C'est le mot de Delacroix à propos d'Ingres

i46 l'intervention dans les oeuvres

Des graveurs qui exécutent ces dessins Quatremère sait aussi le moyen d'obtenir toutes les garanties d'orthodoxie esthétique. En l'an lïl il avait présidé le jury des Arts qui décerna le prix de la médaille à Rambert Dumarest pour une effigie de Brutus nettement inspirée de l'antique \ A partir de i8o5, le prix de Rome, contirmé par l'ordonnance de i8ig, est un appât et une récompense pour ceux qui donnent à l'école idéalo-antique les arrhes de leur talent. Quatre ans de séjour chez (( l'éducatrice du monde » : là est bien la pensée de toute sa vie. (( Quoique les médailles antiques soient répandues dans tous les cabinets de l'Europe, il y a pour l'artiste, à Rome même, une instruction spéciale qui ne saurait

guère sortir de Rome Les Romains empruntèrent le

style de cette langue allégorique au système des bas-reliefs... Voilà pourquoi l'artiste ne saurait trop étudier, d'après les originaux de Rome, ce style énergique et concis..., ce système de grandeur idéale qui, sur les petits espaces, sait reproduire la majesté des figures les plus colossales^ )). Il ne faut donc ni s'étonner ni s'indigner qu'il ait aidé de tout son pouvoir, en i8i5, à la restitution des monnaies antiques enlevées au Pape ^ ; dépouiller la Fi ance de sa plus belle collection, c'était renvoyer celle-ci là oii sa vertu d'exemple se développerait mieux, côte à côte avec le bas-relief original.

Toujours est-il qu'il a fait cesser pour quelque temps la tyrannie que la peinture avait exercée depuis Louis XIV sur la médaille française pour y substituer l'influence aussi despotique, mais plus logique en somme, de la sculpture antique. Si les élus (médaille ou pierre fine), Jacquot en i8i5. Brun en 1817, Vatinelle en 181 g, Lefèvre-Dubourg et Brenet fils en 1828 (deuxième prix), Oudiné en i83i, Farochon en i835, sont des talents selon sa doctrine, c'est que le règlement de Rome auquel il a participé leur a imposé la discipline de l'antique: par exemple, en i83i,