade, il ajouta : « Je sais que la Reine me hait, mais j'espère que lorsque vous ferez la paix avec moi, quelle fera aussi la sienne. « Le Roi répondit sans embarras et finit sa phrase en disant : « Ce n'est pas la Reine qui a offensé Votre Majesté. »

On se mit à table : l'Empereur de Russie au milieu, Napoléon à sa gauche, le Roi à sa droite, le grand-duc Constantin et le prince Murât sur les flancs, Duroc vis-àvis, servant debout; point de pages ni de domestiques. Les officiers de la maison, l'épée au côté et en habit brodé sur toutes les coutures, servirent. Roustan fut chargé du service du Roi.

Après le potage, Napoléon se leva et but à la santé de la reine de Prusse. Le dîner ne dura que trois quarts d'heure; le Roi se retira immédiatement après, mais l'entretien de Napoléon avec l'empereur Alexandre se prolongea fort avant dans la nuit. Son inimitié contre le baron de Hardcnberg et le général de Riichel n'est point changée par les circonstances. Le premier écrit au second : « Je ne perds pas l'espoir de voir rendre à la Prusse une existence politique indépendante... »; pourtant, Hardcnberg ajoute : « Le système politique de la Russie a entièrement changé... »

Le ministre de Suède a été appelé par le Roi. On n'a rien dit au ministre d'Angleterre, ni à l'ambassadeur, lord Gower, qui a été envoyé à Tilsit pour connaître les intentions de l'Empereur. Il est peu satisfait de son courrier; l'union entre Alexandre et Napoléon paraît être intime et l'Angleterre n'entre pour rien dans les négociations actuelles.

Le prince Czartoryski et le comte Strogonoff, M. de NowosilzofF sont restés tous les trois à Szawle, ce qui fait supposer qu'ils n'ont pas pris part aux événements présents.

Le maréchal de Kalckreuth, toujours à Tilsit depuis la négociation de l'armistice, a écrit au Roi pour l'avertir qu'il savait par un homme de confiance de la Cour impériale que Napoléon verrait avec plaisir l'arrivée de la Reine à Tilsit et que sa présence pourrait y faire beaucoup de bien.

Le Roi a répondu, ainsi que la Reine, que Sa Majesté serait disposée de s'y rendre, si elle pouvait y être utile ; mais que l'empereur de Russie ayant déclaré, dès le moment de son arrivée, que la présence de la Reine, des dames et de tout oi)jet de distraction lui était désagréable, dès qu'on s'occupait d'affaires sérieuses, Sa Majesté n'y viendrait qu'autant que les deux Empereurs en témoigneraient le désir.

C'est le 1" juillet (et après tous les détails ci-dessus) que sont arrivées les nouvelles du détrônement de rcmpereur Selim, du renvoi de tous les Français destinés à mettre sur un nouveau pied le miHtaire turc. L'insurrection des

provinces qui entourent Naples, la brouillerie du roi de Hollande avec son frère Napoléon, enfin l'arrivée de l'expédition anglaise, dont l'avant-garde doit être à Stralsund, toutes ces nouvelles, si importantes il y a trois ou quatre jours, sont sans intérêt pour nous actuellement et aucun effort ne sauvera plus l'Europe.

Les dîners, les entrevues se succèdent l'une à l'autre. Napoléon garde toujours vis-à-vis du Roi un silence absolu sur les événements et sur ses intentions. On a fait croire au Roi que sa réserve, qui est chez lui suite d'embarras, déplaisait à Napoléon, la regardant comme un témoignage de méfiance et d'inimitié.

Le Roi a donc pris sur lui de s'en rapprocher davantage et même de lui parler des projets de paix et des bases sur lesquelles il voulait l'établir. 11 n'en a reçu que des réponses évasives et lui a dit entre autres : « Quant à la Pologne, il faudra lui donner un Roi qui ne porte ombrage ni à V Autriche ni à la Russie. «

Les dîners se passent du côté de Napoléon en questions de tous genres et souvent fort embarrassantes. Il demande par exemple à Alexandre : « Combien vous rapporte par an l'impôt du sucre? — Pour combien vendez-vous de pelleterie et de fourrure par année ? — Perdez-vous ou gagnezvous sur tel ou tel objet d' administration? » Une autre fois, c'est la rehgion qui est sur le tapis et il leur fait des questions comme un prêtre à un catéchumène. Celles-ci s'adressent principalement à l'Empereur; le Roi n'est que rarement dans le cas d'y répondre.

Cepcnd.ail, deinièrcnient, en parlant à Alexandre

devant le Roi des regrets qu'il avait eus d'entreprendre cette guerre qui avait dérangé tous ses plans, Napoléon dit : « Quant au baron de Hardenherg , je le regarde comme un homme qui m'a donné un sou/Jlet par la manière dont il s'est conduit vis-à-vis de M. de La Forest. ^

M. de Talleyrand, prince de Bénévent, se trouve à Tilsit; on le dit encore plus mal intentionné que son maitre envers la Prusse. M. de Rtichel prétend avoir reçu une lettre dans laquelle on lui écrit que la Silésie et la Pologne, cédées parle Roi, étaient une des premières conditions demandées, mais que le Roi s'y était refusé.

C'est le prince Kurakine et le prince Labanoff qui sont nommés de la part de l'empereur Alexandre pour les négociations ; de notre côté, c'est le maréchal de Kaickreuth et le comte de Goltz. J'ignore si AI. de Talleyrand traite lui-même avec ces Messieurs, ou s'il a nommé des négociateurs.

Le Roi trouve tous les jours, soit dans l'antichambre de Napoléon, soit dans sa suite, le prince de Hohenlohe, qui a quitté son uniforme |)0ur prendre celui d'aide de camp du prince Jérôme, puis le comte Krasinski, d'autres Polonais et plusieurs anciens officiers prussiens.

Hier, 1" juillel, a dû avoir lieu la première conférence. On prétend que huit jours suffiront pour établir les préliminaires. Dans un dos derniers entretiens de Napoléon avec Alexandre et le Roi, il leur a annoncé qu'il avait f;iit coucher ses idées par écrit relativement aux conditions de la paix à conclure.

Aujourd'hui, 3 juillet, les lettres du Roi mandent que le

maréchal de Kaickreuth ne cesse de le persécuter pour l'arrivée de la Reine. Il lui écrit que plusieurs personnes marquantes l'avaient prévenu du bon effet que ferait la présence de Sa Majesté. Il ajoute qu'un soir, étant déjà déshabillé, Berthier passa chez Kaickreuth en sortant de chez Napoléon, sous prétexte d'une autre affaire, mais au fond seulement pour l'assurer que le bien-être et l'existence de la Prusse dépendaient de l'arrivée de la Reine, qui par son affabilité, sa douceur et sa grâce saurait opérer en peu de temps tout le bien que des négociateurs ne pourraient amener. Sachant combien Napoléon souhaitait cette arrivée, Berthier, de sa propre autorité, avait annoncé à ce dernier « qu'on désirait aussi du côté du parti prussien que la Reine vînt faire une visite au Roi à Picktupuhnen « , ce à quoi Napoléon, paraissant très content, aurait répondu : « Ah! c'est d'autant mieux. ■>•> Ce mot a tout décidé.

C'est demain, 4 juillet, que la Reine va se mettre en route pour s'établir près du Roi à Picklupohnen pendant cinq ou six jours. Cependant elle est prévenue qu'elle ne recevra point la visite de Napoléon, qui ne passe pas le Niémen, que ce sera donc elle qui ira à Tilsit dans l'appartement que le Roi s'est réservé comme pied-à-terre. Là, elle recevra Napoléon et sera apparemment invitée à dîner ou à souper.

M. de Hardenberg insiste également sur la nécessité du prompt départ de Sa Majesté. Les affaires se traitent avec une telle précipitation, qu'on paraît craindre que tout délai puisse être funeste. L'Iiumeur de Napoléon

est radoucie ces derniers jours; il questionne moins et parle davantage. Le Roi admire l'étendue de ses connaissances et son vaste génie. Il a causé avec détails des différentes branches de commerce de tous les pays qu'il gouverne, des divers établissements créés dans ce but, de leur origine et de leur genre. Il s'est exprimé avec une j)récision, une clarté, une connaissance approfondie des choses, qui a fait l'admiration des deux Souverains, souhaitant, mais tout bas. qu'il employât pour le bien et le bonheur du monde, des moyens, des talents et un génie qui, jusqu'à pri'sent, n'en ont été que le fléau.

Le papier concernant les projets de la paix n'a pas encore paru. Les troupes manœuvrent presque tous les soirs, tantôt les françaises, tantôt les russes ; le dîner suit. Le grand-duc Constanlin et le prince Murât sont très grands amis. La Reine est partie, accompagnée de la comtesse de \'oss et de la comtesse de Tauentzien et est arrivée le 4 à Picktupohnen. La grande nouvelle qu'elle y a appris est la retraite du baron de Hardenberg, qui l'a lui-même demandée, après que Xnpoléon eut déclaré ce qu'il coîitinuer ait plutôt quarante ans laf/uerre que de le laisser à la tête des Affaires étrangères -n .

Le comte de Goltz a obtenu le portefeuille; M. de Talleyrand lui a assuré que sa nomination serait agréable à Napoléon; en même temps, il a demandé avec détails des nouvelles de M. de Zastrou et de son sort actuel, ce qui fait présumer que, peul-êlrc, il a le projet de le faire rappeler.

Le 5, au malin, M. de Caulaincourl est venu dciuiinder

IN

des nouvelles de la santé de la Reine, la complimenter de son arrivée et lui témoigner les regrets de l'Empereur de ne pouvoir lui rendre visite à Picktupohnen, parce que Tilsit étant la seule ville neutre, il ne pouvait la quitter. Il a désiré savoir quand elle s'y rendrait, pour venir alors en personne lui demander de vouloir bien dîner chez lui à l'heure qui lui conviendrait. Le lendemain a été fixé pour cette entrevue.

Le papier contenant les idées de Napoléon sur les bases de la paix a paru à la première conférence ; les propositions en sont effrayantes. Il s'agit de perdre les proviuccs au delà du Weser et de l'Elbe, la vieille Marche, la Silésie et la Prusse méridionale pour augmenter les Etats du roi de Saxe de nos dépouilles.

L'empereur de Russie négocie pour nous avec un vif intérêt; mais on croit au partage de la Turquie, et alors, adoptant les mêmes vues, les mêmes principes qui font le mobile de Napoléon, il ne pourra guère soutenir nos droits et les faire valoir. On dit que celui-ci a refusé à Tilsit les négociateurs autrichiens et anglais.

Le parti du grand-duc Constantin gagne tous les jours plus de crédit dans l'armée russe, charmée de la paix, plus charmée encore de la fin de sa coalition avec la Prusse. On s'abandonne entièrement au parti français; celui-ci subjugue Alexandre, Napoléon le flatte et lui en impose à la fois. Le partage de la Turquie tente les Russes et Alexandre n'aura pas de choix, s'étant laissé en traîner à des prévenances, à des attentions sur lesquelles il ne peut plus revenir.

Le Roî, peu avenant de caractère, profondément blessé par cette entrevue, par le peu d'empressement qu'on lui témoigne et surtout par le sort qui l'attend, conserve son air froid et réservé, ce qui lui donne plus de dignité qu'à son ami. Ce dernier marche au-devant de son sort, tandis que le Roi, depuis six mois, a tout fait pour l'éviter.

La Reine a résolu de descendre dans l'appartement que le Roi s'est réservé à Tilsit. Napoléon lui avait fait arranger une petite maison avec toute la recherche dont Tilsit était capable ; les sentinelles étaient placées aux portes et Napoléon la faisant voir à Alexandre lui dit : «£"// bien! le cœur ne vous en dit-il rien? v>

La Reine ne l'a pas acceptée et fut le 6 à quatre heures à Tilsit, en grande toilette, sa voiture entourée des Gardes du corps. En descendant à la maison du Roi, elle a été reçue par l'empereur de Russie qui n'est resté qu'un moment. Dix minutes après. Napoléon entouré de ses Maréchaux et d'une suite immense est arrivé à cheval et s'est jeté à bas avec beaucoup de vivacité.

En voyant devant la porte du Roi les Dames qu'on lui a présentées, il les a saluées et a monté avec précipitation l'escalier, au haut duquel la Reine l'a reçu. Elle a eu le bonheur de n'être ni interdite, ni embarrassée et était d'une beauté remarquable. L'entretien a duré près d'une heure ; Napoléon lui a demandé de dîner chez lui ; elle s'y est rendue à huit heures et demie et Aime de Voss y a été admise. Pendant le dîner Napoléon a beaucoup causé avec elle et avec la Reine, qui lui a parlé avec dignité et franchise. L'Empereur a assuré en élro extrêmement content;

l'a invitée à venir le lendemain voir les camps français et à assister aux manœuvres, ce qui n'a pas eu lieu.

Dans la conversation que Napoléon avait eue précédemment avec Alexandre et le Roi, il leur a parlé souvent de son bonheur, dans lequel il a presque une foi superstitieuse. Il dit i'^que la Providence était pour lui, puisque ceux qu'il avait à vaincre l'attaquaient toujours là oii il était le plus fort et ne profilaient jamais des chances heureuses qui étaient pour eux •>•: . En parlant de la campagne d'Egypte, il a raconté « qu'étant une nuit couché près du mur d'un ancien édifice et profondément endormi, une partie de ce mur s'écroida sans qu'une pierre le touchât. En se relevant une pierre se trouva dans sa main, qu'il garda machinalement. L'examinant, il découvrit un camée d'Auguste d'u7ie grande beauté. Et c'est ainsi que tout ce qui peut lui nuire n'amène que des événements heureux et souvent inattendus « .

Napoléon a proposé au Roi M. de Zaslrow pour le remettre à la tête des Affaires étrangères; mais le Roi lui ayant dit qu'il avait des torts personnels à lui reprocher, il a renoncé à cette idée. AI. de Hardenberg est parti le 10; le Roi étant attendu ce jour-là avec la Reine, il a cru plus prudent, plus utile pour Sa Majesté que Napoléon ne pût le croire encore influencé par sa présence. Il part pour Liban . Cependant les préliminaires sont souscrits, Alexandre se rend à Saint-Pétersbourg et aujourd'hui, 10 juillet, Napoléon quitte Tilsit, tandis que le Roi revient

La Saxe suit le sort de nos provinces, et, si la Silésie ne

lui tombe pas en partage, îa Pologne est du moins perdue pour nous et on ne négocie plus que pour certains détails. C'est le comte de Goltz, auquel le Roi a remis le portefeuille, qui est chargé des négociations ultérieures.

Dans une des entrevues de Xapoléon et d'Alexandre celui-ci lui a demandé « s'il avait l'intention de placer le prince Jérôme sur le trône de Pologne •■> ; mais Xapoléon a déclaré >.. qu'il ne voulait de la Pologne ni pour lui ni pour aucun prince français ». Il a donné à Alexandre son portrait et celui de Joséphine, ceux-là mêmes qui étaient placés sur la table à écrire de l'Empereur de Russie à Tilsit.

Depuis le 10 au soir, le retour de Leurs Majestés nous a fourni quelques éclaircissements et quelques rapports sur les négociations de Tilsit. La première entrevue s'est passée avec beaucoup de politesse de la part de Napoléon et sans embarras du côté de la Reine. On avait désiré que celle-ci parlât d'affaires et on lui avait à peu près dit les points sur lesquels le Roi insistait. Elle s'exprima donc ainsi : « Sire, je sais que vous m'avez accusée de me mêler de politique. — Ah! Madame, ne croyez pas... — Xon, Sire, j'en suis sûre et je dois vous éclairer sur la démarche que je fais en ce moment. — Madame, ne pensez point que je prête l'oreille à des insinuations calomnieuses. — Sire, répondit la Reine, je stiis épouse et mère et c'est à ce titre (pie je vous recommande le sort de la Prusse, pays auquel tant de lietis m'attachent, où on nous a donné tant de preuves touchantes d'affection. Le Roi tient ci la province de Magdebourg plus qu'à toute autre ; a la rive gauche de V Elbe, que Sa Majesté Impériale lui enlève dans les premières

propositions. J'ai donc recours à son cœur généreux, c'est d'elle que ie demande, que j'attends le bonheur. — Vous serez charmée. Madame, de vous retrouver à Berlin. — Oui, Sire, mais non à toutes les conditions. Il dépend de Sa Majesté Impériale de nous y faire retourner sans douleur et de lui devoir notre attachement et notre reconnaissance. — Madame, je serai certainement très heureux... Vous avez là une robe superbe, oii a-t-elle été faite? — Chez nous. Sire. — A Breslau? à Berlin? le crêpe se fait-il aussi dans vos fabriques? — Non, Sire.. . Mais Votre Majesté ne me dit pas un mot consolant sur des intérêts qui seuls occupent mon cœur en ce moment., où j'espère obtenir d'elle une existence plus heureuse pour tout ce qui m'est cher. Le cœur de Votre Majesté Impériale est trop noble; elle allie à ses grandes qualités un trop grand caractère pour être insensible à mes peines. »

Napoléon l'écoutait avec intérêt; la Reine voyait dans l'expression de sa physionomie quelque chose d'adouci, un trait de bonté dans sa bouche et dans son sourire qui lui annonçait du succès, lorsque l'entrée du Roi interrompit la conversation. Napoléon, en revoyant Alexandre, lui dit : « Le roi de Prusse est entré bien à propos; s'il était venu un quart d'heure plus tard, je promettais tout à la BeineI...->^ Ce mot lui donna plus de courage et plus d'espoir.

Napoléon eut pour la Reine toutes les attentions possibles, il lui fit des compliments flatteurs, et après le dîner la conversation s'engagea de nouveau sur les affaires. L'Empereur lui dit enfin : « Mais, Madame, que désirez-

VOUS exactement? dites-moi VOS idées. y> La Reine lui expliqua alors en détail les désirs du Roi, les provinces auxquelles il ne voulait pas renoncer, les raisons d'un intérêt majeur de la position de telle ou telle province, soit pour le commerce, soit pour la subsistance de Berlin. Elle entra, selon moi, dans trop de détails et elle aurait dû se borner entièrement au rôle qu'elle avait joué le matin. Ce qu'elle disait comme épouse et mère devait faire impression, et je crois qu'elle aurait réussi. Tout ce qu'on l'a chargée de répéter le soir n'était point dans son caractère, elle ne pouvait qu'y perdre en en sortant.

Napoléon ne lui donna aucune réponse positive ; il lui témoigna des attentions, l'assura de son attachement, et lorsqu'elle insista sur les affaires, il dit : c- Madamr, on m'avait toujours dit que vous vous mêliez de politique et, actuellement, d'après tout ce que j'ai entendu, je rerjrette que ce ne soit pas le cas. » On se trompa, je crois, sur le sens de ce compliment qu'on prit à la lettre et Xapoléon ayant dit h Alexandre, après le départ de la Reine : ^^ Cette reine de Prusse est une femme charmante, son âme répond à sa fifjure. En honneur! au lieu de lui ôter une couronne, on .serait tenté d'en mettre une à ses pieds, ti Ces mots allèrent de bouche en bouche, on se flatta de l'issue la plus favorable; Alexandre lui-même arriva chez Leurs Majestés, les félicita de l'heureuse impression qu'avait laite la Reine et des avantages qui en résulteraient pour la Prusse.

11 avait laissé Napoléon avec le prince de Bénévent et se flattait que le lendemain, la Reine étant de nouveau invitée

à dîner, les affaires seraient terminées de la manière la plus satisfaisante. Au lieu de cela, MM. de Kalckrcuth et de Gollz furent instruits des intentions de Napoléon dès le lendemain matin. Les conditions les plus humiliantes furent envoyées au Roi : la perte du pays entre l'Elbe et le Weser, de la rive gauche de l'Elbe, des provinces de la Saxe, de la Silésie et de toutes les provinces acquises par les trois partages de la Pologne ne laissait plus au Roi que la moitié de son royaume. Après les illusions de la veille et la bonne espérance dont on se berçait, ce coup parut d'autant plus affreux.

L'indignation, la douleur étaient peintes sur toutes les physionomies, lorsqu'on annonça le grand-duc de Berg. La consternation qu'exprimait le visage de la Reine frappa celui-ci. 11 lui demanda si elle n'était pas bien. Le Roi prit la parole et dit : « // n'est pas étonnant quelle se ressente des chagrins afjreux que nous cause l'Empereur et de la manière indigne dont on mène les négociations. »

Le grand-duc de Berg jura n'être instruit de rien et avoir eu, comme tout le monde, les espérances les plus favorables pour la Prusse. La Reine dit « que l'accueil de l'Empereur lui en avait aussi donné, mais quelles avaient été de courte durée. — Sire, répondit le grand-duc de Berg, j'ai paru être le motijet l' instrument de cette odieuse guerre, mais veuillez croire que Je n'ai point de part à ce qui vous arrive, que je n'ai point d'ambition; qu' heureux à Paris, tous mes vœux se bornent à y vivre et à ne point être forcé de jouer un rôle pour lequel je ne suis point né. L'Empereur a de grandes qualités, mais ce n'est pas tout pour la

postérité, il lui faudrait encore montrer un grand caractère et il n'en prouve point dans ce moment. Croijez que je suis prof ondément blessé de sa conduite. »

Il en parla encore en termes plus énergiques au grandduc Constantin.

C'est après l'agitation de toute cette matinée qu'on partit pour Tilsit, Napoléon avait dit la veille qu'il demanderait à la Reine de venir lui présenter ses hommages. On l'attendit donc à l'issue de la conversation qui devait avoir lieu entre lui, l'empereur Alexandre et le Roi. Elle dura trois heures, au bout desquelles le cortège brillant qui le précédait toujours passa sous ses fenêtres sans s'arrêter et l'air morne et triste du Roi, rcmbarrr.s d'Alexandre, l'expression sévère de Napoléon lui firent appréhender la triste vérité.

L'empereur Alexandre et le Roi arrivèrent avant le dîner chez la Reine. Elle apprit alors que l'entretien avait été des plus orageux; on avait parlé de part et d'autre avec vivacité, le Roi n'avait pu cacher son indignation. Alexandre avait cherché, mais en vain, à calmer et à rapprocher les esprits; sa propre émotion avait été si violente, qu'il s'était trouvé mal. Napoléon, furieux, pâle, jaunissant de colère, les lèvres bleues, s'était à peine contenu.

Cette malheureuse conversation a jeté entre les Souverains un germe d'inimitié plus profond que tous les événements qui avaient précédé et ont sans doute décidé du sort de la Prusse. L'existence éphémère qu'on nous accorde encore n'est qu'une complaisance de Napoléon pour

Alexandre et le premier nuage entre ces deux Cours sera le signal de notre exil. Ce sont les instances d'Alexandre dans la journée qui ont obtenu pour nous la restitution de la Silésie.

Le prince de Neuchâtel fut envoyé chez la Reine pour la conduire au second dîner : mêmes cérémonies, mè:nes égards que la veille; mais la douleur de la Reine, rhumcur morne du Roi, l'embarras d'Alexandre, la colère de Napoléon étaient prononcés. Avant le dîner, on parla peu et de choses indifférentes et tout le repas se passa de même.

Au moment de partir, la Reine dit à Napoléon : « Sire, après la conversation que nous avons eue ensemble hier, après tout ce que Votre Majesté m'a adressé d'aimable, d'obligeant, je la quittais consolée, croyant lui devoir notre bonheur, celui du j^ays et de mes enfants. Aujourd'hui, toutes mes espérances sont renversées et c'est avec des sentiments bien dijférents que je pars. » Napoléon n'eut pas le temps de lui répondre, les Princes s' approchant de la Reine pour prendre congé d'elle.

Napoléon, en lui donnant le bras pour la conduire à la voiture, lui dit : « Madame, vous m'avez écorché pour la bonne bouche... — Sire, Je vous ai exprimé ma douleur. — Croyez, Madame, que je ferai tout ce que je pourrai pour vous prouver l'intérêt et l'estime que vous m'avez inspirés. — Sire, cela dépend de vous; il en est encore temps, notre bonheur est entre vos mains. » Au même moment, la Reine montait en voiture, Napoléon lui dit adieu et ils ne se revirent plus.

Dans la conversation qui précéda le dîner entre Napo-

léon, Alexandre et le Roi, ce dernier, qui avait eu rarement l'occasion de parler de ses propres intérêts, puisque Napoléon éludait ce sujet, entama la conversation et parla avec chaleur et amertume des conditions humiliantes qu'il lui prescrivait. Napoléon, après l'avoir écouté, répliqua : a // est dans mon système d'affaiblir la Prusse, je veux quelle ne soit plus une puissance dans la balance politique de l'Europe. >)

Le Roi expliqua, au sujet de la Pologne, i<. qu'il avait formé le projet, si elle lui était rendue, d'en changer l'administration; qu'en la cédant au roi de Saxe, les Polonais n'obtiendraient pas leur but de former un royaume séparé; qu'ainsi Xapoléon, ayant le projet délaisser une puissance intermédiaire entre la Russie et lui, il serait plus généreux en la co?iservant à la Prusse, au lieu d'enrichir un Prince qui s'était conduit indignement envers un Roi, son allié ^y . A ces paroles, Napoléon, furieux, mit fin à la conversation, après une dure réplique.

Le 8, le Roi accompagné du prince Guillaume dîna encore chez Napoléon avec Alexandre. Les ordres russes et français, échangés, décoraient les deux monarques et leur suite. Napoléon attacha lui-même la petite croix de la Légion d'honneur à la boutonnière d'un garde de Preobrajenski. Comme il est connu que ces gardes sont entièrement dévoués au général de Bennigsen, au grand-duc Constantin et au parti qui a forcé l'Empereur à ftiire la paix, ce témoignage de bienveillance de la part de Napoléon n'a pas paru indifférent aux spectateurs.

Cette journée se passa sans événements. Le Roi et

Napoléon furent, comme de coutume, froids et silencieux l'un pour l'autre. L'empereur Alexandre fit les frais de la conversation; et dès qu'il fut question de la France, Napoléon entra dans des détails d'administration des plus intéressants. Il développa toutes les raisons qui l'avaient décidé à tel ou tel article de la Constitution française. « Mais, dit-il, ce qu'il y a d'admirable dans cette Constitution, c'est qu^elle ne me gêne en rien, que je dispose de tout et que je fais servir la même Constitution à l'accomplissement de mes projets et de mes volontés, j»

Il parla des sœurs du Roi, loua la princesse de Hesse et dit à celui-ci : « Votre sœur d'Orange, sans me redouter ni me craindre, est venue près de moi. « Le Roi fut sensible à la manière dont ce mot fut prononcé. Adressant la parole au prince Guillaume, il ajouta : « Votre épouse est une princesse de Homhourg, sa mère est une femme estimable. •>■> On parla du prince de Suède : « C'est un fou », dit Napoléon.

On n'alla pas au camp ce jour-là. Ce camp composé de plusieurs rues offrait un spectacle très élégant. Les carcasses des maisons étaient en bois et toutes recouvertes de gerbes de blé encore vert, de guirlandes de bleuets qui en faisaient l'ornement. On aurait pu y admirer l'ordre et l'élégance, s'il avait été possible d'ignorer que ces instants coûtaient à seize malheureux villages toute leur existence.

Des demeures on ne voyait que les cheminées qui en étaient encore restées. Toutes les maisons ainsi que les meubles avaient été enlevés pour former le camp et les propriétaires erraient sans feu ni lieu dans les forets voi-

sines, où ils assaillaient les passants, refusant l'argent, et ne demandant que du pain pour leurs enfants qui mouraient d'inanition.

Dès les premières conférences du comte de Goltz avec le prince de Talleyrand, celui-ci ne laissa entrevoir que peu d'espoir pour la Prusse; et lui déclara qu'il fallait à la France une puissance intermédiaire entre elle et la Russie iipoîir recevoir les coups d'épingle qui précèdent les coups de canon ^ , mais que la Saxe, sous ce rapport, convenait mieux à la France que la Prusse ; et lorsque le comte de Goltz eut son audience chez Napoléon, il ne fut d'abord question que du Comte, de la carrière qu'il avait parcourue... L'Empereur lui assura que sa nomination lui était agréable..., etc., mais quand Goltz se mit à lui parler des intérêts de la Prusse, en appelant à sa générosité et à sa grandeur d'âme pour revenir sur les conditions humiliantes qu'il prescrivait au Roi, Napoléon l'interrompit avec véhémence et dans la chaleur de la conversation le tint par l'oreille, sans rien céder.

Le comte de Goltz lui rappela alors que le Roi avait été prêt à signer la paix à la fin d'octobre et que M. de Zastrow s'était trouvé à Beriin à cet effet, que par conséquent Napoléon ne pouvait rejeter sur le Roi les malheurs de celte guerre; mais l'Empereur répliqua : «.iA/ si vous parlez de ce temps-là, peut-être ai-je eu tort; j'aurais pu, il est vrai, l'accepter, mais de plus vastes projets m'ont arrêté. »

La paix avec la Prusse fut signée et la ratification échangée, sans que les prcliiiiinairos en eussent été alignes

et qu'on fut instruit des articles qui en faisaient la base. C'est huit heures après le départ de l'empereur Alexandre qu'on signa ces préliminaires, signature que Napoléon hâta, et, quoique le Roi s'y refusât durant cinq jours, il fallut finir par céder à la force.

Dans une des dernières conversations, ou du moins entrevues de Napoléon et du Roi, l'Empereur fixa ce dernier fort longtemps, le regardant du haut en bas; puis, examinant ses pantalons gris, il lui dit : « Vous êtes oblige de boutonner tous les jours tous ces boutons-là? Est-ce par en haut ou par en bas que vous commencez ? »

Napoléon a beaucoup flatté la nation russe, l'a louée avec excès, disant à l'empereur Alexandre a qu'il avait une estime particulière pour la Russie; mais, lui dit-il, pourquoi vous entourez-vous d'autres gens que de Russes? Je n'aime point ces Livoîiietis... Pourquoi ne point donner leurs places à des Russes? — Mais, Sire, répondit Alexandre, je pense que vous seriez aussi étonné que je le suis en ce moment, si je vous disais qu'un Alsacien n'est pas Français. »

Entrant un jour chez Alexandre et ne le trouvant pas, Napoléon sut que le Maréchal de la Cour, le comte Tolstoï, qu'il distinguait beaucoup, se trouvait chez lui; il alla dans sa cliambre et l'entretint longtemps des affaires. Il finit par lui déclarer : « Répétez bien à votre Empereur, mon cher Comte, que tout ce que je Jais pour la Prusse, je le fais à cause de lui et nullement à cause des beaux yeux de la Reine et bien moins encore pour le Roi. »

Dès le premier jour oii l'empereur Alexandre fut établi

à Tilsit, Napoléon lui dit après dîner : « Je viendrai pretidre le thé chez vous. » Tout fut préparé. Napoléon arriva, Alexandre versa le thé, mais la tasse de Napoléon resta sur la table sans qu'il y touchât. Le lendemain, de même ; Alexandre, le troisième jour, demanda à Napoléon s'il désirait du thé. — Oui, dans une heure. — Plus tard " , fut sa réponse, mais jamais il n'en goûta.

Après la conclusion de la paix avec les Russes, le général de Bennigsen ne cessa de parler des forces de l'armée assurant qu'elle se montait à 160 000 hommes prêts à combattre et que, dans un moment si favorable, on perdait la tête si on faisait la paix. Il tâchait ainsi de rejeter sur l'empereur Alexandre les torts de la négociation et la précipitation des démarches, tandis que lui, son parti, les gardes Preobrajenski et le grand-duc Constantin y avaient déterminé l'Empereur. On dit que le Grand-Duc est allé jusqu'à rappeler à son frère la mort et le genre de mort de leur père, lui faisant par là appréhender qu'il pourrait bien avoir le même sort.

Dans la dernière conversation du Roi avec Napoléon, Sa Majesté lui ayant fait quelques représentations relativement aux articles de la paix qui lui étaient prescrits, Napoléon, s'impatientant des difficultés que le Roi lui faisait, lui dit avec un sourire amer, après l'avoir regardé quelque temps : « Votre Majesté oublie qu'elle n'est pas dans le cas de traiter avec moi et que ce n'est qu'avec l' Empereur de Russie que je négocie.

Avant la présentation du comte do Goltz à Napoléon, celui-ci fit des dilliculles pour recevoir un négociateur prus-

sien avec d'autre mission que celle de la signature du traité. Le Roi lui ayant cependant fait observer que le comte de Goltz devait entamer auparavant des négociations préalables, Napoléon lui répondit avec vivacité : « Mégociez si vous voulez, négociez deux ans, je n'y changerai pas un mot pour cela. «

Dans son premier tête-à-tète avec la Reine, Napoléon s'entretint de littérature, de botanique, de musique et de mode.

Retour à Kœnigsberg. — Maladie et Hn touchante de la jeune princesse Louise Radziuilt. — Àlinistère de AI. de Stcin. — Alexandre à Kœnigsberg. — Entrevue d'Erfurt. — Stein éloigné du Roi. — Voyage du Roi et de la Reine à Saint-Pétersbourg. — Petits récits de Kœnigsberg. — Retour de la Cour et de la princesse Louise à Berlin.

Nous passâmes le 1" janvier encore réunis à Alemel. Toute la famille royale partit le 3 et nous y restâmes bien solitairement. Loulou se remettant, je pus les rejoindre le 31 à Kœnigsberg et ce ne fut qu'au mois de mars que la fièvre se déclara chez Loulou, sa toux augmenta et ses forces diminuèrent.

Pour le jour de naissance de la Reine, il y eut un dîner de Cour. M. de Geertz vint porter les félicitations de mes parents. Il était le premier de la maison paternelle que je revoyais depuis 180(>. Il nous était très dévoué et j'appris par lui beaucoup de détails sur mon frère Louis que j'ignorais jusque-là, ainsi que de tout ce qui s'était passé à Berlin (1).

Peu de jours après, mon frère Auguste arriva aussi. Ce

^ (1) La Princesse apprit alors, entre autres intéressants détails que c'était à son père, le prince Ferdinand, que les ciels de la ville de Berlin avaicut été remises le 5 décembre 1807.

200 CHAPITRE XIT

fut une douloureuse réunion. C'était le seul frère qui me restait encore. Intimement liée avec les deux aînés, auxquels j'eus le chagrin de survivre, je n'avais aucun rapport avec Auguste, que la tendresse de ma mère avait entièrement isolé de nous. Je fus cependant très touchée de ne pas le trouver indifférent à mes peines et de le voir très ému en sentant ma pauvre Loulou si près du moment où elle allait m'étre ravie.

Depuis la paix de Tilsit, Auguste avait eu la liberté de retourner en Prusse. Pendant sa détention, il avait habité plusieurs villes de province en France et avait passé par Paris en revenant à Berlin. Il resta quelque temps avec mes parents et arriva à Kœnigsberg avec M. de Clausewitz, qui l'avait accompagné en France.

Dès les premiers jours d'avril l'état de Loulou empira. Le 2 avril, veille de sa mort, j'étais assise près d'elle, je tenais ma main sur sa poitrine agitée et je vis ses regards se fixer sans cesse sur une antique pendule vis-àvis d'elle : « Que regardes-tu., mon enfant? ^i lui dis-je.Elle me répondit : « L'ange qui est sur la pendule ^ le vois-tu, maman?... — Non, mon enfant, je ne vois rien. — Mais vois donc, chère maman, Vange est placé sur deux heures et demie. »

J'approchai ma tête tout près de la sienne, pensant qu'un reflet de soleil lui donnait cette illusion ; mais je ne vis rien. Loulou cependant y portait toujours ses regards, jusqu'à ce qu'il fit tout à fait sombre, et répéta plusieurs lois. « Certainement, chère maman, l'ange est sur deux heures et demie! »

r.dllSK l)K PRISSK, CHIXCKSSK A\T(ll\K m:;Z:U Iht, ;lT70-|Sîr.)

S K S^ y l \ T It K K \ h < \ T > Dapri's iiii (Ifs.sin lai( en 1808. à Mi'iiirl. par If IViiui> .\iil.>iiif lîad/iuiH

Vingt-quatre heures plus tard, à la même heure, elle était un ange au ciel !

M. de Brancion était allé promener mes garçons pendant que leur sœur se mourait. Quand ils rentrèrent, Guillaume et Ferdinand se jetèrent dans mes bras en sanglotant et me dirent : « Schiclie Loulou nach Berlin , sie muss hei uns, nicht hier hleiben (1). » Il en fut ainsi, et au bout de huit jours, sa vieille bonne l'enmena à Berlin, où elle fut déposée près de sa sœur Hélène.

Le jour où partit ce triste convoi, je changeai de maison. Mes amis et mes connaissances s'étaient occupés de moi avec beaucoup d'amitié et jamais je ne perdrai le souvenir du touchant intérêt de la Reine.

Mon mari fut obligé de partir pour Varsovie, où sa sœur Angélique très sérieusement malade devait consulter les médecins. Peu après, M. de Brancion et Pauline Xéale me quittèrent pour aller à Carlsbad et je restai seule avec mes enfants. Je m'intéressai alors à leur instruction, ce qui fut une distraction pour moi dans mon isolement.

Mon frère Auguste était retourné chez ses parents, mais revint à Kœnigsberg au mois d'août, trouvant que ce séjour était plus conieuable pour lui, tant que durerait l'occupation de Berlin et du pays par l'armée française. Le général Scharnhorst, chargé alors de la nouvelle organisation de l'artillerie, proposa à mon frère d'en devenir le chef. Il lui trouvait les connaissances, le zèle et l'application nécessaires pour servir dans cette arme. Auguste suivit les

(1) De l'allemand : t Envoie Loulou à Berlin; il la faut chez nous, elle ne doit pas rester ici. »

conseils (le M. de Scharnhorst et obtint par là une heureuse influence, qui lui donna l'occasion de déployer ses talents et de se faire dans la suite une belle réputation militaire.

M. de Stein était à Berlin pour conférer avec l'intendant général, M. Daru, des moyens d'adoucir au pays les dures conditions imposées par Napoléon. Peu avancé dans ses négociations, il revint au mois de juillet à Kœnigsberg et remit au ministre de Voss le soin de terminer les conférences entamées.

Ces deux Ministres n'étaient pas amis; M. de Voss avait vu avec regret M. de Stein rentrer aux affaires et obtenir une grande influence.

M. de Stein, avec les talents les plus éminents et un esprit très distingué, n'avait aucune connaissance des hommes et nulle défiance vis-à-vis de ceux qui parvenaient à le séduire par une apparence de nobles sentiments. Aussi ne [)Ouvait-on le voir sans inquiétudes s'en remettre à M. de Voss pour conclure avec les autorités françaises.

Parmi les employés prussiens, un grand nombre étaient ennemis de M. de Stein. A son retour au Ministère, il leur avait réduit, avec sévérité, les salaires, qu'indépendamment de leurs fortes pensions, on leur payait journellement sans égard à l'épuisement des caisses royales.

Lorsqu'il dut supprimer ces abus, le mécontentement se manifesta dans tous les bureaux. Ceux qui, plus équitables, convenaient de la nécessité de la réforme, étaient souvent irrités par la violence du caractère de M. de Stein,

qui souvent s'emportait sans ménagement contre ses meilleurs amis.

Au mois de septembre, une entrevue entre l'empereur Alexandre et Napoléon devait avoir lieu à Erfurt. En s'y rendant, Alexandre passa par Kœnigsberg. Je ne l'avais pas vu depuis la paix de Tilsit; je m'aperçus de suite qu'il n'était pas sans embarras. Il vint me voir, mais pas seul comme autrefois. Il était accompagné de ses généraux et de ses aides de camp.

La veille du départ de l'Empereur, le Moniteur contenait une certaine lettre de W. de Stein au prince Wittgcnstein, qui se trouvait alors à Hambourg ; cette lettre avait été saisie à la poste. P'ile fut imprimée dans toutes les gazettes et entraîna autant d'embarras que de difficultés. M. de Stein croyait avoir confié cette lettre à un homme sûr, mais il s'était trompé !

L'empereur Alexandre fit, à Kœnigsberg, la connaissance plus intime de M. de Stein ; il causa beaucoup avec lui et fut enchanté de ses idées, de sa franchise, de la noblesse de son caractère et félicita à plusieurs reprises le Roi d'avoir pu donner sa confiance à un homme aussi distingué.

L'Empereur fut aussi peiné que nous de l'article du Moniteur. Il sentit la né/?essité de conserver M. de Stein au Roi et s'engagea à arranger cette affaire à l'entrevue d'Erfurt.

Chez nous, les ennemis de M. de Stein espéraient que cette affaire l'éloignerait du Roi; on excitait la Reine contiv lui, afin qu'elle inûuàt sur l'opinion du Roi. Mais celui-ii,

bien que fâché de cette lettre et de l'imprudence qui en avait amené la publication (1), estimait trop M. de Stein pour renoncer si facilement à lui. Il résolut d'attendre les nouvelles qu'Alexandre enverrait d'Erfurt.

M. de Stein proposa au Roi d'être envoyé au fort de Pillau, jusqu'à la réponse de Napoléon, que cette déférence pouvait adoucir. Mais le Roi refusa.

Mme de Rerg vint passer quelques mois auprès de la Reine; elle s'y trouva péniblement embarrassée à cause de son ancienne et intime amitié avec M. de Stein et de la défiance qu'il inspirait à la Reine.

Mme de Berg aimait tendrement la Reine, elle mettait un grand prix à sa confiance. Fièrc de l'influence qu'elle exerçait sur son esprit, elle aurait désiré en profiter pour la réconcilier avec le Ministre. Mais ce fut en vain.

La Reine croyait que, dans la position du Roi, il fallait un ministre d'un caractère moins décidé dans ses opinions. Elle conservait d'ailleurs l'espoir du retour du comte de Hardenberg, dont l'esprit conciliant, les belles manières et le dévouement pour la Reine lui faisaient espérer un grand

(1) Cette lettre, dont le Lut était de fomenter une révolte dans le royaume de Westphalie, avait éveillé le courroux de JVTapoléon contre M. de Stein. Déjà inquiet de la popularité du Ministre, qui s'appliquait à préparer la régénération de sa patrie par l'établissement de réformes libérales, l'Empereur saisit cette occasion pour réclamer son renvoi. Stein devint ainsi l'adversaire personnel de Napoléon; le roi de Saxe, allié des Français, comprit de suite la conduite qu'il devait adopter vis-à-vis de ce Ministre et ordonnai son Conseil d'Etat de séquestrer les biens qu'il possédait dans son duché. Le revirement des événements permit plus tard à Stein de se venger cruellement des sévérités de Frédéric-Auguste envers lui. En 1813, Stein fut l'un des plus ardents à pousser à la déchéance de ce Monarque.

avantage pour le Roi et un profit pour le pays. M. de Nagler, chargé des commissions du comte de Hardenberg pour la Reine, avait accès auprès d'elle. M. de Stein, quoique son ancien ami, ignorait ces négociations ; il n'apprit même que plus tard (en même temps que moi) que la Reine avait eu une entrevue avec le comte de Hardenberg, pendant une promenade avec la princesse Guillaume. Elle le rencontra aux environs de Kœnigsberg, où il ne voulait pas paraître, au moment où il se rendait dans ses terres, près de Riga, grâce à une permission qu'il venait d'obtenir de Napoléon.

Les réponses d'Erfurt arrivèrent. Alexandre prévint le Roi qu'il dépendait de lui de conserver M. de Stein et qu'il se réservait de lui rendre compte de bouche du résultat de ses négociations.

AI. de Stein, qui avait cru jusqu'à ce moment à la nécessité de quitter le Roi pour ne pas entraver les négociations avec les autorités françaises, reprit courage, pensant qu'il pourrait encore être utile à son maître. Pourtant, on travaillait toujours contre lui auprès du Roi, qui resta inébranlable.

Le prince Guillaume avait suivi Napoléon à Erfurt, lorsque celui-ci quitta Paris. Le traité qu'il avait conclu était beaucoup plus désavantageux que le Roi ne s'y attendait. M. de Stein en fut mécontent; Tintercession de l'empereur Alexandre n'y changea rien et lorsque le Prince arriva, presque en même temps que lui à Kœnigsberg, le traité était conclu et ratifié (1). En compensation, Alexandre

(1) Le 7 novembre, le prince Guillaume avait été reçu par l'Fmpereur à Paris et il avait conclu avec lui les conditions d'un y-aité permettant

apporta au Roi la certitude que Napoléon ne s'opposait plus à voir M. de Stein conserver sa place.

Le grand -duc Constantin précéda de vingt -quatre heures son frère Alexandre et nous fit une description très comique du séjour à Erfurt et de la manière dont Napoléon traitait les Souverains qu'il y avait rassemblés. Il les interpellait impérativement : « Roi de Bavière! » — Roi de Saxe! » — 'i Roi de Wurtemberg ! •>•> Il n'y eut que ce dernier qui en témoigna de l'humeur.

Le comte de Dalberg, Prince-Primat, s'y trouvait aussi. Il était sourd; Napoléon, impatienté d'avoir à répéter sa question, et en dépit de la protection qu'il lui accordait, dit fort haut : « // devient tout à fait imbécile. »

Les acteurs les plus fameux de Paris avaient été appelés par l'Empereur à Erfurt. Le lendemain du jour où on donna Britannicus, Napoléon fut mécontent de la manière dontTalma avait joué Néron. Il le fit appeler, pendant que le vieux duc de Dessau était dans son cabinet. Il lui dit : « Vous avez joué Néron sans noblesse. Vous avez fait un geste qui n'était pas celui d'un Empereur. Voyez-vous , que Je fasse comme cela ! «

Dès son arrivée, l'empereur Alexandre eut de longs entrefiens avec M. de Stei» pour lui rendre compte de ses conversations avec Napoléon et avec M. de Talleyrand, ainsi que des arrangements faits pour conserver M. de Stein au Roi.

l'évacuation des forteresses, accordant des facilités de paiement pour les contributions de guerre, à la condition expresse d'une alliance de la Prusse avec la France.

Je fus frappée de voir que le séjour d'Erfurt et ses rapports avec M. de Talleyrand avaient rendu à Alexandre beaucoup de confiance en lui-même

11 revint me voir comme anciennement, parla en détail de la position où il se trouvait lors de la paix de Tilsit. Je pus me convaincre qu'il s'était alors senti dans des circonstances très difficiles, qui ne lui laissaient pas la liberté du choix, et je suis persuadée que cette triste paix de Tilsit fut un motif de plus pour faire plus tard tout ce qui dépendait de lui, afin de réparer ses torts.

Je m'étonnais pourtant de voir l'empereur Alexandre accorder tant de confiance à M. de Talleyrand; mais il était convaincu que son influence forcerait Napoléon à renoncer à ses projets de conquête et à maintenir la paix en Europe. C'est surtout sur lui qu'il fondait ses espérances pour notre avenir.

Une lettre de ma belle-mère vint nous apprendre la triste nouvelle de la mort de notre chère Angélique. Partie de Putawy bien malade, elle succomba peu de jours après son arrivée à Vienne. Celte triste fin nous éprouva douloureusement.

Ce fut à ce moment-là que se décida le départ de M. de Stein. On discutait alors le voyage du Roi et de la Reine à Saint-Pétersbourg. Le Roi en trouvait la dépense trop forte pour ses moyens. Il pensait avec raison que, dans un temps où de si grands sacrifices étaient nécessaires, il ne fallait pas faire un voyage aussi dispendieux. lia Reine, au contraire, le désirait vivement. Il l'intéressait, elle le

croyait politiquement avantageux et pensait qu'il inspirerait plus d'égards à Napoléon.

La Reine était en partie influencée par M. de Nagler et par son ami, M. de Schladen, alors ministre de Prusse à Saint-Pétersbourg. Tous mettaient beaucoup d'importance à entrer en opposition avec M. de Stein, auquel le Roi avait soumis la décision du voyage de Russie. Il trouvait, comme le Roi, qu'il fallait ou y renoncer, les circonstances ne permettant pas de le faire avec la dignité convenable, ou bien de le faire avec une dépense très au delà de ses moyens.

Il fut alors à peu près décidé que le voyage ne se ferait pas. Mais on profita de la discussion qui durait encore pour augmenter le mécontentement de la Reine contre M. de Stein et, enfin, ses ennemis finirent par triompher. Le Roi dit à M. de Stein qu'on ne cessait de solliciter auprès de lui le renvoi du Ministre, qu'on trouvait que ce serait un moyen de se concilier Napoléon, qui n'avait cédé qu'à regret aux sollicitations de l'empereur Alexandre.

M. de Stein n'hésita pas un instant et se disposa à retourner dans ses terres du pays de Nassau. En partant, il laissa au Roi et à son successeur un testament politique (1), dont il nous fit la lecture et qui fut suivi en partie.

(1) Dans ce testament politique, Stein fait un exposé des améliorations urgentes qu'il se proposait d'apporter dans l'administration du pays. En voici la base : 1° Détruire la désliarmonie qui règne dans le peuple en lui accordant des droits, sa liberté, assurant par là sa fidélité au Roi; supprimer le droit de justice héréditaire dans l'administration des propriétés et la juridiction patrimoniale ; abolir les corvées et les règlements

La Reine et Mme de Berg vinrent souvent chez moi. La Reine me parlait beaucoup de la nécessité du renvoi de M. de Stein. Je lui rappelai tout ce que l'empereur Alexandre avait dit à ce sujet; mais la Reine ne changea plus d'idée, et Aime de Berg, en dépit de tout son attachement pour M. de Stein, n'osa plus s'opposer à la Reine. Avec un cœur adorable et beaucoup d'esprit, la Reine ne savait pas toujours surmonter cette faiblesse de caractère, qui la soumettait aux opinions de ceux qui intriguaient auprès d'elle.

C'est le 10 décembre que AL de Stein nous quitta et

établis sur la domesticité; améliorer la. condition du paysan, seuls moyens de maintenir le pouvoir absolu, de relever l'esprit national et de ne pas paralyser la liberté des sujets. 2° Donner à chaque bourgeois actif un droit de représentation nationale, sans distinction de rang ou de métier. Amener une réformation dans la noblesse, lui laissant toute liberté d'entreprise ou de carrière, sans lui enlever ses prérogatives, ni la dignité' de son rang; établissant par là un lien entre les classes formant un tout attaché à la nation. 3" Arriver à l'obligation générale pour toutes les classes d'être appelées à la défense du pays et de s'en faire un devoir Eveiller chez le peuple le sens religieux, en améliorant l'état ecclésiastique, en soignant le choix des candidats, en pourvoyant aux institutions religieuses et en réorganisant un service divin régulier. Entin, et surtout, veiller à l'éducation et à l'instruction de la jeunesse, les basant sur une méthode de principes, non exclusive, mais capable de lui insinuer l'amour de Dieu, du Roi et de la Patrie. » En suivant ces éléments, on arrivera, dit M. de Stein, à former une race vigoweuse au moral comme au j)hijsique, nous permettant d'envisager avec confiance un meilleur avenir, i

Cet écrit fut envoyé à \f. de Schœn, intendant supérieur de l'administration, et ne fut publié qu'après les guerres par une voie inconnue, na moment où la Prusse prenait un nouvel essor. Il fit une profonde impression sur les Allemands, qui iircnt dans le Testament ])olitique de M de Stein l'expression formelle de la base sur laquelle devait se fonder leur future organisation.

Ce testament politique est daté du 2'* novembre 1808. Il se trouve rn entier dans la Vie de M. de Stein, par PKinz, II' vol , p. 308.

que nous prîmes congé de ce digne homme qui fut toujours pour nous un amibien fidèle. Le 21, le Roi, la Reine, le prince Guillaume et mon frère Auguste partirent pour la Russie.

Le 3 janvier naquit mon fils Roguslaw et j'étais déjà à peu près remise, quand le Roi et la Reine revinrent de Sain t-Pélersbo u rg .

Us étaient très satisfaits de leur voyage. On les avait reçus avec tout l'empressement et les attentions possibles. U me parut, cependant, que les illusions de la Reine sur les avantages politiques qu'amènerait ce voyage avaient diminué et qu'elle revenait avec moins de confiance dans son avenir qu'elle n'en avait eu en partant.

Mon petit garçon fut baptisé, après le retour du Roi, par le prince Hohenzollern, évêque de Warmia (1). 11 reçut le nom de Boguslaw, d'après un de ses ancêtres, gouverneur de Kœnigsberg, dont la fille épousa le second fils du Grand Electeur. Son tombeau avait été récemment découvert dans la cathédrale de Kœnigsberg, au Kneiphof(2).

Ce fut dans l'été de 1808 qu'on annonça au Roi qu'un vieux maçon, à son lit de mort, avait déclaré avoir, tout enfant, aidé son père à enfouir un trésor au Kneiphof. U détailla le chemin qu'il avait pris et le caveau qu'on avait muré. Le Roi en permit la recherche. Tout se trouva comme le maçon l'avait indiqué; mais le trésor

(1) Il devint éifêque d'Ermeland en 1818.

(2) Kneipliof est un des trois anciens faubourgs de Kœnigsberg, fondé en 1327. Le dôme y fut transféré en 1332.

n'y était pas. On découvrit dans le caveau muré les cercueils du margrave Albert et de ses deux femmes et celui du prince Boguslaw Radziuitt avec la sienne.

Le Margrave était le dernier Grand Maître des Chevaliers régnants en Prusse. Il devint luthérien du temps de la Réformation.

On continua durant plusieurs jours les recherches au Kneiphof et on parvint, en enfonçant un mur, au chemin souterrain sous le Pregel (1), lorsqu'on vit tomber une quantité de sacs remplis d'argent. En examinant leur contenu on découvrit que c'étaient des monnaies récemment frappées et provenant de la caisse de l'Université qu'on avait dépouillée.

On s'amusa beaucoup de l'aventure. J'allai avec la Reine au Kneiphof voir les fouilles, et comme j'étais grosse, il fut décidé que si j'avais un fils, il s'appellerait Boguslaw, et que le premier fils de la Reine s'appellerait Albert; ce qui eut lieu huit mois après.

La guerre éclata alors entre la France et l'Autriche; les batailles de Ratisbonne et celle de Wagrani se suivirent de près (2). M. de Steigentesch, envoyé par l'Empereur d'Autriche, était venu, peu de temps avant, pour engager le Roi à se joindre à ce souverain pour combattre l'ennemi commun. M, de Steigentesch, homme d'esprit, auteur dramatique, jugeait tirs mal le carac-

(1) Pregel est un petit fleuve en Prusse orientale.

(2) Du 19 au 2i avril 1809. Ratisbonne fut le centre d'opérations militaires importantes. Dans un de ces démêlés straté;^iqnes, Xapoléon fut contusionné par une balle au pied; la bataille do W'a^iam fut livrée contre Tarcbiduc Charles le 6 juillet de la même année.

tère (lu Roi. Il crut lui en imposer et manqua sa mission.

Ce fut un peu plus tard qu'arriva, du pays de Darmstadt, une femme qui venait demander la protection du Roi pour un procès qui aUait se juger à Kœnigsberg, La comtesse de Tauentzien, dame d'honneur de la Reine, lui raconta que la femme en question était fameuse à Francfort-sur-le-^Iein pour dire la bonne aventure et persuada la Reine de la faire venir.

La Reine la fit appeler chez Aille de Tauentzien, en présence de son frère, le duc de Strelitz, et du Ministre d'Etat, AI. G. de Humboldt. Elle imposa comme condition qu'il ne serait queslioii ni de la mort du Roi, ni de la sienne, ni de celle de ses enfants.

La Reine demanda : « Reviendrons-nous avant lajin de l'année à Berlin? » La femme arrangea ses cartes et répondit : « Oui, sans aucun doute. 55 En effet, nous y fûmes la veille de Noël. La Reine demanda encore : « Resteronsnous à Berlin? ou serons-nous forcés de le quitter? » Elle répondit : « Votre Majesté ne restera pas très longtemps à Berlin; mais elle y retournera après une courte absence et ne quittera plus jamais le pays. » La dernière question de la Reine fut : « Quel sera le sort de Napoléon? Serat-il toujours victorieux? » Elle répondit : « Les années 10 et \\ seront encore très difficiles pour la Prusse, mais Vannée 1812, l'étoile de Mapoléon pâlira et la Prusse acquerra un degré de gloire quelle n'avait jamais encore atteint. »

Combien plus tard ces prophéties nous parurent importantes ! La Reine revint, en effet, à Berlin, repartit ensuite

pour aller voir son père à Strelitz et n'en revint que morte ; et l'année 1812 confirma toutes les prédictions de cette femme.

M. Guillaume de Humboldt était de notre société habituelle. 11 était très aimé du Roi et de la Reine. Il fut, avec le comte de Gneisenau, une consolation pour nous, depuis le départ de M. de Stein. Ils devinrent des amis sincères et fidèles dont le constant intérêt a embelli ma vie et pouvait nous enorgueillir.

La Reine était presque toujours souffrante. Elle prenait chaque soir un accès de fièvre, qui résistait à tous les remèdes, et après l'affligeante nouvelle de l'armistice entre l'Autriche et la France avec ses tristes suites (1), elle prit une crampe de poitrine, dont Hufeland fut très efirayé.

Le 3 août, fête du Roi, la Reine, se sentant mieux, décida de faire une promenade vers le château de Medenau, où je me rendis aussi. 11 plut sans discontinuer; un orage survint, la Reine fut reprise de fièvre et on revint immédiatement en ville.

La Reine rentra si agitée, si souffrante qu'elle renonça à aller finir sa soirée chez le Prince Royal.

A la même date, un an après, le Roi me dit que, pendant cette orageuse soirée qu'il termina en tête à tête avec la Reine, l'appréhension de son triste avenir s'empara ce Jour-là de son dme.

Notre retour à Berlin aurait pu s'effectuer, puisque la

(1) La bataille de Znaim, gagnée par Marmont sur l'archiduc Charles le 11 juillet 1809, amena l'armistice de ce nom, qui fut pour les Autrichiens le prélude de la désastreuse paix de \ ienne.

garnison française avait quitté la ville, mais le Roi préféra que la Reine fil ses couches à Kœnigsberg. Elle eut très heureusement un fils, qui s'appela Albert, comme il en avait été convenu.

Aussitôt que la Reine fut rétablie, le départ de la Cour pour Berlin fut déridé et la caravane se mit en mouvement dès les premiers jours de décembre. Ce n'est pas sans émotion que je quittai Kœnigsberg, où j'avais passé des années si importantes de ma vie, perdu ma fille chérie, reçu des marques si touchantes d'attachement, où tant d'épreuves avaient été notre partage, mais où, aussi, des consolations nous avaient été réservées. Combien j'ai souvent béni ces temps d'infortune envoyés par Dieu, puisque ce sont eux qui ont ramené mon cœur à lui.

Nous partîmes le 1 1 décembre ; la saison avait rendu les chemins presque impraticables. Le second jour, nos voitures furent, vers le soir, embourbées dans un ravin et aucun moyen ne parvint à les en tirer avant le lendemain matin. Nous arrivâmes vingt-quatre heures plus tard que nous n'y étions attendus au beau château de Finkenslein, appartenant au comte et à la comtesse de Dohna.

Tous deux étaient des personnes très respectables. Pendant que le Roi était à Memel, beaucoup de serviteurs trouvèrent plus prudent de retourner dans leurs foyers; ce digne homme se rendit auprès du Roi, lui demanda de l'autoriser avec sa femme à l'accompagner, s'il (tait forcé de quitter son royaume. De plus, il lui offrit 20 000 thalers pour lever des escadrons, quoique depuis la bataille d'Eylau ses deux châteaux aient été occupés par le quartier général

de Napoléon et par celui d'un de ses généraux en chef.

Je demeurais dans la chambre oii Xapoléon avait couché. On i^oyait encore les arrangements faits pour loger Roustan (1) et Mme Walewska, qui le suivit à l'île d'Elbe, et après sa mort épousa le général Ornano.

Nous arrivâmes le 22 décembre à Berlin. J'avais couché la dernière nuit à Freienwalde, où Royer et Pauline Xéale vinrent à ma rencontre. Tous deux me préparèrent à une réception très froide de la part de ma mère, qui prétendait que j'aurais pu revenir plus tôt à Berlin. La tendresse de mon excellent père, ses caresses pour mes quatre enfants furent ma consolation.

La rentrée dans notre maison sans notre Loulou, la visite de son tombeau à côté de celui d'Hélène, au jardin, furent des moments bien douloureux !

Le 24 décembre, nous allâmes au palais du Roi, y attendre son arrivée et celle de la Reine. Le vieux duc de Strelitz reçut sa fille à la descente de sa voiture et l'émotion fut générale en voyant l'amour, ainsi que le profond attendrissement avec lequel la Reine embrassa les genoux de son père.

Lorsque toute la famille fut réunie, je me sentis profondément troublée par le souvenir de mon frère Louis qui, seul, manquait au milieu de nous tous.

Le Roi et la Reine dînèrent ce jour-là chez mon père. Encore à Kœnigsberg, il m'avait chargée de le leur proposer. Toute la Cour, les Généraux et Ministres s'y trouvèrent.

(1) Mameluk de Napoléon I".

Première réception à la Cour après le retour à Berlin. — Hardenberg chancelier. — La reine Louise part pour Strclitz. — Mort prématurée de la Reine. — Transport et obsèques des restes du priece Louis- Ferdiuand au Dôme de Berlin.

Le jour de l'An, il y eut une grande Cour au Château. C'était une pénible soirée. Il était douloureux d'y revoir des personnes qui, dans ces temps d'épreuves, avaient eu une conduite équivoque et ce fut un moment difficile pour le Roi et la Reine. Celle-ci portait à cette Cour une simple robe en velours violet, sans broderies et sans diamants, et, pour tout ornement, seulement les poires de perles de la Couronne. Je ne l'ai jamais vue plus belle. Elle surmonta bientôt l'émotion qui s'était emparée d'elle en entrant dans cette salle des Chevaliers, où tous les regards se fixèrent sur elle.

Le 18 janvier, anniversaire du couronnement de Frédéric I", le Roi institua la fête de la distribution des Ordres. Celte nouvelle institution, qu'on regardait comme une imitation des fêtes de ce genre à Saint-Pétersbourg, déplut beaucoup. En général, on ne pouvait se dissimulerqu'un esprit de critique s'était emparé des Berlinois. Ce premier hiver à Berlin fut fort triste. J'eus cependant

le plaisir de voir mon père s'amuser de mes enfants et même ma mère prendre de l'intérêt pour Elisa, qui sut gagner son cœur. Louis et Blanche me furent rendus, d'après les intentions de mon frère. Ils étaient depuis trois ans chez M. et Aime Molière. Ma mère, mécontente de leur éducation, décida, peu avant mon retour, de me les confier, comme mon frère l'avait demandé dans son testament.

C'était une grande consolation pour moi de pouvoir remplir sa volonté; mais ce ne fut pas une tâche facile. Je fis, en conscience, ce que je crus utile pour ces pauvres enfants. J'avais encore peu d'expérience et je puis m'être trompée dans les soins que je leur ai donnés; mais je n'ai pas péché par manque de bonne volonté, et la tendresse de ces bons petits m'a bien dédommagée des sacrifices que j'ai pu faire pour eux.

Alalade, je ne pus paraître le 10 mars à la fête de la Reine. Elle vint me voir le lendemain et me parla avec émotion de la manière dont le Roi avait célébré son anniversaire. Sans l'en prévenir, il avait fait annoncer la Cour, dans la salle blanche du Château (qui ne s'ouvrait que pour les fêtes des noces de la famille royale). La Reine fut péniblement saisie en y entrant et se dit : « Das ist das Ende meiner irdischen Grœsse (1)! » Elle n'y rentra plus.

La princesse Louise, fille de la Reine, tomba malade d'une fluxion de poitrine qui l'inquiéta beaucoup; la Reine fut pourtant ol)ligée d'accompagner le Roi à Potsdain, où, comme anciennement, il voulut s'établir vers Pâques. La

(i) De l'allcniaud : t Voici la /in de tua grandeur terrestre! »

Reine vint tous les jours voir l'enfant; mais ces courses la fatiguèrent beaucoup et elle-même tomba malade. Je la trouvai, un matin, bien souffrante dans son lit. Elle toussait et était oppressée. C'était un retour de celte crampe de poitrine qu'elle avait e^e en Prusse.

Cependant la Reine s'en remit et le Roi prolongea son séjour à Potsdam. La Reine me proposa de venir passer huit jours avec elle. Je m'y rendis le 1" juin. C'est la seule fois que j*ai habité sous le même toit qu'elle. Un matin, la Reine me fit dire de ne pas venir à l'heure accoutumée, qu'elle me ferait appeler. J'attendis jusqu'à une heure pour le dîner de Sans-Souci. Je trouvai dans l'antichambre de la Reine le comte de Hardenberg : il s'approcha de moi et me dit, non sans une certaine émotion, qu'avec le consentement de Napoléon, le Roi venait de le rétablir dans ses anciennes fonctions.

La Reine était très heureuse de voir ses vœux s'accomplir et le Roi de nouveau secondé par un homme dans les conseils duquel elle mettait tant de confiance. La Reine me conta que la nomination du comte de Hardenberg amènerait celle de M. de Humboldt comme ministre des Affaires étrangères, en remplacement du comte de Goltz. Le duc de Strelitz, frère de la Reine, avait beaucoup de part dans ce choix. M. de Humboldt était un homme d'un esprit très éminent; le Roi et la Reine en faisaient un si grand cas qu'ils ne doutaient pas que le comte de Hardenberg ne partageât leur opinion.

La Reine fut chargée du soin de l'en prévenir, puisque le RdI voulait le jour même tout décider avec le comte de

Hardcnbcrg. Celui-ci parut au dîner de Sans-Souci et sa nomination comme Chancelier d'Etat, avec des pouvoirs très étendus, fut déclarée tout de suite.

Je restai l'après-dîner auprès de la Reine dans les chambres de Frédéric II. Le Roi vint nous y rejoindre, après un entretien prolongé qu'il eut avec le comte de Ilardenberg. Il ne me parut pas satisfait et dit à la Reine : « Vous vous êtes trompée, en croijant le Chancelier d'Etat disposé à donner le département des Affaires étrangères à M. de Humboldt. Il m'a fait beaucoup de difficultés. Il trouve que le comte de Gollz, sans être un homme de génie j n'a rien fait pour p>erdre sa place. 55

La Reine fut très surprise et désappointée. Elle répéta au Roi ce que le Chancelier lui avait dit à ce sujet avant le dîner. Le Roi pensa que la surdité du Chancelier d'Etat pouvait avoir amené ce malentendu. La Reine en jugea autrement, et je fus persuadée que le comte de Hardenberg ne s'était pas entièrement ouvert avec elle et qu'il craignait l'influence d'un homme de tant d'esprit, poui lequel les Majestés avaient autant de prédilection, et la Reine eut la conviction de s'être fait illusion sur la déférence du Chancelier à ses opinions.

Le comte de Goltz conserva sa place, M. de Humboldt n'obtint pas celle qu'on lui avait déjà annoncée et l'on ne tarda pas à s'apercevoir que le comte de Hardenberg, très jaloux de son pouvoir, ne travaillait qu'à l'augmenter. On désapprouva beaucoup que, sous prétexte d'alléger au Roi le poids des affaires, il cherchât à l'y soustraire et à lui éviter de s'en occuper coniine il l'avait fait jusqu'ici.

Le 13 juin, fête de mon mari, la Reine m'écrivit pour le féliciter. Elle m'apprenait qu'enfin le Roi avait fixé son départ pour Charlottenbourg, séjour qu'elle aimait de préférence, et qu'ils allaient tous deux faire visite à son père, le grand-duc de Mecklembourg-Strelitz

Ils y arrivèrent le 16 juin et le 17, j'allai déjeuner chez la Reine. Nous y attendions l'arrivée de M. Ancillon, auquel ce jour-là la Reine remettait le Prince Royal. Le Roi venait de nommer Ancillon son instituteur. Je crois que Mme de Berg avait été consultée et que la Reine s'y décida, lorsqu'elle apprit que l'Impératrice mère de Russie avait fait faire des offres très avantageuses à Ancillon pour venir à Saint-Pétersbourg guider l'instruction des deux plus jeunes Grands-Ducs. Ancillon refusa et le Roi le nomma alors pour diriger celle du Prince Royal.

La Reine me parla longuement du jeune Prince avec autant de tendresse que de sollicitude. Elle n'était pas sans inquiétude sur l'avenir de son fils, dont elle craignait la vivacité et la violence de caractère vis-à-vis de la volonté prononcée du Roi, ainsi que la difficulté qu'elle aurait de les concilier. M. Ancillon arriva et je la quittai.

Depuis, j'ai souvent pensé (même avec attendrissement) à la joie que la Reine aurait éprouvée, si elle avait vu la touchante union qui s'établit peu à peu entre le Roi et le Prince Royal, leurs heureux rapports et combien ses vœux lurent remplis.

La veille de son départ pour Strelitz, il y eut grand dîner à Charlottenbourg, auquel nous fûmes invités. La Reine était gaie et heureuse comme autrefois. Le Roi, la

voyant si contente, lui dit : « Tu oublies que c'est demain lundi et que c'est contre tes principes de voyager un lundi. » Elle rit et dit : « Oh! rien ne porte malheur quand on va revoir son père! 5»

On servit le thé dans la galerie du rez-de-chaussée. C'est là que nous avons pris congé de cette Reine si belle, si digne des regrets constants qu'on donna à sa mémoire.

Un refroidissement, pris la veille de son départ de Charlottenbourg, et un autre à Strelitz amenèrent la maladie qui nous a ravi la Reine. Le Roi revint au bout de deux jours à Charlottenbourg, où il fut pris de la fièvre tierce; bientôt les nouvelles de Strelitz devinrent alarmantes. Mme de Berg s'y rendit, elle n'était nullement rassurée ; le 17 au soir, une lettre me donna un peu plus d'espoir, mais en allant le lendemain à Charlottenbourg, j'appris que le Roi venait de partir; ses deux fils aînés et les sœurs du Roi l'avaient suivi. Je passai une journée et une nuit de pénible attente; à sept heures du matin, le 20, la nouvelle du malheur si redouté nous parvint (1).

Dans le courant de cette même journée, le Roi revint. Je le revis le lendemain. Sa douleur était déchirante. Il permettait qu'on lui en parlât. Il s'étendait sur ces cruels détails, il racontait sa triste arrivée à Hohenzieritz, et les derniers poignants moments. Jamais deuil n'a été j)Ius vivement senti ! Jamais Reine n'a été plus regrettée !

L'arrivée à Berlin de son cercueil (qui fut d'al)nnl déposé au Château dans la salle du Trône) et son enlerre-

(1) Lu reine Louise mourut le 19 juillet 1810 i\ Hoiieozieritz, où elle habitait pendant sa nialndie.

ment au Dôme, où il resta jusqu'à ce que le tombeau de Charlottenbourg fut en état de le recevoir, furent des circonstances vivement senties et partagées par toutes les classes de la société. Une même douleur remplissait tous les cœurs.

Vingt-cinq années se sont écoulées depuis, et toujours les mêmes regrets sont donnés à la mémoire de cet ange de bonté ! J'étais fort souffrante tout l'hiver et au mois de juillet, je mis au monde mon fils Wladyslaw, qui fit dixneuf ans mon bonheur.

Quelques mois avant, on transporta le cercueil de mon frère Louis (resté à l'église de Saalfeld depuis le malheureux combat du 10 octobre 1800) au caveau du Dôme à Berlin. Mon mari désira qu'on me laissât ignorer cet enterrement.

Ce fut dans la nuit du 21 au 22 mars (1), entre onze heures et minuit, sans pompe et sans les cérémonies d'usage, que se fit ce dernier transport.

Le cercueil était arrivé la veille à Bellcvue ; les Princes de la maison, les Princes étrangers se trouvant alors à Berlin allèrent avec mon frère Auguste, mon mari, mes deux fils aînés et tous les officiers attachés à son souvenir le recevoir à la porte de Brandenbourg. Une escorte de cavalerie était allée le chercher à Bellevue et l'accompagna au Dôme. On évitait tout ce qui pouvait agiter les esprits, car l'opinion publique commençait à se prononcer assez hautement contre les Français.

C'est pourquoi l'enterrement de Louis eut lieu sans les cérémonies dues à sa naissance et à son rang militaire.

Le 10 octobre, cinquième anniversaire de la mort de ce frère chéri, je fus pour la première fois au caveau du Dôme, près de son cercueil, placé à côté de celui de mon bon frère Henri.

Mon frère Auguste partit alors pour la Suisse. On disait qu'il allait à Coppet chez Mme de Staël, pour y rencontrer Mme Récamier dont il était fort épris... Ma mère fut très agitée de ce voyage.

Vers la fin de l'automne, mes parents allèrent occuper la nouvelle maison qu'ils avaient achetée et fait arranger (1). Ce ne fut pas sans une vive peine que je les vis quitter ce Palais de l'Ordre, où j'étais née, où nous avions passé notre enfance et notre jeunesse. Mais ma mère n'était pas attachée à ces souvenirs; elle était impatiente de s'établiidans sa nouvelle habitation, qui n'était achevée qu'en partie et dont mon père ne termina point le grand appartement.

(1) Comme Grand Maître de l'Ordre, le prince Ferdinand de Prusse avait toujours habité à Berlin le Palais Saint-Jean, situé sur le VVillielmsplatz. Prévoyant qu'après lui, la Princesse, sa femme, ne pourrait pas y rester, le Prince acheta en 1811 une grande demeure, VVilhelmstrasse, 6,0, où la Princesse habita comme veuve, jusqu'à sa mort en 1820. Le priuce Auguste en fut l'héritier et après lui le palais devint le Miuistère de U Justice pour la Prusse.

TROISIEAIE PARTIE

A partir de la fin de l'année 1811, je n'ai plus noté les événements qui pouvaient offrir de l'intérêt; mais, depuis plusieurs années, j'ai de temps en temps fait des notices sur ceux qui me paraissaient les plus mémorables. Je vais tâcher de les recueillir et de les arranger comme suite à ces Mémoires (1).

Ruhberg, 1835.

Louise.

(1) Après quelques pajjes, le récit se continue sous la forme d'un Journal.

Castellank Radziu'ill.

Irruption des Français en Poméranie. — Oudinot occupe Berlin. — Campagne de Russie. — Retraite de Napoléon. — Désastre et dissolution des armées françaises et auxiliaires.

Le 29 février, des nouvelles très inattendues nous parvinrent; l'entrée des troupes françaises en Poméranie causa un effroi partagé par toutes les classes; le 2 mars, à un dîner chez le Roi, il reçut et lut une lettre qui devait contenir quelque nouvelle importante, car le Roi prit un air agité et préoccupé qui me frappa.

Après le dîner, Sa Majesté rentra chez lui; on appela successivement ses aides de camp. A mon retour à la maison, mon mari m'apprit que le maréchal Oudinot, avec 15000 hommes sous ses ordres, se trouvait déjà sur territoire prussien, traversant les Etats du Roi, sans que celui-ci en eût été prévenu et qu'il sût leur destination.

On me dit que le Roi était exaspéré et qu'on pensait à tous les moyens possibles pour succomber avec honneur, les armes à la main.

La consternation ne dura pas longtemps. Elle fit place à l'indignation générale.

Toute la soirée, les nouvelles se succédèrent. Ou

entrait, on sortait de chez nous; on savait les Ministres et les Généraux réunis chez le Roi et nous nous attendions à une nuit d'alarme. Vers dix heures, la princesse Guillaume arriva, très préoccupée, mais ne parvenant pas plus que nous à apprendre ce qui se passait. Enfin, survint Gneiscnau. Il venait du palais du Roi et nous raconta qu'un courrier, expédié de Paris par notre Ministre, M. de Krusemarck, avait apporté un traité qu'il s'était vu obligé de signer, lequel accordait à Napoléon le passage des troupes françaises se portant sur la Vistule.

Le courrier de l'Empereur ayant devancé celui envoyé à Sa Majesté, ce retard devint la cause de notre si vive agitation.

Le traité fut ratifié par le Roi et il ne nous resta plus de doute sur la guerre qui allait éclater avec la Russie.

Des officiers et des généraux furent envoyés par le Roi au maréchal Davoust pour tout régler au sujet du passage des troupes françaises. Le désespoir fut à son comble dans tous les cœurs dévoués au pays. Tous ceux qui s'étaient prononcés contre Napoléon voulaient , ou devaient abandonner Berlin. Ils craignaient même de compromettre le Roi en y restant; d'autres, comme Clausewitz et Dohna, ne voulaient à aucun prix servir avec les Français. Il régnait une triste incertitude sur les devoirs à remplir et ce fut un temps excessivement douloureux.

Bliicher fut au nombre de ceux qui empêchèrent beaucoup déjeunes gens de quitter leur patrie. Il me paraissait mal d'abandonner le Roi dans un inointMit si difficile et j'estimais ceux qui, conlre leurs convictions, lui appor-

talent le sacrifice de leurs opinions (1), tandis que je comprenais aussi ceux qui ne pouvaient se décider à partager la honte qui pesait sur nous.

Le maréchal Oudinot et son corps d'armée arrivèrent bientôt et, le 6 mai, le prince Guillaume, frère du Roi, fut obligé de donner un grand bal, où il fallait paraitre. Il était bien pénible d'y voir des hommes méprisables, qui avaient cherché et obtenu la protection des autorités françaises pendant l'occupation de la Prusse, triompher de nouveau et devenir les arbitres de nos destinées. Gneisenau fut le seul à modérer mon agitation. Il me disait en par-

(1) Déjà, à la fin de janvier, le Roi avait reçu, par un courrier de Paris, une dépêche du général de Krusemarck, lui faisant part qu'après un long entretien avec le duc de Bassano et un ordre péremptoire de Napoléon, la Prusse devait se décider pour une alliance avec la France contre la Russie. L'Iilmpereur avait déclaré que l'armée française devait traverser la Prusse en échange d'une diminution de 12 millions de francs sur les contributions qui restaient à payer. Mais l'armée prussienne ne devait se monter en tout qu'à 42000 hommes, dont 20000 devaient s'unir à l'armée française, en donnant trente millions pour les entretenir, tandis que les autres seraient distribués dans différentes forteresses, d'après les ordres de l'ICmpereur. En cas de guerre, le Roi avait l'obligation de se réfugier à Breslau, dont une certaine partie environnante resterait neutre.

Le 24 février, le Roi reçut de Napoléon un autre traité à signer. Dans un article tenu secret, la Prusse devait s'engager à soutenir la France contre l'Espagne, l'Italie et la Turquie. Elle devait faire la guerre avec la France contre la Russie, laissant libre, dans tout le pays, le passage des troupes françaises. Il ne faisait exception que pour Colbcrg, Graudenz et la haute Sih'sie. Le Roi devait s'engager à n'opérer aucun mouvement militaire durant la présence des troupes françaises en Prusse ou en Russie.

Le Roi, se méfiant de la Russie, hésita à accepter l'alliance qu'Alexandre lui proposait alors, et le 5 mars, il signa les deux traités, ce qui permit aux Français d'envahir la Prusse.

Cette conclusion amena la démission de Scharnhorst, Gneisenau, et Doyen, déjà demandée depuis longtemps par Napoléon; exemple qui fut vite suivi par Chazot, Clausewitz, Dohna, Goltz, Lutzow, et bien d'autres excellents officiers.

lant avec respect du Chancelier d'État (1) : « Ne le jugez pas sur les apparences. »

Cependant, on déclara que 20 000 hommes de nos troupes allaient se joindre aux armées françaises et faire la guerre à la Russie. Les armées françaises avaient la liberté de traverser les Etats prussiens, comme bon leur semblait; Berlin et Potsdam étaient seuls exceptés de ce passage et de la garnison étrangère.

Nous perdîmes dans ce temps notre ami le comte de Gneisenau. 11 déplaisait aux autorités françaises et trouva plus prudent d'entreprendre un voyage en Russie, en Suède, en Angleterre, où il pouvait rendre des services plus efficaces au Roi qu'en restant à Berlin,

Le Comte prit congé de nous avec émotion, car il n'était pas sans alarmes pour la sûreté du Roi. Je me flattais encore qu'il exagérait les dangers dont Sa Majesté était menacée.

Le comte Tchernitcheff, qui avait été envoyé en mission à Paris, arriva à Berlin et repartit aussitôt pour Pétersbourg. On le disait chargé de propositions d'accommodement de la part de Napoléon pour l'empereur Alexandre, malgré les traités conclus et ratifiés.

Huit jours après on apprit que le maréchal Oudinot allait avec 19 000 hommes occuper Berlin, et que nos troupes évacueraient la ville. On avait commencé à se calmer. Cette nouvelle fut un nouveau coup de foudre.

Le Chancelier d'État écrivit à tous les membres de la

(1) Comfp i\c Ifardonberg.

famille royale pour les rassurer sur le départ de nos troupes et roccupation étrangère, leur disant que cette mesure était devenue nécessaire par les conditions signées entre le Roi et l'Empereur.

Quand, le 26 mars, cet ordre s'exécuta, un tel sentiment de douloureuse humiliation s'empara de mon cœur, que, pour la première fois, je remerciai Dieu d'avoir soustrait mon excellent frère aux jours de honte que nous devions subir.

Le Vendredi Saint, mon frère Auguste reçut l'ordre d'aller en Silésie, pour en inspecter les forteresses, puis d'y attendre des ordres ultérieurs à Breslau. Certes, il y était mieux et plus convenablement qu'à Berlin; même ma mère en sentit l'avantage pour lui.

Clausewitz et tant d'autres ne différèrent plus leur départ; la mission de Russie, le comte et la comtesse de Lieven quittèrent Berlin et on ne put plus douter du commencement de cette nouvelle guerre.

J'avais espéré pouvoir me soustraire à la vue des Français, redevenus nos maîtres; mais il fallut au contraire reparaître dans le monde, et assister aux dîners que mon père donnait aux généraux français.

Après que le maréchal Oudinot ainsi que tous les officiers de son état-major eurent dîné à Potsdam chez le Roi, mon père nous ordonna de venir à celui qu'il leur offrit à son tour. J'étais dans un état d'agitation que j'eus beaucoup de peine à contenir. Oudinot avait une figure noble et une expression qui cependant devait provenir en sa faveur, mais l'image de mon frère, toujours présente à

mes yeux, m'empêchait de surmonter le froissement de mon cœur.

Mon frère Auguste, qui était à la veille de son départ, dut encore assister à tous les dîners donnés aux généraux français et à celui offert par le maréchal de Kalckreuth, oii Auguste fut le seul Prince de la Maison invité. Dans son incroyable soumission à la domination française, Kalckreuth eut l'inconcevable déférence de donner le rang au Maréchal de France sur le Prince de Prusse. Mon frère s'en plaignit au Chancelier d'Etat, qui ordonna au maréchal de Kalckreuth de lui en faire des excuses.

Le 12 avril, Auguste partit pour la Silésie. Il était ému en nous quittant, plus même que je ne m'y attendais, d'après son caractère froid. Tout désir que j'avais eu de me rapprocher de lui était resté sans succès ; ma mère eût été jalouse des sentiments qu'il aurait pu avoir pour moi; elle entretenait dans son cœur de la défiance, quoique en politique nos opinions nous rapprochassent toujours.

Le maréchal Oudinot avait exprimé au Chancelier d'Etat le désir de Napoléon qu'un des Princes de Prusse servît au corps d'armée qui allait rejoindre les troupes françaises. Le Roi fit faire la communication de cette proposition à Auguste, qui déclara que, si le Roi lui ordonnait de se rendre à l'armée, il obéirait; mais que, de lui-même, d'après ses principes, il ne pourrait jamais s'y décider, et il se hâta de partir pour son poste, en Silésie.

Son refus fut communiqué au maréchal Oudinot et à AL de Saint-Marsan, qui avait aussi été chargé d'appuyer cette proposition.

Victor de Caraman faisait partie de l'Etat-Major de l'armée française et vint chez nous comme par le passé. M. de Narbonne fut nommé envoyé militaire de Napoléon auprès du Roi, C'était un homme aimable, de l'ancien régime. Mme de Staël, qui l'avait beaucoup connu, m'avait souvent parlé de lui. Elle le regardait comme un des hommes les plus distingués de la société d'alors.

M. de Narbonne se prévalut de l'amitié de Mrae de Staël pour se faire présenter chez nous et, quoique sa position me le rendît gênant, il parvint souvent à me faire oublier qui était le maître auquel il appartenait et, maintes fois, il m'en raconta des détails curieux et intéressants.

11 mai. — Il est question de la probable arrivée de Napoléon à Berlin. Il va se rendre à Varsovie ou en Prusse et passera par ici. C'est un nouvel effroi, auquel je ne m'attendais pas.

24 mai. — Ce jour, où on croyait possible que Napoléon fût à Berlin, s'est passé tranquillement et sans cette arrivée si redoutée. Le Roi reçut l'invitation de se rendre à Dresde pour le 17. Le Chancelier d'Etat, le comte de Goltz, plusieurs généraux l'accompagnèrent, ainsi que le Prince Royal, avec le général de Gaudi et M. Ancillon.

Ce dernier prend beaucoup d'influence politique. Il fait des Mémoires pour le Roi, pour le Chancelier, et il semble prétendre au département des Affaires étrangères, ce qui l'occupe, dit-on, plus que l'éducation de son inté-

ressant élève. On le croit aussi jaloux de Humboldt et de l'influence qu'il inspire au Roi,

La guerre est déclarée et déjà des affaires d'avant-poslc ont eu lieu (1).

20 juillet. — Les nouvelles des armées disent celles des Russes sur les bords de la Dwina, oii ils ont reculé à mesure que les Français avançaient; mais il s'agit maintenant d'attaquer les retranchements russes et on s'attend à une bataille.

16 septembre. — Après la bataille de Smolensk, le Niémen et la Dwina sont au pouvoir des Français. Il n'y a plus que des combats d'arrière-garde. Alexandre est aux portes de Moscou et Napoléon l'y suit.

Le général de PhuU avait fait le plan de la défense du Niémen et de la Dwina. Ce plan ne fut pas accepté; l'empereur Alexandre et ses généraux trouvaient l'armée trop faible pour suivre ce projet avec succès. PhuU, offensé par ce refus, quitta le quartier général d'Alexandre. Barclay de Tolly reçut le commandement et se déclara pour le système de la défensive.

10 octobre. — Witebsk, Smolensk et Moscou sont au pouvoir de Napoléon, qui croyait y dicter la paix (2). Nous

(1) X^apoléon passa le Xiémen le S'* juin 1812 avec 230 000 homme», «uivis quelques jours après par 140 000 autres, ce qui faisait monter son armée à 370 000 hommes. Les opérations que l'Empereur méditait avaient pour but de couper les corps d'armée de U'ittyenstein et de Bagration. Napoléon lui-même se dirigea d'abord sur Vilna, où il entra le 29 juin.

(2) L'expédition parut d'abord réussir. Partout les Russes furent battus,

venions de l'apprendre, lorsque nous recevons la nouvelle que les Russes en se retirant de leur ancienne capitale y ont mis le feu. Le général Rostoptchin doit avoir été le premier à livrer aux flammes son superbe palais. Son exemple fut imité. L'Europe du Nord et l'Allemagne sont dans l'admiration de ce grand et superbe dévouement.

L'incendie a réduit Moscou en cendres. On dit Napoléon très étonné et trè^} contrarié. Les troupes, auxquelles il proclamait qu'avec la bataille de la Moskowa, Moscou les dédommagerait de leurs sacrifices, s'y trouvent maintenant dénuées de tout secours, avec l'espoir en moins de retourner triomphants en France : espoir probablement très différé.

Alexandre est à Pétersbourg et va s'aboucher avec le

à Witebsk, Smolensk, et enfin, le 7 septembre, la sanglante bataille de la Moskowa livra la ville de Moscou à Napoléon. Alexandre s'y était dirigé, après avoir quitté le quartier général de Vilna, toujours suivi par M. de Stein, qui ne cessait d'exciter ses compatriotes contre les Français par des pamphlets patriotiques. A l'approche de l'armée ennemie, Alexandre, avec sa suite, se rendit à Saint-Pétersbourg, où il arriva le 31 août, tandis que Napoléon faisait son entrée à Moscou le 14 septembre. Il s'établit au Kremlin, d'où il envoya des propositions de paix à l'empereur Alexandre. Tout Saint-Pétersbourg désirait alors cette paix; mais le Tzar resta inébranlable. Dans la nuit du 14 au 15 septembre, quelques incendies éclatèrent dans la ville. Ils se multiplièrent jusqu'au 16 ; et le 17, Moscou ne fut plus qu'un brasier. Napoléon dut se réfugier à une lieue de là, au château de Petrowskoï, tandis que la Grande Armée campait dans la banlieue. Dans l'attente d'une paix désirée, Napoléon perdit un temps précieux, prolongea trop longtemps son séjour à Moscou, qu'il ne quitta que le 18 octobre pour se diriger sur Smolensk, où il pensait prendre ses quartiers d'hiver. Sur la route du retour, son armée, saisie par un froid précoce, fut décimée et les rigueurs de la saison amenèrent la catastrophe de la Berezyna. Le 6 décembre. Napoléon se sépara secrètement de l'armée pour se rendre à Paris, où de sourdes rumeurs commençaieot à se faire sentir.

Prince Royal de Suède (1) qui, dit-on, acceptera un commandement.

3 novembre. — Mon mari et Royer sont arrivés hier de Nieborow ; ils n'ont influé en rien sur les intentions du Palatin, ce qui va amener une rupture complète avec mon père^ qui se décide à lui faire le procès pour obtenir le paiement de la somme d'argent que, par notre contrat de mariage, le Palatin s'était engagé à payer à son fils (2).

19 décembre. — C'est le 14 au soir que se répandit la nouvelle des revers de l'armée française. Pauline Néale vint me l'annoncer. . . On n'osait encore y croire. . . Chaque instant en portait cependant la confirmation. Bientôt, on sut que Napoléon avait abandonné l'armée, traversé en traîneau Varsovie, puis Posen, sous le nom de Caulaincourt, enfin Dresde, oii il ne s'était arrêté qu'un moment. Nous eûmes alors la certitude de la dissolution des armées françaises et auxiliaires dont les débris se rassemblaient au Niémen.

La joie, l'agitation furent à leur comble àBerlhi ; j'étais souffrante et ne bougeais pas de chez moi. Ma tète ne suffisait plus pour écouter toutes les nouvelles qui se succédaient d'une heure à l'autre.

(1) Bernadotte, prince de Ponte-Corvo. Le roi Charles XIII n'ayant pas d'héritier, les Suédois offrirent la succession au maréchal Bernadotte, qui l'accepta et n'était alors que Prince Royal.

(2) L'opiniâtreté du Prince Palatin provenait de ce qu'il croyait l'état de la Prusse si précaire qu'il pouvait sans danger se refuser aux prétentions du prince Ferdinaird.

Effervescence à Berlin. — ConGrmation du Prince Royal de Prusse. — • Départ secret du Roi et de ses flls pour Breslau. — Le maréchal Augereau avec ses troupes à Berlin. — Entrée des Russes dans la capitale. — Evacuation des troupes françaises. — Mission du prince Antoine au sujet des affaires de Pologne. — Spandau bombardé capitule. — Première communion des princes Guillaume et Ferdinand Radziwili. — Maladie et mort du prince Ferdinand de Prusse. — Berlin menacé. — Départ de la princesse Louise avec ses enfants pour Francfort-surrOder. — Baufzen. — Armistice entre les puissances.

19 janvier. — Nous étions depuis vingt-quatre heures dans une étrange agitation à Berlin. Le général Grenier occupait la ville; ou disait qu'il avait l'ordre de se porter, sur l'Oder, à la rencontre des Russes, qui poursuivaient avec célérité l'armée des Français. Le 18, le Roi fut averti que le corps du général Grenier allait occuper tous les chemins menant en Silésie et en Saxe et qu'on s'assurait de tous les environs de Potsdam et de Paretz. Tout Berlin était dans la plus violente émotion; on craignait pour la sûreté du Roi, dont il était possible qu'on voulût s'emparer. Toutes les têtes se montaient, on se préparait aux scènes les plus tragiques; on entrait, on sortait de chez nous et on ; 'abandonnait aux plus sinistres idées, lorsqu'on apprit que le Prince Royal et le Chancelier

d'État étaient partis pour Potsdam, suivis par tous les membres de la famille royale, afin d'y assister à la confirmation du jeune Prince. Mon mari fut à cette cérémonie et en revint très ému, les circonstances du moment en doublant l'importance.

Le Prince Royal communia avec le Roi et, deux heures après, ils partirent tous les deux pour Breslau, en évitant les routes militaires que les Français, du reste, s'étaient bornés à occuper. Ce départ fut tenu si secret, qu'on ne l'apprit que douze heures après qu'ils étaient en route. Tant de précautions nous prouvèrent que les bruits du danger qui menaçait le Roi n'étaient pas dénués de fondement. Ses autres enfants le suivirent vingt-quatre heures plus tard; le Roi écrivit lui-même à toutes les personnes de sa famille pour leur dire qu'il leur laissait la liberté de le suivre à Breslau ou de rester à Berlin, s'ils le préféraient.

Mon frère Auguste, qui revenait justement à Berlin, repartit immédiatement pour rejoindre le Roi.

18 février. — Le 29 janvier, j'accouchai très heureusement de ma fille Wanda et je me remis si vite, que je pus jouir avec bonheur de mon heureux intérieur. On me conta en ce même jour que l'armée russe approchait de Berlin et que les Cosaques de l'avant-garde étaient peu éloignés de la capitale. Le maréchal Augereau commandait k Berlin, où il n'y avait que 2 à 3000 hommes de garnison. Le général Grenier, après plusieurs marches et contremarches, avait replié son corps d'armée sur Berlin et sur Magdebourg. 11 était pourtant à prévoir (jue les troupes

françaises n'évacueraient Berlin qu'à l'approche d'une armée russe assez considérable pour les y forcer et on savait que celle-ci était encore au delà de l'Oder.

20 février. — Ce matin, la bonne anglaise de mes enfants est entrée chez moi d'un air assez effaré pour me dire que les Cosaques avaient forcéUa porte de Bernau et qu'ils parcouraient les rues de Berlin, où on allait se battre. Mon mari n'en crut rien et je pensais avec lui que la bonne personne, qui revenait d'une course, avait confondu les noms et les choses. Mon mari voulut voir par lui-même ce qui avait pu donner lieu à cette extraordinaire nouvelle. En revenant peu après, il me dit : « Si je ne les avais vus moi-même, je n'aurais pu y croire; mais déjà sous les arbres, j^ ai rencontré un détachement de Cosaques. Les troupes françaises ont perdu la tête, on tire les uns sur les autres. Le peuple remplit les rues, je viens défaire fermer les grilles de notre cour pour empêcher la foule de pénétrer jusqu'ici. »

Bientôt, on se battit sur la place Guillaume et j'entendais, de mon lit, le feu de mousqueterie des troupes qui, de la porte de Potsdam à celle de Brandenbourg, se rencontraient dans la communication longeant notre jardin (1). Quelques imprudents firent tirer les cloches pour exciter les bourgeois à prendre les armes, afin de se joindre aux Cosaques.

(1) Le jjrand mur de la ville de Berlin se trouvait autrefois à la limite des jardins des hôtels de la Willielmstrasse et le chemin de commuuicatioa n'y a été supprimé que vers 1870.

Les cris des uns, les c; hourras ;' des autres, le feu des tirailleurs, un orage fort inattendu dans cette saison, tout contribua à augmenter l'agitation de cette matinée. Jusqu'à cinq heures après-midi, nous ne pûmes parvenir à savoir ce qui se passait. Toutes les rues étaient barrées; des gardes étaient aux portes des maisons pour empêcher toute communication; enfin, vers le soir, les Cosaques, très inférieurs en nombre, se retirèrent sur Pankow et les villages adjacents. On avait perdu beaucoup de monde. Dès le soir, le maréchal Augereau fit amener canons et caissons à poudre dans toutes les rues et sur toutes les places publiques; enfin, on prit les mesures nécessaires pour contenir le peuple et maintenir l'ordre. Il faut convenir qu'il s'y prit avec sagesse et sang-froid. Il se doutait peu de ce qui le menaçait et cependant avec plus de connaissances locales et de promptitude Tchernitchefi" eût fait le Maréchal et son état-major prisonniers dans sa propre maison.

21 février. — Les troupes françaises bivouaquent depuis hier dans toute la ville; la mèche allumée, les soldats se tiennent près des canons braqués dans toutes les rues, prêts à tirer sur le peuple, si on fait mine de s'ameuter. La gendarmerie veille à empêcher les Berlinois de commettre d'inutiles tentatives et à prévenir toute imprudence.

22 février. — Le calme semble reparaître un peu. Les rues sont libérées; les canons, les caissons et les bivouacs

sont installés sur les places publiques seulement, et les communications rétablies entre les maisons. Des retranchements sont élevés à toutes les portes de la ville. Quatrevingts caissons à poudre sont entassés sur la place Guillaume, au milieu des bivouacs des troupes. Un accident pourrait amener les plus fâcheux résultats. J'ai fait quitter à mes enfants l'aile gauche de notre maison plus exposée que le reste. Nos salles sont le refuge de tous nos habitués et connaissances, notre maison, entre cour et jardin, offrant plus de sécurité que les autres. Cela fait une nombreuse société et Diea me donne un courage dont je ne me serais pas crue capable. L'espoir que nous touchons enfin au terme de nos épreuves me fait supporter le moment présent avec confiance et sérénité.

Une grande partie de la garnison, composée de troupes italiennes, du corps du général Grenier, a une terreur panique des Cosaques. Ceux-ci frappent à coups redoublés aux portes de la ville. Les sentinelles à la fin ont crié : « Qui vive? » et les Cosaques, grimpant sur le haut de la muraille, ont répondu : « Cosaques « en leur faisant d'épouvantables grimaces.

Depuis qu'on circule de nouveau dans les rues, on y va pour être témoin de ces scènes.

La poste est arrêtée, toutes les nouvelles interceptées et nous ne savons rien du Roi, ni de ce qui se passe à Breslau. Je ne sais cependant qui a fait parvenir ici une proclamation du Roi à son peuple, demandant à tous ceux ayant atteint leur dix-septième année de s'armer pour défendre la patrie et de venir se joindre à ses drapeaux. L'enthou-

siasme est général; mais les difficultés, pour les Berlinois, de quitter la ville en état de siège sont presque insurmontables.

Guillaume va avoir dix-sept ans. Il brûle d'envie d'aller comme volontaire à l'armée.

2 mars. — Les bivouacs dans les mes sont rétablis et les arrangements pris par les troupes françaises font présumer que leur départ est probable. La nouvelle se répand que le maréchal Koutoussoff, à la tète d'une armée considérable, se porte sur Berlin et que la garnison française quittera la ville pendant la nuit. Le maréchal Augereau parcourt les rues depuis huit heures du soir et tout le monde reste sur pied.

3 mars. — Il était convenu, entre les Généraux des deux armées, que la garnison française passerait par la porte de Potsdam, tandis que l'armée russe entrerait par celle de Francfort. Il y eut des retards, ce qui fit que l'avant-garde cosaque atteignit encore l'arrière -garde française à la place Guillaume : j'entendis les coups de feu qui se tiraient de part et d'autre.

A onze heures, le calme se rétablit et toute la population de Berlin se porta à la rencontre des Russes. Heureux d*ètre délivrés de notre long esclavage, on se portait aux églises pour remercier Dieu. Les Russes furent accueillis partout avec des cris de joie. J'étais seule ce soir chez moi, lorsque je vis le fond de notre jardin rougi par une clarté extraordinaire. C'était Spandau, qui était incendié

par les Français, en dépit des conventions conclues entre Koutoussoff et le Vice-Roi d'Italie. Tout l'horizon était obscurci par les nuages de fumée que le vent amenait sur Berlin.

5 mai's. — Le maréchal Koutoussoff, le général Benkendorff^ et tout l'état-major du Maréchal vinrent chez moi. Ils contèrent beaucoup de détails intéressants que nous ignorions. Le frère du général Benkendorff me raconta entre autres que l'empereur Alexandre, décidé, en dépit de ses revers, de ne pas accepter la paix, dit dans sa proclamation à son armée et à son peuple : « Je remets à Dieu mon sort et le vôtre, puisse-t-il veiller sur nous! » Napoléon, passant le Niémen, dit de son côté à ses troupes victorieuses jusque-là : « L'empereur Alexandre remet sa cause à Dieu et moi, soldats ^ je me fie en vous » , et Dieu décida.

Les Russes parlaient, sans en douter, de l'alliance de la Russie et de la Prusse. On la désire beaucoup ici, mais rien d'officiel n'est connu. Berlin fut illuminé hier soir; une partie des troupes russes occupe la ville, le reste poursuit les Français.

14 mars. — Le comte W'ittgenstein et l'armée russe sous ses ordres ont fait leur entrée à Berlin. Les Princesses y assistèrent du balcon du Château. Le 13, la ville leur a donné une fête ; mais on n'apprend encore rien des rapports du Roi et de l'empereur Alexandre. Celui-ci mène à sa suite le ministre d'Etat, M. de Stein, qui était tombé

malade en arrivant à Breslau. Gneisenau, venant d'Angleterre avec des bâtiments chargés d'armes et d'uniformes, a débarqué à Colberg. Il est aussi à Breslau, où le Roi le nomma général. Clausevitz revient avec le quartier général deWittgenstein.

15 mars. — On vient d'apprendre la paix souscrite entre l'Autriche et la Russie et les traités d'alliance souscrits entre le Roi et l'empereur Alexandre. On sent que l'accord le plus parfait règne entre les deux Monarques; mais on ignore les conditions du traité et on dit qu'il y a de gros nuages entre le Chancelier d'Etat et M. de Stein. Le Roi n'a vu ce dernier qu'un instant, au moment de rejoindre l'empereur Alexandre à son quartier général.

Aucun de nos Princes, ni de ceux qui sont au service du Roi n'ont été nommés à des commandements en chef, comme ils s'y attendaient. Le prince Guillaume (frère du Roi) et mon frère Auguste sont allés servir à l'armée de Bliicher. Le prince d'Orange ne voulut pas en faire autant. Quoique les circonstances, en 1806, ne lui aient pas donné le droit de s'y attendre, il est si irrité de ne pas recevoir de commandement, qu'il a quitté l'armée, a passé par Berlin pour offrir ses services au Prince Royal de Suède et finira par rester en .Angleterre.

29 mars. — Le 17, le maréchal comte d'Yorck (!) et

(1) Le maréchal Yorck, qui commandait les troupes auxiliaires faisant partie du 10' corps de l'armée française, sous les ordres du maréchal llacdonald, conçut tout à coup l'idée de la défection, en apprenant le désastre de la Berezyna. La retraite de la Grande .^rmée, qui rendait nëces-

33i CHAPITRE XV

son corps d'armée ont été à Berlin. Ils y furent reçus avec un enthousiasme difficile à décrire.

Nous avions remis à ce jour-là le baptême de ma fille Wanda, qui eut pour témoin les généraux et officiers des deux armées. Le 22, le Roi ne fit que traverser ici pour se rendre à Potsdam et le 24 il fit son entrée à Berlin.

Ancillon est revenu avec le Prince Royal, qu'il avait accompagné à Breslau. Mon mari sollicita le Roi de rendre, par son intercession auprès des Souverains, les alliés, une existence à la Pologne. Il soumit cette proposition à Ancillon et au Chancelier d'Etat, qui y parurent favorables.

Le 27, le Roi vint me voir. Il fut bien amical et affectueux, parla avec beaucoup d'émotion des grands événements qui se préparaient, mais il me parut qu'il n'avait pas autrement repris confiance dans son avenir. Il était plutôt entraîné par les événements que rassuré par les mesures qu'on adoptait.

Le Roi parla avec mon mari du Mémoire qu'il lui avait rerais, lui disant qu'il partageait ses idées sur le rétablissement de la Pologne, qu'il en avait été question à Breslau avec l'empereur Alexandre, mais qu'il ne l'avait pas trouvé enclin à prendre un parti, qu'il ne s'en occu-

sajre celle du 10' corps, son hostilité personnelle à la cause française et la conviction que le moment décisif était arrivé pour la Prusse, amenèrent Yorck à conclure sans hésitation à Tauroggen, le 30 décembre 1812, une convention par laquelle il s'engageait avec son corps à garder la neutralité, malgré que le Roi fût encore tenu par des liens avec Xapoléon, et fit de Kœnigsberg un appel au peuple aûn de reconstituer des troupes de défense.

pait que comme d'un intérêt secondaire. Cependant, l'arrivée du prince Adam Czartoryski à Varsovie donnait l'espoir qu'il influerait favorablement sur la décision de l'Empereur. Il fut décidé que mon mari partirait tout de suite pour Varsovie, afin de se mettre au courant des dispositions du pays, de ce qu'on allait y résoudre et viendrait ensuite en rendre compte au Roi à Kalisz, où il allait rejoindre l'empereur Alexandre, qui s'y était établi avec son quartier général.

.Mon mari profila de cette occasion pour demander au Roi la permission que Guillaume suivît l'armée comme volontaire. Le Roi l'accorda gracieusement. Guillaume fut aussi satisfait que Ferdinand fut désolé de ce que nous ne lui permettions pas d'en faire autant; mais il n'a que quinze ans!

31 mars. — Xous venons de recevoir la nouvelle de la prise de Dresde. Le général de Dœrnberg, qui avait passé l'Elbe à Hovelberg, a dû faire d'abord un mouvement rétrograde, ayant rencontré un corps d'armée français trop considérable pour pousser en avant; mais ayant bientôt pu se réunir au corps de Tcbernitchelf, ils ont été en état tous deux de repasser de nouveau l'Elbe. Le général de Dœrnberg est une belle et chevaleresque figure qui nous intéresse.

4 avril. — Il s'est formé des Frauen-Verein pour donner à ceux qui n'en ont pas les moyens de quoi

s'armer, ainsi que les secours qui leur sont nécessaires.

La princesse Guillaume s'est mise à la tête de ces Comités. On projette des décorations et des distinctions pour les femmes qui s'en occuperont. Toutes les Princesses se sont jointes à Marianne pour travailler dans le même but. On dit qu'Ancillon a gagné beaucoup d'influence politique, que c'est lui qui a arrêté pendant quatre jours la ratification du traité d'alliance avec l'empereur Alexandre. Il n'a pas vu M. de Stein. C'est cependant lui qui, avec Mme de Berg, a décidé sa nomination auprès du Prince Royal.

6 avril. — La nouvelle de la victoire près de Liinebourg est arrivée. Je suis encore sans lettre de mon mari.

Ferdinand est une grande consolation pour moi. Il s'est résigné à ne pas suivre son frère à l'armée et il s'occupe de ses frères ^îdets avec une tendresse qui fait du bien à mon cœur.

8 avril. — Le corps d'armée du Vice-Roi d'Italie a été complètement défait. Davoustse trouve cependant avec des troupes considérables encore près de Berlin. La victoire du général de Dœrnberg, près de Liinebourg, a été très brillante, mais il est obligé de se replier, Davoust menaçant Berlin.

10 avril. — L'approche de Davoust agite extrêmement tous les esprits. Mais celui du peuple est bon. Dans toutes les petites villes et villages, on a organisé des moyens de défense avec ordre et sang-froid.

On prépare des hôpitaux pour les blessés et malades; je me suis jointe aux dames qui s'en occupent.

13 avril. — Lettre de mon mari. Il n'a plus trouvé à Breslau le Roi, qui était déjà parti pour Steinau. Antoine voulait le suivre et espérait rencontrer M. de Stein à Dresde. Celui-ci m'écrit qu'il est très impatient de revoir mon mari, mais qu'il est décidé à ne se mêler des affaires de Pologne qu'autant que l'empereur Alexandre l'y appellera et qu'il n'est chargé que des affaires d'Allemagne. Antoine m'écrit que le prince Adam Czartoryski a toute la confiance d'Alexandre pour les affaires de Pologne et qu'elles sont en bonnes mains.

Guillaume, Ferdinand et Louis sont allés avec AL de Royer assister au bombardement deSpandau qui continue.

Le Prince Royal de Suède débarquera sous peu de jours en Poméranie airec son corps d'armée.

21 avril. — Une nouvelle lettre de mon mari. Il est heureux de l'espoir de voir renaître sa patrie et de devoir ce bonheur à la Prusse et à l'empereur Alexandre. C'est en chemin de Varsovie, à Breslau, qu'il a rencontré le prince Adam Czartoryski, qui lui donna celle consolante nouvelle (1). Mon mari continue ensuite sa roule j)our

(1) Dans une lettre adressée le 23 avril (4 mai) 1813 à l'empereur Alexandre, le prince Adam Czartoryski s'exprime ainsi.

I En revenant à Kalisz j'ai rencontré à Xieborôvv le prince Antoine Radzivvilt. J'ai appris de lui des détails qu'il est bon que \ otre Majesté Impéria'e connaisse. Le Roi de Prusse n'est pas du tout contraire à l'existence d'une Pologne. Il a été étonné (|ue \ otre Majesté Impériale n'eût encore rien fait de délimtil pour les Polonais; il s'est plaint (|ue, toutes les

Steinau et Liiben. 11 me charge de tout préparer pour le départ de Guillaume si, comme il y a lieu de le présumer, la guerre se décide. Le bombardement de Spandau dure toujours, et, aujourd'hui, on annonce la capitulation de Thorn.

25 avril. — Aujourd'hui, Guillaume et Ferdinand ont fait leur première communion. Je les ai accompagnés à l'église catholique et j'ai uni mes prières aux leurs pour que Dieu bénisse leurs bonnes résolutions, leur donne la force d'y rester fidèles et de remplir leur tâche jusqu'au bout.

26 avril. — Le général de L'Estocq vient de faire annoncer la capitulation de Spandau. On se plaint, dit-on, à Dresde de la vivacité de M. deStein, qui ne sait pas contenir la fougue de son caractère. Je vois malheureusement, par sa dernière lettre, qu'il est fort aigri. Je sais que mon mari est chargé d'une mission des Souverains pour Cracovie (1).

28 avril. — Je vois par une lettre de mon mari que sa mission à Cracovie était fort épineuse. Il était chargé de propositions pour le prince Joseph Poniatowski;

fois qu'il avait voulu entamer cette matière, vous aviez paru fort embarrassé, et vous aviez changé de discours. Il a engagé le prince Antoine à venir à Varsovie pour y sonder l'opinion publique et s'y abouclier avec moi. Enfin, Sire, d'après ces données, il semble que le Roi de Prusse se prêterait à toute mesure qui conviendrait à Votre Majesté Impériale dans ce sens... i {Mémoires du prince Adam Czartoryski, t. II, p. 310. Paris, librairie Pion, 1887.)

(1) Le prince Antoine Radziwilt était arrivé à Cracovie le 20 avril 1813

M. Bignon, qui s'y trouvait comme intendant français, voulut faire arrêter Antoine et le garder comme otage. Il dut à l'amitié du prince Joseph de se soustraire à ce danger. Dans ce moment, il doit se trouver à Dresde.

29 avril. — Mon père est incommodé depuis avanthier. Il est inquiet de son état et je suis tourmentée de lui. Ce n'est encore qu'un rhume, mais sa santé est si délicate. Ma mère me défend d'entrer chez lui, et j'ai le cœur navré d'être éloignée de cet excellent père, qui a tant de plaisir à me voir.

30 avril. — Mon père est mieux aujourd'hui. Dieu merci ! Auguste écrit du 27 à ma mère qu'on s'attend à une bataille.

1" mai. — Avant-hier soir, mon mari nous est arrivé en surprise. C'était un bonheur inespéré. Il ne vient que pour quelques jours, afin de rendre compte au Roi de sa mission. Le prince Joseph négocie en Autriche le passage du corps polonais par la Bohême, afin de rejoindre l'armée française comme il en avait reçu l'ordre. S'il reçoit un refus de la cour de Vienne, le prince Joseph acceptera le projet que mon mari lui propose de la part du Chancelier d'Klat, ainsi que l'espoir que lui donne Tempereur Alexandre ; mais il ne croit pas pouvoir le faire avec honneur, tant que la décision de l'empereur François et la proposition de Napoléon ne sont pas arrivées (1). Celle-ci

(1) Au moment où la «jiicrre avait éclaté outre ia Krauce et la Russie, le prince Joseph Poniatouski avait pu fournir à Napoléon une armée lio

ne parvint que plus tard, car l'Autriche tardait encore à se déclarer et à rompre avec la France.

Bignon, pendant vingt-quatre heures, avait mis mon mari sous surveillance et il fallut toute l'autorité du prince Joseph pour lui faire rendre ses passeports et lui donner la liberté de retourner au Quartier général.

Je trouve mon père mieux ; mais l'agitation de ma mère a fort augmenté. Elle parait souhaiter que mon père fasse quelque chose qu'elle désire pour Auguste; elle voulait que Molière ait une conversation avec lui, ce que le médecin Heim ne veut pas, car il exige le plus grand repos.

2 mai. — En entrant ce matin chez mon père, je fus péniblement frappée. Il est plus faible, plus abattu, son expectoration est difficile. J'étais fort alarmée. Pourtant, il mangea avec appétit et lorsque ma mère entra, il prit un verre de vin et but à sa santé et à la mienne avec ce regard affectueux qu'il avait toujours pour moi. Je retournais chez moi, lorsque Heim entra pour me prévenir qu'il trouvait mon père plus souffrant, qu'il avait les mains froides et craignait une crampe de poitrine. Royer vint

100 000 hommes, qui furent, mallieureusement, répartis comme interprètes dans les différents corps. Il ne lui en resta plus que 30 000. Ses compatriotes, ayant perdu toute confiance en X'apoléon, à la suite des désastres de 1812, supplièrent le Prince de renoncer à suivre encore ce dernier ; mais il refusa, croyant son honneur toujours engagé, et continua à se distinguer, ainsi que ses compagnons d'armes, par son généreux héroïsme. Lorsque le prince Joseph Poniatowski refusa à Cracovie au prince .Antoine Radziwilî d'entrer dans des combinaisons politiques, afin de rester avec l'armée polonaise fidèle à la cause de .Vapoléon, le prince Joseph caractérisa la situation par ce mot : Le fort s'abaisse par un a/front, le faible se déshonore en suppliant.

aussi disant que l'état devenait alarmant. Je me hâtai d'arriver; ma mère était dans l'antichambre; elle entra avec moi chez mon père. Le changement de ses traits m'effraya cruellement et tout espoir s'anéantit dans le fond de mon cœur. Guillaume et Ferdinand vinrent. Il leur donna la main; je fis appeler Elisa, qu'il regarda avec tendresse. Elle voulut baiser sa main, ce qu'il ne permit pas. Tous les remèdes restèrent sans effet; l'oppression augmenta, l'émétiquc que Heim lui donna ne put agir; je restai toute la nuit, à genoux, à côté du lit de mon père, tenant sa main... Je me figurais être auprès du lit de mon frère Henri, je n'avais pas une larme, et un froid mortel me saisit. Je me rappelle chaque instant de cette dernière nuit, celui surtout où il ne fut plus possible de douter que cet excellent père, ce maître adoré par tout ce qui l'entourait, avait cessé de vivre. J'entendis les gémissements de ma mère, les sanglots de tous ceux qui se trouvaient dans la chambre. On emmena ma mère, je la suivis et je restai près d'elle, me sentant, cependant, peu utile, ni nécessaire. La bonne comtesse Néale l'était bien davantage.

Ma mère était agitée, occupée de papiers à chercher, de lettres à écrire. On lui porta un paquet trouvé dans la table à écrire de mon père, sur lequel se trouvait tracé de sa main : " Papiers de conséquence à remettre au Roi par la Princesse et, dans le cas où elle ne serait plus, par mon fils; mais, sans les ouvrir, v

Ces papiers furent portés la nuit même au Roi et un courrier fut expédié à mon IVère Auguste.

5 mai. — Le lendemain, 3 mai, je retournai près du lit de mon père. Il avait une expression si paisible, si satisfaite, que je ne pouvais me lasser de contempler ses traits vénérables. Ma mère était fort triste, mais bienveillante. Elle me communiqua un papier qu'elle avait trouvé dans le bureau de mon père, contenant ses ordres pour son enterrement. Ma mère parlait beaucoup de lui, ce qui me paraissait une grande consolation.

Mon mari fut obligé de partir pour Xieborow, oîi il devait rencontrer le prince Adam Czartoryski. Comme c'était une commission dont il était chargé par le Chancelier d'Etat, par conséquent impossible à remettre, il dut, à son grand regret, nous quitter avant d'avoir rendu ses derniers devoirs à mon père, qui avait été toujours pour lui d'une bienveillance et d'une tendresse touchantes.

Il était aussi inquiet de s'éloigner, sans savoir l'issue de la bataille qu'on attendait.

8 mai. — La bataille eut lieu le 3. Le résultat n'en fut point décisif. Le rapport reçu par le général de L'Estocq était peu satisfaisant. Il contenait l'ordre à la famille royale de quitter Berlin, dans le cas où les Français l'occuperaient de nouveau.

J'ai écrit à ma mère pour lui dire que mon mari désirait que je le suivisse avec mes enfants, si la guerre donnait de nouvelles alarmes pour Berlin, et je lui ai demandé ses ordres pour la ville où elle irait et où je désirais l'accompagner. Elle me répondit qu'elle voulait que je suivisse

mon mari, et que, dans tous les cas, elle était décidée à rester à Berlin.

Les nouvelles le lendemain ont été plus rassurantes, mais pourtant bien affligeantes pour la pauvre Marianne, son frère Léopold ayant été une des premières victimes de la bataille de Liitzen. Auguste nous est conservé, mais il a été en grand danger. Son cheval a été tué sous lui. C'était le cheval de mon frère Louis, qui le montait le jour même où il fut tué à Saalfeld et ce fut encore Slope qu'Auguste montait le jour oii il fut fait prisonnier dans les marais près de Prenzlau.

C'est dans la nuit du 7 mai que mon père fut déposé dans le caveau du Dôme, et, d'après ses ordres, sans suite, et sans cérémonie. Le simple cortège n'était suivi que du Chancelier de l'Ordre, comte de Lottum et par ses gens. Ma mère était très inquiète des nouvelles qu'elle attendait d'Auguste, et, fort éprouvée, ne pensa pas à se rendre au Dôme. Je me fis éveiller à deux heures et demie du matin et, enveloppée de mes voiles, j'allai avec Guillaume, Ferdinand et Louis (1) au Dôme, devançant le triste cortège. J'y attendis longtemps le convoi qui suivait fort lentement. Le repos qui m'entourait dans cette lugubre nuit fit du bien à mon cœur, je retrouvai le calme et le courage dont j'avais besoin.

Le cercueil, posé sur la trappe, descendit ainsi dans le caveau, sans chants et sans prières, excepté celles que nous adressions à Dieu pour ce père chéri. Comme il avait

(1) Louis de W'ildeubruch.

défendu toute cérémonie, ma mère avait cru suivre ainsi sa volonté; mais il me parut fort triste d'être privé des consolations de la parole de Dieu dans un pareil moment. Je descendis au caveau par l'escalier, je vis mon père placé entre ses deux fils. Les trois êtres que j'avais tant chéris étaient maintenant réunis. Tous les souvenirs de mon enfance et tout le bonheur que je leur devais étaient ensevelis avec eux! Je regagnai bientôt ma maison, remerciant Dieu de m'avoir accordé la force de remplir jusqu'au bout ce douloureux devoir.

9 mai. — Xos incertitudes durent encore. Les armées se retirent; elles sont adossées à l'Elbe; la Saale est abandonnée et malgré des avantages remportés, des canons pris, la retraite qui continue nous fait perdre tous les fruits de la victoire. Le général de L'Estocq vient de nous communiquer l'ordre reçu à l'instant de transporter à Breslau les archives et les objets de prix; car l'armée prussienne quitte sa position sur l'Elbe et il est possible qu'un corps d'armée français se porte sur Berlin. En conséquence, tous les arrangements de départ se font.

Francfort-sur-l'Oder, 22 mai. — Depuis le 17 au matin je suis ici. Le 16 encore, nous espérions ne pas devoir quitter Berlin. Les Princesses partirent le 13 et le 14 par la route de Poméranie. Le 16 au matin, le général de Biilow, commandant l'armée qui protégeait Berlin, m'envoya un courrier et m'écrivit pour me demander avec instance de partir. Il disait se trouver vis-à-vis d'une

armée très supérieure en forces et obli^jé de prendre à son secours les inondations et les retranchements pour organiser une guerre défensive et demandait la sécurité de n'avoir pas à craindre pour nous.

11 fallut se décider à partir; en 1806, cette résolution ne me coûta pas autant. Ma mère fut bonne et bienveillante pour moi, en m'ordonnant de suivre mon mari; et persuadée que c'était effectivement mon devoir, je la quittai avec une vive peine. La princesse Guillaume, qui était encore à Berlin, se décida alors à se diriger sur la Silésie. Mes six enfants, Louis, Blanche, Royer et Paulin;? Néale partirent avec moi pour Francfort, où nous devions attendre la direction que le prince Guillaume donnerait à la Princesse, et moi celle de mon mari. Xous quittâmes Berlin le IG au soir. Arrivés à quatre heures du matin à Francfort-sur-l'Oder, j'allai me loger à l'hôtel du Lion d'Or.

La nuit d'après, nous fûmes réveillés par la nouvelle que l'armée française se portait sur l'Oder et qu'il fallait s'éloigner tout de suite; au moment où nos voitures étaient chargées €t où nous allions nous mettre en route, mon mari arriva. Il avait trouvé nos chevaux commandés sur le chemin et il se hâtait pour empêcher notre départ. 11 venait de Varsovie rendre compte au Roi de sa commission, mais, sachant la retraite de l'armée prussienne, il nous prévenait que nous n'aurions plus le temps de passer l'Oder sans rencontrer les armées.

Mou mari repartit le 19. La nouvelle de la défection de la Saxe lui faisait espérer de trouver les Souverains favo-

346 CHAPITR XV

rables aux propositions dont il était porteur. Le quartier général de Napoléon se trouvait à Dresde et le Roi avait quitté Prague pour se rendre près de lui. On disait que le danger s'éloignait pour Berlin, les armées françaises se portant à la poursuite des nôtres, en Silésie.

4 juin. — Nous ignorions encore les suites de la bataille livrée entre le 19 et le 20. La victoire était en notre faveur, mais Napoléon avançant le 21 avec une armée très supérieure en forces, nos armées firent leur retraite sur la Silésie. Hier, nous avons su par estafette la nouvelle de la bataille de Bautzen, oîi le général Duroc a été tué. A Haynau, il y a eu un combat brillant entre notre cavalerie de réserve et la division du général Maison. Notre armée s'est retirée le 30 jusqu'aux environs de Schweidnitz. On dit Napoléon à Liegnitz, concentrant sa formidable armée. Le blocus de Glogau levé menace de nouveau l'Oder et nous forcera peut-être à quitter Francfort.

Le général de BUlow m'envoya le 1" juin une estafette pour me prier d'aller en Poméranie, le général croyant que les Français tenteraient de s'emparer de Ciistrin et de faire une entreprise sur Stettin ; mais je ne quitterai Francfort qu'à la dernière extrémité.

Depuis avant-hier, 2 juin, je suis rassurée et je ne quitterai Francfort que pour retourner à Berlin.

Mon mari m'écrit qu'il a d'abord été au quartier général de Goldberg. Il y a trouvé l'empereur Alexandre attendant la décision de l'Autriche, avant de prendre un parti sur le sort de la Pologne.

7 juin. — Hambourg vient d'être occupé par les troupes françaises et danoises. Le comte Schouvaloff et le duc de

Vicence ont conclu un armistice de six semaines, dont j'ignore encore les conditions. Des commissaires russes et prussiens traversent Francfort dans tous les sens pour porter l'ordre de suspendre les hostilités.

9 juin. — Les conditions sur lesquelles se base l'armistice nous sont connues. Napoléon qui l'a demandé, tire un cordon avec ses troupes depuis la Lusace, les bords de l'Oder, de Crossen, Ohlau, jusqu'à la frontière de la Bohême. Le pays entre Breslau et Hirschberg est territoire neutre. Par contre, nous évacuons la Saxe, toutes les villes au delà de l'Elbe et rentrons dans nos frontières. Les forteresses seront approvisionnées de cinq en cinq jours à nos frais .

On dit que c'est l'Autriche qui a conseillé l'armistice pour achever des préparatifs nécessaires avant la reprise des hostilités.

C'est fort affligeant et je ne doute plus que Napoléon ne retrouve bientôt par une paix, onéreuse pour nous, ce qu'il a perdu par cette guerre si injustement entreprise. Retourner sous ces auspices à Berlin me paraît bien douloureux.

Ma mère est heureuse du retour d'Auguste.

(1813) {Suite).

Retour de la princesse Louise à Berlin et de celui du prince Antoine. -^ Ses inquiétudes au sujet de la Pologne. — Arriver; du Prince Royal de Suède à Berlin. — Reprise des hostilités. — Défense des alliés contre Napoléon et ses généraux. — La princesse Louise recueille des blessés polonais dans son palais. — Leipzig. — La famille royale de Saxe prisonnière transportée en Prusse. — Retraite des Français sur le Rhin. — Mort du prince Dominique Radziuilt, blessé à la bataille de Hanau.

Berlin, 13 juin. — Nous voici tristement revenus à Berlin. L'empereur d'Autriche est à Gitschin avec le comte Metternich. Barclay de Tolly est désigné pour être le commandant en chef de l'armée russe.

Mon mari est entré dans le salon, sans que nous l'attendions. 11 suffit de sa présence pour ranimer notre existence. Tout prend un aspect riant, quand il est au milieu de nous. Sa gaieté, son aimable caractère, sa tendresse pour les siens, le plaisir qu'il éprouve toujours à se retrouver dans son intérieur ramènent le bonheur dans notre maison.

Le sort encore indécis de la Pologne attriste beaucoup mon mari. Le Roi et le Chancelier d'Etat sont inquiets de ne pouvoir se prononcer sur son sort; mais l'empereur Alexandre ne veut pas encore prendre de parti décisif.

Le comte de Hardenberg conseille à mon mari d'at-

tendre ici, jusqu'à ce que le Roi dispose de lui et le charge des commissions qu'il lui destine.

11 juillet. — Mon mari est parti le T pour le Quartier général. Avec quel chagrin je me suis séparée de lui! L'avenir me paraît si sombre et si triste!

La reprise des hostilités paraît hors de doute.

16 Juillet. — Le Roi est arrivé. Il donna un grand dîner à Charlottenbourg. J'y fus ordonnée; j'étais assise à côté de lui. Il me parla avec son ancienne bonté des événements du moment et raconta des détails intéressants du Prince Royal de Suède.

24 juillet. — Ce matin, le Roi est parti pour le Quartier général, et hier soir le Prince Royal de Suède était ici. Le peuple en foule s'est porté à sa rencontre ; les escaliers du Château étaient encombrés de monde. Les Princes furent au Château pour le recevoir. Depuis si longtemps, on n'avait pas reçu à Rerlin l'héritier d'un trône qu'on était indécis s'il fallait le recevoir en haut ou en bas de l'escalier. Je crois cependant qu'on se décida pour le haut

Le matin, le Prince fit une tournée de visites chez les Princes et Princesses de la famille royale. On m'avait dit qu'il rappelait beaucoup mon mari; plusieurs personnes en avaient été frappées. J'ai trouvé qu'en effet il y a des rapports. Leurs profils se ressemblent. Le Prince Royal a l'air beaucoup plus âgé qu'Antoine, il n'a pas sa noble tournure, ses yeux sont pUis ardents et ses cheveux plus

noirs et il est loin d'être aussi bien que mon mari. Il parle beaucoup et bien, mais avec un accent très gascon. Son attachement pour la France et sa haine contre Napoléon se prononcent dans tout ce qu'il dit. Toutefois, son inimitié me paraissait trahir plutôt son mécontentement de ne pas être à sa place, que la lassitude du joug que Napoléon faisait peser sur le reste de l'Europe.

27 juillet. — On donna à l'Opéra la Vestale pour le Prince Royal. La salle était comble, on le reçut avec de grandes acclamations. J'étais assise à côté de lui. Pendant la représentation, dont il s'occupait peu, il causait tout le temps. C'était toujours de Napoléon dont il parlait de préférence. 11 disait de lui « qu'il était très rarement entraîné, jamais passionné et toujours très calculé dans tout ce qu'il disait, pour en imposer à ceux qu'il avait à cœur de subjuguer. " Il ajouta : « Napoléon est bourru et grossier; il n'est emporté et fougueux que quand il croit nécessaire de l'être. »

Il me conta des détails curieux de l'intérieur de famille de Napoléon, du respect qu'il exigeait de tous les Bonaparte, même de sa mère. Tous se levaient au moment où il entrait dans le cabinet où ils étaient réunis pour l'attendre, et il ajouta : ^'.J'ai été témoin plus d'une fois, qu'en commençant par sa mère, il lui tendait la main pour la baiser et qu elle la baisait. Encore cela ne lui arrivait-il que les jours où il était content d'elle. 5>

Le Prince Royal parla avec certitude de l'espoir d'éloigner Napoléon de France, de l'extrènu' lassitude de tous

1813 (Suite) 351

les partis, du mécontentement qui se prononçait généralement partout, et dit : i<.J'en reçois des rapports très exacts; mais cela me coiile beaucoup. » J'étais curieuse de le faire s'expliquer davantage et je lui dis : « Mais, Monseigneur, qui sera désiré par les Français? Sans doute ce seront les Bourbons qu'on rappellera? — Non, Madame, répondit-il avec vivacité, jamais, c'est un Roi militaire qu'il faut à la France! y> Il le dit même d'un ton qui prouvait qu'il n'y avait que lui qui puisse remplacer Napoléon.

Il y eut, au Parc, une revue des troupes qui passèrent devant le Prince Royal de Suède et devant une alïluence énorme de spectateurs.

Le 2G, ma mère donna un grand dîner au Prince Royal à Bcllevue ; les salons de sa maison en ville étaient trop petits pour y réunir autant de monde et une suite aussi nombreuse que celle du Prince Royal.

Depuis la perte de mon père, c'était la première fois que je me retrouvais à Bellevue. Ce fut un pénible moment pour moi. Pendant le dîner, la conversation très animée du Prince Royal m'intéressa. Ma mère avait l'air fatigué pour la première fois, je fus frappée de la trouver éprouvée.

10 aoîit. — L'arrivét du général Moreau, qui passe par Berlin pour aller offrir ses services à l'empereur Alexandre, fait grande sensation ici. Beaucoup de peuple est assemblé devant l'auberge où il est descendu et le reçoit avec acclamation quand il paraît.

Nous étions aujourd'bui àFriedrichsfelde. Nousrencon-

»32 CHAPITKE XVI

trames en chemin Clausewitz allant rejoindre le corps d'armée du général Walraoden. Mon mari croit la reprise des hostilités très prochaine; Guillaume va donc nous quitter. Royer est décidé à l'accompagner. Ils rejoindront le quartier général du général de Biilow, qui m'a offert de les attacher à sa suite.

12 août. — Le prince Guillaume a reçu une estafette pour lui dire que les hostilités commenceront sûrement le 16. Le Prince et mon frère Auguste se sont donc décidés à partir ce matin.

Il me semble pourtant que cette nouvelle n'est pas encore tout à fait sûre, vu que, le 5, un courrier anglais a passé par Berlin, portant au quartier général et à Prague celle que l'Angleterre acceptait la médiation de l'Autriche 'pour les préliminaires de la paix, cette médiation avait été primitivement refusée; mais après la bataille de Vittoria et les victoires de lord Wellington qui ont amené la prise de possession de r^':pagne, on croit qu'elle sera acceplée.

On prétend que la base de cette paix serait la libération de l'Allemagne jusqu'au Rhin; la Hollande deviendrait un pays indépendant, la cession de la Norvège à la Suède serait aussi proposée ; mais j'ignore s'il sera question de l'Italie et de la Pologne. L'Angleterre rendra le Portugal, l'Espagne et la Sicile à leurs maîtres légitimes, ainsi que toutes les îles. Elle ne garderait que ses conquêtes au Cap et sur le continent.

Ces propositions semblent amener une paix durable. Il est peu probable que Napoléon les refuse et préfère une

1813 (Suile) 353

guerre, dont l'issue est incertaine, à l'espoir de rendre à la France, par cette paix, ses colonies et son commerce.

Les Anglais ici me paraissent avoir peu de confiance dans le Prince Royal de Suède. Ils croient bien à sa haine contre Napoléon, mais ils pensent qu'il l'attaquerait seulement dans le cas où l'on pourrait séparer son sort de celui de la France» Ils croient aussi que, de concert avec Moreau, il travaille à la chute de Napoléon et qu'ils ont des moyens de mener cette œuvre à bonne fin.

Tous les Anglais et beaucoup de Suédois voient dans M. de Camps, ami personnel et ancien compagnon d'armes du Prince Royal de Suède, un homme très dangereux; l'expression de son visage n'est vraiment pas bonne; il y a quelque chose de repoussant dans son regard, mais il m'a plu par la franchise avec laquelle il m'a parlé de son attachement à sa patrie, et surtout par l'émotion qu'il a montrée en parlant du Béarn et de sa ville natale. Il me semble si naturel qu'il l'aime et ce n'est pas d'un traître d'en parler si franchement.

On prétend qu'à Stralsund, dans un petit cercle où l'on avait un peu bu, il aurait dit, en parlant de la guerre prochaine : « Ma foi, j'espère que la guerre ne se fera pas, car je ne serai pas assez fou pour me battre contre mes compatriotes. »

La belle actrice, Mlle Georges, a passé l'hiver à Stockholm ; le Prince Royal l'a envoyée sous escorte au général Vandamme, ainsi que tout le théâtre français venu à Stralsund. Ce fait a excité les soupçons des Anglais. Il me semble pourtant que ce n'était qu'un moyen do commuta

iliquer avec les ennemis de Napoléon et d'influer sur ce qui se fait en France. Le Prince Royal paraît préférer ce genre d'action à une guerre dans laquelle périraient tant d'innocents.

A l'instant, je reçois une lettre de mon mari datée du 9. Il me dit qu'il n'y a encore rien de décidé, soit pour la paix, soit pour la guerre. Le Chancelier lui a conseillé d'attendre la décision, qui sera sûrement prise dans quatre ou cinq jours.

13 août. — J'ai reçu aujourd'hui une autre lettre de mon mari du 8 (écrite un jour plus tôt que celle d'hier), avec la description des fêtes qu'on donne à Landeck.

En ce moment, il se propage une rumeur en ville, que les Français auraient occupé subitement Breslau le 10. Si la nouvelle est vraie, la guerre me semblerait décidée et le grand moment approche.

16 août. — J'ai une lettre de mon mari du 11. Il dit qu'on attendait d'un moment à l'autre des courriers de Dresde et de Prague avec des réponses définitives.

Dans la soirée, Antoine est arrivé lui-même et la tristesse a suivi de près le plaisir, car il apportait la certitude de la continuation de la guerre. Napoléon n'avait donné aucune réponse; les ambassadeurs français prétendaient n'avoir reçu aucun ordre. On leur proposa donc d'attendre jusqu'au 10, à minuit. Si, à cette heure-là, on n'avait rien fait savoir, on regarderait ce silence comme une déclaration de guerre. La réponse ne vint pas et l'on donna tous

1813 fSuiieJ 355

les ordres pour commencer le 17, au malin, les hostililcs. On voulut donner encore à l'Empereur le temps de la réflexion.

Mon mari attendit douze heures, mais craignant d'être coupe de Berlin, il partit le 12 au soir, en même temps que l'empereur de Russie pour Prague et que le Roi pour Landeck. 11 m'a encore raconté qu'au jour de naissance du Roi (3 août) à Landeck et les jours suivants, on s'y était fort amusé; les bals elles plaisirs se succédaient!... Il est peut-être bon de se distraire, mais en face d'un avenir si sérieux, cette légèreté me fit une pénible impression. Comme Napoléon doit se sentir encore fort et puissant, s'il a cru pouvoir refuser une paix si avantageuse !

17 août. — Mon mari, étant moins contraire au départ de Guillaume, s'est décidé sur son sort, Antoine en a écrit au Roi ce matin. J'avais cru que le moment de cette décision me serait très douloureux, mais. Dieu merci, je me sens tranquille. Le chagrin de la séparation va probablement suivre,

18 août. — Hier au soir, on a déjà amené le premier convoi de prisonniers. Dans la journée des rumeurs se répandirent : Napoléon serait à Wiltenberg et OOOUU Français en marche sur Berhn occuperaient déjà Baruth. Cela semblait probable, mais on nous tranquilUse ce soir. Aujourd'hui, au camp suédois, que nous avons visité, on nous a dit que le chef d'état-major du maréchal \ey, le

général Jomini, avait passé chez Blucher. Il y aurait apporté des cartes et des plans (1).

21 août. — Hier au soir, nous nous rendîmes à Spandau pour visiter le camp russe. Les troupes étaient déjà parties et nous n'avons pu que constater les dégâts faits dans cette pauvre ville et les bastions détruits par des explosions de poudre. De là, nous allâmes dans le camp suédois. Nos voitures furent reçues avec un grand enthousiasme. A huit heures, au coucher du soleil, les Suédois firent la prière du soir en commun. Il nous sembla que c'était le Pater et le Credo; deux cantiques chantés par tous les régiments suivirent. C'était magnifique. J'en suis très émotionnée, surtout en pensant au sort qui réunit tant de guerriers de tous les pays dans un seul but. Que le Ciel les dirige ! Qu'il leur soit miséricordieux !

22 aoiit. — Un billet du général de L'Estocq nous communique que les Français avancent par Alittelwaldo et Trebbin et semblent vouloir forcer la position de Saarmund. Mme de Biilow, qui avait quitté son mari, ce malin, à Saarmund, nous confirme cette nouvelle. Elle croit qu'il y aura encore aujourd'hui une bataille entre Zossen et Trebbin.

(1) Il y a ici erreur : Jumini, Suisse d'origine, avait été l'objet des jalousies de Ney, car on arait attribué à ses talents militaires les mérites des succès remportés par le Maréchal. Tombé en disgrâce, n'obtenant paS le grade de général qu'on lui avait promis, Jomini mécontent quitta l'armée pendant l'armistice de Parchuitz et alla offrir son épée, non à Bliicber, mais à l'empereur Alexandre, alors à Prague, oià il arriva le 10 août, n'emportant ni plans, ni cartes.

1813 (Suih'J 357

Vandamme, Oiidinot et Victor semblent avancer ensemble. Ils n'ont, paraît-il, pas plus de 70 à 80000 hommes sous leurs ordres. L'armée du Prince Royal de Suède, au contraire, compte 110 à 120000 hommes, depuis qu'elle s'est réunie à celle du général de Tauentzien. Le Prince est près de Mittelwalde et veut attaquer demain matin, à ce qu'on vient de me dire.

23 août. — Hier, depuis une heure, on a entendu le canon. Le sentiment de l'incertitude était fort pénible, surtout quand le bruit semblait se rapprocher. Vers huit heures du soir, tout se tranquillisa et la nuit fut calme. Ce matin seulement est arrivé un rapport ; la division du général de Thiinen a dû se retirer devant une force très supérieure ; beaucoup d'officiers ont été tués, lui-même est blessé. Le Prince Royal, avec le reste de l'armée, n'a pas pris part au combat, qui a duré cinq heures. Il a concentré les troupes dans les environs de Wuhlsdorff et se propose d'attaquer ce matin.

A trois heures, il y a eu ici un service divin. La bataille est commencée, notre gauche est aux prises avec l'aile droite des Français : de six à dix heures, on enteudait gronder le canon, mais à une plus grande distance qu'hier.

25 août. — La bataille est gagnée! Hier le canon a grondé de quatre heures à sept heures. Le corps de Biilow, après un long combat, a occupé le village de Gross- Behren (1); le maliu, sur un autre point, c>st le comte

(l) Victoire de Bulow et de Bernadolte contre le maréclial Oudiuot, 23 août 1813.

de Tauentzien qui a battu l'enuemi. Les Français ont perdu 2() canons et 2 000 prisonniers. On loue généralement le Prince Royal ; il a conduit l'action avec la plus grande prudence; il était présent partout.

Sa réputation n'était plus à laire, mais il la confirme pleinement et maintenant tout le monde a foi en lui. Je ne peux cependant m'empêcher de le plaindre. Il aime sa patrie et a dû souffrir. L'autre jour, il a dit. « Le cœur peut se briser, mais on fait son devoir. « C'est la parole d'une noble âme.

Hier, nous apprîmes aussi la victoire que Wellington a remportée, près de Bayonne, sur l'armée du maréchal Soult (1). Le soir, le prince Wittgenstein reçut un rapport de Guhrau, lui disant que Bliicher avait battu le maréchal Ney près de Bunzlau. Ney se serait retiré en Saxe; pourtant rien jusqu'à présent n'a confirmé cette dernière nouvelle.

Ici l'armée a reçu hier l'ordre d'avancer.

En Mecklembourg, nos affaires sont moins brillantes; on prétend que Davoust a occupé Dœmitz sur l'Elbe. Le chef d'état-major du comte Walmoden, le général Clausewitz, juge la situatton très dangereuse et croit à la supériorité numérique de l'ennemi.

26 août. — La victoire de Bunzlau ne s'est pas confirmée ; mais, depuis quelques jours, une bonne nouvelle suit l'autre.

(1) Wellington, qui avait déjà mis fin à la domination de la France en Espagne, prit Saint-Sébastien, et, après avoir fait replier Soult sur la Bidassoa, finit par pénétrer en France près de Cayoone.

1813 (Suite) 350

J'apprends à l'instant que le corps du général Gérard a été battu par Tchernitchcff, en quittant Majjdebourg. Le comte Wittgcnstein a forcé le camp de Pirna qui était commandé par le général Gouvion Saint-Cyr et il est déjà près de Dresde. D'un autre côté, le prince Schwarzenberg s'en approche.

Mapoléon semble avoir été mal informé, il croyait nos principales Ibrces en Silésie. Après ces dernières noulelles, il est parti immédiatement pour Dresde et y est arrivé le 22 au soir. Bliicher qui, après sa victoire de Lœwenberg, avait dû se retirer devant une force supérieure de 140 000 hommes, s'est de nouveau avancé jusqu'à Goldberg.

Depuis quatre jours, j'ai quatre blessés dans ma maison, entre autres un pauvre petit tambour de quinze ans, dont j'ai fait venir la mère et la sœur. La mère a déjà perdu son mari et son fils à léna, la fille a vu mourir son mari à Gross-Bchren. Les pauvres femmes m'ont fait bien pitié.

J'ai encore une vertu bien incomplète et je dois avouer que ce n'est pas seulement le devoir chrétien qui m'a dicté mes soins aux blessés, mais bien l'espoir que Dieu me le rendra, en conservant mon fils Guillaume qui doit bientôt rejoindre l'armée. J'ai honte chaque fois que je découvre que je ne fais pas le bien avec désintéressement et cela allège ma conscience d'en convenir ici.

31 août. — Hier matin, j'ai été réveillée par la nouvelle victoire de Bliiclier surNey, ^Jacdonald etLauriston; Napoléon lui-même aurait dirigé le combat : soixante canons

ont été pris et la Silésie délivrée ! Le soir, M. de Zeuner nous apporta la nouvelle que le Prince Royal avait appris, par une patrouille de Cosaques, que l'armée autrichienne, sous les ordres de Schwarzenberg, et l'armée russe ont cerné Dresde, où Napoléon se serait jeté avec sa Garde.

Le Prince Royal me fit savoir qu'il croit que Napoléon pourrait encore se sauver par une victoire, mais s'il la perd, l'année 1813 sera vraiment pour nous l'année libératrice.

Je crains que la situation désespérée où se trouve Bonaparte lui donne des forces extraordinaires et c'est en frémissant que je pense à la terrible bataille qui est, peutêtre, déjà engagée.

Dresde, si paisible à l'ordinaire, est en flammes.

8 septembre. — Notre espoir a été déçu. Le camp de Pirna avait vraiment été forcé et le 25 août nous avions 200 000 hommes sous Dresde, que Gouvion Saint-Cyr ne défendait plus qu'avec 30 000 hommes qu'il avait retirés du camp. Au lieu de profiter de ce moment favorable, on attendit au lendemain pour attaquer. Pendant ce temps-là Napoléon arriva avec toutes ses forces. On prit quelques retranchements qu'on ne put garder, on n'accepta pas la bataille que Napoléon voulait livrer. Malgré les forces supérieures en nombre dont on disposait, la retraite fut exécutée fort malheureusement sous une pluie battante, le 29.

Un coup de canon enleva les deux jambes de Moreau, qui, en vrai héros, garda tout son sang-froid et répéta

1813 (Suite) 361

qu'il se dévouait pour la bonne cause. Ce malheur impressionna les Généraux, qui décidèrent cette déplorable retraite, sans prendre les mesures nécessaires pour l'assurer. Les armées, spécialement celle d'Autriche, perdirent leurs bagages et leurs munitions et même une grande partie de leur artillerie.

Le 28, les armées alliées se concentrèrent aux environs de Téplitz; trois corps d'armée français les poursuivirent, mais le général Ostermann, avec 10000 hommes seulement, les retint toute la journée sur le Geiersberg et donna ainsi aux armées le temps de se reformer.

C'est alors que Kleist reçut la mission d'occuper avec ses troupes la montagne et les défilés par lesquels les Français descendaient. 11 réussit et remporta une brillante victoire. Vandamme qui commandait et cinq autres généraux furent faits prisonniers. Sans la pusillanimité de la landwehr de Silésie, qui gardait les défilés par où les Français fuyaient, la victoire eût été complète.

Mon frère Auguste qui, le drapeau en main, voulait s'opposer à la fuite de cette lâche landwehr, se trouva complètement cerné, et courut un grand danger (1). Le noble et valeureux prince de Pless, qui commandait cette landwehr, ne survécut pas à cette honte et voyant la fuite des siens, il se jeta héroïquement dans les rangs français.

Je déplore aussi la mort de notre bon ami Rœder, aide de camp de Kleist ; c'était une âme si noble I

A Téplitz, on apprit cette victoire en même temps que

(1) Gérard a fait un beau portrait du prince Auguste, le drapeau en main, tâchant d'entraîner la troupe.

celle de Bliicher à Katzbach. Aujourd'hui, le 8, arrive aussi la nouvelle que les corps réunis de Biiiovi^, Tauentzien et BorstcU, attaqués par Ney, près de Juterbock, ont été repoussés avec de grosses pertes. Hier et aujourd'hui, j'entends le grondement du canon, mais je n'ai pas encon de nouvelles.

On dit qu'une lettre de Napoléon à Ney a été interceptée. Le Maréchal y recevait l'ordre d'attaquer le Prince Royal de Suède et de marcher sur Berlin, pendant que l'Empereur en personne empêcherait la jonction de l'armée du Prince avec Bliicher et soutiendrait Ney, en lui envoyant des renforts par Sukau. J'espère que ces plans ont pu être déjoués.

La victoire de Katzbach est rendue plus importante encore par ses suites. On la doit à la vaillance de Bliicher et aux talents de Gneisenau.

J'ai été très émotionnée par toutes ces nouvelles. La mort de Pless et celle de Rœder m'ont reportée à celle de mon héroïque frère et m'impressionnent fort. J'ai pensé au sort de mon cher Guillaume et cela me bouleverse.

Tous les soirs, nous recevons une nombreuse société : Sir Thomas Hyrwill, qui apporte à l'empereur de Russie l'ordre de la Jarretière avec sa nombreuse suite ; le prince et la princesse Paul de Wurtemberg font aussi partie de nos réunions. Le Prince quitte sa patrie avec sa femme pour la seconde fois, plus, je crois, par mauvaise humeur contre la Cour que par pur patriotisme allemand.

J'apprends la retraite de Davoust qui occupait Liibeck, et Scluvcrin, et menaçait tout le Mecklembourg.

1813 (Suite) 363

12 septembre, — Ce matin, j'ai assisté au Te Deum solennel. Le sermon du pasteur a été bien faible, pas du tout à la hauteur des circonstances.

Cet après-midi nous avons reçu la réponse du Roi au sujet de Guillaume; ce dernier est accepté et placé à l'armée de Biilow.

13 septembre. — Guillaume est ravi de sa nomination, Ferdinand bien triste de ne pouvoir suivre son frère. Je ne parviens pas à surmonter mon anxiété.

Deux de mes blessés ont quitté la maison bien portants pour rejoindre l'armée; le petit tambour, avec un congé d'un an, est parti pour son village.

14 septembre. — On prépare l'équipement de Guillaume. Ce garçon me donne beaucoup de satisfaction par la manière gentille dont il s'occupe de ses frères et sœurs. Mon mari est parti pour le Quartier général, afin de parler à Biilow.

21 septembre. — On annonce de petites escarmouches, heureuses pour nous.

25 septembre. — Depuis le 19, nous n'avons pas de nouvelles des armées. M. de Schœn a passé par ici pour rentrer en Prusse; j'espère que son absence ne durera pas longtemps. C'est un homme de grands talents et de grand caractère, dont je déplorerais la perte pour le Roi. Le triste entourage de Hardenberg lui a fait perdre la confiance générale. On dit que vo n'est que Tinfluence

de l'Autriche qui le soutient. Le comte de Metternich aime Hardenberg à cause de l'analogie de leurs situations personnelles, si équivoques.

Je m'imagine qu'après la conclusion de la paix, il y aura de grands changements dans l'administration et j'espère que Humboldt et Schœn remplaceront le ministère Hardenberg.

6 octobre. — Guillaume part définitivement demain. Mon mari m'a rapporté que Biilow est en mauvais rapports avec le Prince Royal de Suède. Bliicher a battu l'ennemi, près de Wartenberg. Il a pris des canons et fait des prisonniers.

Personne ne doute plus de l'alliance de l'Autriche avec la Bavière; mais la nouvelle n'est pas encore officielle.

8 octobre. — Guillaume est parti hier. C'est le cœur serré que je l'ai accompagné jusqu'à Steglitz. Quand je vis disparaître la voiture qui les emportait, ainsi que Royer, je ne retins plus mes larmes.

En rentrant, je rencontrai deux transports de blessés; l'un d'eux, un hussard, voulait tellement être reçu dans notre maison que je crus que le Ciel m'envoyait une consolation dans ce moment de chagrin. Alléger la souffrance, n'est-ce pas la plus grande consolation? La journée se passa en m'occupant de lui.

10 octobre. — H y a sept ans aujourd'hui que mon noble frère est tombé loin des siens; peut-être, au même

1813 (Suite) 365

endroit, quelqu'un vengera- t-il aujourd'hui sa mort? Peut-être, au contraire, Dieu prolongera-t-il encore le temps de l'épreuve? Je prie qu'il nous accorde les forces nécessaires pour supporter ce qu'il nous impose. A l'église, le pasteur a fait un beau sermon. Ses paroles allèrent au fond de mon cœur et je sentis le tort que je me fais en me croyant quelquefois meilleure que d'autres.

14 octobre. — Mon mari et Ferdinand sont rentrés le 11, plus tôt que je ne l'espérais. Ils avaient dû hâter leur retour, ayant reçu la nouvelle qu'un corps d'armée français avait tourné notre armée et, marchant par Torgau et IVittenberg, pouvait couper les communications avec Berlin et même menacer la ville. Le 12, tout fut tranquille, mais le 13, la nouvelle nous fut confirmée, encore aggravée par les retraites des généraux ThUmen etTauentzien, qui avaient perdu beaucoup de monde.

La journée se passa à emballer, pour être prêts à partir en cas de nécessité ; le soir, les nouvelles étaient moins inquiétantes et aujourd'hui nous apprenons que les Français restent stationuaires. On croit qu'ils vont se retirer sur Magdebourg.

J'ai eu le grand plaisir de recevoir des nouvelles de Royer. Ils sont à Rothenbourg, sur la Saale. Le Prince Royal de Suède y avait passé, ainsi que les Russes; Biilou s'apprête à le suivre. L'armée de Blucher a traversé Halle.

15 octobre. — Hier au soir, quelques mots de Guillaume, (le R{>!l.(>nhonrg. Ils ne passeront pas la Saale et

chercheront probablement à rétablir les communications avec Berlin, en attaquant Dessau. Napoléon concentre son armée dans les environs de Leipzig. Je crains la faiblesse numérique de Bliicher. Guillaume et Royer semblent contents de leur situation. Ce dernier est sous le charme du bon esprit et de la loyauté de l'entourage de Biilow.

Dans notre émotion, je n'ai pu trouver un moment pour noter le détail de ces dernières journées. Nous passâmes le 19 dans l'incertitude; le 20, le bruit courut d'une victoh-e dont la nouvelle certaine nous arriva le soir. J'appris que Leipzig avait été pris ; 2 000 canons avaient tonné toute la journée. Mon anxiété était extrême ; enfin, clicz le Gouverneur, je lus un billet du général de Krusemarck à sa mère ; il écrivit : '; Dites à la princesse Louise que son fils se porte bien et qu'il s'est conduit très galamment. » Mon soulagement fut inexprimable !

Le 21, j'eus tous les détails que je désirais; tous étaient bons; seulement la mort de Poniatowski, qui combattait dans l'armée française, m'attrista beaucoup. C'était un homme si noble, qui aurait mérité un meilleur sort! Mais je pense que la mort a dû être pour lui un bienfait; car il a fini avec grandeur et il avait joué un trop grand rôle pour pouvoir supporter une captivité, même entouré des plus respectueux égards (1).

(1) Trois jours après la bataille de Leipzig, le prince Joseph Pouiatowski fut chargé par Xapoléon de protéger la retraite. X'ayant qu'un très petit nombre de soldats, il contint avec peine les colonnes ennemies jusque sur les bords de l'Klstcr. Là, pressé par des forces supérieures, ne pouvant traverser le fleuve, dont les Français avaient détruit le pont, couvert de

1813 (Suiie) 367

Le Roi rentra ici le 24. Xous le reçûmes tous derant le Dôme; il était très ému et, comme je pus le lire dans son regard, sa chère Reine lui manquait plus que jamais dans un pareil moment. Avant de venir, il avait été prier sur son tombeau.

Le soir, à l'Opéra, le Roi fut reçu avec enthousiasme; je crois que rarement un Souverain eut une réception aussi chaleureuse et aussi cordiale.

Le Roi me dit que la famille royale de Saxe, prisonnière à Lcipzi,q[, viendrait dans quelques jours ici. Il raconta beaucoup de choses intéressantes, en cachant avec modestie son propre rôle.

Le 26, au matin, arriva la famille royale de Saxe (1); le soir, toutes les Princesses leur ont fait leur cour. La Reine et la princesse Auguste étaient très émotionnées, surtout en me revoyant, car j'étais la seule qu'elles eussent connue autrefois. Elles resteront ici jusqu'à ce que

blessures, il refusa néanmoins de se rendre, poussa son cheval dans la rivière, et essaya de la traverser à la nage ; mais il se noya dans le trajet. Son corps, retrouvé seulement le 24 octobre, fut transporté à Varsovie, puis à Cracovie, où il fut déposé près du tombeau de Kosiuszcko. Sa mort fut plcurée, non seulement pjw sa patrie qu'il avait aimée avec passion, mais encore par la France qu'il avait si vaillamment servie.

(1) Le roi de Saxe, la Reine et leur fille, la princesse .■\uguste, avaient suivi le 18 Xapoléon à Leipzig. Le 19. la ville fut prise par les Alliés et parmi les prisonniers qu'il firent se trouva le roi de Sa\e. Avec une escorte, on traosporfa le Roi et sa famille à Berlin. En désignant la capitale de la Prusse comme lieu de leur captivité, le fond de la pensée des Souverains alliés était, avant tout, de s'emparer des Etats de Frédéric- .Auguste pour agrandir ceux du roi Frédéric-Guillaume III, ce qu'ils considéraient comme un acte de justice. Mais au Congrès de Vienne le prince (le Talleyrand parvint, par son habileté, à déjouer tous ces faux calculs politiques.

leur sort soit décidé. Le Roi les a reçues avec tous les honneurs dus à leur rang. Le Roi de Saxe n'avait pas paru le soir, mais aujourd'hui, il nous fit à toutes des visites, ainsi que la Reine et la Princesse.

3 novembre. — Ma maison est remplie de blessés et j'ai reçu des visites qui m'ont pris tout mon temps; je n'ai donc pu noter mes impressions. Nous avons accueilli chez nous le comte Przczdzieski, MM. d'Okolskiet de Wolowicz et un jeune Mycielski. Tous ces jeunes gens blessés ont été faits prisonniers à Leipzig. Przczdzieski était très inquiet pour sa femme, qui l'avait quitté à Leipzig quelques jours avant le 18; il était gravement blessé et on dut lui faire une dangereuse opération. Tous sont établis dans les salons qui donnent sur la rue.

Un matin, Przczdzieski reconnaît sa voiture qui passait; mon mari la fait arrêter. C'était la comtesse ! Leur revoir fut bien touchant. Elle avait attendu à Gotha la retraite de l'armée française. Elle avait alors demandé des passeports au comte IVittgenstein et cherchait son mari.

En même temps qu'elle, arriva lady Burghersh (1), une nièce de Wellington, très charmante et aimable. Ma cousine Przezdzieska l'est aussi, mais elle manque un peu de naturel.

Je crains qu'il y ait peu d'espoir de paix prochaine, car Napoléon a pu exécuter sans encombre sa retraite sur le Rhin.

(i) Elle devint plus tard lady Weslinorlund.

1813 (Suite) 369

13 décembre. — Mon mari, qui était parti le 19 novembre pour le Quartier général, m'annonce aujourd'hui la mort du prince Dominique Radziwilt. Je crois que c'est mon beau-père qui hérite des grands majorats qu'il possédait (1).

27 décembre. — La position de Guillaume à l'année de Biilow m'effraye beaucoup. Le Prince Royal de Suède, qui avait promis de soutenir ce Général, le délaisse au moment décisif. Une lettre du 18 annonce que le Prince Royal garde ses troupes dans le Holstein, où il mène sa guerre privée contre le Danemarck. Le 21, la Grande Armée a passé le Rhin. Elle est entre Colmar et Belmont.

D'après les dernières nouvelles que j'ai de Varsovie, ce n'est pas mon beau-père, mais son frère aîné qui hériterait des majorats du prince Dominique, et il serait possible qu'il désignât mon mari comme son héritier. Ce sont de brillants espoirs ; mais ils me semblent presque irréalisables. Mon mari a dû suivre l'empereur Alexandre à Carlsruhe, puis à Fribourg (en Brisgau). Il a déjà obtenu une audience.

(1) Le prince Dominique Radziwitt, grièvement blessé à la bataille de Hanau le 30 octobre 1813, fut transporté à Lautcreck, où il s'éteignit à l'âge de vingt-six ans, le 11 novembre, des suites de ses blessures. Chef de toute la famille Radziuilt, dont il possédait les grands majorais, ne laissant qu'une lille et étant mort sans testament la question était de savoir qui hériterait de ses droits et serait en même temps assez puissant pour faire lever le séquestre posé, en 1812 par la Russie, sur les immenses biens du prince Dominique Radziwitt, lequel avait pris hautement le parti de .Napoléon I". La feuille olficielle de service de ce Prince contient dans les colonnes militaires le témoignage suivant : • Le plus raillant et le plus brave des Polonais, i

L'imp«ratrice Elisabeth de Russie à Berlin. — Nouvelles de l'armée. ^ Bliicher et Biilow contre Napoléon. — Prise de Paris. — Les majorais du prince Dominique Radziivilt passent au prince Antoine par un ukase de l'empereur Alexandre I". — Abdication de Napoléon. — Retour des Bourbons. — I.o prince Antoine et ses fils à Paris et à Londres, avec le prince Adam Czartoryski. — Retour des Princes à Berlin. — Préliminaires de la paix. — Congrès de Vienne. — Débarquement de Napoléon, — Son arrivée à Paris. — Waterloo. — Nomination du prince Antoine Radziwill à Posen comme lieutenant général du Roi.

18 janvier. — Nous venons de commencer une nouvelle année ; celle qui vient de finir a été bien extraordinaire. Que Dieu bénisse l'avenir, comme il bénit le présent!

L'impératrice Elisabeth (1) arrivera après-demain à Berlin ; je me réjouis de faire la connaissance de cette femme intéressante.

Mon mari a suivi le Quartier général de Fribourg à Bàle.

22 janvier. — L'Impératrice Elisabeth est arrivée. Elle n'est plus belle, mais elle a tant de charme, tant de dignité ! Ses mouvements ont une grâce incomparable, sa taille est

(1) L'Impératrice Elisabeth, femme de l'empereur Alexandre l". Elle était une princesse de Bade.

superbe. Quelque chose de souffrant dans le regard et dans la voix augmente encore son charme. J'ai diné chez elle avec les enfants du Roi. Elle a été très aimable pour tout le monde.

23 janvier. — L'Impératrice a rendu les visites à toutes les Princesses. Elle a été d'une grande bonté pour mes enfants. 11 y a eu un grand dîner, opéra et souperj sortie à trois heures de l'après-midi, je ne suis rentrée qu'à trois heures du matin. Avant l'opéra, on joua un prologue dans lequel Catherine II et Frédéric le Grand couronnaient les bustes du Roi et de l'empereur Alexandre. L'inconvenance de cette idée n'a pas été sentie par tout le monde. 11 est inconcevable que personne n'ait empêché une manifestations d'un goût si déplorable.

25 janvier. — A quatre heures, nous avons accompagné l'Impératrice à sa voiture. A cause des grandes neiges, elle est obligée de coucher à Potsdani. Le choix de son entourage reflète le caractère de cette aimable femme. Ils sont tous des gens charmants.

4 février. — Le courrier, qui doit annoncer la reddition de Paris, est attendu d'une heure à l'autre. On a déjà donné l'ordre de préparer les canons pour publier cette nouvelle.

Dieu merci ! Guillaume est bien portant et mon mari en bonne santé au Quartier général.

17 février. — J'ai appris, le 13, la nouvelle de la victoire

372 CHAPITRE XVll

de Brienne par une lettre de mon mari, du 8. On n'est pas encore près de la prise de Paris, comme on le croyait ici. On s'attend à une bataille décisive dans les environs de Nogcnt-sur-Seine, où Napoléon concentre son armée. Guillaume s'est battu le 31 janvier et le 1" février devant Anvers. Maintenant, il doit être à Bruxelles, ou même plus loin. Ce serait curieux, s'il devait se rencontrer avec son père à Paris.

4 mars. — Mon mari, dans sa lettre du 20, prévoit une paix prochaine. Je ne conçois pas comment on pourrait la conclure avec Napoléon, vu que l'Angleterre a pris les Bourbons sous sa protection... Les personnes qui reviennent du théâtre de la guerre disent que les Prussiens sont particulièrement pacifistes, surtout le Prince Royal et l'entourage du Roi.

17 mars. — Aujourd'hui, dix-huitième anniversaire de mon mariage. Peu de femmes peuvent se rappeler ce jour avec un contentement semblable au mien et remercier la Providence avec autant de reconnaissance pour leur sort. En me réveillant, j'ai reçu une lettre d'Antoine, du 8. Il me mande qu'il a obtenu l'ukase de l'empereur Alexandre lui donnant les Majorais du prince Dominique. Les biens allodiaux passent à la fille du feu Prince. Mes beaux-frères Louis et Valentin, le prince Czartoryski et le général Wawrzecki sont nommés ses tuteurs; une commission a été désignée pour finir celte affaire.

11 y a aujourd'hui dix-huit ans, mon mariage, il y a dix-

fr

sept ans, le prochain espoir de la naissance de Guillaume; l'année dernière, le baptême de IVanda, et ce matin, cette bonne nouvelle!... Dieu soit mille fois béni! Mon seul regret est que mon père n'ait pu apprendre cette heureuse chance avant sa mort. Il s'en serait tant réjoui (1)! Le 5, les Alliés ont occupé Soissons; les armées de Bliicher et de Biilow ont enfin pu se joindre. On croit Napoléon à Reims; Schwarzenberg s'est avancé jusqu'à Nogent.

19 mars. — Ce soir, on nous confirme une grande victoire de Bliicher. On s'est battu du (> au 10. Le 9, l'armée de Biilow a été continuellement sous le feu. Pourvu que Guillaume vive !

21 mars. — J'ai des lettres de Guillaume et de Royer; tous les deux sont sains et saufs. Des nouvelles venues aujourd'hui de Laon annoncent que Soult, s'étaut déclaré pour les Bourbons, s'est réuni à Wellington et qu'ils marchent ensemble sur Bordeaux.

Mon mari écrit le 12 de Chaumont; il parle de nouvelles espérances de paix ; Napoléon aurait fait le 10 des propositions plus acceptables.

(1) Au quartier général de Chaumont (Haute-Marne), sur la demande du prince Antoine Radzivvili, l'empereur Alexandre leva le séquestre qui pesait sur les biens du prince Dominique Radziwitt depuis 1SI2, pour avoir formé, à ses irais, un régiment de cavalerie à la tète duquel le feu Prince s'était enrôlé sous les étendards de Xapoléon et avait pris part à la campagne contre la Russie. L'Kmpereur remit alors personnellement au prince Antoine, par ukase portant la date du 8 mars 181V. les grands M.>jorats de X'iéswiez-Olyka et Mir. donnant l'allodiale de cette fortune à la fdie unique du prince Dominique et remettant au prince Antoine le soin de s'arranger avec sa famille. C'est le petit-Uls de ce dernier qui a relevé Niésuiez, ruiné par les guerres.

Z'ii CHAPITRE XVII

Ici, on prend une part très vive à la satisfaction que me cause la décision de l'empereur Alexandre au sujet des Majorats du prince Dominique et cela, dans toutes les classes de la société. *Ces preuves d'amitié me touchent énormément.

3 avril. — Mon mari a quitté Chaumont le 18, et m'est arrivé ce matin à cinq heures. Bordeaux et Lyon ont été pris; Schwarzenberg a remporté une grande victoire à Arcis-sur-Aube.

10 avril. — Aujourd'hui, nous avons enfin la nouvelle de la prise de Paris (1), après une bataille acharnée sur les collines de Montmartre. C'est à six heures et demie que le comte Schwerin est arrivé pour l'annoncer. Il a été reçu par une foule énorme, mais assez froide. Seulement, le soir, à rOpéra, l'enthousiasme fut grand.

Schwerin m'a apporté un petit billet de Royer. Guillaume n'a pas pris part à la bataille; Schwerin l'a rencontré à Nanteuil. On pleure la mort de Solms, de Kirchberger et de Rauch. Napoléon est à Fontainebleau. On ne sait pas encore s'il marchera sur Orléans avec les 50000 hommes qui lui restent. Il y aura probablement encore une bataille.

(1) Le 31 mars 1814, les armées étrangères, ayant à leur tète l'Empereur de Russie et le Roi de Prusse, firent leur entrée dans Paris, par la barrière de Saint-Martin et arrivèrent jusqu'au Champ de Mars. Le lendemain, 1" avril, le Sénat proclama la déchéance de Napoléon et la restauration des Bourbons, Le 12 avril, le comte d'Artois, frère du Roi, outra dans la capitale et signa le 23 avec les Alliés la Convention de Paris, qui fit rentrer la Krance dans ses limites du 1" janvier 1792. Ce ne fut que le 3 mai que Louis XVlll fil son entrée dans Paris.

15 avril. — Mon mari est parti hier pour X'ieborou et Tarsovie, afin de régler son affaire d'héritage. Son père ne parait pas trop se réjouir de la décision de l'Empereur envers Antoine. Cette dernière journée a été bien triste. J'ai senti à quel point il m'est cher et combien cette nouvelle séparation m'a été douloureuse I

18 avril. — Ce soir, j'ai entendu la lecture du rapport, daté de Paris, adressé au général de L'Estocq. On y dit qu'après que le décret de déchéance, prononcé par le Sénat, eut été communiqué à l'Empereur par Caulaincourt, Napoléon, se voyant abandonné par les Maréchaux et par l'armée, décida de se rendre aux Alliés. Mais auparavant, il renvoya encore Caulaincourt en offrant d'abdiquer en faveur du Roi de Rome, sous la Régence de l'impératrice Marie-Louise. Caulaincourt s'adressa alors à Talleyrand et au Sénat sans plus de succès. En apprenant le résultat de ces négociations, Xapoléon eut une colère épouvantable. Il aurait pleuré de désespoir. Il envoya une troisième fois Caulaincourt à Paris pour exiger une entrevue avec les Souverains et demander spécialement à l'empereur Alexandre un Etat libre en Courlande. L'Empereur le lui refusa et lui fit savoir que, pour sa propre sûreté, on ne pouvait lui permettre de venir à Paris.

On dit qu'on donnera l'ile d'Elbe à Xapoléon; mais on veut attendre l'arrivée de l'empereur d'Autriche pour fixer son sort.

Voilà oii tombe cet homme devant lequel toute l'Europe a tremblé! J'aurais cru que cette vie, certainement

bien extraordinaire, finirait autrement; je croyais que sa chute serait celle d'un géant, qu'elle remplirait le monde de peur et d'horreur!...

28 avril. — L'avènement de Louis XVIII, l'entrée du comte d'Artois, au milieu de la joie et de l'enthousiasme général, le relard du départ de Napoléon, qui serait retenu à Fontainebleau par des crises de convulsions, sont les seules nouvelles que j'ai eues de Paris depuis le 12.

2 mai. — Il y a un an que mon bien-aimé père est mort. Pour la première fois depuis ce jour, je suis rentrée dans sa chambre. Tout est resté à la place accoutumée. Lui seulement manque et manquera toujours à mon cœur.

14 mai. — Mon mari est rentré le 1 1 de Pologne sans avoir terminé ses affaires, mais ayant bon espoir dans l'avenir. Il va maintenant à Paris et compte emmener Ferdinand. J'en suis contente pour lui. II est si triste et abattu, depuis le départ de son frère, que je pense avec plaisir à ce voyage et à sa réunion avec Guillaume.

23 mai. — C'était aujourd'hui la fête de mon père, maintenant une journée de douloureux souvenirs ! Un triste sort a voulu que, pour sauvegarder sa tranquillité, je n'aie pu lui montrer tout mon amour et le réjouir par de petites attentions. Il m'est consolant de penser que maintenant il peut lire dans mon cœur.

Napoléon s'est enfin embarqué à Fréjus, le même port où il avait débarqué en revenant d'Egypte.

Gnoisenau m'écrit qu'Augereau, qui a rencontré Napoléon dans les environs de Lyon, lui aurait reproché de n'avoir pas fini en soldat, l'Empereur aurait répondu : « Que veux-tu? les balles m'ont épargné, le sort m'a respecté, je respecte le sort; d'ailleurs l'Asie a besoin d'un homme, w

6 juin. — Napoléon a débarqué sans encombre à l'île d'Elbe.

J'ai de bonnes nouvelles des miens; l'entrevue des deux frères a été bien touchante; leur joie compense pour moi la peine de la séparation.

Les préliminaires de la paix à Paris traînent en longueur, Louis XVIII ayant des exigences inacceptables au sujet de la frontière sur le Rhin et aussi à cause de la Belgique. L'empereur d'Autriche, ayant sacrifié sa fille à la cause commune, s'est trouvé en droit de faire des remontrances au Roi. En tout cas, le 29 la paix n'était pas encore signée et je ne crois pas que les Souverains partent pour Londres avant le 10. Mon mari les accompagnera (1).

On me raconte que, le 26, la reine Horteuse s'est fait présenter aux Tuileries!... Se faire présenter aux Tuileries!... dans ce même palais où elle a joué un si grand rôle!... C'est d'un manque de dignité vraiment peu croyable.

(1) La paix fut signée à Paris le 30 mai 1814 entre le roi Louis XVIII et les puissances alliées. Par ce traité, les Bourbons firent j];a;(niT à la France une plus grande frontière et. au Congrès de V ienuo, M. de Talleyrand sut reconquérir la prépondérance de son pays sur l'Kurope.

7 juillet. — Mon mari, qui était parti les premiers jours de juin pour Londres avec le prince Adam Czartoryski, est maintenant sur le retour. Il passe encore quelques jours à Paris, puis sera ici vers le 15. Je crains qu'il ne puisse pas rester longtemps avec nous, les affîiires de Pologne exigeant sa présence. Mon mari est tout à fait enthousiaste de l'Angleterre.

11 septembre. — Les belles journées de joie, publiques et domestiques, ont passé comme en rêve, sans que j'aie eu le temps de les noter. Guillaume et Ferdinand sont revenus le 25 juillet. Le premier, grand et fort, a gagné au moral ; le second s'est aussi fortifié.

Mon mari est de nouveau reparti pour Varsovie et Vienne. Je crains bien qu'il ne puisse être utile à sa patrie et qu'il se fasse des illusions; mais son devoir l'appelait; je n'ai pu que l'engager à le faire.

Le Roi m'a envoyé la nouvelle décoration qu'il donne aux dames qui ont soigné les blessés.

Les vertus féminines doivent aimer l'obscurité. Je n'aime pas les décorations qui éveillent les susceptibilités et l'envie.

24 septembre. — On a annoncé hier les fiançailles de la princesse Charlotte avec le grand-duc Nicolas.

J'ai revu avec plaisir deux vieux amis, Gneisenau et Caraman. Gneisenau me semble aigri; je crains qu'il n'ait pas l'influence qu'il mérite. Il s'est attiré la haine d'Ancillon, en déconseillant son Manifeste, préparé avant la

guerre de 1813. Il avait aussi désapprouvé le plan de guerre de Knescbeck. Ce plan, suivi malgré son opposition, a coûté inutilement 30000 hommes.

Yorck et Bliicher se sont aussi querellés pendant la guerre et toute la haine de Yorck est retombé sur Gneisenau. Tout cela rend sa position peu agréable.

Caraman, ancien émigré au service de la Prusse, et père du bon Adolphe, que j'ai élevé durant des années avec mes propres enfants, est à présent Ministre de France à Berlin. Il est pétillant d'esprit et un des hommes les plus aimables que je connaisse.

30 octobre. — Mon mari est encore absent. Après Varsovie, il a vu l'empereur Alexandre, à Putawy ; il est bien découragé, craint qu'on veuille faire un nouveau partage de la Pologne; on donnerait, cependant, à Antoine une situation dans sa patrie.

Le sort de l'Europe n'est pas encore fixé; on prétend que quelques districts de la Pologne, la Saxe, et des provinces sur le Rhin seraient annexées à la Prusse. Je ne comprends pas qu'on puisse ternir une cause si belle et si sacrée par une si grande injustice faite à une nation et à une si ancienne famille royale.

Le roi de Saxe aurait avec dignité refusé tout dédommagement; les neveux recevraient des propriétés en Italie.

La princesse Guillaume est venue chez moi et m'a parlé de la situation qu'on veut faire à son mari en Saxe. J'ai été heureuse de constater la loyauté de sou caractère ;

380 CHAPITRE XVH

elle sent la fausseté et l'injustice du rôle qu'elle devrait jouer et n'est aucunement éblouie par le côté brillant de la situation.

J'avais espéré que cette nouvelle époque inaugurerait une ère de justice, mais le mal est inséparable de tout sort humain.

14 novembre. — Les Gazettes annoncent à présent la nomination du prince Guillaume comme Vice-Roi de Saxe (1). Le Roi ne lui en a pas encore parlé. Je crois que le Prince est très content; il aime les situations brillantes et est heureux d'avoir de l'influence. La Princesse s'y fera, mais actuellement sa loyauté et son sentiment de la justice la révoltent.

12 décembre. — Je suis absorbée par les préparatifs d'une fête que mon mari veut donner ici à l'empereur de Russie.

Quel temps extraordinaire I Antoine m'écrit de Vienne que le prince-maréchal de Ligne aurait dit : « Le Congrès danse, mais ne marche 'pas. « Ses lettres ne sont pas consolantes, les discussions sur le sort de la Pologne y sont très vives. Celui de la Saxe n'est pas décidé. Je suis également révoltée qu'on ne veuille pas donner à la Pologne une situation indépendante et qu'on veuille faire perdre à la Saxe celle qu'elle a eue jusqu'à présent.

Avec cela, je suis effrayée de voir à quel point on se laisse ici diriger par l'Autriche. Nous avons à Berlin une

(1) Cette nomination n'eut pas lieu.

classe de gens si habitués à se laisser tyranniser, qu'à peine sauvés des mains de Napoléon, ils cherchent par qui ils pourraient l'être de nouveau.

Ils sont maintenant tous Autrichiens et cela me dégoûte, malgré mes sympathies personnelles pour ce pays. J'aime l'Empereur et l'Impératrice, mais, après les événements de ces dernières années, je ne puis avoir confiance en Metternich.

Le retour de mon mari n'est pas encore certain, les travaux du Congrès n'ont pas l'air d'avancer. Le prince Galitzin, piacé auprès du roi de Saxe, a été rappelé. On le dit en disgrâce ; il aurait hautement désapprouvé le sort qu'on prépare à ce malheureux Roi.

La France prend à Vienne une position prédominante (1) . Les comtes de Wrede et de Montgelas, qui détestent la Prusse, sont tout à fait de l'intimité de Metternich. Les petites cours allemandes, celle de Bade en tète, sem-

(1) L'ouverture du Congrès de Vienne, fixé au 1" octobre ISH, n'eut lieu que le 1" novembre. II dura jusqu'au 9 juin 1815, jour où fut signé l'acte final. Les puissances s'y réunissaient pour compléter les dispositions du traité conclu à Paris le 30 mai 1814. L'.'lngleterre, l'Autriche, la Prusse et la Russie élevèrent d'abord la prétention do préparer à quatre toutes les questions, bornant leur condescendance à soumettre leurs volontés à la ratification du Congrès, ce qui excluait complètement la France du règlement des affaires européennes. -M. de Talleyrand, s'appuyant sur le principe de la légitimité, groupa alors autour de lui les représentants des puissances secondaires, menacées par le même système d'exclusion et obtint ainsi voix délibérative. 11 trouva encore moyen de ramener ('gaiement l'Angleterre et l'.Autriche au véritable point de vue des principes à faire valoir et ces deux puissances en devinrent par lui les défenseurs. Travaillant dans la même idée, il se forma bientôt uue alliance secrète entre la France, l'Angleterre et l'Autriche contre la Russie et la Prn.s.>;e, par le traité du 3 janvier 1815 Ainsi la France, par le seul asceudaut de la raison et des principes, vint i\ rompre une alliaiue, qui n'clait dirigée que contre elle.

blent blessées par la prépondérance de l'Autriche, de la Bavière, du Wurtemberg et de la Prusse. Il est effrayant de penser que, dans le cas d'une guerre, tous ces mécontents prendraient le parti de la France. Il n'est question que du sort de la Pologne et de la Saxe.

Le roi de Prusse et le roi de Saxe se sont réconciliés, celui-là ayant déclaré dans toutes les Gazettes étrangères qu'il protestait contre tout partage ou occupation de la Saxe.

Le prince Antoine de Saxe, mal conseillé, a questionné indiscrètement le roi de Prusse, en présence de l'empereur d'Autriche, sur le sort de la Saxe. Le Roi s'est fâché, en a même été malade et son entourage est furieux qu'il ait été mis dans une situation aussi pénible.

16 mai. — Toutes les tètes sont à l'envers... Le 13 nous avons appris que Napoléon a fui de l'ile d'Elbe; ce soir, nous apprenons qu'il aurait attaqué Antibes avec 8000 hommes. Je crains que Dieu ne nous trouve pas encore dignes de pitié ; les hommes ont montré trop de méchanceté à Vienne.

Le sort de la Pologne est réglé. Posen et Kalisz deviennent prussiens. Quant à la Saxe, le Roi en veut prendre les deux tiers; la Prusse cède Anspach, Bayreuth et la Frise orientale, en échange des possessions acquises en Saxe, sur le Rhin et en Pologne.

Mon mari reste encore à Vienne ; il semble même s'y plaire, mais j'espère qu'il rentrera aussitôt que les pourparlers au sujet de la Pologne seront terminés. Il bataille encore pour elle 1

27 mars. — Napoléon est à Paris ! L'armée s'est déclarée pour lui. Louis XVill, abandonné par les soldats, se retire et fuit; la guerre semble inévitable. Le Ministre de la guerre ici a reçu des ordres de mobilisation.

22 avril. — Mon mari est rentré ce soir très tard, après une séparation de huit mois! Il est nommé lieutenantgénéral du Roi, à Posen.

4 juin. — La garnison de Berlin est sortie hier et mes deux garçons m'ont quittée. Je les ai accompagnés jusqu'à Zehlendorf.

Le général de Lottum est nommé pour faire la campagne avec le Prince Royal.

18 juin. — On prétend que les hostilités ont commencé. Les affaires d'Italie semblent être terminées. Murât est parti pour la France, sa femme et ses enfants ont été conduits à Trieste (1).

Hier, au grand dîner de Charlottenbourg, mon mari a présenté au Roi les six députés de Posen. Que Dieu bénisse Antoine dans sa nouvelle carrière I

(1) Aussitôt qu'il eut appris le débarquement de Napoléon, Xlurat ima- «^ioa d'en profiter pour se mettre à la tête d'un mouvement unitaire et se faire proclamer roi d'Italie, s'empara des Ktats romains et de la Toscane et refoula les Autrichiens jusque sur le Pô, mais il dut bientôt battre en retraite, fut vaincu à Tolentino, et rejeté sur Xaples. Il s'embarqua pour la France et la reine Caroline fut conduite à Trieste avec ses enfants (20 mai). Quant à Murât, après avoir séjourné quelque temps en France, il passa en Corse, y réunit un petit nombre de partisans avec lesquels il tenta un débarquement dans ses anciens États. Il fut pris presque aussitôt et rusillé à Pizzo (13 octobre 1815).

27 juin. — Dieu nous a donné la victoire (1). C'est le 24, à cinq heures du matin, que nous avons appris la complète défaite de Napoléon. J'ai des lettres de mes garçons. Napoléon a presque été fait prisonnier. En quittant sa voiture poursuivie par la cavalerie prussienne, l'Empereur se jeta précipitamment sur son cheval, abandonnant tout, même son chapeau et son épée que Bliicher envoya au Roi. Ferdinand, qui s'y trouvait, racheta aux soldats, qui s'étaient partagé le butin de cette voiture, la bassinoire en argent de Napoléon, qu'il me rapportera comme souvenir (2).

J'ai assisté au service d'actions de grâces, au Dôme. Au moment de la bénédiction, des coups de canon saluèrent notre délivrance. Ce fut un moment imposant dans cette église, où tant de mes proches reposent; Zmz surtout, ce frère chéri, première victime sacrifiée à sa patrie; comme si la mort, en nous l'arrachant, eût voulu le préserver de tous les malheurs qu'il aurait dû subir et partager avec nous!

Fini à Ruhberçj en juillet 1836.

Louise.

(1) Bataille de Waterloo, livrée le 18 juin 1815.

(2) Cette bassinoire, de l'argent le plus fin, marquée aux armes de l'Empereur, a toujours été conservée précieusement dans la famille. Je l'ai déposée moi-même au trésor du château de Xiéswiez.

Gastellank RADZmibt.