ACTE I

TRISTAN

En tout lieu où je me trouve, je sers, en gardien fidèle, le suprême honneur des femmes. Si j’abandonnais à cette heure le gouvernail, comment conduirais-je en sûreté le navire à la terre du roi Marke?

BRANGCENE.

Tristan, mon sire, pourquoi te ris-tu de moi? Si tu ne trouves pas claires les paroles de la pauvre servante, écoute les paroles de ma maîtresse ! Voici ce qu’elle m’a commandé de dire : dis que je fais ordonner à mon vassal d’avoir la crainte de sa maîtresse, moi, Iseult.

KURWENAL, se levant subitement.

Me permets-tu de répondre?

TRISTAN

Quelle réponse ferais-tu?

KURWENAL.

Voici ce qu’elle doit dire à dame Iseult : Qui donne la couronne de Cornouailles et l’héritage d’Angleterre à la fille d’Irlande, ne peut être vassal de celle qu’il donne elle-même en présent à son oncle. Un dominateur du monde, Tristan le héros ! Je le dis tout haut ; et toi, dis-le, dussent s’en fâcher mille dames Iseults.

(Tandis que Tristan cherche par des gestes à le Taire taire, et que

Brangœne s’apprête à se retirer, Kurwcnal chante avec force à la

messagère qui s'éloigne en hésitant :)

« Sire Morold s’en alla sur la mer pour recueillir le tribut dans le Cornouailles; une île (lotte sur la mer déserte; c’est là

qu’il gît maintenant enterré : sa tête est pourtant suspendue dans la terre d'Irlande, c’est le tribut payé par l’Angleterre. Hé! notre seigneur Tristan! comment peut-il payer le tribut! »

(Kurwenal, réprimandé par Tristan, est descendu dans la cabine d’avant, Brangæne, revenue toute confuse auprès d’iseult, laisse tomber derrière elle les tapisseries, tandis que dehors tout t’éqnrpage reprend la lin de la chanson de Kurwenal.)